多米尼克茫然无措地站在荒原上，血河与岩浆池之间，思考今后该何去何从。忽然，某个冰凉坚硬的东西抓住了他的脚腕。他倒抽一口冷气，下意识地往旁边血河方向一跳，甩脱那抓住他脚踝的东西——那是一只干瘦枯槁的手，从地下冒出来，朝着多米尼克的方向反复抓握，似乎还指望能抓到什么。
跳开之后，多米尼克非但没有安全，反而落入了另一个罗网：一群鱼一样的东西从那条血河中爬出，犹如一股青灰色的潮水，转瞬间便涌到多米尼克脚下！他定睛一看，才发现那并不是普通的鱼，而是一群仿佛没进化好的小怪物，形似长出四肢的食人鱼。它们用带蹼的畸形肢体在地面上爬动，牙齿碰撞，发出咔嗒咔嗒的声音，鱼尾互相拍打，所经之处留下一条恶心的水迹。它们虽然个体很小，行动速度却极快，让多米尼克想起沙滩上飞速爬动的小螃蟹——当然了，两者的可爱程度有天壤之别。
多米尼克尖叫着逃开。同河流相反的方向，方才从地下伸出的那只手缩了回去，只在地上留下一个浅坑，未几，地面微微震动，一个黑色的形体从坑中一跃而出！它像一具干尸，头发稀疏，一口烂牙，一只手枯槁干瘪，另一只手却犹如野兽的利爪！它四肢着地，两只黄色的眼睛死死盯着多米尼克。年轻的猎魔人知道，只要自己露出哪怕一个破绽，这活似《指环王》里咕噜姆干尸版的怪物就会扑上来撕碎他。
他扭过头，拔腿便跑。畸形鱼和干尸版咕噜姆在他身后紧追不舍。多米尼克没空关心它们谁胜谁负，要是他敢回头看，说不定眼珠立刻就被会挖出来。他只能没命地奔跑，奔跑，奔跑。上次这么没命地奔跑，还是中学某次棒球比赛跑垒的时候。他仍记得那时眩目的阳光、青草的气味、观众的呐喊，还有肺快要爆炸的感觉。现在回想起来，那些仿佛都是上辈子的事了。现如今可没有什么阳光、青草、兴奋的观众和漂亮的拉拉队员，不过快要爆炸的肺倒是一模一样的。
前方出现了一个漆黑的影子，形如一只黑色巨犬。一瞬间，多米尼克以为自己看见了贝伦，他甚至花了那么半秒钟去感动：他们家的地狱犬竟然来救他了！不过感动人心的时刻仅仅持续了半秒。半秒之后，他意识到那不是黑色的地狱犬，而是某种聚合在一起的黑色烟雾，只不过刚好呈现出狗或狼的模样而已。
他见过那个东西！
孩提时代的记忆再度浮现眼前。那个夜晚，他的父亲再也没有回来，而他遇见了教父，他们骑着一辆破烂电动车在高架桥上飞驰，背后追逐他们的就是那种奔狼形状的黑烟——
——是雾魇！
恶魔用自身力量创造出的仆从，还能干扰交流电。教父的教导，多米尼克一直铭记在心。可他万万没想到，自己竟会在这种状况下同雾魇撞个正着！
此时此刻多米尼克最想要的就是一辆电动车——和教父同款的。
他不得不做出抉择：是被雾魇吃掉，还是被畸形怪鱼，抑或是干尸版咕噜姆撕碎？不知道它们三者能否用某种方法沟通，平分了他？
他没机会做出决定了！雾魇一跃而起，普通的狼根本无法跳得那么高，甚至超过了多米尼克的头顶！多米尼克下意识地双手抱头蹲在地上，做些聊胜于无的抵抗。
雾魇越过多米尼克，落在畸形怪鱼大潮的中央，瞬息之间，狼型散去，化作一团形状不定的黑烟。黑烟仿佛自有生命，钻进怪鱼嘴里，只听见“噗”的一声，怪鱼的身体像个装满水的气球一样爆炸，溅落满地滑腻黏稠的灰黑色液体。黑烟速度极快，只是一呼一吸的时间，便将三分之二的怪鱼钻了个遍，畸形鱼潮顿时变成了爆溅的黏液之潮。剩下的怪鱼自知不是对手，立即溃退，丢盔弃甲地逃回血河中。
黑烟重新聚回狼型，冲向干尸版咕噜姆。这时，雾魇似乎又有了实体。它用健壮的前肢将干尸怪压在地上，嘴巴像裂开一样伸长张大，咬住干尸怪的头，强而有力的下颚奋力一合，干尸怪便身首分离！
雾魇吐掉干尸怪的头——它已完全被压扁了——转向多米尼克。后者吓得一屁股坐在地上。面对这种敌人，逃也没用了，多米尼克只能祈祷雾魇杀他的时候干脆一点，不要拖泥带水，徒增痛苦——可是他已经死了，那还能再死一次吗？如果他被雾魇杀了，那么接下来他会去哪儿呢？
雾魇像狼一样嗅着地面，呜呜地叫声。应和着它的声音，风中那如泣如诉的哀嚎又出现了。这仿佛是“安全”的标志，一听见哭号声，雾魇的形体霎时间散去，化作一股黑色的烟风，消失在荒原尽头。
多米尼克呆愣地望着雾魇消失的方向。直觉告诉他，有某种比雾魇更强大的东西正在缓缓接近。雾魇并不是离开了，而是去迎接那个东西了。
正如他所猜测的，荒原尽头，一骑现身。
一名披着黑色大氅的骑士，骑着一匹周身缠绕蓝色鬼火的白骨马，穿过荒原，跃过喷发火焰的岩浆池，来到多米尼克面前。
多米尼克仍坐在地上，不得不抬头仰视。白骨马的眼窝里燃烧着两团阴火。骑士戴着兜帽，面容不详。雾魇化作狼型，跟在骑士身边。一人一马一犬，就像中世纪外出狩猎的贵族领主。
“多米尼克·蒙塔莱？”骑士问道，声音低沉，犹如夏日的滚雷。
多米尼克惊得说不出话，只能连连点头。
骑士向他伸出戴着黑色皮手套的右手（多米尼克不敢猜测那是什么皮），邀请他上马。多米尼克哑口无言地瞪着他的手，一点儿反应也没有。
白骨马不耐烦地跺脚，前蹄刨着地面。
“上来。”骑士说。
“你……是谁？”多米尼克喉咙干涩，嘶哑地问。
骑士低低地哼了一声，像是笑了。
“明明不久前才见过面，已经不记得了吗？”
“我们……见过？”
“你的兄弟亲手释放了我，就在那一天，在那座小镇上。”
骑士说着拂下兜帽，露出真容。他有着人类的面孔，皮肤苍白，毫无血色，一头黑发如同濡湿的乌鸦双翼，他的眼睛——常人眼白的部分是漆黑的，瞳仁却是血一般的红色——正是恶魔的标志。
“地狱大公阿巴顿，能否获此殊荣，邀您共骑？”
57.地狱篇（2）
“地狱大公阿巴顿，能否获此殊荣，邀您共骑？”
斯科特被恶魔绑架，释放阿巴顿那天的情形，多米尼克依然记忆犹新。他记得阿巴顿离去前曾放过狠话：“很快，我们就会在地狱里见面了。”没想到在地狱里和他相见的不是斯科特，而是多米尼克。
话说回来，家里房子塌了那事，归根结底还是阿巴顿的错，如果不是他的存在干扰了斯科特的传送法术，那房子就不会被传送到澳大利亚，也就不会塌。拆房之仇，怎能不忘！
“阿巴顿？你是阿巴顿？！”
“如假包换。”
地狱大公仍旧伸着手，像是在说：你他妈到底上不上来？
多米尼克沉默地望着他，心想这么问根本是多此一举，他难道还有别的选择吗？
他抓住阿巴顿的手，借助后者强健有力的臂膀爬上马背。可是那匹幽灵白骨马身量奇高，还总是不老实地踱来踱去，多米尼克又毫无骑马经验，所以尝试了好几次都以笨拙地滑下马背而收场，最后一次甚至失去平衡，直接摔了个狗啃泥。幽灵马垂下头，对着多米尼克打了个响鼻，像是在嘲笑他。多米尼克一辈子都没有这么丢脸过。
阿巴顿无言地下马，托着多米尼克的身体，将他推上马背，然后自己轻轻一跃便上了马，坐在多米尼克后面，挽住缰绳，喝了声“驾”，幽灵马长嘶一声，撒开四蹄，在荒原上疾行起来。
多米尼克研究着胯下的骏马（姑且算它是地狱中的“骏马”吧），觉得它固然有好处，比如幽灵马大概不用草料，能剩下好大一笔开支，但也有弊端，比如它没有脂肪，抗震能力奇差，每当马蹄落地，多米尼克都能感觉到一股震波从尾椎升起，直抵头顶。再这么跑下去，他迟早要浑身筋骨碎裂而亡。阿巴顿似乎也察觉了这一点（谢天谢地！），一勒马缰，让马儿跑慢些。
多米尼克总算缓了过来，有力气关心别的事了。
“你要带我去哪儿？”他高声问。
“我的宫殿。”阿巴顿理所当然地说。
“为什么？你有什么目的？”
“你是个特别的人，”地狱大公波澜不惊地说，“自从你来到地狱，所有人都在找你，企图控制你。我认为有必要取得先机。处于我的‘保护’之下，总比被别人抓了强。”
“我可不这么认为……”多米尼克小声嘟囔，不敢让阿巴顿听见。
“我听见了。”
“……”
“你大概还不知道自己有多么特别吧？”阿巴顿说，“你的教父从没有告诉你，对吗？如果他不瞒着你们，你们就不会盲目愚忠于他了吧？”
一提到教父，多米尼克猛然警觉。“你……我告诉你，我们父子关系好得很，你休想挑拨离间！”
“挑拨离间？只是说出事实而已，这也叫挑拨离间？”
阿巴顿一手操控马缰，一手环住多米尼克的腰，使劲往后一揽，多米尼克向后倒去，靠在了地狱大公的胸膛上。阿巴顿贴近他耳侧，故意吹了口气。多米尼克那里很敏感，立刻起了一身鸡皮疙瘩。
“他对你们隐瞒的事，可不止这些。”地狱大公声音低沉磁性，激得多米尼克浑身发颤，“你知道他的真名吗？”
“……沃尔夫冈·席勒？”年轻的猎魔人从唇间艰难地挤出几个字。
“不不，那是他在人间的化名。我指的是他在地狱的名号，他的真实身份。他从没有告诉过你们，对不对？”阿巴顿的嘴唇在他耳畔游移。
多米尼克捂住耳朵，满脸通红。除了克里斯，还没别的人用这种方式跟他讲过话。
“名字只是个代号而已！没什么重要的！”他羞愤地大喊。
地狱大公冷冷一笑，不再言语。
周围景致不知何时已经变了，不再是一片荒芜萧索的不毛之地，虽说景色仍然相当诡异凄凉，但四周多了些高山，时不时还能看到些残损的建筑物。尖啸的风声小了一些，空气中弥漫着硫磺的味道。脚下的大地也不再是荒原的裂土，而是用砖石铺就的道路，虽然上面覆满了尘土，但这俨然曾是条宽敞气派的大道。
见多米尼克好奇地东张西望，阿巴顿干脆充当导游，解释道：“这是通往王都的大道，现在看起来很残破，从前可不是这样。大君还在位的时候，地狱里所有的道路都通向王都，大道上永远熙熙攘攘，人来人往，路边每隔一段就有骑士团站岗执勤。那时候王都是地狱的中心，人人敬畏，八方来朝，就好比，”他认真地想了想，“就好比你们人类的罗马。”
“你还知道罗马！”多米尼克说，“那它现在怎么这么一副惨样？”
“大君易位，王冠空悬，贵族割据，各自守着一方领土，或是彼此攻伐，或是觊觎人间，王都于是渐渐衰落了，如今只剩一片废墟。”
“你要带我去废墟？你的宫殿在废墟里？”
阿巴顿笑了笑，笑容有些凄凉。“我被封印在魔典中数百年，其间我的领土被其他领主攻占，当我返回地狱，已然没了栖身之地，只能暂据王都旧址，重整旗鼓。”
多米尼克想，这家伙也挺可怜的，过去是呼风唤雨的大贵族，现在只能住在没人肯要的废墟里。
一道接天的门楼出现在视野中。门楼形似城门（不过旁边没有城墙），却像凯旋门那样精雕细琢、美轮美奂，虽然时移世易，但其恢宏与精美仍然震撼人心。
门楼顶层中央雕刻着一个恶魔的形象，头上长角，背生双翼，身上披挂着许多珠宝，头顶还悬浮着一顶冠冕。
幽灵马在门楼下稍稍驻足。多米尼克敬畏地仰视门上的浮雕，阿巴顿则语带感慨地介绍：“这是玛门之门，上面雕刻的就是地狱大公玛门的形象。王都周围共有七道城墙。大君建都之时，要求每一位大公为他建造一道城墙，以示忠心。那时大家为了向大君邀宠，竞相把自己的城墙建得又牢固又美丽。”
多米尼克似懂非懂地点点头：“原来这是个圆环套圆环王都。”
阿巴顿指着门楼上的浮雕：“玛门是贪婪恶魔，坐拥无数财富，从前他的城门上镀着真金白银，你看到浮雕头顶的冠冕了吗？那上面曾镶着一颗夜明珠。后来王都衰落，城门上的金银珠宝不是被玛门自己带走，就是被乱民撬下来盗走了。城墙业已坍圮，只剩门楼凭吊过去。”
他们穿过玛门之门，继续前进，不多时，便遇到了下一个城门。这座城门上雕刻着众多骷髅和幽灵，簇拥着中央的地狱大公，像是在致意，又像是在求饶。“那是别西卜之门。别西卜号称‘鬼王’，亦是饕餮恶魔，世间万物都是他的食物。”
别西卜之门后面是彼列之门。这道门没有前面两座那么恢宏精美，门楼相当质朴，甚至算得上简陋，不过这是唯一一道尚连着城墙的门。城墙虽已破旧不堪，却仍然屹立不倒，一直绵延向远方，直到天地尽头。
“彼列是懒惰恶魔，从前他的城墙被人们笑话是‘偷工减料’，因为上面几乎没有装饰，连他自己的浮雕都没有。等到王都颓败，其他的城墙都在漫长岁月中倒塌，却只有他的仍旧屹立。”
每经过一道城门，阿巴顿都要向多米尼克介绍城门的由来和地狱大公的故事。第四道城门上的浮雕颇为不堪入目，是些一丝不挂的男男女女，正在行苟且之事。城门顶上雕刻着一名容貌极其俊美的恶魔，他一手搂着一名丰满标致的美女，一手搂着一名帅气健壮的俊男。不知是不是错觉，连用于支撑的立柱和门洞的形状都有点像生殖器官……不用阿巴顿介绍，多米尼克就知道那恶魔是谁了。
“如果我没猜错，那是色欲恶魔阿斯蒙蒂斯吧？”
阿巴顿揶揄地笑着点头。“一点不错。”
“……在城门上雕刻这种东西没问题么？”
“那是你们人类见识狭隘。在地狱，性欲旺盛可是为人所称道的，上位恶魔身边若是没有十个八个情人，就会被当作不举，受尽嘲笑。”
第五道城门上的恶魔大公没有人类形象，代之以一条夭矫的巨龙，头顶没有冠冕，而是一捧圆环形状、熊熊燃烧的明亮火焰，城门两侧各雕刻着一株果树。
“那是萨麦尔，从天而降的十二翼大蛇，诱惑亚当夏娃吃下智慧果的罪魁祸首。巨龙头顶的火焰之冠是长明的魔火，据说只要萨麦尔不死，那火焰就会永恒燃烧下去。”
第六道城门上所雕刻的——不必多说，多米尼克一眼就看出那是阿巴顿。浮雕阿巴顿比现实中的这位威风多了，一手执宝剑，一手执天平，头顶宝冠熠熠，脚下万民跪伏。多米尼克看了看浮雕，又看了看阿巴顿，心想创作浮雕的雕刻家肯定在作品中加入了艺术美化和想象。
阿巴顿望着自己的浮雕，神情怅然，默不作声。过了一会儿，他一甩马缰，催促幽灵马继续前行。
前方还有最后一道城门，最后一位大公的雕像。多米尼克远远地就能辨认出浮雕的模样——那名恶魔头发披散，身着华服，一手执权杖，一手托印玺，一双凭空出现的手将一顶冠冕戴在他的头顶。
