“你也开心！”周瑭心情特别好，连带对断袖驸马都有笑脸和祝福。
午休后，他们花了两个时辰完成了功课。
酉时黄昏初至，车马停在后门，就等小娘子小郎君们上车，立即驶向灯火繁华的西市。
郑嬷嬷刚拿到新裁的胡服，正着急熨烫，预备待会给周瑭换上游街。
她边熨衣服边笑道：“听说今年的鳌山灯足足高十六丈，走三百六十五步都逛不完，中间还有两条缠着金龙的鳌柱，每个龙口里点一盏灯，叫什么……双龙衔照。”
周瑭附和了几声，杏眼却忽闪忽闪地觑向薛成璧。
什么鳌山灯，都比不上公主亲手为他扎的花灯好看。
在孩子期盼的目光中，薛成璧道：“我去一趟清平院，待会马车上见。”
“去做什么？”周瑭问。
薛成璧眼尾微弯：“取一样东西。”
取什么东西？
当然是要取亲手扎的花灯啊！
周瑭脸上的笑容压都压不住，薛成璧一走，他就“呜嗷”一声跳了起来。
郑嬷嬷莞尔，领着他到无人的屏风后，为他换上新衣服。
新衣虽是胡服，却做得精致可爱。圆领窄袖小口裤，石榴红打底，对襟间雪白的衫子绣着靛蓝云纹，领口袖边绕着雪白的绒毛，衬得周瑭如小仙童一般。
郑嬷嬷低声轻叹：“小公子生得真俊。”
路上其余仆妇见了，也都眼睛一亮，直夸他俊。
就连一向反对他拔尖的老夫人，见了周瑭，嘴里也挑剔不出什么，心里更为宠爱。
上马车之后，周瑭等了一刻钟，没有等到薛成璧。
老夫人遣人去问，仆妇说清平院里没人，也没什么特别的痕迹。
“许是在路上错过了呢？”周瑭猜测道。
又等了一刻钟，薛成璧还是没来。
薛萌抿唇道：“若再等下去，西市人多杂乱，又走不了车马，就买不到漂亮的花灯了。”
春桃还等着她的花篮灯。
周瑭见她面有急色，便对老夫人道：“您带着姐姐们先乘马车走吧，我再等等，随后便至。”
老夫人还未说话，倒是薛蓁急着开口道：“上元佳节阖家团圆，若留表妹孤零零一人在府里，祖母定放心不下。表妹还是跟我们一起走吧。”
周瑭摇头笑笑：“我和哥哥约好了要一起看灯的，若没等到她，我也放不下心。”
薛蓁还要劝说，老夫人敲了敲车厢壁，唤道：“卢四。”
“在。”一个粗犷的男子声音传来。
老夫人严厉道：“带三个人保护表姑娘和二公子，不许有一点闪失。”
“是。”
老夫人对周瑭道：“这四人跟侯爷上战场杀过敌，都是骁勇善战、以一敌十的好手。有他们保护你，我就放心了。”
她神色一厉：“不过你听好了，今晚回来若你敢少一根头发丝，我就拿二郎是问！”
周瑭知道她在吓唬自己，笑盈盈道：“多谢外祖母。”
然后就跳出了马车。
他没看到，当老夫人派出四名侍卫保护他时，薛蓁的脸闪过一抹慌乱，前额沁出了汗珠。
马车辘辘驶离侯府，周瑭倚在郑嬷嬷身边，望着远方黑沉沉的夜空。
不知过了多久，腾地一声响，朵朵烟火在西市的上空绽放，耀眼的花火吞噬了星子，连圆月都模糊不清。
多么热闹喧嚣的节日，璀璨夺目的烟花吸引了所有人的注意力。
阴影短暂地被遗忘，却从未消失。
薛成璧一直都没有出现。
周瑭心中不安愈盛。
他回过头，眼神坚定：“我要回府里找哥哥。”
第29章 晋.江.首.发.正.版
一个时辰前, 薛成璧来到清平院自己的住处，取自己亲手为周瑭扎的花灯。
院门大敞，邹姨娘不知所踪。
以防有心人用邹姨娘要挟薛成璧, 老夫人特地安排了侍卫暗中保护清平院, 除非她自己出来，否则谁也不能带她走。
可是桌上却留了邹姨娘亲笔的字条, 上面说有人绑架了邹姨娘，要薛成璧一个人去某处破庙，否则她会有丧命之危。
薛成璧把字条扔给了吃酒的侍卫。
侍卫因醉酒而酡红的脸色顿时煞白一片, 交代了前因后果：
“晨间来了一位嬷嬷，是三房的老人，我就没留意。午时姨娘说要去和那嬷嬷一起吃酒过节，走的时候也神色如常，怎会……”
“是啊, 怎么会。”薛成璧轻嗤一声, 薄唇扯出一个笑, “我活着才能予她荣华富贵, 她却自己绑了自己，逼我入杀局。”
“——她是想要我的命啊。”
侍卫听着，毛骨悚然。
他一时不知哪个更可怖, 是眼前这个状若疯魔的二公子，还是那个想害死亲儿子的邹姨娘。
薛成璧回身便走。
走出两步, 他忽然顿住，疾步返回厢房，小心珍重地取出了一盏花灯。
那是一盏兔子灯, 竹篾为骨架，白纸糊的身, 兔眼里镶嵌着朱红色的宝石。
薛成璧点燃了灯芯，静静凝望。
火光映照下，他琥珀色的虹膜熠熠生辉，跃动着微微暖色。
侍卫赶了回来：“二公子，门房说老夫人的车马已经走了。”
薛成璧一顿：“……走了？”
“说是老夫人带着姑娘们都走了。”侍卫道。
薛成璧垂了眼，灯火下眸色忽明忽暗。
“二公子莫急，”侍卫忙道，“我这就快马加鞭赶上车马，请老夫人回来做主。”
薛成璧不语。
他从心口取出了那只绣了仙人球的梅花香囊，摩挲半晌，仔细将它系在了兔子灯柄的彩穗上。
旁边，再放好他贴身携带的玉肌膏。
然后他回身走向侍卫，在接近那侍卫时，他骤然抬手，一手刀砍向侍卫的后颈。
侍卫毫无防备，失去意识倒了下去。
——如此一来，就没有人会去打扰那驾前去观赏灯火的马车了。
薛成璧望向西边，大虞西市灯火通明，连夜空都染作了瑰丽的橘红。
没有他，满城灯火依然璀璨光耀，年年如此。
周瑭期待了那么久的上元节，若是因他而毁，便太可惜了。
薛成璧抄起横刀，只身踏入雪夜。
*
漫天烟火下，破旧的古庙阴森如旧。
在十几名凶悍男子的监视下，邹姨娘战战兢兢地坐在廊下，望着庭院里的神案，又喜又怕。
庭院里生着熊熊篝火，彩幡环绕间，火上烧着一缸滚水。
神婆一袭红裙，头戴张牙舞爪的面具，神帽垂下彩穗，遮住了一口黄牙的脸。
她对着神案，眼睛直勾勾地盯着案上的乌坦神牌位，叽叽咕咕地念着谁也听不懂的古怪神词。
念一会儿，她便猛地顿住，从头到脚开始哆嗦，全身金饰叮当作响，哆嗦得险些摔倒。正有人想去扶她，神婆又直挺挺地站了起来，嘴里继续念叨。
看到这诡谲的场景，邹姨娘心惊胆战。
春桃的娘安抚她说：“神婆说了，待她祛除了二公子身上的邪祟，二公子的疯病自然就除了。姨娘也是做母亲的人，难道不怕邪祟害死自己的孩子么？”
邹姨娘仍是忧心：“只怕那邪祟厉害得紧，纵是神婆也降不住他……”
“他来了！”这时一个大汉呼道。
众人把目光投向山门。
薛成璧出现在破庙外，形单影只。
他一身单薄的玄色衫袍，几乎融入夜色，只有一张苍白深邃的脸分外浓墨重彩。
神婆兀地大嚷一声，两眼翻白，干枯的手指直直指向薛成璧。
年过四十的童儿叫道：“乌坦神说了，他身上有邪祟，要以符水清洗祛除！”
“还不快把那邪祟拿下！”凶悍男子大喝。
阮家从京外雇了二十几个悍匪，这些人与一般家仆不同，专做打家劫舍、雇佣杀人的阴暗行当，个个膘肥体壮，满面凶戾。
他们当即抄起兵刃，虎视眈眈地逼近他。
薛成璧拇指顶开刀柄，滑出一截刀刃。
“恶鬼！”春桃的娘脸色狰狞，“你还要占着二公子的身体，害死府里多少人？”
薛成璧淡漠地瞥向她。
事到如今，他还有什么不明白的。
哄骗邹姨娘离开清平院，还有在学堂里散布流言蜚语的，便是此人。
“这就是你‘关心’之人？”
薛成璧低低开口，像是在自语，又像是在对什么人说话。
“为了救治她的女儿，你请了太医，整日忧思牵挂。”
他唇角牵起一抹嘲意：“不值得。”
春桃的娘想起他的身份，压下恨意赔笑道：“二公子多有得罪，神婆可怜婢子的爱女之心，特发善心请公子来跳神赶鬼，请公子挨一挨，等那邪祟离体，就过去了。”
邹姨娘也柔弱道：“二郎，你都快把三房那丫头害死了，还不够么？那疯病药石无医，说不准做场法事便好了。这都是为了你好啊。”
“是啊，这都是为了二公子好。”邹姨娘身后的悍匪头子也狞笑着说。
边说着，却也边将砍刀比在邹姨娘的后颈上，威胁薛成璧不许轻举妄动。
然而他蠢笨的姨娘丝毫未有察觉，仍相信着神婆大发善心，是为了替他祛除邪祟、治好疯病。
血丝蔓上了薛成璧的眼白。
他倏然拔.出了横刀。
破庙中所有人面色一凛。
他们都被告知这少年身负怪力，极擅刀法，故而都严阵以待，一双双眸子里射充斥着戒备。
却听“哐当”一声，横刀掉落在地。
薛成璧丢弃了手里唯一的兵刃，眉眼间尽是漫不经心。
“想做什么便做罢，”他摆出束手就擒的姿势，语气嘲弄，“谁叫你们抓住了我的亲姨娘呢。”
然后薛成璧红唇一弯，眸子敛在阴翳里，心情很好地笑了。
“不过这是最后一次了。”
悍匪们闻言，又惊愕又狐疑。
明知前方是死路，怎么还能笑得出来？
两个悍匪抄着麻绳接近他，满脸防备地绑住他的手臂，而整个过程薛成璧面带微笑地望着他们，没有任何挣扎。
明明是他双臂被缚，任人宰割，悍匪们却被他笑得心里直发毛。
黑暗中火把摇曳，有人灭了篝火，神婆围着煮沸的水缸念念有词，用朱砂画了两道符，点燃成灰，掷入水中。童儿杀了一只公鸡，鲜红的血喷溅而出，灌进水缸里。
血腥气喷涌，彩幡猎猎舞动，那两个悍匪毛骨悚然，只觉薛家二郎厉鬼上身并非虚言，不敢再碰他一下。
薛成璧如闲庭信步般，跟着悍匪走到了水缸边。
滚烫的水还未止沸多久，蒸出滚滚白雾。
邹姨娘有些慌了：“他、二郎不会被烫死吧？”
她像是才想起，薛成璧的地位今非昔比，只有他活着，她日后才有安息之所。
童儿涂成白色的脸扯起一个笑容：“姨娘安心，这是特制的符水，只杀邪祟，不烫人。若二公子是人非鬼，自然能全须全尾地出来。”
“这样啊。”邹姨娘放下心来。
