随着日子一天天过去，云绝越发心焦，思量着如何把针对银钱流动的调查扩大到整个大周，但这是一个极其复杂繁巨的任务，不知是否还有足够的时间让他找到那个人。
千万两白银的买命钱毫无头绪，云绝易了容，继续坐在雅澜茶楼的角落里一边喝茶，一边监视着对面的博济书斋，看看从这边能不能打开缺口，另辟蹊径。
旁边桌坐着几个衣着光鲜的公子哥儿，其中一个麻子脸挤眉弄眼地对其他人说：“几位兄台听说前日的奇闻了吗？”
剩下几人面面相觑，“贤弟指的是……”
“国舅吴鸾被捉入刑部大牢的事儿！”爆料的麻子脸神采飞扬，脸上的每一个麻坑儿都透出亢奋来。
云绝一口水差点儿呛到，举着茶盏凝神细听。
果真其他几人立刻表示很感兴趣，“文忠侯可是圣上唯一的小舅子，刑部何人如此大胆，敢捉他入狱。”
麻子脸一脸惋惜，“谁说不是呢？要怪也只能怪咱们这位国舅爷太不检点，做出惹民愤的事儿。点儿又背，当街被捉个正着。”
“国舅爷金贵，不缺银子，肯定不是偷鸡摸狗的事儿，兄台快说，究竟何事？难不成是强抢了民女？”
麻子脸不徐不疾地喝了一口茶，“非也，非也，吴鸾是什么人物，什么样的美女没见过？还值当的强抢？不过，倒也有几分贴边儿。”
众人着急，倒茶的倒茶，递点心的递点心，“兄台就别卖关子了，究竟所为何事？”
麻子脸见大伙儿都殷勤地看着他，这才清了清喉咙道：“若是强抢民女还不新奇，这皇亲贵胄玩的就是与常人不同。吴鸾当街调戏了一名男子，搂脖子亲嘴儿，还扯衣裳，那男子受辱，与吴鸾厮打起来，引来了顺天府的巡街捕头。那捕头本是不识吴鸾的，要带他到顺天府问话。若是到了顺天府，府尹认得吴鸾肯定也是偷偷放了的。要不怎么说吴鸾时运不济呢，偏偏刑部的官吏路过，认得那是大周的国舅，便想着卖国舅爷一个人情，提出将吴鸾带走。顺天府的捕头也是个二愣子，说是当街调戏属顺天府职责，刑部不应过问。两厢抢人争辩起来，引得过往的人里三层外三层的围观。最后刑部一个傻子跳出来说吴鸾是皇亲，他犯了案子，理应交刑部审理。大家这才知道调戏男子者是国舅爷吴鸾。吴鸾被带到刑部大牢，关了一日，做做样子就放了出来，可这件事儿闹得沸沸扬扬，满城皆知。”
听客中一人咂嘴，“调戏男子？如何下得去手的？这国舅爷还真是喜好独特，与众不同！”
另一人八卦道：“还有十几天就是吴鸾与柳御史家小姐成亲的日子，突然整这么一出，不知柳家会作何反应？”
麻子脸摇头，“这还不知！柳府这两日大门紧闭，连个喘气儿的都看不见。不过，要在下看，这门亲肯定是结不成了。我要是柳御史，能把女儿嫁给这么个断袖么？脸面还要不要了？即便不顾及脸面，也得顾及自家女儿的下半辈子。”
那几人点头，感叹道：“幸好还未成亲，不然才真是误了才貌双全的柳家小姐。这位国舅爷也当真是荒唐，眼瞅要迎娶新妇了，却将自己搞得身败名裂。”
茶馆里不少人都在谈论此事，如此劲爆的新闻，简直比艳情话本子还有趣儿。大家带着异常饱满的兴致，开始对当时的调戏细节展开了无比丰富细致的联想，说得有声有色，极具画面感。
云绝默默地放下手中茶盏。他没有料到吴鸾竟然这般决绝。
第41章 无怨无悔
吴柳两家大门紧闭，第二日传出消息，柳家向吴家提出了退婚，将吴家的聘礼扔在了侯府门口，堵了半条巷子。
吴鸾亲自去柳家退还了当年定亲时柳家给的信物，还赔上一大笔银子，却被柳家连人带银子一起扔了出来。吴鸾灰头土脸地在众人的指指点点中离开了御史府。
吴鸾的名声一落千丈，以前还只是风流成性。但男人么，人不风流枉少年，倒也不是太大的罪过。如今更添了一样断袖，被岳家退了亲，真如过街老鼠一般人人喊打，里子面子全都没了，成了京城中彻头彻尾的笑话。
茶余饭后之时，只要一提“国舅”二字，众人便心照不宣地露出别有用意的笑容，暧昧又不屑，“死断袖，真乃大周的耻辱。幸亏他爹早死了，不然也要被这个不孝子活活气死。”
“去看看老侯爷的墓地还安好吗？要我说死人也能被气得活过来。”
“看国舅爷那小身子板儿，莫不是下面那个吧。”
“哈哈哈，看他一副小白脸的模样，肯定是被压的那个。”
……
有与吴鸾不睦的，借此机会更是痛打落水狗，比如因云绝而与吴鸾结怨的王耀廷，听到这个消息简直比自己升官发财还高兴，在府里开了三天的堂会，放了好几挂鞭炮庆祝。
很快，“国舅”二字已经等同于“断袖”，让人不忍直视。
吴鸾被吴皇后招进宫，刚进凤鸾宫的大殿门，迎面就飞过来一个茶盏，差点儿砸到吴鸾的脑门上。
茶盏在吴鸾身边的地上摔得粉碎，溅了吴鸾一身茶水。吴鸾一点儿都没犹豫，麻利儿地一曲腿跪在地上。
凤鸾宫里的宫人大气儿都不敢出，低眉顺眼地走出大殿。
大殿中就剩下吴家姐弟二人。吴皇后戴着长甲的手拍着桌子，劈头盖脸地一通数落，“我们吴家的脸面都让你这个不肖子孙给丢尽了。你对得起吴家的列祖列宗，对得起逝去的爹娘吗？爹娘去得早，咱们吴家就你一个男丁，眼瞅着要娶妻生子了，你又闹出这么一出，如今京城里都传遍了，吴家出了一个断袖的国舅爷”。
吴皇后说到最后悲从中来，用帕子捂着嘴，哽咽难言。
吴鸾本来低头任骂，耳听姐姐哭了，慌忙抬起头来，“姐姐别恼，你要打要骂都随你，哭坏了身子兄弟的罪过可就大了。”
“你还知道你有罪过啊！”吴皇后恨铁不成钢，“快点儿滚回去跟御史府门口负荆请罪去，就说你那日喝醉了一时荒唐，错将那男子当成了姑娘。”
“那不也是当街调戏吗，有什么分别？”吴鸾小声嘟囔。
吴皇后耳朵好，闻言厉声道：“区别大了！调戏个姑娘只能说你年轻不懂事，调戏个男子便是断袖，谁还敢把闺女嫁给你。”
吴鸾梗着脖子，“不去。”
“你！”吴皇后伸手指着吴鸾，气得说不出话来，半晌方道：“你这是鬼迷心窍了吗？”
吴皇后从最初的震惊和恼怒中迅速冷降下来，沉着脸问：“谁？那个让你鬼迷心窍的人是谁？”
吴鸾一惊，戒备地问：“姐姐，你要做什么？”
“做什么？”吴皇后冷笑，“一杯白酒、一条白绫、一柄匕首，随他挑选。”
“姐姐！”吴鸾往前膝行了几步，“那你不如赐给兄弟我，我怕见血，也怕那毒酒烧肠子，你直接给我条白凌子就成，我上爹娘坟上自尽去。”
吴鸾虽然平日里看上去大大咧咧少心没肺，但吴皇后却是知道这个弟弟骨子里是有些宁脾气的，真遇到较真儿的事儿那是十头牛也拉不回来。
真逼死弟弟也不是事儿，吴皇后也只能缓了口气，苦口婆心道：“这亲还是要结的，全当是为了侯府的脸面。你私底下胡闹那是私底下。真要是放不下那个人，偷偷养在哪儿都成。这样闹将出来，谁的脸面都不好看。”
说来说去不过是让他装个门面，吴鸾不愿意，“人活在世上不是活给旁人看的，要了面子却丢了里子，还坑害了其他人，这种事儿没什么意思。反正我也就这样了，只想着守着他一个人过，不想再该了谁的，欠了谁的。”
“什么叫‘就这样了’？”吴皇后傻了眼，“你还就守着这一个人过？你是要咱们吴家的香火都断在你身上吗？”
“子嗣的事儿我想过了。”吴鸾跟姐姐推心置腹，“回头从山西宗族那边过继个孩子不就行了，都是吴氏子孙，一样的。”
“那能一样吗？”吴皇后手指戳在吴鸾的脑门上，戳出一个红印儿来，“你是疯魔了，姐姐不能让你这么胡闹！”
吴鸾知道姐姐的性子，又在皇宫里浸淫了这许多年，什么手段使不出来，立刻明白吴皇后心中所想，这是要釜底抽薪，永绝后患了，当下急道：“若是他有个三长两短，我就进宫当太监来，横竖都是断子绝孙，那孽根不要也罢！”
