蛇族暗杀者古斯塔犹豫了一下，咬牙向前迈了一步，一双诡异的异族瞳孔死死瞪着西格，手不自觉地扶上腰间的武器。
尼斯顿时有点儿紧张，他的团伙在这条边境线上很有话语权，但还没到一家独大的地步；把这些山贼聚拢起来，他也是费了不少心力，古斯塔的团伙强者不少，真的干起来，尼斯民团少不了要出点血……
其他的山贼头子们也是不由得紧盯着西格·弗兰迪，这次干的一票，说是改头换面走明路、投靠海得赛城堡的投名状，但贼不走空，那么多金灿灿的好东西谁不动心，除了古斯塔，其他人可也没少捞……
西格忽然露出了微笑，漠然的眼神也变得温和，满脸欣赏地看向一脸警惕的古斯塔，说话的语气轻快得足以让认识他的所有人心生疑惑：“不用那么紧张，一把匕首而已，接着。”手一扬，拎松了瓶盖的精致小瓶轻飘飘地丢向古斯塔。蛇族暗杀者怔住，对方释放出来的善意和欢喜让他实在反应不过来，直愣愣地一手接住了那个细小得只有拇指大的小瓶。
——赏赐？几乎屋内所有人都是一样的反应，实在是伯爵大人忽然表现出来的欣赏和愉悦与之前的冷漠相差太大；而那个过于精致、明显出自炼金术师之手的小瓶子怎么看都价值不菲。
“嘶啊啊啊啊啊啊——！！”
凄厉的惨叫声几乎冲破屋顶，一秒之前还一脸疑惑的古斯塔惊恐地握着自己的手臂，接住瓶子的那只手以肉眼可见的速度发黑、腐蚀、溃烂，腥臭味瞬间充斥整间屋子。
另六位山贼头子和尼斯都是整齐地往外一跳，七双眼睛齐刷刷瞪向已经跌坐到地板上的古斯塔；而就这么几下呼吸的功夫，他的手已经烂到了手肘处。
“啊啊啊啊——！！救、救命……绕了我、绕了我！啊啊啊啊——！！”
惊骇欲绝的古斯塔本就丑陋的五官扭曲成了一团，涕泪横流，开始在地板上打滚。他手掌上的肉溃烂成了黑色的块状物，一块一块地往下掉，露出白森森的指骨。在他的惨叫声中，溃烂的边缘已经漫及肩膀。
端坐在高背椅上的西格已经恢复了漠然，变脸之快堪比翻书。古斯塔凄厉的惨叫听在他耳中犹如清风过耳，一点儿也影响不到伯爵大人的情绪。
满地打滚的古斯塔与平静得让人心生畏惧的西格·弗兰迪形成鲜明的反比，漠视他人生死、出手绝不留情的伯爵大人，转眼间就给了山贼头子们骨头里的那份桀骜当头一棒；即使是他们这种刀头舔血之徒，也做不到面对这种诡异的状况保持从容。尼斯越众而出，一聊长风衣下摆，单膝下跪，急促地求情：“请宽恕我们吧，伯爵，请求您原谅我们的冒失……古斯塔适合做那把毒蛇之牙的主人，我想，如果我们不是私自昧下、而是向您恳切地索求的话，宽容如您，一定会满足我们的小小心愿。”
西格看了尼斯一眼，面无表情地拎开了手中第二个瓶子。
盖子一开，那拇指大的小瓶里立即散发出澎湃的神圣气息，将屋内的腥臭味荡涤一空；连地板上挣扎打滚的古斯塔动静都小了许多，手臂上腐蚀溃烂的速度也明显地下降。
古斯塔不由得满脸渴求地望向西格，眼底再也看不到那种亡命徒特有的疯狂。
西格用手指拎着小瓶，递向古斯塔，再次开了口：“我并不厌恶贪婪之辈，但我只允许在我许可的范围内贪婪。古斯塔，我的怜悯不会有第二次。”
古斯塔翻身跪起，极尽自身的自制力、保持着难得的恭敬，哆嗦着从西格手中接过小瓶，迫不及待地饮下。
初次目睹“神血”威能的山贼们无不瞪大了眼睛，喝下“神血”的古斯塔苍白的面孔眨眼间就恢复了红润，那已经烂到肩膀的腐蚀溃烂被生生止住；接着，从肩部开始，古斯塔被侵蚀的肉片成片地下掉，整条手臂的骨骼显现人前；随即，以肉眼可见的速度，肩膀上皮肉脱落的地方冒出粉嫩的肉芽，血管、神经犹如抽芽的柳枝那样，与新生的皮肉一起向手掌蔓延。不到十分钟的时间，已经烂得只剩骨头的手臂恢复如初，连蛇族特有的尖利指甲都长出来了。
“大地母亲在上……森林女神在上……”全程盯着自己手臂的古斯塔脸色变了又变，痛哭流涕，激动得不能自已；小心地抚摸着失而复得的手臂，虔诚得像是狂热的信徒。当了多年山贼的古斯塔早就不把死亡当回事，但与死亡相比，亲眼看着自己的身体一点点溃烂、腐败的恐怖感觉，再强悍的神经也要崩溃。
与亲历生死一线的古斯塔相较，其他人受到的触动也不小。只有一滴就能将肉体强悍的蛇族暗杀者干掉的黑色液体让山贼头子们再也不敢对高背椅上的那个贵族保持不敬，具有肉白骨功效的金色水滴更是让他们心神激荡、胸中充满了强烈的渴求，一点儿也不输给刚才的古斯塔。
西格再次伸手进大衣的内袋，又掏了两个一模一样的小瓶子出来。一金一黑，神秘的、恐怖的、让人心驰神往的精致小瓶，紧紧地吸引了所有人的视线。
西格一脸漠然，仍旧以无所谓的态度把玩着那俩个小瓶子；对上尼斯那欲言又止的视线，有心抬高对方的伯爵大人很给尼斯面子，摊开手掌对尼斯说道：“没断气都能救回来的‘神血’，和能侵蚀掉魔导师以下结界的‘恶魔之血’，只是一点儿小玩意。”
“咕噜”连声，含尼斯在内，八位山贼头子齐齐咽了一口口水。侵蚀魔导师以下结界什么概念？冒险、探索未知之地时，再也不用担心被某种阵法所困；哪怕是上古巨人留下来的宝箱，这种侵蚀力恐怖的恶魔之血都能当开门砖。而治愈效果突破天际的神血——那特么的简直就是第二条命啊！有木有！
“此次来我带了两套，本是作为给予你们之中优秀者的奖励……可惜，刚才浪费了一套。”西格语调平静地给山贼头子们补了一刀，包括受刑人的古斯塔在内，八人齐齐露出了恨不得时间倒流的懊悔神色。
古斯塔单膝跪地，不管内心怎么想，至少此刻的蛇族暗杀者表面上心服口服：“我为我的冒犯向您致歉，伯爵大人。我……确实渴求一把称手的武器，请您将毒蛇之牙赏赐予我，尊敬的伯爵。”
西格点点头，他的目的本也不是追回一把没什么用的匕首：“我回应你的请求，古斯塔。毒蛇之牙你可以留下，但其它的东西必须回到缴获统计之中。城堡的规矩，参与者可以分配缴获的一成，但绝不容许任何人向不该拿的东西伸手，即使是冒险者协会和猎人协会亦是如此。”
“是，伯爵。”古斯塔低了头，其它人也不敢再装大尾巴狼，另一位身材魁梧的山贼头子立即站出来表态，“我想我们需要重新清点一遍缴获，对吗？尼斯老兄。可能需要浪费您一点儿时间，尊敬的伯爵。”
别人这么配合，西格也不必再拿架子。掏出怀表看了看时间，西格站了起来：“三点之前结束清点……能做到吧，尼斯。”尼斯点头，西格也不再细究，“很好。那么，现在我先去看看那些绅士们情形如何。东部的矿山需要一些人力，希望他们能够派上用场。”
“我带你去吧，伯爵。”尼斯快走两步先推开门，言辞恳切，一点儿也没有计较西格之前明明默许山贼们伸手、却又抓着此事做文章的委屈之处。
聪明人总是懂得什么时候该帮领导背锅，可以预见，流亡贵族出身的尼斯，未来必然能够混得不错。
西格在为玛奇城的贵族阶级清除工作收尾、顺带敲打新收到的不太听话的小弟们，而城堡体系内的其他人，也正奋战在抗洪救灾第一线。
海得赛的平原、浅丘陵地区融化的积雪，在城堡方面多方组织人力开挖沟渠、加固河道的准备应对之下，那暴涨的河水只是稍微漫过河面、淹了一些地势较低的地区，大致上没造成什么太大的损失。但这只是开始，随着天气渐渐转暖，横跨三大领地、中部地段占据海得赛近四分之一领地的洛卡山脉雪化之后，那刚刚退下去的河面再次疯涨；位于洛卡山脉正下方的安普城与巴蒂城，再次面临水患危机。
“一、二、三！放！”
一点儿也不清脆悦耳的女声大吼着，其粗犷程度能与咆哮的河水相媲美。
巴蒂城西北方向，海得赛两大河道之一的柯尔克河上游，绝了一次堤的河水污浊不堪，卷着从洛卡山脉带下来的泥沙，拍打在抗洪抢险的勇士们身上，将一个个正当盛年的小伙子大姑娘们掀得不时趔趄，跌跌撞撞。
前两天还能看见没什么温度的阳光，过了二十六日，天空就阴霾起来，临近洛卡山脉的一代还下起了连绵的小雨。柯尔克河的水面一日三涨，雷恩工程队中年轻力壮的工人全部调集了过来，以装满泥沙的麻袋加固河岸；其他人则下游争分夺秒地施工、期望在水势增强到不可抵御之前强挖出改流的新河道，让洪水绕过足有十几万人集聚的巴蒂城。
工程队女队的八百余名女汉子也加入了抢险大军，实在是巴蒂城的民意对城堡意见太大，哪怕出了高薪那些强壮的成年男性也怕得要死要活，工作热情十分不高；预订开挖的新河道到现在还没完成一半洪水就来了，工程队不得不将所有可用的人力投入过来。
现在女队配合着主队的强壮青年们在堵河口，而西南面挖过来将河水改道的那条河道，八千多名工程队员工加上附近农场调过来的员工们正加班加点地开挖，与上涨的洪水抢着时间。
“一、二、三！放！”
女队队长安娜咆哮着，粗壮的双臂举起沙袋，用力往高出河道一米多高的人工堤坝上抛掷。她与她身旁的队友们同样被雨水混合泥水来了个透心凉，长短不一的头发弯弯曲曲地贴着头皮，脸上、手上、脖子里，全是拍打着沙袋漫过来的泥水赠送的泥浆。
“再快些！水势又加快了！”
一名身材瘦小的文员领着抗不动沙袋的文职人员们抱着空麻袋一路疯跑，从附近的临时仓库搬到不远处丘陵下的沙地。巴蒂城中雇来的临时工和农场支援的员工们挥舞着铁锹，边胆战心惊地看着不远处危险的河堤，边奋力填装着沙袋。
习惯了列队的工程队工人们来往于沙地和河堤，忙而不乱，那凸出河面的人工堤坝以肉眼可见的速度渐渐增高。但水势并没有减缓的趋势，漫过来的泥水已将这边的地面晕染成了沼泽地。
“这样不行，还得加固！”出身西格麾下兵团、与席尔同样是救火员的二阶斗士阿尔杰狠狠一抹脸，跑到高处叫道，“安娜，带上你那边的大力士过来，咱们去弄石块加固堤坝！”
“是、阿尔杰先生！”安娜应声，快速点出二十多个女队里虽然没参加职业考核但实力接近二阶的强者们，暂时放下沙袋跑过来。
“我去炸开那边的小山，安德鲁先生给了我一些药剂。你们把成块的石头搬到堤坝后方，顶住沙袋……”阿尔杰交代了几句，先行发动二阶斗士的冲锋技能往附近的小山跑去。安娜领着人跟在后面，沿途顺手把挡路的荆棘、灌木削掉，灭得误事。
一声巨响，小山塌了半边。安娜高喝了一声“跟我上！”领头往不太安全的石场跑过去。大小不等的巨石重量惊人，不是天赋异禀的大力士还真没那本事搬过去。好在这些女汉子们本就是各方汇集的强者，其中一位象族的女士更是天生神力。
接近下午一点，水势稍缓，人力堤坝后方也堆积起了一道粗鄙坚固的石墙。抗洪勇士们稍微休息喘口气，巴蒂城里新调过来的食堂也组织人手送了午餐过来。但糟糕的是，食堂员工也带来了坏消息：柯尔克河口下方，那一片村镇的自由民拒绝搬迁。
安娜一口一个馒头下去，闻言惊得眼珠子都凸了出来，差点没被噎死；用力吞下馒头，脾气跟温柔是两条平行线的女壮士安娜吼了出来：“现在还不走？那些家伙不要命了？！”
一起来送餐的安德鲁先生耸肩，满脸的不以为然：“我也去劝过了……但那些蠢货们认为这是城堡方面的阴谋，要把他们骗到荒郊野外屠杀血祭。这种乱七八糟的念头是哪来的？好吧，前几天城里还流传过莉莉丝夫人用年轻姑娘的血洗澡永保青春、伯爵一顿要吃一颗人心的奇葩流言，相比之下，屠杀血祭还算合理。”
“……”安娜嘴角一抽，不理会公认不靠谱的炼金术师，转头看向与席尔齐名的救火员二阶斗士阿尔杰，“阿尔杰先生，新河道跟旧河道接口，河口必然要泄洪一次，下游的村镇肯定会受到冲击，咱们该怎么做？”
和慢性子的席尔不同，阿尔杰是个比较有冲劲的青年。他皱眉想了想，出了个主意：“女队选几个外表安全点的姑娘去劝说，想办法带村镇里的人来河口看看。要是面对这种洪水他们还能面不改色，那么我们也无能为力。”
草草结束午餐，勇士们再次上了前线。稀稀拉拉的小雨停了一阵，过了两点后雨势又渐渐变大，洛卡山脉涌下来的洪流亦是更加凶猛。
女队中身材娇小、外表看去也确实比较“安全”的莉迪亚跑了一趟河口下游的村镇，没一会她回来后，身后没有半个人，脑袋上却是被砸了个血口子。
“不行，队长，我一靠近他们就冲我扔石头，说穿着蓝布制服的人都是恶魔。”莉迪亚捂着被开瓢的脑门，脸色难看。没来女队之前，在家乡时她莉迪亚也是一方小霸王，什么时候受过这种窝囊气。
“那就让他们去死——”安娜放下刚搬运过来的石块怒道，她身上的制服在搬运石块时被划出几道大口子，可把她心疼坏了。能穿上这身代表荣耀的蓝布工作服，她认为是她的幸运；这种代表了体面和能力的荣耀被人诋毁，要不是没精力，安娜真想冲过去揍人。
闲闲在一边看热闹、不时飞到某处丢下液体凝固药剂封闭漏水口的安德鲁，忽然眉头紧蹙；以不靠谱出名的炼金术师偏着脑袋想了一下，稍微升到高一点儿的半空中，手搭凉棚看向远处。
“……呃……不好。”看清楚了远方的景象，安德鲁面色大变，扭身飞向安娜、阿尔杰等人，“嗨，伙计们，咱们最好避让一下，我看到一个很大的浪头……呃，真怀疑这儿不是内陆而是沿海，我在因纳德利领地游历的时候去海边玩儿过，在那儿也没见过那么大的浪潮……”
安德鲁先生还在絮絮叨叨，阿尔杰、安娜等人已是面色大变；阿尔杰快速冲向沙场那边装填沙石和搬运麻袋的文员们，安娜则是深吸一口气后，冲忙碌的人群大吼：“全体都有！全部退向后方！到高处集合！身强力壮的协助工友撤退，快、快！！”
女队中的强者比例要远远超过主队，女汉子们立即顺应队长的召唤，将第一线的工友们往后带；安娜临时充当总指挥，吆喝着工人们退向高地；百忙之中点出数名队友，让她们去协助阿尔杰保护那些文员和手无缚鸡之力的临时工、农场员工。安德鲁先生一看大家都忙起来了，觉得自己也不好闲着，于是这位炼金术师低头想了想，现场取出一把光影石，打算把这展现大自然威力的一幕录制下来……
——拜托你也做点儿正事吧，安德鲁先生……
第149章：接踵而来的洪水（二）
早些年，旧海得赛王国还未贪婪到竭泽而渔之时，最靠近洛卡山脉的安普城与巴蒂城都是远近闻名的冒险大城。尤其是巴蒂城，西南方向十几里外就是洛卡山脉的边缘，在冒险昌盛时期，这个十几万人的中型城市一年的税收能与那些几十万人的大城媲美。
