与此同时，犹在地面上的那部分蛇影朝着太平鸟的方向蜿蜒而去。
停留在树干的小金不再作壁上观。
它一跃而起，落至地面，并沿着仿佛没有尽头的蛇影一路疾驰，寻找着什么。
片刻后，小金瞅准蛇身的某个部分，张开嘴巴奋力一咬。
整条蛇身顿时都扭动挣扎起来，远比先前遭受雷击与爪刺要猛烈得多。
小金与平平同时施加力气。
数秒之后，蛇影停止了挣扎。不仅如此，它身上的影子渐渐开始褪去，露出了棕红而布满斑纹的肤色。
确认敌人死亡，李非然从小金身上跳了下来。
他开始低头查看这条变异蛇。
直径约七八十公分，长度由于是蜿蜒着的，难以估算，目测超过两百米。
要知道，正常能够出现在这种荒山上的小型蛇，直径一般只有三四公分，长度也就一米多。
换句话说，这条变异蛇的体型因为进化，增长了几千倍。不仅如此，它还获得了化身“蛇影”的能力，操控起周围的树木也轻而易举。
太平鸟从蛇腹中取出晶核。
果然，是枚蓝色晶核。与之前那头变异巨熊一样，是二级变异兽。
这只蛇甚至比那头变异巨熊还要强，两只宠物联手才拿下它。若是单打独斗，未必能取胜。
不过也不一定，毕竟还有自己这么个拖油瓶。小金先前之所以守而不攻，显然就是顾及到自己——它若是跳下树去与蛇影缠斗，坐在它后背上的自己，只怕有几条命都不够死的。
想到这里，李非然变得懊恼起来。
难道，自己只能是宠物们的累赘吗？永远只能当进化的辅助，受伤后的奶妈，就不能与它们并肩作战？
不，既然在这个末世里，一切皆有可能。那么或许在未来的某天，自己也能够获得某种进化。
只与自身有关的进化。
这时，上方的太平鸟忽然发出一声短促的鸣叫。
李非然微微一怔，随即意识到了什么，仰头看着它道：“是刘大哥那边遇到危险了吗？你先过去帮他！”
太平鸟于是振翅而去。
山腰的另一侧。
刘钢手中的武器已经被打落在地，他努力地张开手臂，作猩猩状，使自己的身体看起来更大更壮，正面迎着不远处的变异猎豹。
完全不是变异猎豹的对手。
事到如今，他只能用普通人应对普通猎豹的方法，撑大身体来震慑，与对方僵持，拖延时间等待救援。
对面的变异猎豹低吼一声。
对峙了将近一分钟，它变得有些不耐烦，不再顾忌，径直朝着刘钢冲过来。
一道雷电从天而降，正中变异猎豹的后肢。
变异猎豹当即摔倒在地，发出一声惨叫。它在地上滚了好几圈，被雷电击中的腿部更是血流如注。可即使如此，变异猎豹依旧没有立即死去。
两条后腿彻底无法使出力气了，变异猎豹的整个身体瘫倒在地上。它不断试图站立起来，却怎么也不能成功。
刘钢见状连忙捡回钢棍。
他来到变异猎豹身边，拿出全部力气，先对准猎豹的头来了一棍，再对准猎豹的喉咙一棍。这下子，变异猎豹总算不再挣扎了。
敲完这两棍之后，刘钢也彻底失去了力气，一下子瘫坐在地上。
几分钟后，李非然才乘坐着小金赶了过来。
他看了看已经死去的变异兽，又看了看躺倒在地上的刘钢，问道：“没事吧？”
刘钢摇摇头：“没事。”
他两手一撑地，颇有些费力地坐起来，道：“就是太累了，而且刚刚这头变异豹子实在把我给吓着了。”
“刚才平平飞过去找你，我寻思着我过去估计也只能帮倒忙，就先找了棵树坐下恢复恢复体力，结果就被这头豹子盯上了。”
“我根本没发现它。幸亏当时手里拿着钢棍没放，而且正在自己总结发力的方式，恰恰好好地挡住了它那一扑，不然连反应都反应不过来，直接就被它给偷袭死了。”
平平将变异猎豹体内的晶核取了出来，是颗白色晶核。也就是说，它只是一头普通的变异猎豹，没有发生过蜕变。
刘钢看着白色晶核，皱眉道：“居然只是基础变异兽？”
“看起来，等级也不能说明什么啊。我现在拿着钢棍，已经能对付某些一级变异兽了，但是在这只豹子面前，即使是正面对峙，我也完全不是它的对手。”
李非然闻言笑道：“那是当然了。好比变异蜗牛，它速度那么慢，变异后也仅仅是身体变大，壳变硬。就算是一级变异蜗牛，对上老虎这样的凶兽，哪怕没有变异过，只是普通老虎，它应当也是打不过的。”
说到这里，李非然忽然意识到一件奇怪的事情。
从这点来看，有些生物就算在末世之初幸运地获得了变异，身体也很难发生“跃迁”，因为以它们的战斗力很难杀死其他变异兽。不出意外的话，这些生物是会以基础变异兽的状态死在其他变异兽手里的。
然而，自己在这座吴山上，可是见到过一级变异蜗牛的。
它是怎么获得第二次进化的？
还有——李非然的视线缓缓挪到不远处死去的变异猎豹身上。
其他动物就算了，吴山这种地方，怎么可能会出现变异猎豹？这只猎豹一定是从其他地方过来的。
所以，它为什么要来这里呢？
若是按照王叔说的，吴山是一座荒山。然而，现在山上却有这么多的生灵。
植被还可以解释，高大的树木也有可能从低矮的草木进化而来，可是这些个变异兽却不能凭空出现。换句话说，至少它们中的绝大多数，一定是末世降临后才围聚过来的。
这里有什么东西在吸引它们吗？
一旁，刘钢道：“怎么了？”
非然的表情为什么变得这么严肃？
李非然摇了摇头。
一切都还只是自己的猜测。他思索片刻，对刘钢道：“你先在这里休息，我让平平带着我去天上看看。”
刘钢也不多问：“行。”
太平鸟收起尖锐的爪子，羽毛也变得松软起来，带着主人飞向天空。
随着与地面距离的增加，关于这座山的形貌，越来越多地映入李非然的视野。
比起两日前飞在高处探查，植被确实变得更加茂盛了。如今只凭人类的肉眼，已经没办法观察到活跃在植被间的各种动物们的痕迹。不过，也正是因此，另一种痕迹反而变得明显了。
李非然发现，吴山的山峰附近，与其他地方明显不同。
那里一棵高大的变异树也没有，这很奇怪。更加奇怪的是，山顶处，植物分布稀疏的同时，又看不见哪怕一只变异兽，连一只鸟都看不见。
要飞近了瞧瞧么？
李非然打消了这个主意。飞在天上看起来安全，某种意义上也更加危险。就算真的要去，也该带上小金一起过去。
回去后，李非然主动同刘钢说起了这件事。
刘钢正在用白色晶核恢复力量，听完后思索道：“山顶既没有变异植物也没有变异动物，那应该就是很危险？咱们还是离远些吧！”
李非然沉默片刻，道：“你有没有发现，越是接近山脚下，基础变异兽就越多。”
刘钢回忆道：“有吗？”
李非然道：“拿山腰来说，变异猎豹明显是从其他地方才过来的，并且它的战斗力也不输给一般的基础变异兽。除此以外，一级变异兽的数量其实不比基础变异兽少，刚才我那里甚至还遭遇了一头二级变异蛇。”
“在山脚下的时候，咱们遇到的大部分可都是基础变异兽，甚至还有很多没有变异的动物。”
刘钢道：“好像是这么回事儿！”
他顿时面露喜色，道：“这么说，这座山的山顶有某种宝物，能够加快变异者与变异兽的进化！”
李非然补充道：“同时，那里的危险性也很高。”
刘钢道：“那咱们要过去吗？”
李非然也有些拿不到主意，顿了顿道：“就算真要过去，至少得等你成为一级变异者再说。”
当然，凑齐足够的绿色晶核，让小金或平平之一再次升级，那就更好了。
刘钢点点头。
很快又叹了口气：“怎么想要发生跃迁这么难啊？我都杀了多少丧尸和变异兽了，又吸收了那么多晶核，到现在还是不行。”
他看了看一旁的小金与太平鸟，道：“非然，你的宠物怎么升得这么快？咱们相遇那会儿，才是末世的第一天吧，小金就已经是二级变异兽了，这也太不可思议了！”
闻言，李非然想了想，不是很确定地望向小金，道：“或许，它只能算一级变异兽。”
刘钢：“啊！？”
他看向小金。
熊在自然界中的佼佼者，那么变异后应当也算二级变异兽里的厉害存在。可之前遇到的那头二级变异熊，根本不是小金的对手。
结果小金才是一级变异兽？？
李非然道：“我也不是很确定。”
顿了顿，又道：“基础变异者和变异兽不是需要吸收白色晶核的能量么？一级变异者和变异兽就是需要吸收绿色晶核，小金它们现在需要的也是绿色晶核。”
而且，从末世降临到现在，按照系统的升级来看，它们也该算成一级变异兽。
从普通宠物进化至成长期，对应普通动物变成基础变异兽。
从成长期进化至成熟期，又正好对应基础变异兽变成一级变异兽。
刘钢靠了一声：“一级变异兽就随便越阶打二级的？这也太强了吧！你这两只宠物简直可以去当小说里的龙傲天主角了！”
李非然却是想起了第一天抵达农场时，遇见的那个穿着军装的男人。
对方一人迎战自己的三只宠物，并且不落下风。他是一级变异者，还是二级变异者？
若是后者，那自然不用多说，将来的潜力令人觉得可怕。
若是前者，同样令人觉得可怕——变异者和变异兽的升级方式可不一样。只要瞧瞧刘钢为了变成一级变异者耗费的时间与精力，就会知道这么短的时间里成为二级变异者是件多么惊人的事情。
“非然，想什么呢？”
一旁，刘钢注意到了他的心不在焉，不由出声问道。
“没什么。”
李非然摇摇头，站起身道：“平平还是留在你这里，我带着小金继续去狩猎。为了安全起见，咱们就不要再往上走了，就在这山腰，或者往下一些狩猎吧。”
刘钢说好。
接下来的两个小时，李非然没有再遇到二级变异兽。
基础变异兽遇到的也少，普通动物更是一只也没，几乎都是一级变异兽。日暮降临时，他再次收获了十几枚绿色晶核。
其实，单个的一级变异兽，在小金面前基本就是被秒杀。在这两个小时里，李非然大部分时间是在走路，寻找变异兽的踪迹——以小金的体型，百分之九十的变异兽远远地就会感知到，并且逃走。
