归云子趁机他们还没过来，悄悄对霍言说：“按计划行事！”
霍言悄悄把手背到身后，对他比了个“OK”。
江策把他们的小动作都看在眼里，他没有挪开视线：“……收拾残局。”
眼看他就要过来，归云子小跑两步拉开距离，大喝一声：“事儿办完了，准备开溜！”
他朝霍言使了个眼色，霍言正要动作，却被江策一把拉住。
霍言睁大眼睛，动作慢了半拍，他回头看了江策一眼。他紧紧拉着他的手腕，表情一如既往凶巴巴的，却根本掩盖不住自己的紧张和不安。
霍言这才意识到，他在害怕——他害怕他跟归云子一起逃跑。
霍言眨了下眼睛，觉得自己心跳都加快了不少，耳朵后面都烧起来了，他小声说：“哎呀，当着大家的面呢，也用不着这样嘛。”
“霍言。”
江策没有松手，他从来不擅长挽留，只能又重复了一遍他的名字。
“嗯嗯。”霍言意识到自己可能让他误会了，他露出一个让人放心的傻笑，“你放心，我不走。”
江策的心才放下了一秒，霍言突然给了他一个拥抱，猝不及防的温暖拥抱让他大脑空白了半秒，紧接着刚刚对他甜言蜜语说“我不走”的霍言瞬间转头，迅速变脸：
“归云子！趁现在！带周寻快走！”
江策：“……”
周寻一脸茫然，没反应过来他看着热闹怎么火突然烧到他身上：“啊？我跑什么？”
归云子怜悯地看了眼周寻，这样还没意识到自己已经觉醒失败，多少也算是位传奇人物了。
他动作麻利地一把拽上周寻，大喊一声：“1！”
众目睽睽之下，他们俩刷地消失在了原地。
江策面无表情地看着两人从自己眼前逃走，目光缓缓下移，落到了还抱着他的霍言身上。
他现在心情格外复杂，没想到有一天他会从霍言身上体会到这种……
仿佛被渣男欺骗了感情的心情。
树袋熊一样挂在他身上的霍言悄悄抬起头看了他一眼，对上他五味杂陈的视线，心虚地露出一个讨好的笑容，不太聪明地试图糊弄过去：“我、我刚刚没站稳。”
江策：“……”
现在回想起来，他从刚刚就一副心虚不敢看他的模样，居然是因为他早就和归云子对好了暗号，要趁他们还没反应过来的时候把周寻带走。
虽然他承认自己多少因为他的觉醒乱了阵脚，但他也没想到，霍言也会联合别人一起骗他。
——他还以为他的心虚内疚，是因为没有遵守诺言觉醒了。
江策闭了闭眼睛：“真有你的。”
霍言小声辩解：“你也看见了，他、他觉醒失败了也那么傻，肯定不会做坏事的。”
他越说声音越低，“而且是我把异种给他的，我总不能看着他被抓走……”
江策脸色不太好看：“所以你就用……这种招数？”
一般人看见他这种脸色，肯定是觉得他气坏了，但霍言知道，他现在应该是又好气又好笑，如果用等级来分，顶多是初级生气。
这人顶着张不好惹的脸，实际上相当嘴硬心软，还好哄。
霍言矜持地清了清嗓子：“偶尔也是需要我牺牲一下，使用美男计的。”
他眨巴眨巴眼，试图给他抛个媚眼，只是他今天实在用眼过度，媚眼没抛出来，倒是不小心挤出两滴眼泪。
霍言：“……”
糟糕，操作失误。
江策叹了口气，抬手帮他擦了擦脸上的眼泪：“这也是你计划的一部分？”
霍言小声说：“不是，这是操作失误。”
江策无奈地笑了一声，他伸出手替他抹掉眼泪，低声说：“霍言，你在发烧。”
他轻轻摸了摸他的脑袋，“我带你回家。”
第28章
霍言原本没觉得有多不舒服, 但被他这么一说，就觉得脑袋晕的厉害，哪哪儿都使不上力气。
他摇晃一下, 觉得有点站不稳。
江策下意识抱紧他, 放柔了语气：“霍言？”
他目前看起来没有显露任何攻击性, 也没有任何动物化的特征，但江策还记得，他使用能力时漆黑的瞳孔，仿佛另一个人的神情。
他抿紧了唇, 霍言把头埋进他怀里, 迷迷糊糊应了一声：“江策……恶心，想吐。”
江策垂下眼，收敛表情, 把他的脑袋摆正：“别吐我身上。”
霍言委屈地呜咽一声，江策叹了口气, “算了，回去洗也行。”
他这才露出一个笑容, 放心大胆地靠着他晕了过去。
江策单手扶起他, 徐笑笑匆匆赶来帮了把手, 让江策把他背了起来。
她提醒：“队长, 你受伤了, 最好先处理一下。”
江策没打算停留：“没事。”
“他觉醒了, 不能待在人多的地方，我先带他回家。”
徐笑笑愣了一下，表情瞬间紧张起来：“那、是不是该去基地……”
江策没有回头：“我带他回家。”
徐笑笑没再开口, 她沉默目送对方背着霍言离开。
“他觉醒了。”不知何时，陆美馨在她身边站定, 目光定定看着他们远去的背影。
徐笑笑下意识为江策打掩护：“在目标觉醒有可能造成重大伤亡的时候，带他远离人群是正确的决定。”
“而且，霍言觉醒后状态稳定，没有显露出异化特征，他很有可能成为正常觉醒的S级，站在我们这边的S级。”
虽然她觉得，队长现在一心挂在霍言身上可能根本没有想那么多，但她可以帮忙圆。
况且霍言……
如果可以的话，她也希望霍言是站在他们这边的。
“S级的异能者。”陆美馨低声重复一遍，露出无奈的笑容，“但愿吧。”
“先救助伤员。”
徐笑笑吐出一口气，难得寄希望于虚拟的神佛，祈祷霍言不会觉醒失败。
……
江策把霍言安置在床上，低垂着眼仔细打量他。
——他使用能力的时候似乎对眼睛有些负担，掉了不少生理性泪水，配上周寻用起来尘土飞扬的能力，这会儿脸上脏兮兮的，像灰头土脸的流浪小动物，看起来格外可怜。
江策用沾水的毛巾帮他擦了擦脸上的脏污，他烧得迷迷糊糊，但还是乖乖仰着头让他擦脸，显得乖巧又毫无戒心。
江策没忍住轻轻抚过他的脸颊，结果在他刚擦干净的脸上又留下一道灰痕。
他看了眼自己的手掌，他手上也不干净。
无奈摇了摇头，再次把他的脸擦干净，江策打开衣柜，从里面找出一身干净的作战服。
不知道算不算幸运，他们租住的这间出租屋没遭到灾祸之巢的洗劫，也没被误入的异变生物破坏。
如果不是从窗口看出去，塌陷的街道和被破坏的房屋看起来就像是末日电影里的景象，他或许还能骗骗自己，什么都没有改变。
江策觉得自己大概不能算是个合格的卧底，特殊事件部的作战服就摆在他的衣柜里，只是用常服稍微盖了下，霍言都从来没有发现过。
——或许他从来就没起过戒心。
江策拎着干净衣服进入浴室，家里的还能供水，但电力似乎被切断了，没法提供热水。
但江策并不在意。
冷水从花洒中冲出，哗啦啦的水声中，江策对着镜子，沉默抬手按住自己脱臼的左肩——觉醒后强化的躯体已经开始自我修复，但他得自己把骨头掰正。
令人牙疼的“咔吧”声响起，江策面无表情地扭正了自己的肩膀。
他像是没感觉到疼痛，一点点重新活动肩膀。
他无言地想，霍言还是觉醒了。
见到真正的S级以后，他回想起自己最初的计划，只觉得异想天开。
——他根本保护不了他。
他闭上眼睛，安静片刻之后，花洒流出的冷水开始升温。
简单冲洗之后，江策换了身干净的作战服，再次到房间确认霍言的状况。
他烧得脸颊泛红，无意识地嘀咕着什么。
江策下意识俯下身，靠近他，低声问：“什么？”
霍言嘴微微张着，无意识重复呢喃着：“铁板烧……”
江策：“……”
他动作顿了顿，沉默看了他一眼，抬起他的下巴让他把嘴闭上，避免把口水流到枕头上。
江策无言看了他一会儿，还是给他换了条冰凉的毛巾盖在额头上，接着进了厨房，打开冰箱看了一眼。
家里停电，冰箱里的食物也没法保鲜，看起来十分干瘪，但也能挑出不少能吃的。
江策犹豫一下，打开光脑搜索——家常铁板烧做法。
浏览完五花八门的教程攻略，江策认真思索，虽然有点不合时宜，但好像也不是做不出来，用能力把食用油加热的话……
心里有了个大概，他也没急着操作，毕竟觉醒后高烧期会持续十几个小时，霍言还不知道什么时候才会清醒，铁板烧还是带着热气刚出锅的好吃。
他关闭光脑，而后才突然意识到——他居然认真想在这种时候做铁板烧。
江策：“……”
无言按了按自己的眉心，他怀疑自己被霍言一起拉低了的不止警戒心，还有常识和智商。
仔细想想，发烧之后也不适合立刻吃铁板烧。
江策面无表情地把铁板烧计划从内心划掉。
他几次打开光脑的通讯录，犹豫片刻，还是按下了通讯按钮。
提示音响了三声，对面接通了通讯。
“喂。”
通讯那头的女声清冷，江策没有立刻回答。
对面的声音透出些许无奈：“江策，我没有多少时间，有事你可以直说。”
江策这才开口，他避免了称呼，有些生硬地直接询问：“现阶段异种寄生确实无法医治吗？”
通讯那头沉默了片刻，叹了口气：“现在我们研究出来的结果，就是会议上说的那些。”
“如果不是治愈耗费巨大，教授也不会提出那种提议。”
江策觉得教授的不近人情不仅仅，但他现在并不想讨论教授，于是沉默着没有接话。
对面似乎也不擅长起话题，跟着沉默了一会儿，才开口询问：“你不会无缘无故问我这个，发生什么事了吗？”
江策没有正面回答：“你没有得到消息吗？”
“我收到了来自学院城基地的最新资料，但因为你打来了电话，我还没来得及查看。”那边传来窸窣的声音，似乎是她正在查看资料。
江策耐心地等了一会儿，她吐出一口气：“原来是这样。”
“祸言觉醒了。”
“他没有失控。”江策先强调了一句，而后才迟疑着开口，“但还是有一点奇怪。”
“什么？”一提到她专业领域的事情，她的语速加快了不少，“有哪些让你觉得不对的地方？”
江策没有回答，反而先提出了要求：“你要答应不把它写进报告里。”
对面似乎没想到他会提出这个要求，无奈地叹了口气：“江策。”
“他没有失控，我很确定。”江策垂眼看着地面，“但我知道S级的风险度，也知道到时候你们不会放过他身上任何奇怪的地方，会让他一遍遍接受检查。”
“我现在说的话，也很有可能变成你们指控他异变的证据，我不希望这样。”
他站得笔挺的肩背慢慢弯下来，轻轻靠在身后的墙上，“我只是普通问一问你觉醒后偶尔会出现的征兆，不是向你汇报霍言的异常，不要把它记下来，可以吗？”
通讯那头，江姝沉默地看了眼通讯。
如果不是对方的声音她再熟悉不过，她可能会怀疑这不是江策打来的电话。
她清楚江策的脾气，哪怕是他小时候，她都很少听见他用这种请求的语气说话。
江姝沉默片刻，她站起来，把身后的门带上，走到房间附带的露台上，她说：“好。”
“你说吧。”
江策呼出一口气，这才开口：“他和平常没有任何区别。”
“——我知道异种会扮演，会隐藏，会欺骗，但他……很特别，他很难伪装。”
他知道这种说法听起来就很像受骗者的自白，但他不知道怎么说服她。
“嗯。”江姝却没有否认他的看法，她赞同地说，“即使是最高明的伪装者，也很难完全逃过亲近之人的眼睛，你和他很熟悉，这也是我们判断他是否被异种寄生的标准之一。”
江策的心稍微定了定，他接着说：“但他使用能力的时候，会变得像另外一个人——冷漠、强大，像剥离了人类的情感。”
“他不使用能力的时候，又能非常顺畅地变回来。”
“除此之外，他没有任何异常。”
江姝思索片刻，试着提出自己的意见：“你知道，我们一直在研究异种。”
“它到底算是什么东西，昆虫？动物？菌类？我们现在还不知道怎么定义，毕竟它带来了很多不科学的东西——我是指，超出我们现在的科学水平的东西。”
“曾经有一位研究员提出过一种更加不科学的说法——或许每一颗异种都拥有和人类类似的灵魂。”
江策慢慢蹙起眉头：“灵魂？”
“对，灵魂。”江姝试着说明，“我的理解是，它们也拥有独特的思维和性格，在我们看来就像拥有灵魂一样。”
“假如异种是一个全新的种群，他们拥有人类类似的灵魂，但显而易见，它没有手脚，无法像人类一样生产作业，没办法发展自己的文明。”
“所以它们选择争夺人类的肉体，驱逐人类的灵魂，取而代之。”
“这或许就是它们的‘进化’。”
江姝抬起头，“生物的进化必然伴随风险。”
“进化成功的异种会拥有自己的躯壳，而进化失败的异种被杀死，反而给人类留下了异能。”
江策一瞬间想到了薇妮，如果是这样的话，她四处散播异种的行为就有了合理的解释。
他应了一声，表示赞同。
江姝接着说下去：“而你说的霍言，可能是这两者之中的情况。”
“凡事皆有例外，他可能罕见地和异种维持着一种微妙的共生平衡。”
第29章
江策眉头微蹙：“共生？”
“准确来说, 是暂时维持了平衡的共生，但十分不稳定。”江姝笑了一声，开了个不怎么好笑的玩笑, “就像人类的婚姻一样。”
江策：“……”
“听你的描述, 表面上霍言占了完全的上风, 但他使用能力的时候，依然会显露某种不属于他的特质——我们假设这来自异种，也就是我们恐惧的S级灾祸‘祸言’。”江姝顿了顿，“这和平常的你死我活, 一方彻底占据上风的觉醒表现不同, 他们看起来像是为了共存，达成了某种协作。”
“这种脆弱的共存，很可能是在你们面对强敌, 另一位S级灾祸魔女是被迫形成。”
“也许下次他睁眼，他们就已经分出胜负。”
江策飞快眨了下眼, 他无意识用力握了下拳头：“……而我们谁也不能保证醒来的是霍言，还是祸言。”
江姝安静了一会儿, 似乎在绞尽脑汁思考怎么安慰他。
最终, 她干巴巴地说：“只是假设。”
“或许他们会保持这种状态很久。”
“而且就算他们分出了胜负, 根据你的说法, 霍言大多数时候都能保持理智, 这说明他很可能正占据上风。”
她有些笨拙地安慰, “也许等他醒来就好了。”
江策安静了一会儿：“这种安慰，听起来一点也不像是一个严谨的生物学家会说的话。”
“你不太会安慰人。”
江姝无奈地笑了笑：“你也不太会寻求帮助。”
“在这些事上，我们都半斤八两。”
“但江策, 我听得出来你很害怕失去他，我好歹也是妈妈。”
江策没有回答, 他沉默好久才开口：“如果我带他回基地……”
江姝抬起头看向窗外，她伸出手，有些无奈地撩了撩额前的碎发，像是下定了某种决心：“听好了江策，打完这通电话，把记录删除。”
江策愣了一下，她已经开口，“如果你希望他能活下去，别带他去基地。”
江策瞳孔微微放大，他下意识问：“为什么？”
江姝语气平静：“因为他通不过检测，他会成为S级灾祸‘祸言’。”
“但你说他有可能醒来就正常了。”江策反驳，“而且他目前没有任何异常……”
“他会有的。”江姝平静地打断了他的话，“你明白我的意思吗？他通不过检测，他一定会是S级灾祸‘祸言’。”
江策：“……”
江姝叹了口气：“我知道很多人想着，如果S级的灾祸成为S级的觉醒者，他们会是人类翻盘的希望，会是结束这场灾难的助力。”
“但江策，人类会对把控不住的刀有天然的恐惧。”
“能咬死人的猛兽，关在笼子里、隔着屏幕才是可爱的小动物。”
“一旦把它们和人类放进以纯粹力量决定地位的原始社会关系，你能想象世界会发生怎样天翻地覆的改变吗？”
江策眼神震动，他垂下了眼：“……他们不想要活着的S级觉醒者，他们只希望这些拥有打破社会规则力量的人，和灾祸，全部一起死亡。”
“只是有些人。”江姝强调了一句，“但至少还有几个说得上话的就是了。”
“除非他们确定可以彻底操纵霍言……”江姝叹了口气，“如果真想做的话，联盟也不是做不到，但我肯定，你不会希望他经历那些。”
江策眸光闪了闪，他尽力让自己的声音显得平静：“你不希望我带他去基地。”
“是的。”江姝没有否认，“我能和你说这些，是因为这和我的研究方向有很大的重合。”
“我曾经提出一个观点——觉醒和异变的状态不是完全固定不可逆的。”
“觉醒者有可能在极度虚弱状态下异变，异变者也可能通过对异种的压制而恢复正常。”
“这是我们研究所目前普遍认同的理论，也是研究如何治愈异变者的基础——实际上，我们真正研究的是如何通过杀死异种中的意识，让异变人类的意识重新拥有身体的控制权。”
“这不对。”江策声音冷硬，“你们给特殊事件部的要求里，明明强调了觉醒失败之后会变成异种，他们会伪装会欺骗，绝对不能对他们心慈手软。”
江姝的声音平静：“这是在认同了我的理论之后，联盟达成共识下达的命令。”
江策：“……”
“有很多原因。”江姝试图让气氛轻松点，“往好了想，他们或许只是想让你们少一点心理负担。”
“知道自己杀死的是怪物，总比知道自己杀死的是还有机会变回人的家伙好，对吧？”
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