孟清和不知该高兴还是忧郁。
最后，只能将各种情绪抛到一边，找出府内最大的两个食盒，每个三层，装满糕点，交给跟着朱高煦的宦官。
“饼干可以存上数日，糕点和软饼存放不了几天。”
话不用多讲，黄少监已经明白孟清和的意思，连忙笑道：“咱家跟着世子，也有口福了。”
“黄少监客气。”
朱瞻壑回宫之后，孟清和开始整理近段时间写下的计划和手记。
厚厚两摞纸，大部分都很潦草。纸上内容多是灵机一动，或偶然间闪过模糊的念头。匆忙间记录下来，回头再看，后世常见的东西，在当下却是异想天开，惊世骇俗，基本不可能实现。
唯一有试验价值的，大概只有改进版的遂发抢和卵形手榴弹。但那也要找到合适的工匠。更重要的是，必须协调好兵仗局和军器局的关系，不能利益均沾，也最好别得罪谁。
大宁杂造局？
孟清和摇摇头，自朝廷设立大宁布政使司，他就做好将权利交出的准备。冷兵器还罢，今日的大宁杂造局，几乎成为另一个火器局。哪怕为耳朵清净，他也必须把权利交出去。
铁券都舍得上交，还在乎一个杂造局？
虽然有点不甘心……叹息一声，将几张纸对折，在烛火上引燃，看着白纸边缘被橘红的火焰吞噬，变得焦黑、破碎，最终化作火盆中的几片灰烬，情绪慢慢开始沉淀。
伴君如伴虎。
九十九步已经迈出，不差最后一步。
比起托病不上朝，只为后辈铺路的成国公，他还有什么不甘？与其在原地伤春悲秋，不如抬头向前看。
有舍才有得。
孟清和始终相信，只要努力、豁达，得到的永远比失去的要多得多、
灰烬积了一个盆底，手记只余下三张。
实在舍不得烧掉，翻出一只匣子，折起收好。刚要放到百宝架上，动作突然停住。眼珠子一转，他对某些事情没辙，不代表旁人无法解决，例如国公爷。
咳嗽一声，孟清和坚信，自己绝无投机取巧的想法。但谁让国公爷是自己人，是家人。所以，能者多劳一回，也算说得过去？
下定决心，孟清和抓起匣子，大步走出书房。
门外的亲卫听到声响，见孟伯爷一副要外出的样子，上前行礼道：“伯爷可要备马？”
“不必，我去隔壁。”
兴宁伯府的隔壁，定国公府。
亲卫了解，不再多问，一路“护送”孟伯爷走到墙边，目送伯爷翻墙而过。转过头来，全当自己什么也没看见。
按理来说，两府之间相聚不远，走大门也耽误不了不久，可孟伯爷仍选择爬墙……只能说，非同寻常的人才，总有些不一般的爱好。
要不然，怎么会有“天才与XX只是一线之隔”这句话？
虽然，这句话也是从孟伯爷口中流传开来……
见到孟清和从墙头下来，国公府的护卫家人没有半点惊讶，淡定行礼。
“国公爷不在？”
“回伯爷，国公爷奉召进宫，尚未归来。”
“哦。”孟清和点头，“我到东厢，国公爷回来，劳烦告知一声。”
“是。”
孟清和摆手，示意众人不必多礼，径直穿过回廊，走到三堂东厢。
推开房门，走到桌旁，放下匣子，抻了个懒腰。
四处看看，翻出一本有些年头的游记，歪在榻上，一边看，一边等着沈瑄回来。
日头西斜，孟清和有些困倦，打了个哈欠，游记盖在脸上，迷迷糊糊竟睡了过去。
不知过去多久，孟伯爷好梦正酣，在金砖上打滚，笑得无比得意。突然感到脸上一凉，被从梦中强拉出来。
睁开眼，对上一双漆黑的眸子，不用想，国公爷回来了。
“怎么睡得这么熟？”
“……”这是扰人好梦之后该说的话？
“已近戌时末。听家人说，十二郎没用晚膳？”
“我不饿……”
起床气没发出来，直接在沈瑄的注视下消音。
不得不感叹，美人无敌。武力值强悍的美人，更是天下无敌。
孟伯爷很快败下阵来，溃不成军。只能乖乖离开睡—榻，洗脸擦手，坐到桌边，吃下几块点心，又陪国公爷用了小半碗粥，才算过关。
此事，孟清和已然睡意全消，干脆打开匣子，将三张计划书和图纸递到沈瑄面前。
“国公爷，你看看，这些是否可行？”
“此为十二郎所想？”
“算是吧。”孟清和捏了捏手指，“不过是大致想法，尤其是改进火铳，还要让工匠看过，才能确定是否可行。”
“就这样？”
“啊。”
沈瑄放下图纸，“十二郎没有其他话想说？”
“这个……”
沈瑄挑眉，似笑非笑。
孟清和强撑，却硬是没能撑过十秒。
“那个，一旦确定可行，军器局和兵仗局那里，还要国公爷帮帮忙。”
事情上报，永乐帝必欣然应允。军器局和兵仗局却难免扯皮。
郑和，王景弘和侯显三人要再下西洋，白彦回不能离开朱棣身边，兵仗局新任首领太监未必会给他太大面子。
不是一起扛过枪的交情，没有更大的好处，说穿了，他不过是个得圣心的武将罢了。而兵仗局，从某种意义上来讲，是天子掌控下的武器制造局和武器仓库。真心给他找不自在，大麻烦不会有，小麻烦却也闹心。
军器局更不用说，工部掌管。北京工部还好，南京工部……想套交情？不给他下绊子就该谢天谢地。
“所以，十二郎希望瑄如何帮忙？”
“这个……”孟清和挠挠下巴，还需要明讲？
“十二郎不讲，瑄如何知晓？”
不知不觉间，孟清和整个人被沈瑄圈到怀中，背抵着桌沿，耳际一阵麻，心跳瞬间飙升。
“瑄曾言，欲与十二郎秉烛夜谈，十二郎可还记得？”
啥？！
孟清和瞪眼，事情都过去这么久了，还记得？
“既然十二郎有事托请，不如……”
沈瑄俯身，擦过孟清和的脸颊，在他耳边低声道出一句话。声音中似含着笑意，听在孟清和耳中，带着无尽的蛊惑，片刻间失神。
不如，不如什么？
思绪飘飞，没能捕捉到最后几个字。孟清和的表情，很好的诠释出“迷糊”二字。
沈瑄没有重复，眼中笑意更甚。
“国公爷？”
话音刚落，整个人被扛上肩头，视线颠倒，下一刻，陷入榻中。
“漫漫长夜，孤枕难眠。”
束发的玉簪抽—出，黑发散落。
修长手指穿梭在发间，挑起一缕，送至唇边。
极致的黑，重彩的红，纠缠一处，似要灼伤人眼。
“十二郎，可愿同瑄共枕？”
“……”不是说长谈吗？
沈瑄将孟清和的“疑问”看在眼中，却不出言解释。
单手撑在孟清和颊边，唇角微弯，指尖一下下滑过孟清和的额际，鼻尖，唇角。眼中带着笑意和纵容，好似在说，十二郎可自行选择。
孟清和咬牙，运气。
再咬牙，再运气。
咬到后槽牙……终于爆发了。
XX的，这叫给他选择？！
怎么选？！
国公爷设下陷阱，孟伯爷果断踩坑，毅然决然往下跳。
理智？
通通去死！
何谓色字头上一把刀，他有了更深层次的理解。
“秉烛夜谈”的结果，两日后启程北上，孟清和没骑马，改乘车。
朱瞻基和朱瞻壑一同前来送行，朱高燧不在，他已同郑和出发前往太仓。十日后，船队将在太仓启程，再下西洋。
此刻的边塞，烽火再次燃起，杀声震天。
严阵以待的边军很快发现，情况有点不对。
瓦剌骑兵和鞑靼骑兵拼死互冲，鞑靼骑兵貌似还在内讧。
边军们面面相觑，鞑子不是来打谷草的吗？怎么自己反倒打起来了？
分配不均多少说得故去，还没抢，这是为哪般？
混战中，小股鞑靼骑兵突然脱离战场，冒死冲到一处地堡之前。在边军准备好枪炮弓弩，正要开轰时，为首一名鞑靼千夫长突然高声喊道：“奉鞑靼太师之命，求见大明汉王殿下，阿苏特部愿意内附，请求明朝庇护！”
千夫长的官话并不流利，嗓门却着实的高。
“别开炮！”
地堡里一名百户当机立断，遣人飞驰内城送信。
朱高煦得知情况，再次登上城头，望向远处混战的几支队伍，有些拿不准。
这是阿鲁台的计策，还是真被赶到穷途末路，不得不向大明低头？
看眼下的情形，似乎后一种可能更大些。
第二百二十八章：送上门的便宜二
永乐八年五月，北疆战报送至京城。
出乎群臣预料，阿鲁台领三千骑兵同边军对峙数日，竟不为犯边，而是内附。
“陛下，阿鲁台为人狡诈，诡计多端，此恐为示弱之计。内附是假，图谋不轨是真。臣请陛下三思！”
群臣意见趋近统一，向不两立的朝廷六部和五军都督府难得立场一致，意见相同，都认为阿鲁台此举可疑，内附更加可疑，绝对是全套，一定不能轻信。
朱棣没有当朝做出决定，退朝后，马上拟中旨，令内官亦失哈领人飞速赶往宣府。
“告知汉王，鞑子不可轻信。便是内附，亦有发难可能。然逢春耕之季，刀兵骤起，烽烟蔽日，恐误农时，损民一年之粮。两害相权取其轻，依朕旨意，观其真伪，应机而动，切莫大意。保边境安泰，边民安稳，方为要紧。若事有变，亦不可迟疑，遣经精锐骑兵出塞，先敌而动，占据先机，当立于不败之地。”
“奴婢遵旨！”
为加速行程，亦失哈只带两名宦官，由锦衣卫北镇抚司派三名校尉同行，先取水路，过山东境内，换乘快马，一人双马，过驿站不停，生生将行路时间缩短一半。
进入河间府，恰好遇上垛集的新丁队伍，询问官军，闻边狼烟数日未熄，宣府已动刀兵，一行人无不心急如焚。
“继续赶路，夜间不停！”
亦失哈出身蒙古战败部落，自幼娴熟弓马。靖难时，多次曾随朱棣出征。虽未如白彦回一般立下大功，得天子赐名，战功也是不小。在北平出身的宦官队伍中，身手很是不弱，寻常军汉不是对手。
“取麻绳，缚腰腿于马背之上。点火把，取近道，加紧赶路！”
命令下达，不说同行宦官，锦衣卫也不由得佩服。
若是军汉还罢了，一名中官竟能如此，莫怪陛下重用北平出身的宦官，当得起一声爷们！
此时，孟清和同沈瑄已抵达北京。
两人到行部述职，方知徐辉祖病了。不是和成国公一般托病不出，而是真的卧床不起。
“魏国公是受了风寒，未得调养，不慎引发旧疾。”
听到国公府良医一番话，孟清和一拍脑袋，忙取出赵院使配给他的丸药，顺带一张方子。
“这是太医院赵院使配的丸药，专为养身之用。按照此方，酌情增减药量，定国公也曾服用。”
良医慎重接过药方，斟酌半晌，连道数声：“妙！妙啊！”
“以王大夫之见，魏国公可用此方？”
“可用。此方温和，寻常人服用，也益于强身健体，更合国公爷病情。多谢伯爷，老朽马上配药。”
徐辉祖的病情等不得，王大夫道谢一声，匆忙离开，将孟清和晾在当场。
孟伯爷倒没在意，探望徐辉祖，走个过场即可。
以彼此的身份，当维持一般交情。走得太近，真变成“交情莫逆”，对双方都没好处。他不在乎言官的口水，总要为定国公考虑一二。
离开北京魏国公府，孟清和先去行后军都督府点卯。
因徐辉祖卧床不能掌事，沈瑄接过练兵事宜，每日忙得不踪影，起卧多在军营，几日难得见上一面。
孟清和无事，清闲下来，到孟清义家中住了几日。在孟王氏跟前尽孝，同孟清义商定春耕播种，亲自到田间巡视，解决不少问题。
诸事定妥，接到大宁都指挥使朱旺来信，终于决定对大宁布政使司和按察使司动手。
交还铁券，向永乐帝表明心迹，孟清和行事反倒少了许多顾忌。
大宁布政使司行事不妥，自布政使以下，专为争权夺利，不办实事，按察使司和其串通一气，都指挥使司亦有少数人动摇立场，对朱旺的命令阳奉阴违，证据都握在朱旺手里，借锦衣卫送到北京。
孟清和冷笑，亲自动笔，三封弹劾奏疏呈送南京。
巡按御史睁一只眼闭一只眼，对尸位素餐者视而不见，对贪污害民者网开一面？
好，他来！
弹劾奏疏递上不久，大宁三司衙门突发地震，布政使和按察使司掌印换人，督粮道及分守道参政下狱。都司衙门中，一名同知下锦衣狱，两名佥事回家种田。靠山倒台，税课、巡检中的生面孔，顷刻间少去一大半。
以大宁都指挥使朱旺为首，看着打起包裹，灰溜溜滚蛋的昔日同僚，嗤笑一声。
兴宁伯不发威，当他真如面上好欺？
想当年，南京六科都被他搅个天翻地覆，多少给事中发到西南大山充训导教谕。这两年，伯爷行事日渐沉稳，便忘记早年间的教训？当真是找死！
天子北巡时，已隐约露出迹象。后遇大军征讨草原，起了战事，腾不出手，才让这些鬼祟小人快活几日。
聪明的该就此罢手，趁早抹掉首尾。之前所得，足够养活三代。
结果呢？
依旧不知收敛，甚至通过职务之便，搜集伯爷“贪赃枉法，与民争利”的黑材料，同翰林学士胡广暗中传递消息。
如今怎么样？该收拾的，照样收拾。
真以为几个翰林蹦跶几下，就能拉伯爷下马？
螳臂当车，以卵击石，不过是春秋大梦一场。
清理大宁三司，早为题中之意。孟清和看准永乐帝早有此打算，才顺势而为。他知道，清理掉一批人，大宁三司仍在，想恢复大宁都指挥使司一家独大的局面，已是不可能。但能达成 “狐假虎威”目的，借助永乐帝的东风，为自己立起威名，已是足够。
此事过后，新来的官员定会改掉一些“坏习惯”，知道什么能做，什么不能做。前车之鉴不远，敢打税课司的主意，向互市和军屯安插钉子，伸哪只手，剁哪只手！
一切为国库，为内库。
孟伯爷立场坚定，理由充分。
大宁三司被清理的同时，亦失哈一行抵达北京。见过沈瑄，换过路引，立刻北上宣府。
孟伯爷不掌兵，沈瑄却不能置身事外。
一道令下，五千骑兵北上，巡弋开平卫至万全卫诸地。领兵之人，正是自朝鲜归来不久，由羽林卫指挥升调入行后军都督府的泾国公陈亨嫡孙，陈纪。
“国公爷不去？”
“不去。”沈瑄放下公文，靠向椅背，握住孟清和的手腕，拇指擦过青色的血管，“陛下有意明年迁都，我意同成国公，非天子令，不再请旨掌兵。”
不再掌兵？
一瞬间，孟清和脑中有数个念头闪过，最后全都化为一声叹息。
伸出手臂，揽住沈瑄的后颈，第一次，以保护的姿态，将他拥进怀中。
“子玉，我陪着你。”
沈瑄合上双眸，没动，也没有出声，呼吸清浅。
