石室内陷入寂静，灯光与收音机自动关闭，光线顿时变得昏暗。
天窗的缝隙照下来几缕光，阮秋盖着一件外套，呼吸渐渐平缓。
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洛伦水星，距离临星较远的南半球。
这里的天色更暗，风沙没那么大，在外面淘星际垃圾的人基本都收工了，只剩下几个还不死心的，在各种废墟中翻找可以卖钱的材料。
几间简陋的房屋分布在附近，还有一些临时帐篷，帐篷有大有小，里面都亮着灯。
远处有一座最大的帐篷，明显比周围的都高级许多，灰色的合金杆泛着冰冷的光泽，有一侧甚至安装着用来加强通讯信号的天线。
这样的东西，在这个垃圾星里极难见到一次，附近有几个徘徊的人，时不时向帐篷投去目光，然而他们并不敢靠近，神色中也带着惧怕。
帐篷内，齐礼站在前方中央的位置，额上有汗珠滑落，却不敢擦。
他听见自己谄媚又略带颤抖的声音：“大人们的吩咐，我一刻也不敢忘，可是我们的确能力有限……”
除了他，帐篷里还有五六个人，模样看上去都不好惹，身上的衣物也与齐礼这些在垃圾星生活的居民不一样。
“三个月了，”为首的一个语气不耐，“这话你说了三个月。”
齐礼战战兢兢：“最……最近陨石风暴要来了，探测仪也总是出问题。”
探测仪是这群人给的，他们雇佣当地的一些居民，要在星球上寻找什么能源。
齐礼算是这片区域里的土地主，绕过星球的管理所，做些收购和出售物资的生意，认识的人多，对这颗星球也熟悉，这群人是由他“接待”的。
那个什么能源，据说在三个月前有过波动，所以这群人才过来寻找。
因为磁场的关系，星际垃圾只会坠落到这半边星球，雇佣的人手不足，只重点在磁吸区寻找，两个探测仪飞去荒废区。
一连三个月下来，什么都没有。
面对这群惹不起的人，齐礼有苦难言，他想说会不会是弄错了，他们这样的垃圾星，怎么会出现高级能源，又不敢说出口。
他深深埋着头，身侧又有另一个人出声：“等陨石风暴一过，又要开始人口排查了。”
即使这里是位处星系最边缘，居民人数很少，资源十分贫瘠，相比主星至少落后一百年，但仍旧不允许有偷渡现象。
没有洛伦水星的居住证或通行证，是不可以到这里来的。
负责排查的应该是小型机械兵，武力值可以忽略不计，但要是被发现，可能会引起其他麻烦。
三个月搜寻无果，一点线索都没有，此时帐篷里的几个人脸色都不太好。
齐礼站在原地，等待新的吩咐，是继续寻找，还是就这么算了，先给他们结雇佣费……
要是不结，他也不敢开口索要，碰上这群人，能平安无事等到他们离开，已经算不错了。
这时，前方的几个人微微侧身，似乎在等待着什么。
气氛不太对，齐礼忍不住抬头望了一眼，发现帐篷的最后方，竟还坐着一个人。
那是一个男人，身穿一袭黑衣，坐在椅子上也能看出身量极高，大半面容隐在灯光照耀不到的阴影当中，让人看不真切。
齐礼一眼注意到男人的颈侧有一截黑布，好像是缠绕上去的绷带。
他对这人没有印象，正在疑惑思索时，感受到一道向他投来的目光。
那目光犹如实质，冰冷地像蛇信子，齐礼肩膀一颤，下意识把头埋得更低了。
过了片刻，一个略带沙哑的声音说道：“不用找了，明日启程。”
他们终于要离开了。
齐礼稍稍放松了一点，脸部肌肉僵硬地动了动，抬头挤出一个微笑：“那今晚也照旧吧？我找一个最干净的，来服侍这位大人……”
在这鬼地方待三个月，能找到的乐子也只有这些了，即便是垃圾星，依然不乏愿意用身体来换取物资的居民，更何况眼前的这群不是一般人。
以往的三个月都是这样，齐礼会找来一些男女供他们挑选，不过坐在后方的男人他的确没有见过，今晚才第一次露面。
他深感怠慢，话也是对那个男人说的。
然而话音刚落，帐篷里一片死寂。
齐礼察觉到不对，额上又沁出冷汗。
离他身侧最近的一个人，用意味不明的视线瞥了他一眼，似乎在怪他话多。
有个下属从帐篷外进来，暂时打破了沉寂，走到后方男人的身边，将手中的东西交给他。
那是一个注射器，里面有半管药剂。
男人抬手接了，微微偏过头，将注射器刺入后颈。
“滋……”
液体涌入血管，这个动作也让齐礼终于看清男人的五官。
不同于身边这些人的凶神恶煞，男人面容英俊，整个人看上去冷漠内敛，微垂的眼眸漫不经心，像狮群中短暂蛰伏的头领，存在感与压迫力极强。
他周身的气质，反而……更像一位来自主星的上将。
那药剂不知有什么作用，注射器一点一点变空，帐篷里众人的呼吸声仿佛都放缓了些许。
下属立即接过用完的注射器，男人随后站起身。
“不必。”
他没什么兴致，声音冰冷，不再多看齐礼一眼。
有人低声催促：“快滚。”
齐礼猛然被惊醒似的，连忙转身退出帐篷。
外面的助手在等他一起离开，等离帐篷有一段距离，齐礼才意识到刚才见到的男人是谁。
他双腿一软，差点跪倒在地，幸好身旁的助手扶了一把。
助手关切道：“齐哥，你没事吧？”
齐礼擦着额上的冷汗：“没事、没事……”
第2章
夜间的风越来越大，齐礼在助手的陪伴下回到住处，神色依然惊魂未定。
助手从没见过他这副模样，忍不住又问：“发生了什么？那些人不是要走了吗？”
回来的路上他听齐礼说过了，那些人的星船应该将在明日陨石风暴来临前离开，这一走，多半不会再来了吧。
齐礼把两扇推拉门死死关紧，并从里面扣上锁。
他压低声音说道：“我见到了袭渊。”
他知道那些人是星盗，来自最令人惧怕和胆寒的组织，所以和对方打交道时一直小心翼翼。
但他以为他们到这垃圾星、贫民窟里来，带的人也不多，或许不是什么要紧的任务。
然而，袭渊竟然也来了。
助手非常年轻，没见过世面，但隐约听说过这个名字。
他暗自吃了一惊，看见齐礼的神色，不敢再多问了，低头去收拾屋子。
洛伦水星的通讯再闭塞，一些外界的信息也多多少少有所耳闻。
其中就包括星盗组织中最年轻、精神力天赋最高，也是最可怕的人。
传闻中，袭渊冷血无情、杀戮成性，尤其在好几年前，他患上了一种难以治愈的病症，发病时极易失控，变得更加喜怒无常，连组织里的人也十分忌惮他。
加上星盗的首领年岁已高，袭渊将是下一任首领，几乎已是板上钉钉的事实。
当齐礼见到帐篷里男人使用注射器的举动，再结合其他特点，才后知后觉反应过来。
那注射器里的液体，极有可能是抑制剂，帮助袭渊在容易失控的期间稳定情绪。
要早知道他是袭渊，齐礼绝不会说要找个人服侍他这种话，袭渊从来不喜欢这些，幸好他或许今天心情不错，没有计较。
齐礼劫后余生般呼出一口气，脱下外套挂在门后，发现自己后颈处的衣领湿透了。
—
一夜相安无事，第二天齐礼早早起床，打算前去询问那些人在临走前还有什么吩咐。
他走到半路就被一个星盗拦了下来，说他们不需要齐礼等人的协助了，并给了他一袋钱，示意他不要来打扰。
视线远处，一架小型星船停留在平坦的荒原上。
齐礼远远望了一眼，悄悄掂了掂钱袋的分量，赔着笑走了。
星船驾驶舱内，袭渊扫视一圈：“其他人在哪？”
即将准备出发，星船里只有两三个人，其余人都不知去向，这很不应该。
站在袭渊面前的是一名副手，叫胡一为。
他不动声色地往后退，背在身后的手按下门边的按钮，一边道：“他们……可能不回去了。”
按钮启动星船的防御系统，两边侧门“砰”一声关闭。
而在不远处的另一个房间，几具尸体悄无声息地躺在地上，温热的鲜血缓缓流淌。
溢出的丝丝血腥味飘散在空气中，袭渊没有动，眸光越发冰冷。
他抬手触碰到驾驶舱前的精神力感知器，却突然轻轻蹙眉。
趁这个机会，胡一为与剩余的两人一起，迅速躲到驾驶舱外，并将舱门关闭。
“呲——”
几缕淡红色的烟雾从通风管喷发，几息之间弥漫开来。
胡一为神色隐隐兴奋，看着舱内的袭渊。
“感觉到了吗？你用不了精神力，”他说道，“昨天的抑制剂里，加了点料。”
为了不被察觉，抑制剂里的分量很少，但只要能让袭渊有片刻的松懈就好。
刚才的烟雾也是同样的作用，还会引起肌肉麻痹，让人短暂丧失行动力。
隔着舱门中央的玻璃窗，烟雾中的人影似乎终于支撑不住，缓缓倒下。
胡一为仍不放心，又继续等了一会儿，确保驾驶舱里的人没有再动过。
烟雾散得差不多了，他打开驾驶舱，谨慎地走了进去。
身后的两个下属取出两卷金属绳，将中毒的袭渊双手捆了起来。
眼看计划真的成功了，胡一为眼底的兴奋不减：“什么狗屁二把手，还不是要死在我手里。”
话虽如此，他们不知等待了多久，才找到这个绝佳的机会。
谁能想到他们三个月都找不出一团蛰伏的能源，袭渊的抑制剂用光了，需要制作一支新的出来。
从下毒到解决掉碍事的人，所有的一切都很顺利。
胡一为打开腕间的通讯器，一边发送信息，语气略带惋惜道：“我也不想杀你，可谁让你风头太盛，未来的首领大人。”
他身为副手，跟在现任首领身边许久，暗杀袭渊的命令自然也是首领下的。
袭渊成长得太快，那个未来首领的谣言不知从哪里传出来。
现任首领年纪大了难免多疑，并且忌惮袭渊已久，更担心袭渊哪天不高兴了，杀了他自己顺理成章地上位。
“我回去之后，会告诉他们，你在返程途中突然失控，杀了好几个人，还差点害得星船坠毁。”
胡一为关掉通讯器，让下属切下袭渊的一根手指，带回去交差，之后再杀了他，尸体扔进太空。
下属拿着刀逼近，星船也在此时开始启动。
胡一为打开星船的自动驾驶，输入目的地坐标。
变故在瞬息之间发生，前一秒还安静垂着头的袭渊，不知何时挣脱了金属绳。
“你……”
充满恐惧的话音戛然而止，伴随着两名下属的身体闷声倒下。
胡一为惊惧不已，转头以最快的速度掏出离子枪，对着袭渊的方向扫射。
袭渊闪身躲避，先前的毒素仿佛没有影响到他丝毫，在离子枪停滞的间歇，转眼来到胡一为面前。
他脸颊一侧沾着血迹，是那两个下属的，手中的刀尖往下滴着血。
体内的毒素被硬生生压制住，他颈侧与手背处露出的皮肤青筋暴起，看起来狰狞又狠戾。
袭渊的目光依旧冰冷，像在看一个死人：“你的话太多了。”
星船正在行驶当中，逐渐脱离洛伦水星的最外层气压，驾驶舱微微抖动。
袭渊依旧不能使用精神力，胡一为的脖子被死死掐住呼吸不畅，离子枪的枪口也在一点一点偏移。
他做着最后的抵抗，试图将枪口对准袭渊的腹部。
“你不能杀我，”胡一为艰难出声，“星船能源绑定的是我……”
以袭渊当下的状况，就算杀了他也不能继续驾驶星船，他们会一起坠毁。
袭渊置若罔闻，松开桎梏住离子枪的左手，折断控制台上的拉杆，将断裂的尖端狠狠刺入胡一为的心脏。
胡一为眼底的惧意蔓延：“你这个……疯子……”
在最后关头，他扣动离子枪。
“砰——”
—
阮秋在睡梦中突然惊醒，他望着头顶的石墙愣了一会儿，翻身坐起来。
他没有弄出太大的动静，感应灯没有亮，石室内依然视线昏暗。
外面有些声音，听起来像是碎石砸在地上，发出或大或小沉闷的声响。
应该是陨石雨，收音机的播报里说陨石风暴将在今晚抵达，看来是提前了一些。
