“时间过得真快，朕还记得当年和贺家大郎一起谈笑的时候，一转眼间，已经过去二十多年了。”圣人并没有提及淮王，却是开口就说起贺家大郎。
淮王妃听罢心下一紧，不知圣人突然提起阿兄是何意，只得斟酌着开口说道：“多谢圣人的挂念，若是妾的阿兄知晓了，想必也是极为高兴的。”
“嗯，若能如此最好。”圣人淡淡地说道，语气突然变得冷漠，让淮王妃的心里咯噔了一声，想起自己在偏殿候了一整日，再听圣人此时的言论，莫非是家里头出了什么事？否则圣人又怎会用这样的语气提起贺家？她心里有些着急，却也知道不能擅自提问，只能顺着圣人的话说下去。
“圣人容禀，圣人对妾的阿兄如此厚爱，妾的阿兄自是不敢或忘，就是妾也是时刻记着圣人的恩典，在淮王府中不敢行差踏错，就怕辜负了圣人的指婚。”淮王妃慢慢地说着，面上一片沉静，丝毫看不出心里的焦急。
“……王妃多虑了，朕没有责怪你的意思。”圣人听罢眼神晦涩地盯着淮王妃看了一会儿，然后才缓了语调，笑着说道。淮王妃抿了抿唇，挤出一丝笑容，心却是不断向下沉，看来今日圣人召了自己入宫，除去大王的事儿之外，怕是贺家也出了什么事。
“朕今日本想召淮王入宫说话，谁知竟是这样不巧，淮王不在府中，且听闻淮王已有多日未回府了，朕想着王妃代淮王走一趟也是好的，只方才和严阁老们谈得久了些，让王妃好等了。”圣人又恢复了原先温和的模样，说起话来一套一套的，让淮王妃的心七上八下的。
“回圣人，妾惶恐，圣人本就该以国事为重，妾只是淮王妃，自该排在国事之后。”淮王妃摸不准圣人的心思，只得硬着头皮将自己和淮王府定位在家事上，国有国法，家有家规，若是让圣人将淮王的所作所为上升到国事上头，只怕淮王府上下全都要给窦泽这蠢家伙陪葬了。
“……时娘，朕一直以来最欣赏的，便是你的识趣。”圣人听罢，叹息了一声，突然开口唤着淮王妃的名讳，淮王妃心下一震，忍不住抬头快速扫了圣人一眼，就见圣人眼中带着点怀念，正温和的望着自己。她的心里有些慌乱，不晓得圣人此时用这样亲切的口吻，唤着自己的名讳有何用意，她的心里没有一丝欣喜，只有无尽的惶恐，直挺的后背更是冒出了涔涔冷汗。
“多谢圣人谬赞，妾不敢当。”贺时娘抿了抿唇，恭敬地说道。
谁知圣人接下来竟是抛出了一个让人错愕的消息，“时娘，贺家反了。”圣人语毕双眼直盯着贺时娘，想看清楚她的表情变化，而贺时娘因为这短短的六个字，已然是肝胆俱裂，满脸的不可置信。
“回……回圣……人，贺家……贺家……反了？”贺时娘艰涩的开口问道，两眼茫然无神，脸上的血色褪得一干二净，整个人显得单薄又脆弱，彷佛下一瞬间就会倒下去似的。
圣人的心里闪过一丝怜悯，随后又硬起心肠，端着一张面无表情的脸，淡淡地说道：“你没听错，今日八百里加急送进来的消息，西北贺家带兵反了。”
贺时娘的身子本就虚弱，这些年来为了和淮王斗法，身子骨一直没养好，今儿个又因着羽林军包围了淮王府，她在偏殿里忧心焦虑了一整天，此时听闻了贺家造反的消息，就像是压倒她的最后一根稻草，贺时娘嘤咛一声，竟是眼一闭就这样昏死了过去。
圣人的眼神一闪，身形微微一动，最后却是仍然坐在书案后并未起身，他眼睁睁看着贺时娘摔倒在地，一旁的宫婢和内监们没有他的吩咐，自是不敢擅自移动，因此贺时娘便倒在那里，发髻上的珠花和步摇散了一地。
过了许久，低垂着头不敢出声的宫人们，这才听见了圣人有些低哑的嗓音响起，“将淮王妃送到立政殿，让皇后好生照看着。”随即有两个宫婢立刻上前，手脚利落的搀扶起贺时娘，将她抬出书房，用一张软轿子送到了立政殿。
立政殿里皇后错愕的望着昏迷的淮王妃，一旁护送着淮王妃前来的吕福上前一步，将圣人的口谕转达一遍，皇后听罢蹙眉问道：“淮王妃身体不适为何不送回淮王府去？反倒要将人抬到本宫的立政殿？”
“回娘娘，小的不知，小的只是奉旨行事。”吕福躬身行礼，恭敬的答道。
皇后的脸色又沉了一分，可吕福是圣人跟前得用的大内监，就是她也不好明着得罪对方，因此只得按捺下心里的不悦，开口说道：“行了，本宫知道了，你回去告诉圣人，本宫会好好照顾淮王妃的。”吕福得了皇后的准话，又看着皇后将淮王妃安顿好了，这才领着其余的宫人，离开立政殿。……
另一边，刚和卓惊凡分开的窦淳，收到了吕福的消息，他沉着脸瞪着有全传给他的纸条，沉吟一会儿后，才开口说道：“让有寿亲自去盯着立政殿，务必将淮王妃保护好。”候在一旁的有福领了命令，立刻退下去传话。
窦淳沉着脸起身离开床榻，走到桌案旁，将手上的纸条放在烛火里，很快的纸条就烧成了灰烬，一旁的有全立刻上前将那一撮灰烬处理干净，然后又退回原地垂首站着。窦淳见纸条已经被毁尸灭迹了，这才又坐回床榻上，随后他沉默了许久，才开口轻声说道：“你帮我多谢吕公公，之后的消息你别插手了，派一个不识字的小内监去跑腿罢。”
尽管窦淳知道有全不会偷看纸条的内容，可是他不敢冒险，这一件事越少人知道越好，有全是他栽培已久的心腹，他不想让对方折在这件事儿上。吕福冒着生命危险给他递了消息，若是被圣人发现了，吕福或许能够逃过死罪，但是那个替吕福跑腿的中间人，肯定活不了，所以他得先将有全给摘出来才行。
幸而有全只递了这么一次消息，往后不再让他沾手，兴许能够保住他的命。
有全不晓得吕公公这次的纸条内容是什么，只是见到殿下的脸色难看，语气又是这般郑重，自是连声应下，心里也在盘算着找谁去跑腿比较恰当。不过同时他也有些好奇，吕公公传递消息给殿下不是一次两次了，如何这一次殿下竟是不敢让他沾手？他仔细回想吕公公将纸条交给自己时的脸色，心里顿时一个咯噔，知道这次的事怕是不小，也就熄了好奇心。
窦淳吩咐完后，有全便退了下去，待到有福回来，窦淳这才轻声说道：“去宜秋宫走一趟，告诉有双我有事要吩咐。”有福心下一凛，自从殿下将有双送到太子妃身边后，就不曾动用过对方，没想到这一次殿下竟然要将有双摆到台面上，难道事情果真如此棘手么？
有福不敢多问，匆匆地走了一趟宜秋宫，将消息递出去后，就又回了崇仁殿。回到崇仁殿后，就见殿下还睁着一双眼，满脸凝重的坐在床榻上。他赶紧上前，凑到窦淳身边轻声劝道：“殿下，现在已是亥时末，您得保重身子才是啊。”
窦淳叹了一口气，转头望了吕福一眼，“要变天了。”
有福怔了怔，想起先前吕公公递出来的纸条，心里有些忐忑不安，他并不知道纸条内容写了什么，只听殿下说淮王妃在立政殿里，至于淮王妃为何在立政殿里，又会待多久，他一概不知，此时听殿下感叹要变天了，让他心里无端升起一股寒意。
明明已是初春，可是深夜的凉风吹来，竟是让人生生的打了个冷颤。……
隔日一早，卓惊凡醒来后，就听茯苓在他的耳旁轻声禀报着，“禀郎君，詹事府派人过来说，清平郡夫人递了话进来，想要求见贤妃娘娘。”
“贤妃？”卓惊凡喝茶的动作一顿，他皱了皱眉开口说道：“夫人进宫不去拜见皇后娘娘，却去求见贤妃，这是什么道理？”
“回郎君，清平郡夫人怕是有事相求，可又觉着皇后娘娘在静养，所以不好打扰，故而才转而求见贤妃娘娘罢。”茯苓恭敬地说道，可话中意思却是暗示清平郡夫人因着贤妃如今掌着宫务，所以才要求见贤妃。
“贤妃若是答应见了，也不用拦，我倒要看看，她又想玩儿什么把戏？”卓惊凡冷哼一声，心里对于萧宛娘进宫一事，隐约有些猜测，怕是为了萧娘子的昏礼一事罢。虽说因着窦淳遇刺伤了腿脚，所以昏礼取消了，可圣人并没有真的发话说不迎娶继妃，因此萧家会为此奔走也无可厚非。
只他不知，萧宛娘这次入宫，实是担负着重责大任来的。
贤妃此时也是惊讶得很，清平郡夫人入宫不求见皇后娘娘，不去东宫看望继子，却偏偏跑到她的昭云殿来求见她，让她真是满肚子疑惑。不过她一想起卓惊凡的不识好歹，就想着见见清平郡夫人也好，一来可以探探卓家的口风，毕竟卓惊凡虽然不是太子妃了，可卓容雍还是中书令呢；二来也可趁机试探卓惊凡和他这个继母感情如何。
打定主意之后，贤妃便允了清平郡夫人的谒见，当日下午，清平郡夫人便入了宫，进了昭云殿面见贤妃。
此时坐在贤妃下首的清平郡夫人心里忐忑不安，脸上的笑容也有些僵硬，她没想到那一日阿耶到卓府来见了夫君之后，竟然丢给她一个烫手山竽，且还是推不掉的那一种。她虽然心下不愿意，却也不得不听从阿耶和夫君的要求，使人向宫里递了话，说要求见贤妃娘娘。
在家中等待时，其实她的心里在暗暗祈求着，希望贤妃娘娘不同意见她才好，可没承想，早上才递了话进去，就准了自己下午入宫。清平郡夫人叹了一口气，只得收拾好自己，怀里揣着那一颗烫手山竽，乘着车架入了宫。
到了昭云殿后，她先是漫无边际的和贤妃话了会儿家常，又恭维了贤妃的衣裳和头饰，最后眼看着宫门下钥的时辰慢慢逼近，这才不得不打起精神，笑着开口说道：“娘娘容禀，臣妇今儿个求见娘娘，实是有事相求。”
贤妃精神一震，心下暗道一声总算来了，她坐在这里陪着清平郡夫人废话了这么久，耐心都快没了，正想让对方明日再来，对方终于是沉不住气了。她微微笑了笑，端着温和的面孔说道：“清平郡夫人太客气了，有何事尽管说，若是帮得上忙的，本宫自是义不容辞。”
清平郡夫人听贤妃并没有将话说死，眼神黯了黯，她抬眼扫了殿内一圈，支支吾吾的不敢开口，贤妃见了眼神一亮，看来对方所求之事不小，竟是不能当着宫人的面说出口，如此一来，她更是要听听对方所为何来了。因此她开口遣退了宫人，换来了清平郡夫人对她感激的一笑。
“娘娘容禀，臣妇实是不知该找谁了，前几日殿下出了那样的大事，臣妇的侄女儿哭红了一双眼，整个人都恍惚了，心里着急得不行，臣妇看了实在心痛得很。”清平郡夫人一边说着，一边掏出帕子压了压眼角。
“本宫听了也是担忧不已，更是怜惜萧娘子，出了这等事，宫里也是不好过啊，夫人回去还要劝劝萧娘子才是。”贤妃心里越跳越快，她感觉得出来，清平郡夫人即将要说出口的要求，肯定与太子继妃有关。
“多谢娘娘关心，只臣妇的侄女儿忧心过度，且当日府中有那起子心大的丫鬟，竟是在侄女儿的厢房放了一把火，将箱笼都给烧了，而且还……还……”说到此处，清平郡夫人竟是不知该如何开口，踌躇了老半天，一张脸都胀得通红了，还是没那胆子将玉璋被摔碎了的事坦然说出口。
“夫人有话便直说罢，本宫保证，出了昭云殿，绝无第二人知晓。”贤妃的眼神越来越亮，不禁开口催促着，并且给出了保证。
“恕臣妇僭越。”清平郡夫人抿了抿唇，起身走向贤妃，弯腰在她耳旁快速地说了几句话，贤妃听罢脸色大变，失声说道：“哪里来的丫鬟？！竟敢……”莫怪清平郡夫人不敢说出口，就是她听了都有些后悔淌入这浑水了。
“娘娘，臣妇也是没法子了，这才厚着脸皮入宫求见娘娘，只望娘娘伸出援手，救救萧家，萧家定当记得娘娘的大恩大德。”清平郡夫人见贤妃变了脸色，赶忙退后一步直接跪了下去，一把鼻涕一把眼泪，哀哀切切的说道。
贤妃定了定心神，脸色还是有些难看，她没想到萧家胆大包天，竟是将玉璋摔碎的事儿隐瞒了下来，现如今还想透过自己，帮着她们将这事儿压下去。萧家是哪里来的底气，认为自己一定会出手帮忙？！贤妃越想越气，她是想找着萧家一个把柄没错，可她没想过要把自己搭进去啊。
只她听着清平郡夫人的话音，似在暗示着萧家会站在自己这一边，她不由自主的抬起手摸了摸小腹，她这个月的小日子迟了，因着还不确定，所以并不敢声张，若是真的让她怀上了龙嗣，萧家这一个助力，倒是挺吸引人的。且卓家和萧家又是姻亲，卓惊凡已经被废了，除非卓家再送一个娘子入宫，否则卓家肯定也会跟着萧家站在自己这一边。
她缓缓思索着，脸色慢慢恢复了正常，清平郡夫人暗自打量着，知道方才那一番话打动了贤妃的心，因此将身子扶得更低，开口说道：“娘娘，实不相瞒，此事并非臣妇的主意，而是臣妇的父亲眼见着孙女儿伤心，心里不落忍，这才指了臣妇一条明路。”
本就已经有些动摇的贤妃，此时听罢浑身一震，若说清平郡夫人的话尚不能代表萧家，可若是萧阁老给的保证，就让贤妃再无二话，立时便点头答应了下来，“夫人快快请起，未出阁的小娘子遇到了这等贱婢，真是可怜得紧，本宫听了心里着实不忍，你放心罢，这事儿本宫会替你们做主的。”
直到此时，清平郡夫人总算是心下大定，她得了贤妃的准话后，这才抹了眼泪站起身来，匆匆地向贤妃告退后出了宫，便直奔萧府而去。
