闻静思看着他放下酒壶，从桌底捧出一个尺余宽的陶坛，不禁苦笑道：“我今日必醉死在这里。”他话未说完，雁迟“嚯”得站了起来，解围道：“公子不似诸位将军那般豪饮，练就一席雅量，这一次我替公子喝。”
凌秋阳还未反驳，严谷容起哄道：“他替伯父赔罪，天经地义。你替他喝，闻叙义是你何许人！”
雁迟双眉一皱，瞪了眼一旁事不关己微笑注目的萧韫曦，刚要开口，闻静思上前安抚道：“阿迟，严将军说得不错，别的你能替，赔罪却是万万不可。”顿了顿又自嘲道：“我若醉死在此，还要劳烦你送我回去。” 说罢，接过宫女奉上的掌心大小的银碗，任由笑眯眯的凌秋阳将酒倒得溢出碗沿，双手捧碗来到卫桓身前，道：“卫将军，这第一碗，晚辈替伯父向将军赔罪了。”
卫桓笑道：“我陪你喝这一碗。他欺你年幼文弱，往后你掌了权，可不能把账算我头上。”他取来自己的碗，盛满酒水，碗壁轻碰，相视一笑，仰头就饮。在座的众人纷纷拍手称好，热闹一片。连近处观赏庭燎的臣子也被吸引了目光，探头来看个究竟。
两人喝干了这一碗，凌秋阳又给闻静思倒满。他口中辣味未消，酒气上涌，红了两颊，直将一朵腊月白梅生生染成了三月桃花，雅中有清，清极生艳。萧韫曦虽坐在一旁一言不发，可双眼始终不曾离开闻静思分寸，今晚第一次见他浓醉之下的风情，心中彷如烧了一团烈火，连嘴角的笑容都要挂不下去了。
雁迟站得近，闻静思眸中的水汽氤氲不散，他看得清清楚楚，正要张口劝阻，只听闻静思又道：“这第二碗，是晚辈敬各位将军，保家卫国，忠义两全。”他这一祝，在意料之外，又在情理之中。
众位将军一一端起酒盏，与闻静思一同饮下。武将多是性情豪迈爽利之人，酒饮得也十分潇洒，严谷容一碗饮尽，已是酒湿青襟，凌崇山宝刀尚未老，一碗酒喝得面不改色，凌孟秋两兄弟一气呵成，滴酒不剩，凌云的酒盏稍小，酒量却绝对不小，就连看上去儒雅风流的卫桓，饮起酒来，也如饮水一般。反而祝酒的闻静思，顶着浓烈的酒气，一口一口吞入腹中，一滴不漏。他刚饮完，还未放下酒碗，凌秋阳又来斟酒，盯着满碗的酒浆，忍着额头与腹部渐渐生出的不适，第三次捧起碗道：“这第三碗，晚辈祝各位将军收功报天子，行歌归咸阳。”
闻静思暗谢众人辅佐萧韫曦的这一句，才是他三祝酒的本意。在座的都是聪明绝顶之人，话一入耳，便心中雪亮，纷纷斟酒展示诚意。闻静思心头激荡，捧碗欲饮，却不料身侧忽然伸出一只手，五指稳稳地贴附在自己指背上，他转头去看，正是含着淡淡笑意的萧韫曦，心中一动，慢慢放下了酒碗。
萧韫曦趁机一把枪过来，笑道：“赔罪不能代饮，敬谢便可替了么？”也不管闻静思的哑口无言，转头朝众人道：“本王作为晚辈，在此谢过各位将军关照了。”
萧韫曦毕竟身份地位不同，刚才坐着饮酒的全都站立起来，连凌崇山也不例外。闻静思见他身长玉立，威仪尽显，甚有帝王之姿，心中只余欢喜。一口气吐尽，忽觉脚底软绵，几乎站立不稳。这时，一左一右伸出两只手，紧紧抓住他的臂膀。闻静思定睛一看，果然是满脸担忧的雁迟和镇定自若的萧韫曦。他勉强笑了笑，道：“失礼了。” 后退两步，跌坐在椅子上。
雁迟皱着眉头放开手，仍由萧韫曦将一颗药丸喂入闻静思的口中，恍然大悟道：“原来宁王早有准备。”
萧韫曦笑道：“本王从不做无准备之事。”
闻静思含了解酒药丸，药力尚未散开，仍觉得头晕目眩，神智却是十分清楚，闭着双眼歇息片刻，就有温热的帕子贴在额角。恍恍惚惚间，听见凌崇山的声音从远处飘来：“闻公子甚得宁王倚重，谦谨重礼之名声在外，今日一见，果然不虚。老夫知道任太傅的本事，绝教不出这样的学生，闻大人可有另聘西席在家？”
闻静思心中一惊，拿下巾帕，慎重地道：“家父并未聘请西席，而是时常言传身教。”
凌崇山顺了顺胡须微微笑道：“闻家百年文臣，闻公子往后若有意执掌军机大政，还得多向宁王讨教经验啊。”他这话一出，众人都安静下来，连严谷容也停了酒杯，直直看向闻静思，只有萧韫曦和雁迟看着凌崇山，皱起眉头。
闻静思背脊一寒，捏着巾帕的手不由紧攥，勉力让自己放松下来道：“闻家子弟擅文不擅武，说起军政大事都是纸上谈兵，甚为空乏，实在担当不起如此重任。往后若晚辈遇见军政事务，不敢误国，必交由宁王亲自理事。”
凌崇山只点了点头，径自喝酒不语。闻静思也不知他信不信，正回想自己话中的诚意，不妨那攥紧汗巾的手被萧韫曦握了个正着。他抬眼一看，萧韫曦笑意暖暖，让他彻底松懈下来，这才觉得醉酒与紧张之后的疲倦如滔天巨浪席卷至全身，后背竟汗湿了一片。至此之后，凌秋阳不再劝酒，众人的话题也转为刚调回京城的严谷容与卫桓身上。武将之间的笑谈，大多言辞爽朗，放荡不羁，谈久了兵法计谋，也会谈谈相好的红颜知己，或闺秀碧玉，或百花魁首。成婚的还稍有内敛，未婚的如凌云、严谷容，说起女人来，当如数家珍，十分风流相。萧韫曦只听不语，神态自若，闻静思却越听越是坐立难安，恨不得立刻离开此地。不知谁先问起萧韫曦纳妃之事，凌云穷追不舍，凌秋阳也再三逼问，萧韫曦见转不开话题，又耐不住众人的轮番猜测，瞟了眼满脸好奇之色的闻静思，才缓缓地道：“我的王妃，只能是命中注定的那一人。只是这位，时机未到，十分不好娶。有才有貌，有身家有品性，寻常事物难以讨好，令人头疼得很。我也不多说，他若是知道了，面上不说，心里总归不喜的。”
闻静思第一次听他谈起自己心中的那一个，暗自猜测之余，心底丝丝缕缕的苦涩却是怎么也忽视不了的。
一旁的卫桓忽然道：“我在边疆听闻宁王和慕云王爷来往密切，难不成宁王看中了越国的公主？”
萧韫曦哈哈一笑，道：“越国的公主哪一个都强悍，本王高攀不起。”之后，无论怎么追问，他都再也不发一言了。
雁迟目光沉沉，将萧韫曦眼中的温柔之色与闻静思面上的落寞看得一清二楚，不禁暗暗一叹，将头扭到一侧，不愿再看了。
闻静思怕这话题问到自己身上，届时必不如萧韫曦那般应付得游刃有余，又略略坐了片刻，以醒酒做借口，急急离开了。还未走出十步远，雁迟从后面追了上来，取笑道：“公子是怕被问到意中人？”
闻静思无奈道：“你既然晓得，何必特意来拆穿我。”
雁迟笑了笑，不敢作答，口吻一转，轻声道：“公子去哪里？我陪着你。”
闻静思探头看了看正侃侃而谈的卫桓与认真倾听的凌云，摇头道：“王爷的醒酒药甚好，我寻个清净的地方坐一会儿就好。今日是亲近众位将军的好时机，千万别错过。”
雁迟见四周三五成群的朝臣，赏歌舞，看庭燎，饮酒作乐好不热闹。连一贯严谨的闻允休也和薛孝臣、史传芳、林显这一众老臣聚在一处，醉意朦胧，毫无拘束。只好道了声“小心风寒”，放他一人沿湖走向御花园。
