云绝说一句, 就要停下来喘息一下，几句话说下来已是气若游丝。
柳亦儒不忍，拿起旁边温着的参汤喂了云绝两口。
云绝喝了滚热的参汤, 缓上来一点儿，接着道：“至于第二次买凶杀吴鸾需付一千万两白银，山西吴家绝对出不起这个价钱，我也想不出普天之下谁有这个财力。”
柳亦儒苦笑, “这么多的银子，即便是江南首富也要变卖所有的买卖和田产，倾家荡产才有可能凑齐。除此之外，最有钱的便是朝廷的户部，掌握着大周的国库。这个人难不成跟圣上一样有钱？”
云绝心念一动，一丝诡异感一闪而过，只是他太疲倦了，顾不得细想。他闭了闭眼睛，想起行事诡异的哑伯，“那个哑伯你认识吗？当时我租了琉璃胡同的宅子，想找一个看院子的，他便来了。我见他聋哑，想着这样的人不易泄密便将他留下，谁知他非但不聋不哑，还是一个绝世高手。”
柳亦儒踌躇了片刻，犹豫道：“昨日他开口说话，我便觉得在哪里听过这个声音。再细看他容貌，依稀在皇宫门口看见过他，守门侍卫叫他仇公公。”
云绝皱眉，仇公公，仇陌……只是宫里的公公为何会去监视他？还有吴鸾为何说他没在宫中见过这个人呢？那种诡异感在扩大，隐隐指向幕后的操纵者。
“噗”的一声轻响，云绝胸口的一处血管迸裂，鲜血流了出来，染红了冰床，坚硬的冰块儿在热血的浸泡中迅速融化，血水混着冰水嘀嗒嘀嗒地流下来，漫过柳亦儒站着的地面。
柳亦儒见了也觉胆寒，下意识地退后了一步。
云绝半边身子都染红了，他已无力多想，勉强道：“无论如何，你看好吴鸾。凌四会集结细雨阁的杀手，届时必会有一场血雨腥风。吴鸾的性命便交给你了，你护好他。”
柳亦儒一震，“你要是不杀他，我还可以饶你一命。”
云绝牵牵嘴角，“即便你不杀我，我这个样子也活不过三两天。你说得不错，这第二次刺杀的任务是由我来执行的。我死了，吴鸾便能暂时安全。”
柳亦儒见云绝满身鲜血，也知道他剩的时间不多了，沉声道：“好，我会去查，也会护好吴鸾。你还有什么未了的心愿尽管说出来，只要我能做到的，一定替你办到。”
云绝隐隐觉得遗憾，其实柳亦儒若不是痴情吴鸾，做他妹夫还是很合适的。只可惜造化弄人，柳亦儒又是那种心志坚定，对情感忠贞不二的人，不可能移情于嫤如。任凭嫤如沉沦下去，只会害了她一辈子。
他叹了口气，“我妹妹云裳，你离她远些。你既然不喜欢她就不要给她任何希望。她虽是杀手，却一个人都没杀过，更没有对不起你们一家人。她年轻又是个痴情的，算是我求你，你别毁了她。”
柳亦儒脸孔红了起来，“之前我误会她是行刺我父亲的杀手，所以试探过两次。你妹妹救过我，我无以为报，你大可放心，于情于理我都不会去招惹她的。若有机会，我会跟她说明白。”
云绝点点头，他艰难地伸出两根手指，推开柳亦儒的长剑，“若是吴鸾知道你杀了我，必会对你心生埋怨，不会留你在身边。”
他挣扎着爬下冰床，披上旁边的一件白色丝袍，“我还是自行了断吧。你告诉吴鸾，就说我走了，让他不必找我。”
眼见他浑身浴血，蹒跚而行，柳亦儒忍不住问：“你为了他做这么多，甚至不惜去死，他知道吗？”
云绝顿了一下，身上又爆开一根血管，鲜血瞬间染红了他的袍子，眼前闪过吴鸾神采飞扬的脸，云绝闭了闭眼睛，方缓缓道：“他不知道才好。”
吴鸾回来时，只看到满室的鲜血。他发疯一样抓着柳亦儒的肩膀，“云绝呢？他人呢？”
柳亦儒抬头看着吴鸾焦急若狂的脸，低声道：“他走了，让你不必找他。”
仿佛当胸一剑将吴鸾贯穿，他放开柳亦儒，脸色白得没有一丝血色，“我以为能救他的，我以为只要我想办法除去细雨阁，就能救他……”
吴鸾摇摇欲坠，仿佛浑身的力气都被抽干了。柳亦儒一把扶住他，“云绝说了，凌四会带着杀手来血洗侯府。他让我保护你，要我看你还是赶紧带着家人躲起来吧。”
“你帮我照应府里的人撤离吧。老祖宗还有府里的女眷就托付给你了。”吴鸾推开柳亦儒，“我要去找他，哪怕是死在一起。”
**************
云绝催动身上最后一点儿内力，施展轻功来到城外的一处竹林，触目所及，满眼翠绿，郁郁葱葱。
这个地方很好，云绝靠着一颗碗口粗的竹子坐在地上，将匕首比在胸口。不能再等了，他已经无法控制自己，再耽搁一会儿，筋骨寸断，只怕他连自我了断的能力都没有了。
吴鸾有柳亦儒，嫤如有季白，他即便不放心却也只能这样了。一阵清风拂过，竹叶沙沙作响，云绝缓缓地闭上眼睛，手上微微施力……
时间仿佛凝固住，整个世界都在这一刻变得静止。
云绝以为自己已经死了，因为他身上灭绝一切的剧痛突然消失了，身体一阵轻松，仿佛是泡在温泉水中，舒适宁静。
下一秒他发现自己竟然还活着，破裂的血管和之前的刀伤还在隐隐作痛，只是相比蛊毒的疼痛，简直可以忽略不计。
他诧异地揭开丝袍，丝袍下的皮肤光洁白皙，凸起的血管已经平复下去，身体虽然虚脱乏力，但是已经恢复了所有的机能。
他突然反应过来，撸起袖子将手臂举到眼前。
浑身的血液都在这一刻凝固。他赫然发现腕心的红线竟然消失不见了。
云绝怔了一会儿，起身掠上竹梢，直奔城南的乌衣巷。
嫤如果然云裳偷跑出侯府，在季白这里。
云绝急匆匆地赶来，身上虽有血迹，却内力充沛，露在外面的皮肤也光洁白皙。云裳清丽的脸上荡起了欣慰的笑意，“哥哥，你果真好了。”
云绝不语，一把抓过妹妹的右手腕，卷起她的袖子。一条笔直的红线出现在云裳的胳膊上，从腕心一直向上延伸。
云绝感到一阵头晕目眩，扭头问旁边的季白，“这是怎么回事？”
季白因失血而脸色有点儿苍白，好在昨日云绝刺伤他时都是捡无关紧要的地方，看着血流不止很吓人，其实止了血便无大碍。
季白上下打量云绝，见他无碍也是松了一口气，“还好没有耽误。嫤如跑来找我救你，可那种解药我只有一颗，便想到了转移你身上的任务。蛊毒是被凌四催发的，但母蛊分不清是因为阁规惩戒，还是因为行刺任务失败。所以如果你的任务被转移，你身上的蛊毒便会随之蛰伏。”
“你又将行刺吴鸾的任务转回到了嫤如身上？”云绝失魂落魄道。
“对。”季白点头，“只有这一种办法。我身为堂主，只能转换一次任务，所以行刺吴鸾的事便无法再转到别的杀手身上。除非是取消转换，由第一个杀手继续任务。而嫤如之前吃了那颗抑制蛊毒的解药，所以即便你的任务转到她身上，她也没有丝毫的痛楚。不过那个解药只能压制住蛊毒一次。行刺任务必须在期限内完成。否则，她还会毒发。”
季白拍拍云绝的肩膀，“我们先想办法杀了吴鸾，确保你和嫤如都没事。接下来还会有场恶战。凌四埋葬了阿九，并在阿九的墓前发誓为她报仇。他让我集结了京城附近的百十名杀手，又向各地的堂口发了调集令，让所有的杀手赶到京城。你和嫤如也要小心，不要让凌四和其他杀手看到。若是凌四知道你二人没有死于蛊毒之下，定不会善罢甘休。”
云绝呆呆地听着，目光顺着云裳臂上的红线向上追踪，那条红线延伸进她肩膀处堆起的衣料里。云绝手扶住旁边的椅子才没有摔倒，“不是还有二十多天吗？”他哑声问。
季白也是无奈，“任务既然是回到嫤如身上，自然是按照之前的时限。”他神色严峻，“我们剩的时间不多了，必须在明日太阳升起之前杀死吴鸾。”
一切兜兜转转又回到了原地。云绝已经说不出什么话来。他如同坠入了大海之中，四周是冰冷刺骨的海水，当他终于沉落到海底，以为事情不可能再遭了的时候，却发现下面是黑暗深邃的一道海沟，深不见底，没有一丝的光亮，而他已落入其中，堕向不可预知的深渊……
