说是飞人, 也略有奇怪。
听那个人的描述，应该是人类长了翅膀从天上飞了下来。
“难道是翼人？”
“真的有这种人类？”
“能不能把宇宙史背一背啊, 这玩意儿最基础的吧，还能不知道呀？”
“我听说有羽翼的种族非常漂亮, 能不能见识见识？”
“你们在想什么呢？难道不应该高兴有人来救我们吗？”
此话一出, 场面就寂静了。
“……不是, 你们怎么都不说话？”
“就算是翼人，他们也不能凭借肉/体，直接从外太空回到星球。”
“这种过于高压的环境，能够直接碾碎我们的骨骼，再强大的肉/体也没用。”
路易斯脸色难看地说道：“我认得他。”
已经被维修了部分功能，如今正如同一个步履蹒跚的老人正在缓慢运行的系统，慢吞吞/吐出了几张图像，平铺在屏幕上。
船长指出来的，正是其中一个浅红色头发，浅红色眼睛的男人。
他看起来高大硬朗，身体后还摇曳着一条粗壮的尾巴，背上则生长着短小的双翼。如果只从外貌来讲，他长得非常不错。
屏幕上出现的这些人，都有一张过于完美的容貌，却又给人一种格外强烈的非人感。
人是不够完美的。
再美丽出众的人都会有着细小的瑕疵，而这些不完美的瑕疵，正是千千万万个人类。
可在他们的脸上却似乎挑不出什么瑕疵，仿佛这张脸生来就是如此精雕细琢，带着极致的完美。这一种看似美丽，实则冷硬的漂亮反而会让人产生无端的恐惧。
“……这些人都他妈是虫族，不，它们是曼斯塔王族！”路易斯的声音几乎是从牙缝里挤出来，带着无比的愤怒，“德克斯特，这一张脸，化成灰我都认得。”
——德克斯特，这只王族上次被大众所知，是出现在八十几年前的荣誉战场上。
…
船长室。
原本冒火星燃烧起来的地方，经过了抢修之后留下了一片灼烧的痕迹，但修修补补勉强能用。只是时不时还会响起警报声，听起来非常凄惨，让人油然而生一种这艘飞船真的不会完蛋的错觉。
被请来的约翰，朱迪以及阿方索，都坐在各自的椅子上，看着刚从外头回来的船长路易斯。老约翰的眼睛还有点朦胧，不得不换了眼镜，而朱迪和阿方索两人都坐在一起，一眼就能看得出来他们的关系紧密。
路易斯大步在长桌前站定，快人快语地说道：“我就不兜圈子了，想请教几位那天船长室出事前，你们是不是看到了什么？”
老学者约翰脸色未变，朱迪神情肃然，阿方索看了眼路易斯。
这几人都是掩饰自己情绪的老手。
约翰苍老的声音响起，“船长，你所说的‘看到’，又是指的什么呢？”
“一切，任何一切算得上异常的东西。”路易斯平静地说道，“当初在战场上，也会存在这一类人，在和王族的交手中，他们总能看到其他人看不到的东西。军队内部，会把这样的人称呼为灵者，寓意敏/感的人。”
他的视线在他们几人身上扫过，沉声地说道：“而我怀疑，你们三位都是灵者，能够看到一些普通人看不到的东西。”
阿方索：“船长和我们说这些，莫不是在唬我们？”
路易斯笑了，“如果我想吓唬你们，就不会开诚布公和你们谈了。我并不是希望诸位做什么危险的事情，只是希望你们能将那天看到的东西告知我们。”他虽然笑着，但能看得出来他的情绪还是紧绷着，带着一种严肃的气势。
老约翰无奈地摇了摇头，“阿方索，不管这是真的假的，你刚才的那句问话，在船长的心里，就已经有底了。”这老人看得明白。
“我那天，的确是看到了点东西。”
他摘下眼镜，爽快地说道：“我看到了像是肉瘤，又好似是触须的东西。那些东西非常晦涩诡谲，不太像是这个世界应该存在的亵渎之物。尽管看起来像是魔鬼或者怪物，但应该比之二者还要恐怖。我个人认为，它或许也是一只曼斯塔王族的本体，不是完全的形态，不然我们当初所有人都该死了。但，最起码也是其中一部分的表征。”
约翰要么不说，要说就非常彻底。
有了他的打头，朱迪倒也没瞒着，“我和阿方索看的没有约翰多，但我们好像看到了一些类似外骨骼的形状，还有翅膀。”不管怎么说，看起来应该比约翰教授看到的要好上太多。
虽然还是给他们带来了一定的精神冲击。
约翰教授叹了口气，将眼镜重新戴上，看向一言不发的路易斯船长，“我知道船长或许非常痛恨虫族，但我们应该清楚，人类和虫族的肉/体差距，不是靠着数量就能填补的。如果单凭机甲，就想要消灭一只虫族也有些费劲，更何况，这是属于虫族的星球，我们才是外来者，请船长不要轻举妄动。”
路易斯船长坐了下来，撸着自己短短的头发，粗声粗气地说道：“我是不喜欢虫族，但也不是白痴。这一船人的命都挂在我身上，我不会冒险。
“但现在，也不是冒险不冒险的问题。寻找飞船能源的进展缓慢，谁也说不准，这该死的星球上到底有没有可以提供分解的材料。如果什么都没有的话，备用能源耗尽，就无法提供日常的需求。就算有食物，大部分人也撑不住几天。”
提及这里，约翰教授看了眼朱迪和阿方索，才疲倦地捏了捏眉心，“这颗星球上，未必只有这些曼斯塔王族。在过去几百年间，基本上不曾听说过曼斯塔王族会聚头，它们的王族更像是动物界的老大，轻易不会碰头。我记得上一次，还是去年雅斯顿主星的战役，那近十只王族出现在战场上，据说，是为了掠夺虫母。”
这些本是机密的内容。
但约翰教授是他行业内的顶尖学者，朱迪和阿方索两人是涉事人员，这其中，怕是只有船长路易斯才不甚清楚。
不过路易斯听完约翰教授的话，虽然脸皮狠狠抽动了几下，但也没有做出太大的反应，只是咬牙说道：“我的确是听到过一个猜想，虫族们聚集在雅斯顿主星的战场上，是因为某些东西。如果这个所谓的东西，就是虫母的话，那我大概知道第一研究所为什么会覆灭了。”
约翰教授的眼底流露出淡淡的笑意。
聪明。
朱迪：“……所以，约翰教授，您的猜测是什么？”
约翰教授慢悠悠地说道：“我的猜测？我觉得，这颗星球上，存在一位，或者一只虫母。且不管我们为何会出现在这里，最开始的异动，应该是那些王族们在争夺交/配权，而胜利者可以成为王虫。这整颗星球上最近的种种变化，包括你们发现的植物在疯狂生长，动物们都在不断交/配，都或许是受到了繁衍的气息。而曼斯塔虫族的沉睡，也未必和这个没关系。”
朱迪的心脏狂跳，和阿方索对视了一眼。
看似平静，心里骇然。
约翰教授这个猜测，几乎把事实猜了个八/九不离十。
船长苦笑了起来，“如果这里真的存在一只虫母，那我们也不用想着自救了，基本上只要等死就行。”他这个说法显得有点悲观，不太像是他之前所表露出来的淡定，朱迪忍不住问，“哪怕是王族，也没见船长露出愁容，为什么虫母就更严重？”
路易斯船长看向她，摇着头说道：“朱迪研究员，你们应该比我还清楚。如果虫族真的存在虫母，那它们就几乎拥有了永动机一般的繁殖能力。军队最内部曾有过一个粗略的数据，虫母的孕育到子嗣的诞生，不到几个月的时间，但一次却会生产出几百万的子嗣……你别看几百万的子嗣放在战场上是炮灰，但这里面只要诞生出一只王族，或者几十只高级虫族，就已经非常难缠。”更何况，几百万也不是小数目。
尽管母舰齐射能杀掉一大片虫族，但每一次开炮都必须伴随着大量能源的消耗，如果将其都用在消灭炮灰上，当真不值得。
他们这一次交谈的时间不算长，但直到从船长室出来时，他们几个看起来都精疲力竭，像是受到了什么冲击一般。
约翰教授倒是精神奕奕，他笑着和朱迪他们道别，慢悠悠地乘坐着小型飞行器溜达着走了。
朱迪看着他远去的背影，几乎用气声说道：“他可能猜到了。”
阿方索垂下眼，揉了揉朱迪的头发。
——约翰教授怕是已经猜到，这颗星球上的虫族，或许是一位人类虫母。
“一位”这个词，怕不是偶然。
是啊，聪明人如果太聪明的话，一点蛛丝马迹都难以掩盖他的眼睛。
如路易斯，如约翰教授。
只有这样，才能完美地解释，为何曼斯塔虫族掠夺了他们的飞船，却不吃了他们，甚至还任由着小蛋糕（人类）在星球上四处乱滚。
虫族不需要人类活着，只有人类才需要人类活着。
约翰教授临走前的一眼，让朱迪想起曾经见过的那位布莱克将军。
看似平静，实则非常犀利，好似一眼能穿透他们的心。
但现在，朱迪除了想知道朱利安到底怎么样之外，最挠心挠肺地，还是想搞清楚“灵者”究竟是个什么东西！
为什么他们从未接触过？
这是属于军方内部的秘密。
…
哈湫——
一声小小的哈欠，人类虫母软绵的动静，惊起一些黏糊糊的触须游走。
他有时在沉睡，有时候又会因为某些粗暴而醒来。
他茫然，又好似会不安。
时不时惊颤，不解地看向四周。
他畏惧那些无处不在的视线，但茫然的神智，让他暂时无法理解那种恐惧又是为什么。极端的不安里，他又会感觉到一些湿/漉/漉的，让他有点安心的粘液爬上他的手指，像是在安慰，又像是在亲吻。
那团小小的，灰白的粘液啃上了妈妈的手指。
于是，又一次带着恐惧的啜泣低低响起。
哭了睡，睡了哭。
在这浓稠到几乎永夜，什么都无法看清，什么都无法庇护的时刻，他陷入一种混沌的状态，就好像意识都要在极致的触感里溃散，软绵绵地化为万物。
……摇篮，他感觉到摇篮轻轻地晃动。
那种温柔的感觉，让朱利安仿佛想起玛丽妈妈。
妈妈……
他喃喃着。
他的耳边，几乎日夜都在吵闹着这个名词。
妈妈。
朱利安露出皙白的脖颈，脸上带着一种圣洁般的懵懂。
眼泪滑下来，他却不知为何而哭。
“朱利安……”好像是坏掉的卡带，又仿佛是扭曲的魅影，在断断续续，带着痛苦的呻/吟，反反复复、反反复复的念叨着，“朱利安，朱利安……”
它带着扭曲的神经质，在穹顶之下拥住可怜的人类虫母。
朱利安再一次昏睡过去。
沉入永夜。
…
等到，等到他也不知道是什么的时候，他蓦然从黑暗里惊醒。
就好似人缓缓破开水面，肢体在重新适应着岸上的空气，皮肤和任何东西接触时都带着一种怪异的肿胀感，手指发麻无法敏锐的伸展，就连脚趾都带着那种不太舒服的麻痹……朱利安呆呆地，呆呆地坐着。
直到埃德加多进来，他不用回头，就知道那只会是它。
他茫然地记起一些片段，身子忍不住抖了抖。
然后，是另外一些血腥残酷的画面。
他在，不断地吞吃。
不断，不断，不断，不断地吃。
因为饥饿。
孕育子嗣，本就需要大量的营养。
他吃掉了埃德加多的腿，又吃掉了它的触须。他记得他吻住了它的口器，又撕开了它的发声器，他吃掉了好多，好多……
朱利安的脸色苍白，他苍白得如同雕塑。
“朱利安。”
清冽的，低沉的，属于埃德加多的声音。
朱利安又颤了颤。
他似乎不知自己怎么了，身体好似在恐惧着埃德加多。
他一边觉得自己吃太多对不起埃德加多，一边又忍不住瑟缩，是啊，瑟缩，仿佛骨髓里已经无法抵抗那种无止境的索求。
“朱利安，”埃德加多的脸映入朱利安的眼中，“……是太过分了吗？”
它的手指抚弄上他的眼角。
朱利安微微昂起头，有点倦怠地蹭了蹭。
埃德加多似是有点惊喜。
属于虫族的嘶鸣里竟然带着点淡淡的笑意，“妈妈有点傻乎乎的。”
