缘起————朝云

　　“你这株烂桃花！谁像你‘人尽可妻’，整天流连青楼，寻欢纵欲，沉于淫乐，小心哪一天得了花柳病，我绝不会替你掉一滴眼泪，完全不值得。”眼珠子瞪得老大，几乎就要掉出来了，看了有点吓人……不，是很吓人！

　　“谁说的！一马不配两鞍，我现在可是只专情于丝丝姑娘一个人。”理直气壮地顶撞回去。

　　他身子壮，可不代表他怕他；他嗓门大，更不代表他说不赢他！

　　“现在？谁不知道你滥情，口里说着爱丝丝姑娘，心底想的是另一个，命根子念的却又是另外一个骚姑娘。专情？天底下却可笑的一件事，莫过于从你嘴巴听到专情这两个字，当真是世风日下，道德沦丧。”边说，还边从鼻子发出不屑的哼声。

　　“你这粗俗的野男人！瞧我左右逢源，女人自动投怀送抱，所以眼红了，心底老大不爽快，难怪说出来的每个字问起来满是酸劲味。”白虎手一甩，啪，故做潇潇地煽着。

　　“我眼红？对你这娘娘腔的男人眼红？”拍案站起，魁梧的身材压迫感十足，冷冷地睨着白虎。

　　冷不防，一个细小的黑点蓦地扫向白虎嚣张的门面，直攻他那张尖牙利嘴。

　　肩膀微微一侧，手腕灵活的转个弧，身手俐落地用扇柄挡下那小黑点，手腕再一挑，暗施力道，将东西还给原主。

　　只见身穿黑衣的玄武身形一闪，黑点直直地钉在背后的墙上，仔细一瞧，原来是个对弈用的黑棋子。

　　“你好样的！我这可是香山居士——白居易生前用过的扇子，无价之宝。”白虎心疼地查看扇子有无破损，见扇子完好无缺，松了一口气，旋即，寒着一张俊脸，恶狠狠地瞪了玄武一眼。

　　“没人叫你用扇子挡呀。”耸耸肩，玄武凉凉地回他一句。

　　“你——”白虎恨恨地斜娣着他。

　　两人一言不和，大有就地用“蛮力”解决的架势，见状，刚毅男子忙不迭地拉开两人。“你们两个怎么每次见面都像小孩子似地争吵不休，就不能各退一步，让咱们有片刻安宁吗？”

　　“不行，天生就不对盘，再怎么说也无用，除非叫他不要出现在我眼前。”白虎指着玄武的鼻子，神色倨傲地命令。

　　“你最好滚出我的视线，别再让我瞧见。”玄武大声吼了回去。

　　“够了！”一道极具威严的低沉嗓子倏地扬起。“咱们可不是来看你们吵闹的，你们两个给我安静地坐好。”眉宇间掠过一丝怒气，刚毅男子神色难看地拉长了脸。

　　这两个人，真不知是哪里看对方不顾眼，许是打自娘胎开始，两人就已水火不容，非要在口舌之上争输赢，说没几句话火药味就来了，用“仇人相见分外眼红”这句话来形容他们两人是再贴切不过了，搞得他一个头两个大，心底着实火了！

　　“再让老子我听见你们争一句话，日后就不准你再给我上翠芳阁，你也不准回乡探望你妹子，若听懂老子说的话，就给老子点头。”黑眸进射出杀人的目光，咻地直扫白虎与玄武。

　　这回，朱雀是真的生气了。一向是八风吹不动，犹如老僧入定，个性在他们之间最沉稳、理智、内敛，认为任何事用说的即可，不必动刀动武，更不应意气用事地互相辱骂。是以，很难得会看到他生气发怒的模样，更难得会从他口中听到骂人的脏话。

　　而当朱雀毫不自觉地说出“老子”这两个字时，表示他已经气到犯了平时他最忌讳的原则，情况已是非常的危险。

　　白虎与玄武慑于朱雀的威势之下，懦懦地点了点头，同时，将嘴巴闭得如蛤蜊一样紧。

　　“青龙，你呢？”稍稍让自己冷却下来，朱雀转头问了至今仍未开口的年轻男子。

　　被问的男子是落在东方的位置上，穿着一袭青衫，袖口及下摆滚着似蟒又似龙的图纹，狂肆的黑发镶着一张俊逸出尘的脸庞，濯濯的黑眸如湖水般深邃，教人摸不着边际，一身狂放不羁的气息教人难以将目光移开半分。

　　“大哥忘了我还在休假吗？”青龙闲闲地咬着不知从哪来的小草，笑笑地回道。

　　“休假？你已经休息了一个把月，若是再这么懒散下去，这骨头可是会愈来愈硬，你还这么年轻，对身体不好，适时的活动有助于你的身子，趁这机会，可以让你活络活络筋骨，不是很好吗？”有感于任务恐会落到自己头上来的白虎，先发制人。

　　“三哥太替小弟着想了，要活络筋骨可不只这一项，譬如——”青龙刻意顿了顿，朝白虎露出一抹别具深意的笑。“小弟我可以上翠芳间找丝丝姑娘，好生亲热亲热一番，这不也算是一种吗！”

　　这家伙摆明了是故意的！

　　谁不知他自诩貌胜潘安，在女人堆中无所不利，没一个逃得过他的一双桃花眼，而翠芳阁的第一艳妓丝丝姑娘更视他为入幕嘉宾，从来都只留他一人过夜，要是……要是让那家伙去了，丝丝肯定会让他勾了魂去，那他的面子要往哪里摆？

　　先说明，他这可不是贬低自个儿的能力哦，而是那小子一旦认真起来，旁人是撼动不了半分，他们这些兄长可是彻底领教过了。

　　别看他一副无所谓的样子，好似什么都不在意，殊不知有一次，某位富商要他们去偷县令府里的一棵白珊瑚，而那次任务正好由那小子执行，没料到，那富商为了讨好县令，竟密告县令，那小子一去，等于是自投罗网。

　　幸赖那小子反应灵敏，在尚未踏入县令府里之前，就已瞧见不寻常的火光围绕了整个县令府，当下是掉头就离开。

　　那小子个性虽狂妄不羁了点，长相也讨人厌了点，但，平日不惹他，倒也没什么害处，只是，他这一生最痛恨旁人骗他，这富商可能是活腻了，觉得人生没啥乐趣了，竟要命地踩到那小子的忌讳，讨死也怨不了他人，一切都是那富商咎由自取。

　　不知那小子耍了何种把戏，让那富商吓得连夜举家迁移至风景好、民风善良又纯朴的好江南，还奉上了大把大把白花花的银子，可以连着好几个月吃喝嫖赌了。

　　说起来呢，那小子有一点最顺他的眼——就是大方，该说他有钱到没处花，还是该说他对银子一向没兴趣，总之，托那富商供奉的银子，他可是跟着那小子过上了一段舒服的日子。

　　“你不是讨厌那种衣衫半敞，一身只用单薄轻纱遮体，全身抹着比隔壁王老妈子的裹脚布还臭的香味，脸上涂着跟墙壁一样厚的脂粉，嘴唇画得像是要将人吞下去的可怕，一双手白的像鬼似的，说话随时都要没气的女人吗？”白虎说得极快，像是早在心底默念几百次了。

　　不过……他好像忘了一点，他现在喜欢的丝丝姑娘跟他说的那种女人好似相差不怎么远嘛！

　　“可，三哥不也常劝我要多多与女子交往，我这不是听话了。”笑得无辜，青龙深邃的眼底正闪着一丝促狭。

　　是没错，那也不用急在这时，等我对丝丝姑娘腻了再说呀！白虎在心底直犯着嘀咕。

　　“哈。”玄武幸灾乐祸地看着白虎发窘的蠢模样。

　　“没人要去，那怎生是好？”朱雀烦恼地自言自语，连他自个儿也抽不出空，他已经答应凤池要带他去天云谷游玩，说什么也不能再让他等下去。

　　干脆拒绝算了！但，心思倏地一转，掌柜的都已经收下人家的银子，要他吐出来，除非天塌下来，太阳打西边出来才有可能。

　　“看来这里就属小弟我最有空闲了，既然如此，这趟的任务就由小弟来执行了。”青龙霍地站起身，一脸莫测高深地宣布。

　　“反正我也休息的够久了，手脚再不动就要如三哥说的，小弟我就来见识见识这名闻天下的锺家绣坊究竟是生何模样，就当做去游乐吧。”吐掉口中快嚼烂的小草，慵懒的神情不复见，取而代之的是饶富兴味地勾起唇角。

　　“大哥，转告掌柜的，锺家织谱一个月之后定会奉上。”朗着声，只见青衫微微一晃，下摆上的图纹在眼前闪过，青龙已不见人影。

　　一个月？朱雀了然于胸地扬着笑，这里头，虽说青龙年纪最轻，却不代表他办事不牢，相反的，他对青龙最放心。

　　青龙给人的感觉有点玩世不恭、随心所欲，说难听点是吊儿郎当，彷若办起事来心不在焉的样子，其实不然。

　　照他看来，老二玄武性子有些驽钝，倒不是说他笨，而是有时让人占了便宜还不知，加上办起事来不够细心，稍嫌粗枝大叶了点。

　　三弟白虎最大的缺点就是容易意气用事，个性不够沉稳，经不起别人一两句的挑衅，常让自己陷于后悔夸下海口的困境中。

　　而青龙在他散漫的神情之下，犹如潜藏海底的蛟龙，让人毫无所察，实则你的一举一动皆落入他的眼底。精锐的目光犀利地像要将人看透，而掩饰在洒脱、漫不经心的外表之下的，是有着无比的敏锐的心思。

　　青龙很聪明，甚至可以说是很狡滑，总是摆出那种牲畜无害的模样，让人失了戒心，对他失去防备，等进一步对他掏心置腹，不自觉地说出一些秘密，然后青龙就可以从其中得到他想要的消息，再不知不觉中将东西偷走，事后，却没有人会想要去怀疑他。

　　只是这锺家的织谱对他来说应是轻而易举之事，根本不需要一个月的时间，想是他又要顺势在锺家混吃混喝，耍弄耍弄人家了吧。

　　真是的，朱雀忍不住无奈地轻笑出声，青龙就只有玩心特重这点像小孩子，不过，他知道分寸该如何拿提，是以，还不致于让他这个大哥操心。

　　一个月后，就等着他回来了。

　　第二章

　　说起北京城内的刺绣，就一定会提到锺家绣坊。

　　刺绣历史渊源流长，一时也说不尽，总括来说，刺绣可分为四大名绣，苏州苏绣、湖南湘绣、广东粤绣、四川蜀绣，其中在内容、构图、用线、用色、针法等方面皆不尽同，而形成各自独特的风格。

　　而锺家人本源自苏州，是以擅苏绣，苏绣以绣工精细、图案秀丽、色彩雅洁着称。在锺夫人的巧手之下，每一件刺绣彷若栩栩如生，生意倒也不错，只是当时京城内的绣坊何其多，流派繁衍，名手竞秀，世人喜新厌旧之心从不变，或许春分时迷恋苏绣的清雅质朴，还没到夏令时却转而着迷起粤绣的富丽堂皇。

　　再者，锺夫人一连生了几个儿子，却不幸通通夭折，受此打击，锺夫人的身子日渐虚弱，精神更是不济，刺绣当然不若以往有一定的水准，甚至有下降的趋势，锺老爷见夫人如此辛苦，便将锺家编坊收了起来。

　　自此，锺家便已在刺绣界中沉寂了数年。

　　直到近三年，在刺绣界出现了一个人，那人不仅会苏绣的“双面绣”、湘绣的“双面全里一绣”、粤绣的“芙蓉鲤鱼”、蜀绣的“百鸟朝凤”

　　，更将四绣的绣法融会贯通，一件刺绣作品上，可见苏绣清雅的花样，复见湘绣细致的针法，又见粤绣华丽的轮廓，更见蜀绣鲜艳的色彩，可谓巧夺天工。

　　要知这刺绣虽是用绣针引丝线，在丝绸或棉布上刺缀运针，听来简单，可其中的学问可绝非外人能了解，要绣一件上等的绣品，不仅需要别于他人的构想，还必须擅于绘画及书法，一双手更必须如春蚕吐丝般巧妙绝伦。

　　“铺针细于毫芒，下笔不忘规矩，……轮廓花纹，自然工整”，刺绣之法多达千多种，要如何将各家绣法截长补短，在一块丝绸上挥洒自如，又不能沦如不伦不类，端看个人之技巧及天份。

　　富商的夫人见之，莫不爱不释手，举凡绣服、枕套、披巾、手绢、挂帐等等，每一件皆是独树一格，每一件皆是万中选一，绝不用担心跟其他夫人买到相同的刺绣品。

　　是以，富商的夫人们给那人“绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉，渐渐地在北京城内广为流传，就连宫廷之人也闻讯前来，不论是贵族夫人纷纷指定要求特别的刺绣品，而指定其为制做官服之人亦不在数下，甚至有作品进贡至天子面前观赏。

　　而那人的名字自此便在北京城内声名大噪，一夕间，没有人不知道她的名字，而她的真实身份便是锺家的千金小姐，也是锺夫人唯一的掌上明珠——锺灵。

　　锺家在锺灵的带领下，重新踏进刺绣界，并取得一片天，规模也愈加庞大，而绣坊之名取为团花双蝶春风的“喜相逢”，称之为京城第一刺绣坊也不为过。是以，钟家的“喜相逢”绣坊与经商的傅家、雕刻的封家并列京城三家。

　　只是，这锺灵的大名虽说街头巷尾无人不知、无人不晓，却没有人见过她的真面目，没有人见她踏出锺府一步，有人说她如芙蓉出水般貌美天仙，就连顾影自怜的杨柳见了也忍不住羞愧地低下头，又有人说她是因为丑得不敢见人，也有人说……，总之，众说纷纭，莫衷一是。

　　锺灵的神秘，宛若罩了一层薄纱，隐隐约约间模糊不清，加之她将四家门派融合，直可谓前无古人，后无来者，替刺绣开创了一个新的开始，更增添了神奇的色彩，教人愈想去揭开那薄纱一探究竟。

　　浓郁的香气袅袅缠绕，一道紫色人影在花期极短，仅绽放数个时辰就即凋零的雪白昙花中迎风舞剑，英气飒飒。

　　紫色罗裙扎着正蓝苏绣腰带，两边系着编织彩坠，摇摇晃晃，下摆钉着小小的珍珠，五色珍珠缀成一对彩蝶相对飞舞，灵活生动，跃然纸上，彷若真有蝴蝶翩然地停在紫色罗裙摆上，清纱饰着肩头，飘飘地随着身影摇曳。

　　雪白昙花在秋风的吹拂之下如雪片般徐徐落下，犹如花雨，撒了满身的香气，紫色身影在花雨中舞剑，发上、衣上、剑上沾到了雪白落花，一个轻盈的旋身刺剑，抖落一身的落花，身子略后弯，拔剑送出，剑上登时多了一排昙花，好不漂亮。

　　左手两指并拢探前，右手剑柄贴着手腕，轻轻往下地一带，在胸前划了圈，霎时，剑上的落花也随之围成一个圈，不停地转着、转着……令人眼花撩乱。

　　漫天飞舞，彩蝶伴着昙花；满室飞纵，长剑随着身动。

　　一盏茶过后，紫色人影缓缓地收起了剑，调匀气息，让思绪开始进行运转，身后立即有人站向前，带着宠溺的老音随之响起。

　　“小姐，累了吧？这是刚从山泉中取来的桂花镇茶，让您润润喉、消消暑。”瓷杯上盛着近似淡褐色的冰镇桂花茶，恍惚间，透明到几乎可以映照出一切。

　　“嬷嬷，谢谢你。”一手接过，毫不扭捏地仰头饮下，淡淡的桂花香盈满口中，沁凉的滋味赶去了先前舞剑时的热气。

　　“下次让我自个儿去弄就行了，山泉水太冷，嬷嬷身子不好，双手实不宜触碰如此冰凉的山泉水，万一冷气窜入身子骨里，染了风寒，那不就是我害了嬷嬷的？”略带责备的语气温温柔柔地徐缓道，实在悦耳好听。

　　这冰镇桂花茶是将一整壶加了蜂蜜酿制成的桂花茶，封住瓶口，再将它浸在冰冷的山泉水中，待食用时，将其取出，打开封口，顿时，冰凉去暑的桂花茶便能立即享用。