桑榆静静地坐着，仿佛成了一尊雕像。他的意识已经离开现实世界，去往一个飘渺的未知空间，不自知地运转心法，将源源不断的灵气加以转换。
不知过了多久，他的意识在未知的空间发现一颗极小的颗粒。他好奇地凑近，不知那到底是什么。但他隐隐约约觉得这是一个非常重要的东西，便一直停留在那里观看。渐渐的，他发现那个小颗粒似乎在吸收他丹田之内的真元力。
桑榆心中一动，试着将真元力调集过来，形成一个小气团。小颗粒贪婪地吞噬着气团，又不知过了多久，小颗粒终于变大，赫然是一颗莲子！
桑榆恍然大悟，只觉得惊喜。那竟然是修真者必有的莲子！将来还会开花。待修出元婴，元婴便是在莲花中生长，只要元婴不灭，便不会真正死去，即所谓的长生不老。桑榆很快恢复平静，当小气团被莲子吸收之后，他立即再调集一个新的真元力气团。
就这样，桑榆不断地将吸收的灵气转换为真元力，再将真元力“喂”给莲子，不知时日。不知过了多久，莲子终于长大，成为大拇指头一般大小的花苞。
第049章：出关
桑榆再接再厉，想要让莲子长得更大，从而开花。但正在这时，他却发现不管他如何将真元力靠近莲子，莲子再没有任何反应。意识也仿佛受到排斥一般，突然一恍，随即回笼。
桑榆睁开眼，只失望了片刻，就变得坦然。俗语云，欲速则不达。做任何事，都在于“踏实”二字。对于修真来说，尤其如此。不然的话，当初仙帝也不会让他从头练起。
他将自己如今的状态与感受对照登天笈，发现自己竟然一举从筑基期提升至融合中期，连跨两级！而他的灵识可覆盖整个皇城。
桑榆满意地一笑，站起身，稍微活动筋骨之后，提起晶石灯向入口走去。不知外面过去多久，万侯九霄又是如何对外人解释他的“失踪”。暗门旁边有一个黑色的按钮，桑榆伸手一按，暗门缓缓滑开。
房间内静悄悄的，一个人也没有。桑榆刚将灯放下，一个高大的身影悠然自在地走了进来。
万侯九霄见到面前那个灵动的少年，顿时愣在原地。这人是榆儿吗？
那张脸确实是榆儿的模样，似乎是瘦了些，因此脸上的肉紧致了些许，棱角分明，更显英俊；皮肤更加白皙，像剥了壳的鸡蛋一般光滑细嫩；一双大眼黑白分明，仿佛夏季的溪水一般清澈，眸中的神采便是倒映在溪水中的月光，闪烁而耀眼。少年着一袭淡蓝色锦袍，灵气与贵气相得益彰，神采非凡。
“父皇？”桑榆奇怪地唤了一声。
“榆儿。”万侯九霄回过神，几步走上前来，拉着他左看右看，勾起唇角便是一个迷人的笑容。
“榆儿变了许多，可有照过镜子？”
桑榆恍然：如今的身体经过筑基丹的改造就算是自己的了。他走到镜子前，也是一愣。镜中的少年比起初见，相貌没有多大的改变，但气质却是完全变了，衬托着平静的面容，一分平淡，两分疏离，三分沉稳，四分高贵。
“榆儿可知已经过去半月？”
“才半个月？”桑榆微惊。他竟然在短短半个月里就提升了两级。
“‘才’半个月？”万侯九霄不满地看着他，“父皇一直在想你，若非榆儿说过不能打扰，父皇一定会忍不住下去看看。”
桑榆一怔，有些感动。万侯九霄确实信任着他，不然的话不会将一个无法掌控在手中的人放在自己房间下面的密室里，而且没有做任何窥探。
他正要说几句感性的话，万侯九霄突然将他抱入怀中，头颅在他颈窝里享受般地蹭了数下：“嗯，榆儿的身上好香啊，抱起来也很舒服。”
桑榆方才的感性顿时消失得无影无踪。
他仍是不习惯被一个男人抱，尤其是被一个身高明显高于他，而且气势迫人的男人抱，努力将上半身向后仰，尽量远离他，轻咳一声，道：“父皇，你先放开我，被人看到不好。”
“不放，”万侯九霄的语气哀怨之极，下巴在桑榆肩窝里上下磨蹭，“榆儿让父皇等了这么久，难道还不愿让父皇抱一抱吗？”
桑榆叹了一口气，放松身躯，但仍有几分僵硬，两只手别扭地抬在半空，不知该放在哪里。他只得尽量转移注意力：“对了，父皇，我‘失踪’这么久，其他人没有说什么吧？还有紫霞殿爆炸的事……”
“紫霞殿爆炸的事，没有人起疑心。至于榆儿‘失踪’，父皇说是病了，还特意请御医来了几趟，就算有人怀疑，也不会说什么。紫霞殿已修葺完毕，榆儿稍后可以慢慢走回紫霞殿。”万侯九霄似乎总算是抱够了，这时方将人松开，拉着桑榆坐下，吩咐人立即备膳。
第050章：偶遇
若是以前的桑榆就算失踪一个月恐怕也不会有人关心，但如今的桑榆，在所有人眼中，不仅很受陛下宠爱，而且又在战争中立过大功，自是引起多方关注。就连万侯石韦也曾去过一次紫霞殿。
丰盛的膳食很快摆上膳桌，桑榆也不与万侯九霄客套，拿起银箸吃起来。虽说饿极，他的速度仍是不紧不慢，举止四平八稳，不失优雅。
万侯九霄坐在他旁边，含笑看着他，不时为他夹菜。
“多吃些。”
桑榆随口道：“你不吃？”
此时不是饭点，万侯九霄并不饿，闻言却将自己面前的碗往桑榆那边推了推：“榆儿帮我夹菜。”
桑榆看他一眼，打算来个听而不闻，却注意到万侯九霄的神情夹杂着几分疲惫：“你看起来很累。”
万侯九霄道：“军队已经回城，政事较多。对了，榆儿明早记得上朝。”
桑榆点了点头，顿了一下，随意为他添了几样菜在碗里。
万侯九霄扬唇一笑，拿起银箸，凤目眸光闪动，曜曜生辉，甚是迷人：“嗯，还是榆儿对我好。”
桑榆心道，你为我准备了这么一大桌子菜，给你夹菜也没什么。又夹了一些菜放在万侯九霄面前的瓷碟里，这才又低头吃饭。
吃罢午膳，万侯九霄留桑榆说话。万侯九霄学识渊博，才识过人，且谈吐诙谐，桑榆虽然话少，却听得入神。两人相谈甚欢，直到下午四点多。御书房仍积累了不少政务，沙青委婉地催促了几次，万侯九霄才放人离开，派了两个侍卫送他。
桑榆如万侯九霄所说，不紧不慢地步行回紫霞殿。鼻端闻到的花香比平时更浓，目光清晰地看到花瓣上的经络，耳边亦可听见远处的琴声。他的唇边浮起一丝满意的浅笑。经过筑基丹改造的身体果然不同以前，嗅觉、视觉、听觉等五感更加敏锐，身体的毛孔全部打开，随时随地浸氵壬在天地灵气之中，甚是畅快。
走出不远，迎面走来一群人，为首那人是万侯桑杉。
桑榆仍是继续往前走，如今他已解决最大的两个难题，也不需要像以前一样，必须随时躲开这些人。
万侯桑杉此时也看到桑榆，神色微微一变，大踏步走过来，面上堆着虚假的笑。
“四皇弟，这么巧。”
“见过三皇兄。”
“听说你病了，这段时间一直在养病。”万侯桑杉上下打量他，心底震惊不已：这还是他那个看上去总是呆呆的四皇弟吗？俨然像是换了一个人。
“是的，多谢三皇兄关心。”
“刚从父皇那儿离开？”万侯桑杉的口气像是质问。
桑榆点了点头。
万侯桑杉尖锐地道：“四皇弟这次可走了大运，立了这么大的功，父皇还不把你宠上天？”
“喔，那还要感谢三皇兄给本殿这个机会，”桑榆唇边扬起一点点笑意，锐利的眼直视着他，“本殿说的可对，三皇兄？”
万侯桑杉脸色又是一变，眼神躲闪了一下。他竟然猜到了。那日外公之所以提议由万侯桑榆随军出征，正是他在母妃和外公面前添油加醋地讲了父皇对四皇弟的宠爱的缘故。因此外公才想到这个计策，将四皇弟远远地调出皇城，最好是再在西关发生点什么意外。没有想到，万侯桑榆不止平安地回来了，还立下了大功。实在让他气煞。
欺负一个小鬼也没有什么意思，桑榆讽刺一句，也就作罢。
“本殿还有事在身，先走一步。”
桑榆略一点头，转身走远。
第051章：夜宴
回到紫霞殿，还未进门，哮天犬先跑了出来。桑榆笑了笑，蹲下身，揉了揉它的脑袋。
“似乎又长大了些。”桑榆自言自语地道。
哮天犬抬起脑袋看了看他，舔了舔他的手，蹲在他对面，黑溜溜的眼直勾勾地看着他，纯净清澈，没有任何心机。
桑榆不禁又挑了挑嘴角，起身往大门内走去。哮天犬也站起来，摇一摇尾巴，不疾不徐地跟在他脚边。
侍卫们见到桑榆回来，喜笑颜开地行礼，桑榆有些莫名。片刻，送福和送禄均脸上带笑，快步迎上来。
“奴婢/奴才参见殿下。”
“免礼。”桑榆看了看二人，向殿内走去。
“送禄，你这一路上可顺利？”
送禄忙垂首道：“多谢殿下关心，奴才一路上都很好。”
送福明显感觉出殿下的气质变了许多，高贵卓尔，看上去更加高不可攀，让人不敢冒昧地靠近，愣了片刻，才回神，关切地道：“殿下，您的身体如何了？奴婢最近学会了做药膳，想为殿下补补身体。”
桑榆道：“不必，本殿已经好了。”
“是。”
“发生了什么事？”
送禄笑道：“这几日各位娘娘和皇子又来看殿下，给殿下送了很多礼呢。”
一人得道，鸡犬升天。四殿下的地位提高，对于他们这些下人来说，以后在后宫的地位也要高出其他宫的下人们一个头。无怪乎他们如此高兴。
桑榆微微点头，道：“备水，本殿要沐浴。”他现在最想做的事，就是好好地洗一个澡。对于稍有洁癖的他来说，这具身体一直是他的一个心结，从今天开始，这具身体真正属于他。
“是。”
“另外，派人去请那些送了礼的娘娘和皇子来紫霞殿共用晚膳。本殿不能失了礼数。”
殿下对那些人一向是能避则避，送福和送禄有些意外，反应过来之后，立即让人去办。
紫霞殿早已修葺完毕。沐浴后，桑榆在殿内走了一圈，目光从每一处角落划过，心中默念一遍：万侯桑榆，无论如何，谢谢你。今天，你我真正告别。希望你在另一个世界里过得开心。从今以后，出现在众人面前的将是一个全新的万侯桑榆。
送福和送禄看着沉默的殿下，暗自觉得奇怪，但都没有多言。
静立片刻，桑榆让送福和送禄将以前的餐具、衣物、被褥之类的东西全部收拾一番，换成新的。其中可以捐的拿出宫外全部捐出去，用不上的则全部丢掉。
桑榆领着一干宫人忙了将近两个小时，才将他的房间、书房、花厅和膳厅改头换面。这四个地方是他常待的地方，其他的地方完全不打紧。
忙完之后，桑榆正打算在新床上睡一觉，房门外传来一个宫女的声音：“殿下，奴婢有事求见。”
“进来。”桑榆整了整衣衫。
“何事？”
“回殿下，方才奴婢去洛云阁请兰妃娘娘和三殿下来紫霞殿做客时，陛下也在。陛下说，他也会来。”
桑榆半晌没说话。这个男人的速度倒是挺快，之前还在处理政务，这就跑去洛云阁了。看来这位兰妃确实甚得恩宠。
“交代厨房细心些，千万别出了什么差错。提前半个小时叫醒本殿。”
“是。”
桑榆让宫女带上房门，脱鞋上床。哮天犬纵身一跃，跳上床，安静而慵懒地趴在床尾。
夜色降临时，紫霞殿渐渐热闹起来。如今已是初夏，院子里花开正艳。忙碌的侍卫宫女们来来去去，将晶石灯挂在庭院内，亮如白昼。数张膳桌摆得整整齐齐，每桌上放置一套茶具和一只果篮，水果的芬芳飘逸在空中，香甜诱人；花形的碟子里盛放着精致的小点心。丝竹声轻轻悠悠，渲染出一种淡淡的温情。
桑榆站在窗边，灵识捕捉到各位娘娘正从不同的方向往这边来。这些皇妃他也是第一次见，但通过他们身边的皇子，结合之前送福的介绍，倒也能知晓她们分别是哪位妃子。
万侯九霄和兰妃一道，有说有笑。万侯桑杉走在万侯九霄的另一侧，摆出一副亲昵的姿态与万侯九霄说话。三人看上去俨然宛如一个平常的三口之家。
送福站在门外，见殿下面色有些暗沉，迟疑片刻，才道：“殿下，客人们快到了。”
“知道了。”桑榆收回灵识，检查自己的穿戴，确保没有任何问题，走了出去。
各位妃子、皇子自是不敢让陛下久等，所以来得较早，院内很快花枝招展，鬓香萦绕。大皇子万侯桑札也在邀请之列，是从宫外而来。
只听侍卫通传：“皇后娘娘驾到——”
桑榆徐徐迎上，拱手作揖道：“儿臣参见母后，母后千福。”
皇后作为一国之母，是所有皇子的母后，乃后宫之首。按照礼数，皇子参拜皇后是要跪拜的。皇后见他如此简单地行礼，几不可察地怔了一下，很快恢复常色，笑盈盈地虚扶，嗓音温柔，道：“四皇儿快快免礼。”
“多谢母后，”桑榆微微笑道，“母后请稍坐片刻，待儿臣迎了父皇，再来陪母后。”
“好，四皇儿先忙。”皇后展开笑靥颔首。
桑榆招来宫女服侍皇后之后，仍旧站在门边。
随后而来的便是万侯九霄与兰妃。万侯桑杉许久以来第二次踏入紫霞殿，挑衅地看了桑榆一眼。
桑榆根本没注意到，微弯腰道：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。见过兰妃娘娘，娘娘千福。”
“四皇儿免礼，”万侯九霄含笑将他扶起，“来，过来坐。”
“陛下。”皇后款步而来，万侯桑杉自动退下。
皇后与兰妃二人一左一右簇拥着万侯九霄登上首座。
众人此时正式对万侯九霄与皇后见礼：“参见陛下/父皇，陛下/父皇万福金安。参见皇后娘娘，娘娘千福。”
“免礼平身，”万侯九霄笑道，“今日是四皇儿招待的家宴，不必多礼，入座。”
“是，陛下/父皇。”
众人坐定后，桑榆扫了一眼，光是妃子就有十一人，另有随行的宫女。庭院里放眼望去，全是女子的头颅。胭脂水粉的香味让久未参加宴会的桑榆颇不习惯。
桑榆起身道：“父皇，这就开宴如何？”
万侯九霄打趣道：“除非四皇儿还有其他节目。”
一句玩笑，惹得众人都看向桑榆，眼神各异。万侯九霄人前向来是威严正经，哪儿会和人这样开玩笑？
桑榆从容地应对，道：“儿臣惭愧，没有其他节目。开宴——”
身姿曼妙的宫女鱼贯而入，皆手托盘碟。不一会儿，桌上摆满美味的菜肴。万侯九霄一见全是珍馐佳肴，山珍海味，唇边勾起一抹迷人的笑，目光再次落在桑榆身上。
待菜色上齐，桑榆起身举杯道：“第一杯，桑榆敬父皇，祝父皇福体安康。”
“说得好。”万侯九霄举杯浅饮。
桑榆一饮而尽，旁边宫女又倒一杯。
“第二杯，桑榆多谢父皇、母后和各位娘娘赏脸。”
