下人们听得直哆嗦，抬眼巴巴望着贾母。贾母面色已是出离难看了，偏靖远侯还跟没看见似的，笑着问道：“夫人不会拒绝吧？”
贾母咬着牙，愣是没开口。靖远侯还要再问，那麦穗突然哭嚎起来：“侯爷不用再说了，小的招认就是，还请您放过小的家人。千错万错都是小的错，是小的一时糊涂做下错事，与他人无关。”
众人眼神都汇集在了麦穗身上，她先是还有些发抖，但很快就冷静了下来，虽还痛哭流涕，眼神里却多了清明，只听得她苦苦哀求道：“小的吃了猪油蒙了心，爱慕荣华富贵，想过好日子，大爷出手大方对人也好，小的心里就起了不该起的心思，好几次在大爷面前转悠，大爷都没注意到我。小的昏了头，就让人在外头弄了药回来……恰好那天大爷在外面喝酒，小的就偷偷把药混到了大爷喝的茶里……小的罪该万死，再不敢奢求夫人原谅，只求您大人大量，看在我家人多年伺候，没有功劳也有苦劳的份上，饶了他们吧！”
口齿清楚，把来龙去脉交代的一清二楚，众人明知不可能，偏着丫头豁出去了什么都敢说，挑了这么个对女子来说最难启齿的理由，倒不好叫人再问下去了。人家都承认是爱慕虚荣给贾赦下药了，他们还能说什么？
靖远侯贾赦张氏瞬间都变了颜色，贾母却渐渐平缓了呼吸，直痛心疾首道：“好好地一个女孩儿，竟生出这般心思来，白费你个花样好年华。”
麦穗给众人磕头：“小的不敢为自己分辨，不论夫人怎么处置小的，都是小的罪有应得，再不敢推诿罪责的。”
贾母装模作样地叹着气，给靖远侯赔不是：“都是我管教下人无方，却是在我眼皮子底下出了这种事，唉，侯爷你看怎么办？这也就是个孩子糊涂犯了事，侯爷大人大量，莫不如就从轻处置吧。”
靖远侯却冷漠道：“一个下人，却差点害了我张家嫡女的性命，最后还要保的全家安康？哪有这般便宜的事？”质询的问着贾母：“难道我妹妹的命，还比不得这奴才一家子性命？”
贾母语塞，靖远侯已不依不挠地要求她交出那一家子人：“下人胆敢谋害主子，我一会儿就去给顺天府尹送话，一家人按律处置了就是。养出这般的女儿，她家里看着也不是什么好的。”
麦穗吓得浑身发颤，惊叫道：“这与我家人无关，侯爷，您不能牵连无辜啊。”
靖远侯看着她的眼神就像看着死人：“无辜？我妹妹难道就不无辜？我两个侄子就不无辜？你既然敢动手害人，就该有今天得此下场的准备！”挑眉看着贾母，“夫人想来不会为了几个下人，就寒了我和妹妹妹夫的心吧？”
麦穗凄厉地喊着：“夫人，我们一家在府里，没有功劳也有苦劳，这一切都是我的错，都是我的错，求您饶了我的家人，饶了我的家人吧。”头磕在地上流出了血，麦穗就跟没感觉似的，还不断磕着头，一声声哭求着。
张氏幽幽道：“若是我没醒过来，瑚哥儿琏哥儿两个孩子，也该要难过得哭断肠了吧。”
几个下人，还能比得过媳妇孙子？贾母再没得选的，叫了左右：“堵住这丫头的嘴拖出去，哭得我心烦。”又拉着张脸道，“既然侯爷这般说了，我自不能拒绝，回头侯爷让人来领人就是。”那麦穗突然激动起来，贾母又加了一句，“好歹也是在府里伺候了多年的人，赖大家的，回头你去衙门说一声，也别叫他们吃太多苦。”麦穗便安静下来，平静的让人带了出去。
贾赦嘲讽看着悲天悯人的贾母：“太太可真是菩萨心肠！”贾母连眼角都没给他一个。
靖远侯又问那蒲蓉蒲夜蒲岁：“你们先头信誓旦旦说大爷后来自己又喝了酒，这会儿还不从实招来？”
蒲蓉蒲夜蒲岁哭着喊道：“先头实在被吓坏了，生怕主子发落，才说了谎话，我们知错了，还请太太责罚。”
靖远侯自然不会手软：“还要舔着脸与国公夫人讨要他们的身契。”
贾母倒是惊诧靖远侯就这般便算了，直接点头答应：“这部过小事，一会儿便让人送去给侯爷。”
事情到此，贾赦害了张氏的罪名便算是洗干净了，贾母叹着气给贾赦赔不是：“是我冤枉你了，先头打疼你了吧？”
贾赦也笑：“母亲说哪里话，我好着呢，没事。”又站起来给贾母作揖，“说来正好今天大家都在，有件事还得与母亲说。”
贾母扬起笑，略有嗔怪：“什么事非得今儿说，你舅子敬大哥都在呢，也没好好招呼他们今天。”
贾赦只摆摆手：“都不是外人，大舅子敬大哥不会在意的。儿子恰是要他们在当个见证人呢。”
贾母无奈，也只能道：“你既这般说，到底什么事？”
贾赦扫了眼贾政，只道：“如今父亲出殡，咱家的丧事也算是告一段落，也该为日后打算打算。儿子以后是要袭爵的，父亲去世前也给弟弟求了荫蔽，日后必是要进入官场的，没个自己宅邸也不方便，所以儿子寻思着，该是要分家了！”
贾母砰一声一掌拍在了桌子上：“你个不孝子，你说什么？”
贾赦劝着她，面无表情：“母亲何必激动，小心身子。所谓树大分枝，家族人多也要分不是？儿子这房最近走背字，霉运连连，一串一串的事儿，总不能拖累弟弟。母亲为弟弟着想，也该叫他远离了我们这个是非窝不是？”
贾母这会儿是真气得胸口疼，也顾不得贾敬靖远侯在场了：“你是要气死我啊，平日就对你弟弟挑挑拣拣的，看他什么都不顺眼，如今你父亲才去，你就容不下他了，还要赶他走？我告诉你，除非我死，否则你别想把你弟弟扫地出门。”
贾政低垂着脑袋给贾母顺气，却是逆来顺受：“母亲息怒，大哥若执意要分家，何苦再在一起绑着，听大哥的意思就是。如今父亲去了，大哥才是一家之主呢。”
贾母越发来了气：“呸，什么一家之主，我是他母亲，我看你敢忤逆！分家？等我眼睛闭了，你想怎么当家做主都行，我还活着呢，你就想都别想！”又骂贾赦黑了心肠，容不下亲兄弟，喊着贾代善的名字，直道“早知道，该随着你一起去了，正好眼不见心不烦~”。
贾赦被磨的没了耐心，直接拉下了脸道：“儿子也是为弟弟着想，麦穗等奴才还要送衙门去审，后头是不是还牵扯了什么别有用心的人谁也不知道，儿子这房糟心事实在太多，要有下人把主意打到弟弟身上怎么办？母亲既然不肯分家，那我让人狠狠审问麦穗几人就是，把那些个内里藏女干的都杀了，背后凶手一网打尽，家里清净了，母亲实在不肯分家，那也就罢了。”颇有些苦恼道，“只是这一来，动静就大了，怕是咱们家得遭人非议，弟弟才得了荫蔽呢……也没事，母亲愿意，儿子无所谓名声的。”
贾母终于再掌不住，天旋地转的，眼前一黑，晕倒在了地上。
贾赦冷冷看着贾政跑过去惊慌失措的叫着，却发现自己一点都不想像以前一样着急奔过去查看贾母的情况。这次分家他是分定了。以为拿出个奴才顶罪就能把事情混过去？不可能！想不分家？好啊，那我就彻查麦穗家人，我就不信了，进了大牢，严刑逼供，还问不出真相来。
这只是个交易，母亲，要么，你分家，我和弟弟各过各的日子。要么，大家还纠缠在一起，我深究今日之事，我把罪名烖给弟弟，二选其一，你看着办吧！
贾赦抬头时，张氏抿着唇也看了过来，视线交汇，她很快又扭过了头。贾赦低落地黯然了眼睛，他亏欠张氏的，太多了……
第一百一十五章
贾母晕死过去，无论贾政怎么喊都醒不过来，众人忙把她送回屋去请大夫来看，自然，这分家的话题也就暂时中断了。
贾敬登上马车的时候，贾赦在后面一直给他赔不是：“家里的闹剧，谁知道惊动了敬大哥，叫您受累了，晚点我过去给你敬酒赔不是。”
贾敬也没拒绝：“酒就不必了，喝酒误事，这会儿的教训还没够你受的？正好我那里还有今年贡品武夷山大红袍，咱们哥儿俩好好品品。”
贾赦笑着答应，贾敬放下车帘坐在矮椅上，哀叹半响，都是不省心的。
回到府里许氏看他面色憔悴好似受了大罪的模样，忙忙上来亲自给他端茶递水，心疼道：“老爷怎么累成这样？荣府那边的事真这么难缠？弟妹她……”
贾敬一口水还没喝完呢，就听她唠唠叨叨问个没完，苦着脸道：“夫人，我才回来，好歹叫我喘口气。”
许氏白他一眼，嘟囔了两句，到底是静下心来等他说话。贾敬休息了会儿，挥退了所有下人，才叹道：“弟妹好好地，没事儿。”
许氏又好奇又奇怪：“真的？那怎么有人说她不好了？谁这么缺德背后咒人，看我知道了不扒了他们的皮。”
“谁干的？哼。”贾敬把玩着手里的茶盏，嗤笑，“除了咱们那好婶娘，还能有谁？！做的忒缺德事，今儿我在靖远侯面前，可真是把一张老脸都给丢光了。”
许氏吃了一惊：“这是怎么说的？靖远侯也来了？你不是说弟妹没事嘛。”
“弟妹是没事儿，她能有什么事啊？人家是将计就计，设了个套给咱们那婶娘钻，亏得我们那婶娘自诩聪明人，谁都不放在眼里，如今啊，可是吃大亏了。”贾敬说起这个时，颇有些幸灾乐祸，要说贾母啊，平日待他也算不错，可今儿的做派，可叫贾敬看不惯，她糟心，贾敬也是人，少不得心情开怀。“说来也不能怪恩候恶弟妹，凭谁被逼到那份上也得跳起来挣扎两下不是？他们再不反抗，命都得搭进去。”
许氏听得一头雾水的，催着贾敬赶紧把话说清楚：“这没头没脑的，谁听得明白？！”
贾敬今儿这一遭，心里也憋着一肚子话，夫妻俩也没什么好瞒的，当即把自己今儿的所见所闻都给许氏说了一遍，不无可怜道：“今儿你是没看见弟妹那样子，跟平日大相径庭，疯了一样的当着婶娘的面指桑骂槐，那话叫一个难听，句句都暗指着她婆婆。往日她敢违逆婶娘半句？不说别人，恩候就饶不了她。今天倒好，恩候就坐下边在那儿听着，屁都没放一个。”
许氏拍了他一记：“你说话能不能好听点，忒粗糙。”
贾敬笑笑：“不都一个意思，实在是憋坏我了，你不知道当时弟妹没出来前婶娘那嘴脸，对着靖远侯，生怕人家不赶紧跟她断交一样，趾高气扬的，也就是她是咱们婶娘，靖远侯大度，要搁我遇到这事，我定是忍不下去的。那德行！”
许氏摇摇头：“你跟着发什么脾气啊，那太太的脾气你不知道啊，对恩候和他媳妇，从来都不放在心里的，张家如今又没人在朝堂上占据高位，以婶娘的脾气，要客客气气的，那才怪了呢。”
贾敬跟着叹气：“你说婶娘到底怎么想的，同样是儿子，存周是幼子她多疼点我能理解，谁都有个偏心的不是。可这么把恩候当成仇人来算计的，我还真闹不明白，你说都是母子，怎么就跟有深仇大恨一样？”
许氏看了眼他，没说话。男人是不会明白女人的小心眼的，又是婆婆媳妇之间的矛盾，男人总是理直气壮的要求媳妇退让，也不知道媳妇心里舒不舒坦。也就是贾敬母亲早早去了，许氏的日子才能过得这般逍遥，否则，那也是台大戏。贾赦虽然是贾母的儿子，可从小长在贾母天敌老国公夫人那里，没长在身边，纵然亲生儿子也得差一筹，更不要说老国公夫人和贾母在台面下水火不容的关系，女人大多心眼小，老国公夫人死得早，贾母心里的气没出发，可不就发泄在了贾赦身上。日子久了，母子情分更淡，为了心爱的小儿子，牺牲个不喜欢的长子又算什么。
贾敬自然不知道许氏心里的想法，叹息了好一阵，很是同情贾赦和张氏：“这一对对婶娘一直也很孝顺，如今实在是被逼的没办法了。早前我去的时候，恩候坐在屋里，整个人都颓废下去了，说起婶娘来，真真是心若死灰。你说婶母，也真是作孽，把好好的人都给逼坏了。”
许氏跟张氏交情好，也有心帮帮他们，就笑道：“老爷不是最担心他们坏了贾家的名声，怎么这会儿倒为他们抱不平了？”
贾敬便道：“家族名声当然重要，可大家都是血脉骨肉，我也是看着恩候长大娶妻的，他们现在日子过成这样，我心里多少也不好受。”叹惋道，“好好的一家人，弄成这样……”对贾母，真真是满心不待见，这个婶娘啊。“你让厨房准备点饭食，恩候今儿晚上要过来的。”
许氏奇怪道：“不是说婶娘病了，小叔能抽得出身来嘛。”
贾敬白眼她：“你平日不挺精明的，怎么现在犯糊涂？今儿大家就差那么一层就撕破脸了，婶娘还不定是真病假病呢，恩候能去照顾她？弟妹怕都不愿意呢。”许氏想想也对，要自己遇到这情况，怕也不乐意去，不定贾母还不想贾赦戳在她眼前添堵呢。
正想着，又听贾敬说道：“恩候前头放下了狠话要分家，我是族长，他能不来找我？”
许氏这会儿是真惊住了：“老爷，你先投可没说提这茬啊，恩候要分家？怪道婶娘气晕过去了。”
贾敬淡淡地道：“分了也好，省得这么多事。”
这倒是，荣国府两兄弟闹成这样了，以后定是不能齐心协力的，那还不如早早分了，大家各过各的日子，也舒坦。不过……
“婶娘还在呢，分家？哪那么容易！”
晚上贾赦带着满身憔悴来了宁国府。贾敬没叫别人，偌大一个小花厅，就只摆了饭菜，看到他进来，招呼他坐：“什么都别说，就你这样，一天没休息吧？先吃饭，吃完了咱们再说。”
贾赦看着满桌子饭菜，都是清淡滋补的，知道必是许氏特意吩咐了菜单让厨房做的，也不客套，坐下来拿起筷子就吃。桌上没有酒，贾敬说不喝酒果然没就没准备酒水，贾赦渴了就喝汤，大口吃肉大口扒饭，前前后后用了四青瓷小碗米饭，扫荡了半桌子菜，才拍着肚子说饱了。
贾敬先头还陪着一起吃点，后来被贾赦吃饭的凶猛劲儿吓到了，干脆撂下了筷子看着他吃。越看眉头皱的越紧，等到贾赦用完饭漱过口拿着茶慢慢啜饮着，他拧着眉问：“怎么饿的这么厉害，你府里饭菜不和你口味？”
贾赦摆摆手，大咧咧笑道：“敬大哥你不用忌讳，直接问就是。我好几天没好好吃顿饭了，心里老惦记着事儿，没胃口。昨儿一天就喝了碗汤，也怪，到先头事情摊开来前，我还真没觉得饿，这到了你府里，看见满桌子菜，我才觉得饿得慌，让你见笑了。”
贾敬却笑不出来，怎么也是自己看着长大的堂弟，小时候还带着一起玩过，大家年纪差的大，自己那真是当成亲弟弟疼过一阵的，如今倒好，被生母折磨成了这幅样子，看着倒像是不在意，可贾敬分明在对方眼底看到了受伤。
贾赦怕到最后一刻都指望着贾母能护一护他，别对他这么凉薄……可惜，贾母到最后还是叫他失望了。
贾敬领着贾赦去了自己的小书房，点着上等无烟的白蜡，烛火辉映下，贾敬慢丝条理的煮水，洗茶，热杯……贾赦也不说话，静静看着贾敬泡茶。
