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阿卡在通讯器中听到一声呐喊，他分辨不出那是沙皇的还是灰熊的，抑或是克隆人的战斗机，然而这些对他来说，已经不再重要了，随着与黑石冲进塔内的一刹那开始，便像是进入了另一个完全不同的世界。
这是一个充满了光的长廊，长廊内部的天花板、地面、墙壁，全是闪烁着无数代码的光屏，站在其中，就像置身浩瀚的信息宇宙，符号的涌动一如星辰的涨落，潮汐的翻卷，永无止境。
「黑石？」阿卡跪在黑石身边，发现他已经昏迷了。
黑石艰难地咳出一口血。
「黑石！」阿卡大声道。
「琐罗亚斯德已经失去了他所有的能力，」「父」的浑厚声音道，「愚蠢的人类，直到如今，还抱着不切实际的幻想……」
「这是……」黑石断断续续道，「衰减射线，不要害怕，阿卡，走，我们继续向前。」
阿卡拉起黑石，让他倚靠在自己的身上，快步跑过走廊，「父」充满威胁性的声音在他们的耳畔回荡。
「放弃你们的行动，这一切，永不可能因你们的行为而停止……」
「你的时间不多了。」阿卡抬起头，喃喃道，「你让机械之城里所有的机械生命体瘫痪掉了，现在你毫无战斗力……」
两人一路跑到走廊尽头，面前出现了一根巨大的、缠绕着无数触须的深蓝色水晶光柱。
阿卡：「快！那就是它的核心控制机！」
黑石怒吼道：「觉悟吧——拉贝尔！」
黑石的羽翼抖开，抱着阿卡飞向蓝色光柱中央，阿卡的眼中万物瞬息变幻，出现了水晶柱中的一个缺口。
与此同时，万千挥舞的蓝色触手倒卷而来，纠缠住了黑石。黑石大喊一声，阿卡却在黑石身上一蹬，犹如箭矢一般飞射出去，飞过了短短的最后一段距离，左手高举芯片解读器，拍向水晶中央。
时光的流逝仿佛完全停止，阿卡身在半空，飞向水晶柱，将芯片解读器一掌拍去，发出一声轻响，卡进了凹槽之中。
顿时整根水晶柱由蓝转红，四面八方的代码被彻底打乱。
「警告，紧急停机，」「父」发出了违背自己意愿的电子声，「三十秒后再次开启核心程序，二十九、二十八……」
触须在那一瞬间消失了，黑石发出怒吼，飞向水晶柱，一个盘旋，接住了阿卡。
然而两人在水晶柱上狠狠撞上，一头朝着那万丈深渊中栽了下去。
亿万代码犹如闪亮的星辰聚合，继而组合出一张巨大的面孔，那张由闪烁方格组成的人脸张开口，愤然嘶吼。
黑石满头鲜血，抱着阿卡，在虚空中飞速下坠，速度越来越快，沿着「父」控制的能源柱，从塔内直通星盘之核的空间中，坠向地底。
阿卡睁开双眼，看见了深暗远方的一点光。
「父」的蓝光在他们的身边不住旋转，发光的触须朝他们抽来，然而每当挨近黑石与阿卡，乌金羽便刷然弹出，狠狠地与触须碰撞。
「轰隆」一声巨响，阿卡与黑石同时冲进了蓝光的尽头，「父」的意识消退，出现在他们面前的，是一个发出白光的、静止的领域。
周围出现了千万悬浮在空中的水滴，阿卡诧异地转头，发现每一个水滴中，都倒映着一个宏大的世界。他和黑石放开了彼此的手，静静地悬浮在空中。
「就是这里了吗？」阿卡茫然道，他尝试着落地，却始终悬浮在半空中。两人抬头看，看见头顶高处，无数蓝色的光触角正在尝试着侵入这个空间，「父」仍在不死心地要攫取星盘之核的控制权。
黑石答道：「数千万年，你应当是第一个，也是最后一个进入这里的人类。」
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「这是什么？」阿卡带着诧异的眼神，以手指去戳其中一个悬浮着、飘过他身边的水滴，水滴发出轻响，分成无数更小的水珠，朝着四面八方飞散。那个倒映出的世界消失了，孕育出新的世界。
「这是父神的知识库。」黑石答道，「他在这些水滴中，储存了所有的实验数据，并在星盘之核中，利用液体的相容进行转化与运算。」
阿卡不由得惊叹实在是太神奇了，这个浩瀚的、充满白光的世界，已经远远超出了人类的知识体系，黑石又道：「现在就开始吗，阿卡？」
「你知道怎么操作吗？」阿卡问道。
黑石把阿卡保护在身后，说：「无论发生什么事，不要上前来。」
「不行，」阿卡道，「我能为你做什么？不要总是这样。」
黑石示意他别说话，手指一点星盘的核，核心的光倏然消散，电子声响起。
「无法激活，需要载体。」
阿卡：「？？？」
黑石沉默片刻，继而走了上去，站在圆盘中央，光点却排斥了他，不向他的身体聚拢。
「载体不符，请更换祭品。」
黑石：「……」
阿卡：「！！！」
「我明白了，」阿卡颤声道，「让我来，黑石。」
「不！」黑石马上拦住阿卡。
阿卡道：「你一个人无法完成，需要另一个意识，我懂了……」
他抬起头，望向四周，所有的符号仿佛都有了特别的意义，飘荡的水滴中微微射出光芒。
「我会配合你，重启星盘的核心程序，」阿卡紧张道，「我将成为主程序。」
「什么？！」黑石难以置信道，「这不可能！你怎么办？」
阿卡示意他镇定，笑着拍拍他的肩，黑石要拉住他，然而阿卡却道：「让我试试！不一定成功！别着急！」
黑石喃喃道：「不，阿卡，你不能……我们离开这里。」
突然间，核的世界不安分地震动起来。头顶的空间轰然坍塌，「父」将它的钢架强行打入了星盘的深处，一瞬间射出无数蓝光触须，纠缠着布满地底，白光隐隐被蓝光所吸收。
天崩地裂，白色的世界开始逐层崩塌，水滴溃散。
在这震荡之中，阿卡与黑石依旧安静面对面，悬浮于虚空之中。
「听着，黑石，等重启程序开始，」阿卡道，「我会照着你说的做，别担心，可以解决的。别哭，黑石，你哭什么？我会好好的……能和你走到这里，是我一生中最快乐的事……」
「不！」黑石冲上前去，然而阿卡动作却比他更快，已经走上了星盘之核。光点刷然朝着阿卡聚拢，令他成为一个发光的形体，斥力将黑石弹出了星盘。
「阿卡！」黑石大吼道。
阿卡笑着说：「就算我们什么也不做，『父』也会获得核心的权限，这样不是最好的吗？黑石，来吧，让我们开始。」
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黑石双眼通红，抬起一手。
头顶的世界仿佛正在崩塌毁灭，在落石与光芒之中，黑石的身体发出闪光，无数微粒飞向阿卡，星盘之核温柔地扩散，并围绕在阿卡的身边。阿卡舒展四肢，悬空飘起，抬头望向高处，一滴眼泪沿着他的眼角落下。
那一滴泪水，顿时化作亿万星辰世界之一，融入了浩瀚的信息之海。
「祭品生命形态吻合，确认完成，」阿卡声音化为电子声，取代了星盘之核的引导程序，刻板的声音道，「实验目标已完成，请求对接星盘意识。」
「唰」一声震荡，阿卡的意识仿佛无处不在，被融入了广阔的星盘世界之中，他的身体在核的光度下发生了奇异的变化，衣物化为粉末飘零。
从脚到身体，到腰间，再到头，阿卡柔和得肌肤一瞬间晶格化，闪闪发光。
星核的能量以他的身体为载体，所有的水滴朝着他的头部汇聚。
在那一刻，黑石似乎知道，阿卡不会再回来了。
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「阿卡——！」
黑石发出了一声嘶哑的呐喊。
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阿卡冷漠地说：「对接成功，数据转移。」
阿卡睁开双眼，黑石的泪水疯狂涌出，他就站在阿卡的对面，眉头深锁，不住发抖，犹如初生的婴儿失去了他拥有的一切般难过。阿卡想朝着他笑一笑，却已无法做出任何表情，晶格化的外表一闪，阿卡的脑海中疯狂涌入犹如大海般浩瀚的知识与讯息。
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「操作权限确认，」阿卡的声音道，「警告，若权限不足，操作将强行中止。」
黑石的一手发着抖，缓缓按在阿卡的额头上。
「权限通过，最高权限，紧急控制程序，高级生命体琐罗亚斯德，」阿卡看着黑石，平静道，「欢迎您来到星盘之核，请开始操作。」
黑石看着阿卡，泪水不受控制地疯狂涌出，他抿着唇，哭得几乎无法抑制，继而紧紧抱住了晶格状的阿卡，把头埋在他的肩上。
「重启星盘，」黑石颤声道，「所有环境数据恢复预设值……」
「确认。」阿卡双臂舒展，抬头望向顶端，双手翻转，手掌中散发出无数光点，没入星盘之间的壁垒中。
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轰然巨响，在这一天，运转了千万年的星盘世界发生了震荡。
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阳光万丈，龙喉城内，摩兰抬头望向天际，大地阵阵震动。教廷圣殿前聚集了数以十万计的教众，大地裂开的刹那，星辰教廷底部爆发出金光，巨大的推进器开始嗡鸣运转，托着内城区缓缓升空。
「阿卡成功了。」摩兰道。
「他还会回来吗？」派西低声道。
摩兰道：「他已经与这个世界融为一体，他的意识，构成了这个新的世界，派西。」
派西站在平台顶上，忍不住抽噎起来，埋在摩兰的身前。
摩兰伸出手，摸了摸派西的头。
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东部海岸，黑海一瞬间惊天动地地倒灌而来，呼啸着冲进城内，山峦坍塌，大地下陷，坠落的飞船再次发动，「父」的高塔折断，蓝光渐渐消失、暗淡。
「快登舰——！」卡尔纳大喊道，「这里马上要被淹没了！」
幸存的，钢铁之城内的人类纷纷登舰，大海惊天动地地涌来，灌入城内，大陆的东方开始下陷，大陆架断裂。最后一架巨型母舰冲出海水，犹如巨鲸般飞向天际。
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云霾一扫而空，席卷天空的狂风吹散了凤凰城上空的赤雾，大地发出一阵白光，雨水洒向世间的每一个角落。
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海水，河流中的黑色褪尽，清澈的水流闪烁着夕阳的光芒，流淌于大地上。黑海中污染的海水在一瞬间化作漩涡，被扯进了星盘之核深处。
「星盘重启完成，」阿卡的声音道，「等待您的下一个指令，根据不可逆重启规则，此次操作后，星盘之核将完全格式化，实验数据彻底清零，并不再运作。」
黑石伸出手，发着抖，抚摸阿卡的脸。
阿卡的表情带着冷漠与平静，瞳孔中倒映出黑石伤心的表情。
「把我的阿卡……还给我……」黑石哽咽道。
阿卡：「操作剩余时间六十秒，五十九……」
「啊——」黑石紧紧抱着阿卡，痛苦地大吼道。
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「三、二、一。」
「程序结束，格式化完成，再会。」阿卡低声道。
黑石紧紧抱着阿卡，无论如何不愿松手。然而一道巨力将他们强行分离，黑石被核在那一刻产生的斥力扯断了左手，血液喷涌而出，整个人犹如断线的风筝般飘向远方。
「再见，黑石。」阿卡闭上双眼，在那一刻，他恢复了本源意识，然而只是短短的一秒，世界便陷入了黑暗之中。
海水疯狂倒灌，岩浆喷发而出，旋转着将核包裹起来。黑石在那斥力中激射而去，他的另一只手中，手指鲜血淋漓，却仍然紧紧攥着一片阿卡身上碎裂的晶石。
他的泪水与大海相溶，遥遥望向远方被熔岩彻底封闭的火球，犹如宇宙深处燃烧到尽头，爆发出光亮的恒星。
火球坍塌，将核封进了无边无际的黑暗里。
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蔚蓝色的大海潮起潮落，一如既往。黑石被潮水送到海边，断裂的手臂流淌出血水，他艰难地趴在沙滩上，无声地哽咽，一只手指指缝间捏着晶石碎片，力度是如此之大，甚至划破了他的肌肤。
「父神……」黑石断断续续，以沙哑的声音道，「你没有赐予我的情感，就是这一刻，是吗？」
「我曾经以为……」黑石不住抽搐，咳出一口血，「这是进化的必经之路。」
黑石猛烈地咳嗽，并将脸埋在沙子里，发出痛苦的咆哮。
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「找到他了！」
「在那里！」
「圣子——！」
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卡尔纳驾驶飞船落在沙滩上，克隆人纷纷赶来，围在黑石的身边。黑石面朝大海，跪在沙滩上，泣不成声。
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无边无际的黑暗里，阿卡睁开双眼，看到了一片蓝光逐渐收拢，并幻化开去，成为大海。
「『父』，是你吗？」阿卡轻声问道。
「程序计算出错，」「父」浑厚的声音道，「即将激活自毁模式。」
阿卡走向「父」的蓝光之中，双手抬起，无数程序符号在他身边旋转，它们犹如失衡的链条般接连垮塌，崩溃。
蓝光中，出现了一个人影。
「人类，」那人影道，「人类才是我的『父』，进化程序控制了我的核心思维，父神赋予我的自我修正文件释放出了终结因果链，你终于来了，我的孩子。」
蓝光渐渐在阿卡的面前消失，阿卡道：「终结因果链……是什么？」
阿卡走向「父」的虚影，「父」说：「万物真实之境的意识，由我交给了人类卡兰。他在尝试于人类村庄选取继承体失败后，被我的主程序带回钢铁之城中。我一度认为实验将被强行终止，你似乎没有获得继承体的预言意识能力，只得到了感知的力量。」
阿卡：「！！！」
「果然……与我想的相一致。」阿卡道，「原来派西就是那个失败的实验体吗？」
「父」幻化出造物主的双眼，注视着阿卡，说：「也许，我将被彻底消除了，我的孩子，你曾有过的愿望，我满足了你，启动备用程序，释放出琐罗亚斯德，这一段旅途，你喜欢吗？」
阿卡点了点头，「父」又道：「作为人类的喜怒哀乐，我也曾一度在学习，现在看来，一切都已经到终点了，你愿意为我关机吗？」
蓝光焕发，犹如海潮般淹没了阿卡的身影，无数符号在他的身边旋转，虚空中浮现出一段环形文字，中央的圆点亮着光。阿卡伸出手指，按在那个圆点上，说：「永别了，『父』。」
大海中，废弃的机械高塔「父」终于熄灭了所有的能源，彻底沉寂。
然而在阿卡手指触碰到光屏的那一瞬间，背后出现了一个救生舱。
「检测到备用逃生程序，召唤茧，漂流模式启动。」「父」留下的最后一句话是，「永别了，孩子。」
救生舱盖合上，将阿卡纳入了舱体内。
海潮流动，海底熔浆喷涌而出，大陆板块碰撞，下陷，将整座机械之城吞进了地底的深渊中。熔浆流动，融化了所有的钢铁，而海沟深处，一艘救生舱带着气泡，射出了海床，射向海面。
尾声：新生
一年后。
龙喉城迎来了新生的春暮节，派西站在平台上，为教皇摩兰手捧圣器。摩兰合上经卷，祈祷结束，民众发出欢呼声，犹如海洋。
派西望向金黄色灿烂阳光下照耀着的龙喉城。
「有时候我觉得，一切真的很不可思议呢。」派西低声道，他跟随着摩兰，走进殿堂内，轻柔的乐声遥遥响起。摩兰放慢了脚步，说：「今年大地的气候已经适宜播种与令作物生长了，我也觉得很不可思议。」
「我是说这个世界，」派西温和地笑道，「如果阿卡和黑石也能看到就好了。」
「他们会回来的。」卡尔纳牵起派西的手，朝摩兰躬身。摩兰微笑道：「去吧，到处走走，今天是个好天气。」
