“只要满足必要的条件，就能成为‘羔羊’。”饥荒骑士说。
“现在三个条件已经全部达成了。”死亡骑士说。
“天启骑士所追求的目的，从头到尾就只有唯一一个，那就是世界末日。”本杰明·崔斯坦咧开嘴，挤出一个比哭还难看的笑容，“她们要召唤末日战场哈米吉多顿降临。然而在远古时代，哈米吉多顿被天使和恶魔联手封印了，要召唤它再度降临，就必须有一把开启封印的‘钥匙’，或者说是用来献祭的‘羔羊’。当然，这个‘羔羊’不是谁都能当的，只有那些同时拥有天使与恶魔血统的人之子，经过‘黑色洗礼’，并且年满十九岁，才有资格成为‘羔羊’。”
“世界上有这样人？”艾比问。
“当然有，虽然凤毛麟角，但确实存在。当下，同时拥有天使与恶魔血统的人子共有两个，其中一个既经受过‘黑色洗礼’，又已年满十九岁，获得了‘羔羊’的身份。他的名字是斯科特·辛格。”
克里斯心中忽然产生了一种不详的预感：“那另外一个，该不会是……”
“另外一个就是多米尼克·蒙塔莱。”
“你说多米尼克是召唤哈米吉多顿的‘钥匙’？！”
“不，他原本还不够格。他在经历‘黑色洗礼’的时候出了点状况，具体是什么状况，我也不清楚，天启骑士没告诉我，但可以肯定的是，他的洗礼仪式失败了。然而要让一个人成为‘羔羊’，并不一定非要进行‘黑色洗礼’，还有别的方法，只要满足三个条件就行了。正是为了达成那三个条件，天启骑士才救了我，命令我暗中替她们做事。”
地面冒出两只泥土大掌，死死抓住多米尼克的小腿。他重心不稳，双膝一弯，跪倒在地，膝盖撞到地面的小石子，疼得他呲牙咧嘴。
天启骑士围拢在他身旁。星空下，三名女子都显得美艳不可方物，但谁能想到，她们竟是此时此刻世界上最恐怖的人？
战争骑士张开双手，身上贴身的皮衣幻化作一袭艳红的薄纱裙服，于夜色中无风而舞，犹如一捧跳动的烈焰。
“第一个条件，”她声音悲切凄婉，如同葬礼上苍凉的挽歌，“此子既无父母儿女，亦无兄弟姐妹，无牵无挂，孑然一身。”
“多米尼克·蒙塔莱的亲生父母已经死了吧？”本杰明·崔斯坦扬了扬下巴，示意克里斯回答。
“应该是这样。”克里斯浑身发寒，“我听说他父亲过世，母亲失踪，所以被教父所收养……你是说，天启骑士亲手杀害了他的父母？”
“杀害？没那个必要。他的父母都是猎魔人，世上的妖魔鬼怪没有一个不想要他们的命。只要战争骑士随便往那儿一站，自然有人会去取他们的项上人头。战争骑士最擅长引发争斗，她所在之处，永远有流血和死亡。”
饥荒骑士双手交握，置于身前。她身着如墨的黑衣，几乎与黑夜融为一体。
“第二个条件，”她声音轻柔低沉，犹如爱人枕边的呢喃，“此子品行高洁，甘愿为所爱之人牺牲性命，即使沦入地狱亦在所不惜。”
“接下来，天启骑士就必须创造合适的环境，让多米尼克·蒙塔莱心甘情愿为真爱而自我牺牲。这一步棋必须走得很谨慎，如果他是心不甘情不愿地死去，那第二个条件就无法达成了。天启骑士们为此谋划了很久，最终她们想出了一个万无一失的方法，那就是给予多米尼克·蒙塔莱一次复活机会，再把他和他的心上人同时弄死，多米尼克若是把复活机会让给爱人，就能自动达成第二个条件了。”
克里斯倒抽一口冷气。艾比不解地看着他：“怎么了？”
“庇护所的大火，”克里斯脸色煞白，“多米尼克死了，而我几乎毫发无损，难道说那是……”
“是天启骑士早就计划好的。当多米尼克进入大学，遇见你，天启骑士的计划便开始了。当然，他进入哪所学校，和哪个人谈恋爱，其实并不重要，就算对象不是你也没关系，关键是他必须有个恋人。因为那个恋人刚巧是你，所以天启骑士就把主意打到了你的头上。刚巧你的家庭关系又比较复杂，正给她们创造了机会。
“你弟弟杰瑞德的死并不是偶然。海伦利用她的影响力激化了杰瑞德身边的矛盾，让他被压力打垮，走上了自杀的道路。之后，饥荒骑士命令我将黑船模型卖给你姐姐——当然了，那时候我一直认为‘她’是‘哥哥’，所以刚才一时没认出她来。船模型中寄宿着饥荒的力量，在它的影响下，你姐姐掘出了杰瑞德的遗体，试图复活他。”
本杰明·崔斯坦瞄着艾比，“接着便轮到瘟疫骑士出场了。她故意被你们那什么医药公司捕获，从她身上提取出的病毒能够复活死者，使他们变成不死丧尸。等时机成熟，瘟疫骑士便说服活死人杰瑞德找个偏僻小镇发展丧尸大军。这时候死亡骑士‘适时地’出现，提醒多米尼克·蒙塔莱和他的小情人去那小镇上充当救世英雄。等事件顺利解决，瘟疫骑士重获自由，丧尸大军被消灭，死亡骑士再次‘适时地’出现，装模作样地感谢多米尼克·蒙塔莱，赐给他一次复活机会。然后她们只需再找个机会同时弄死你们俩，让多米尼克把复活机会拱手让出，第二个条件就达成了。”
死亡骑士表情仿若逝者一般平静，灰衣下垂，纹丝不动，整个人如同陵墓中的哀悼天使像一般静美。
“第三个条件，”她声音坚定，仿佛先知的预言一般不可更改，预示着万事万物终有的结局，“此子曾亲临地狱，而后重返阳世，再度为人。”
“最后，多米尼克·蒙塔莱必须死而复活。这种‘死’还不能是普通的‘死’，他的灵魂必须先进入地狱，再返回人间。如果他的尸体还留着，那他大概能还魂，不过尸体就算火化了也无妨，开启封印的‘钥匙’只需灵魂就足够了，就算多米尼克·蒙塔莱变成鬼魂回到人间，也算达成了第三个条件。他是一名黑暗猎手，所以死后十有八九会下地狱，这没什么悬念，关键是他如何从地狱里出来。他需要一名引导者，帮助他脱困，而我，天启骑士的棋子，就是那个引导者。”
本杰明·崔斯坦一口气说完，缓了缓。艾比和克里斯一声不吭，等着他继续说下去。
“活人进入地狱非常困难，必须有公爵头衔以上的恶魔许可才行。天启骑士很难说服高阶恶魔和她们合作，毕竟恶魔们忙着争权夺利，对于末日降临之类的事不感兴趣。因此她们索性自己捕捉了一个。许多年前，天启骑士同当时的猎魔人协会联手，将地狱大公阿巴顿封印在了魔典之中，她们设下了解除封印的规则——只有同时拥有天使与恶魔血统的魔法师才能释放阿巴顿。我想，那个时候她们还无法预测这个魔法师何时出现，只是为了给自己留一条后路而已。如果这个魔法师幸运地成为了‘羔羊’，那么她们就用他召唤哈米吉多顿。如果他没有，那么她们就利用他释放阿巴顿，开始进行‘达成三个条件’的计划。到了现代，拥有天使与恶魔血统的孩子终于出现了，其中一个既是‘羔羊’，又是魔法师，另外一个除了自身的特殊血统外什么都没有。于是天启骑士利用前者解除阿巴顿的封印，再想方设法使后者变成‘羔羊’。当然，这一切行动都必须看似自然而然，不能叫人起疑。
“二十年前，斯科特出生后，天启骑士便将两本魔典之一交给人类，这本魔典被阿巴顿的部下夺走。另一本魔典后来交给了我。长久以来，我一直扮演着黑市商人的角色，所以买卖魔法物品也不会让人大惊小怪。我将魔典通过ebuy卖给斯科特·辛格，还特意提醒他，魔典中记载的传送法术极其方便实用，诱惑他尝试那个法术。只要他施展传送术，就会引起阿巴顿部下的注意，他们必定会绑架斯科特·辛格，强迫他释放阿巴顿。阿巴顿身为地狱大公，眼线众多，轻而易举就能找到贩卖魔典的我。他断然不会让我待在人间逍遥快活，要么杀了我，要么囚禁我，两种方法都能让我顺利进入地狱。我一面寻找着脱离地狱的‘裂缝’，一面等待多米尼克到来。
“地狱中的卧底不止我一个。杰瑞德·莫里森也是天启骑士的棋子之一。假如我的任务失败，他就要负责引导多米尼克离开地狱。多米尼克进入地狱后，被阿巴顿接回宫殿。我说服他一起逃走，和他前往龙冢。那里有一处‘裂缝’，但我一直没找到具体位置。我们的行踪暴露了，阿巴顿手下的巡逻队来抓我们，千钧一发之际，杰瑞德出现，向多米尼克指出‘裂缝’的方位。多谢他襄助，我们顺利逃离地狱，回归人间。这样一来，第三个条件也达成了。”
本杰明·崔斯坦说完，仓库中一阵死寂。艾比和克里斯吓呆了，半晌说不出话。过了好一阵，克里斯才期期艾艾地问：“这么说……这个，多米尼克已经成为了‘钥匙’，随时都可以……都可以召唤哈米吉多顿降临？”
本杰明·崔斯坦颔首。
“等一下！”艾比按住弟弟的肩膀，让他不要轻举妄动，“有个地方很奇怪，你没觉得吗？”
克里斯缓缓摇头。本杰明·崔斯坦的一席话信息量太大，他一时半会儿消化不过来。
“多米尼克的洗礼仪式失败了，但斯科特的成功了啊！他也是‘钥匙’之一！那么天启骑士为何要舍近求远，费尽千辛万苦让多米尼克达成三个条件，而不是抓走斯科特呢？”
“因为斯科特·辛格是‘那个恶魔’的教子。”本杰明·崔斯坦说，“‘那个恶魔’一直寸步不离地守护他，天启骑士难以接近。而对于并非‘钥匙’的多米尼克，‘那个恶魔’就疏忽多了，因此天启骑士才会绞尽脑汁在多米尼克身上做文章。此外，斯科特也是一重保险，假如针对多米尼克的计划失败，那么天启骑士再去夺走斯科特也不迟。此时此刻，多米尼克业已返回人间，骑士们大概已经找到他了吧。她们可不会耽误时辰，我猜，哈米吉多顿很快就要降临了。只需干掉斯科特，就万事俱备了。”
“为什么要杀斯科特？！”艾比惊叫，“她们不是已经有多米尼克了吗？”
本杰明·崔斯坦阴恻恻地笑起来，“你只知其一，不知其二。‘钥匙’可以开启哈米吉多顿，自然也能关闭它。而每一把‘钥匙’只能使用一次。也就是说，即使天启骑士用多米尼克召唤了哈米吉多顿，只要斯科特还活着，就有办法再度封印它。天启骑士怎会让这种事发生？所以她们必须斩草除根，断绝后患。”
71.天启（1）
“沃尔夫冈，你看，那是什么！”
沃尔夫冈踩下刹车，车还没停稳，斯科特便抢先打开车门，不顾教父“危险！”的警告，纵身跳下车，满脸不可思议地仰望天空。
此时正值子夜，天空一片漆黑，无星无月。斯科特可以想象出夜空中浮着一层暗淡乌云的样子。天气预报说今明两天都是晴天，然而只要侧耳倾听，便能听见沉闷的雷声在夜穹中低吟。云层时不时亮起，但闪现的并非青白的电光，而是赤红色的奇异光芒，每隔一阵，云层便会自东至西渐次亮起，而后隐灭，仿佛有一股赤色的雷电正从东往西飞速奔袭。
那可不是一场突如其来的雷雨，而是别的什么东西。斯科特和沃尔夫冈现在处于城市林立的高楼大厦间，看不见更远处的情况。斯科特催动手臂上的魔文，改变周围空气的密度，使光线发生折射，这样他即使站在地面上也能看清高处和远处的景象。
“奇怪……”他紧张地瞟了教父一眼，“东方升起了一道奇怪的红光，像一根红色的柱子，一直升进云层里……”
“还看见了什么？”沃尔夫冈问。贝伦提着军刀跟在他身后，一手抓着刀鞘，一手按着刀柄，随时准备拔刀。如果他还是狗的形态，现在肯定连背上的毛都竖起来了。
斯科特谨慎地操控空气，变换观察的角度。
“云里有东西！”他说，“每当红光闪过，就能看见云里有某个东西在移动，像一架飞机……”
“那一千年完了，撒旦必从监牢里被释放，出来要迷惑地上四方的列国，就是歌革和玛各，叫他们上来聚集争战。他们人数多如海沙。【注】”沃尔夫冈喃喃道，“已经开始了。”
“什么开始了？”
“天启（Apocalypse）。”
斯科特吓了一跳，法术失去控制，引起了一阵狂风。
“你、你是说，世界末日？”
“难道这个词还有别的意思吗？”
“可是……”
“你所看见的东方升起的光柱，就是哈米吉多顿降临的征兆。”沃尔夫冈声音寒冷，如同一根冰锥刺进斯科特的脊柱里，“它会最先出现在献祭之地，然后向四方扩散，整个世界都会逐渐转换，最终变成另外一番模样——末日战场。”
斯科特咬着嘴唇，昂起头，眺望不时闪现红光的夜空。
“但这怎么可能？”他问，“我还安然无恙啊！没有‘钥匙’，哈米吉多顿怎么可能降临？”
“除你之外，还有另一把‘钥匙’。”
“你是说多米尼克？但他不是死了吗？”
“世上存在着别的方法将他变成‘钥匙’。现在哈米吉多顿降临，说明多米尼克已经复活，并且完成了身为祭品的使命。”
“那他现在就在红色光柱的位置？我们是不是应该去——”
斯科特想说“应该去找他”，但一道尖锐的破风声打断了他的话。贝伦就地一滚，挡在斯科特身前，起身时军刀已经出鞘。只见雪亮的刀光一闪，地狱犬将一支从天而降的箭矢自正中央劈成两半。一眨眼的工夫，又是一道银白的刀光，第二支箭也被劈开。
有人朝他们连续射出两支箭！
沃尔夫冈捡起被劈开的箭杆，大致检视了一番。
“又是‘死者之握’。”他冷笑着将箭杆丢掉。
斯科特摸了摸自己的肩膀。他箭伤未愈，听见教父的话，伤口不禁又疼了起来。
“究竟是谁非杀我不可？”
“还能是谁？意图摧毁关闭哈米吉多顿的钥匙，让天启持续下去，那只可能是——”
沃尔夫冈抬起左手，漆黑的长枪在掌中凝聚，“——天启骑士了。”
云层中传来震耳欲聋的高亢咆哮，就连脚下的地面都因那声音而震颤。一道赤红的雷光照亮夜空，光芒闪现的瞬间，斯科特看见一头硕大无朋的巨兽自雷云里俯冲而出。它的身躯是如此庞大，以至于刚才斯科特将其误认为飞机。不，它可不是那种人见人爱的交通工具。它的双翼仿佛垂天之云，蛇形的脖颈与头颅高高扬着，空洞的眼窝中燃烧靛蓝的烈焰，强壮的长尾只需轻轻一扫，就能摧毁一幢摩天大厦。赤色的雷光在它苍白的鳞片上跳跃，令它犹如沐浴天火一般高贵和恐怖。
