戏说竹佳人（出书版）BY 陶去何方

语落时，一架古筝已被人抬到中央。苗头突然指向身边的人，让刘欣有些错愕。相反，董贤仍然不卑不亢，应道：「太后旨意，臣不敢不从。」说罢，他便起身走向古筝。
这架古筝从众人进入长乐宫起，就已搁置，但却没有一个乐师上前拨抚，想必是早早为董贤准备的。这一点，王莽比任何人都清楚的早。
全场目光霎时云集到那颀长的身影上，刘欣并未立刻去看董贤，而是紧盯着王莽不放。
王莽取来案上的酒壶，倒了一杯，仰头饮下。
董贤于台中央，长指一拨，音律传来，动听怡人，他接着幽幽唱道：「垓下楚歌萦耳畔，人匆匆，秦之河山今已改??」
一切尽在掌握之中。
他第二杯入口，已唱到「刘氏有骄子，罢黜百家尊儒术，鼎盛武帝年。」
当杯中酒第三次映显王莽似笑非笑的脸时，刘欣已经紧张起来，他立即抬首望向董贤。「花间恨，胭脂剑，一代佳人亦出塞??」已经唱出口。
「放肆！」
上席之上，突然「啪」的一声响。王政君猛地一拍几案，怒目相视，一张脸已被气得铁青。
佳人出塞？
他竟敢翻启陈年旧事，找她算帐！本想在寿宴上取乐董贤，不料他竟然借机编词顶撞。王政君这一生，最忌讳别人议论的，便是「昭君出塞」一事。
董贤起身，没有多话，他的任务就是给王政君一个难堪。现在目的已达到，善后之事自然另有人办。
对于这个姑母，王莽已把她的性格摸得一清二楚。不出他所料，王政君果然在董贤唱到第三句时，发了怒。
王莽内心大笑：只可惜，没让她听到最后两句歌词─轮回复古自不变，何时复？须信天下自有贤者出！
席下众臣个个噤若寒蝉，全座鸦雀无声，就连刘骜也楞住了。
王政君站起身来，看似望着底下众人，却是对董贤说：「今天是我的寿辰。谁要是让我今天不高兴，我就叫他这辈子也别想再高兴！」
「董大人也没唱什么呀。」刘陨有意偏袒董贤，在边上嘀咕了一句，见王政君猛地瞪他，立刻吓得不敢再说。
王政君转头，扫了董贤一眼，走下席来。对面那双美目中，没泛起丝毫畏惧，泰山崩于前而色不变。这双眼睛霎时迭影起多年前的另一对瞳眸，同样晶莹明媚、同样无所畏惧、同样看破红尘。凭什么？你们凭什么如此傲骨？
王昭君根本无缘见到皇上，她要被送去匈奴了，为何她仍然如此随遇而安？董贤身后一样无依无靠，他以为他是赵飞燕？
刘骜会帮他出头吗？可惜他还没到那分上。那他凭什么？凭什么这样无恐于权势？王政君心乱如麻，走到董贤面前，沉声问：「你歌中唱的『佳人』是指何人？」
「回太后，臣歌中的『佳人』是指匈奴单于呼韩邪之妻，王嫱。」
「王嫱出身如何？」
「她本是先皇元帝时的一名宫女。」仿佛抓到了一个大大的把柄，王政君冷笑：「既然只是个宫女，又怎配以『佳人』相称？董大人，你是不是太过抬举她了？」
「太后请息怒。」紧张的氛围忽被第三个人打破，所有的眼睛又被一下子吸引到声源处。被目光聚集之人正是刘欣，他站起身来道：「我大汉丰衣足食，风调雨顺。相比之下，匈奴粮草紧缺，气候干燥。先皇当年与匈奴合亲，没挑公主、宗氏女子，就是舍不得她们去吃那份苦。王嫱为大汉顺利和亲，受到匈奴子民爱戴，多年来边疆一带相安无事。她被称之为佳人，应属当之无愧。」刘欣这一番话，说得人心服口服。
连刘骜也忍不住赞道：「此言有理，母后何必为这事不顺心？」九五之尊向来一呼百应。刘骜都已开口，底下即刻传来一片赞同声。
唯有刘陨在上席冷哼一声。王政君又转向刘欣。眼前的少年让她忽觉有些陌生，修长线条将他衬得格外俊朗，似鹰般的狡黠双眸中，闪现的是一抹王者之风。
和他直直对视，王政君浑身一震，开口道：「知师莫若徒。欣儿和董大人相处了一段日子，果然变得深明大义了。」
氛围总算稍得缓解，王政君步回上席道：「既然你们都这么觉得，那就算我多心了。董大人，请回座。」
「谢太后。」表面看似并无波澜，内心却是硝烟弥漫。好个董贤！王政君暗骂自己没有计画周全，倒被他反将一军。
她早该知道董贤不像赵飞燕那样是盏省油的灯。
席上觥筹交错，歌舞依旧，却叫人提心吊胆。
午宴过后，还有晚宴，相隔的那段时间正是朝臣相互巴结的好机会。
长乐宫之大，绝不亚于刘骜所住的未央宫。刘欣本打算一离席，就离董贤远远的，可自那一曲之后，也不知为何，他竟鬼使神差地陪他逛遍了大半个长乐宫。
这一路上，自然有人上前攀谈，以致他二人倒没说上几句话。好不容易看到一处清静的假山，还没走到跟前，王莽却已捷足先登。
刘欣淡淡看了董贤一眼，他一路都是随着董贤的性子走。在这里碰上王莽，不禁让他怀疑这两人是不是先前就预计好的。
「董大人，你这老师做得真是舒坦。欣殿下这么快就会为你出头了，都用不着我插手。」听了王莽这话，刘欣嗤之以鼻。那词曲分明是王莽所作，董贤和他虽是一路的，但刘欣仍无法坐视这等「借刀杀人」的戏码。
他早已知晓，王莽会在后头为董贤开脱，扮尽好人。像是看出刘欣心中所想，王莽笑道：「你们有话要谈，那我先失陪了。」全盘棋路虽有一点变化，但刘欣能为董贤说话，仍证明自己步步为营。
这不正是整个局路中最重要的一步棋吗？天下鲜有人知，刘氏江山已如风中残叶摇摇欲坠，刘骜的子嗣，只怕他这一生也不会见到。
最大的隐患并非其他，恰是刘欣。北星侧移，成五彩，星空中共存两颗天子之星。一山如何能容二虎？若不灭去其中一颗，江山何以为固？
「王爷要走？何不一起聊聊？」从头至尾，仿佛那个在众人面前，犯了王政君大忌的人并不是自己。董贤悠闲如旧。
「不用了，我还要去恭贺白蓉妃！」王莽与董贤不着痕迹地互望一眼。刘欣在心中把这举动称之为─策划阴谋。
随口说了句「莽王叔走好」，便对他视而不见。
王莽走后，刘欣才觉得自在些，看了身边的董贤一眼，轻声唤：「老师??」似乎第一次听见他主动这样称呼，董贤不免惊愕，微笑问：「怎么了？」
「你为何要唱那首词？那分明不是你写的。」因为忠诚？因为无法抗拒？因为他的身心都已被王莽收买？可万一王政君勃怒，不听任何人劝，董贤岂不是要搭上性命？刘欣认定，董贤追随王莽无非是待他篡位后，可荣登建国功臣之座。可一旦现在就丢了性命，还如何坐享后面的富贵？
刘欣不懂，他百思不得其解。
第六章
「并非所有事，都须即刻知道答案。殿下年纪尚轻，诸事不用统统刨根问底。」董贤似答非答。
刘欣不屈不挠：「听说你从小是由兄嫂抚养，她如今住在王莽那里吗？何不将她接进御阳宫？」
刘欣的倔强，让他看来像个孩童。不着边际的问题，却直刺矛盾的中心。
董贤失笑：「多谢殿下美意，但兄嫂身负重病，只有王府珍藏的武夷灵芝方能缓解，无法在别处养病。」
原来如此，原来是为偿还养育之恩。
刘欣心中叹道，对董贤的印象明显好了一些。他已明白了七、八分，却仍不明就里问：「如果换作我能救你嫂子，你也会对我忠心耿耿吗？」
这只是个假设问题，却让董贤一懵。他并未说话，只是转身看着眼前做工逼真的假山。
这座假山附有山泉，瀑帘中倒映出两抹修长身影。身边之人，似乎很是心急，董贤见他伸出手，猛地抓住自己的双肩，面对着他。
「我在问你话！如果换作我能救她，你会不会也不顾安危为我卖命？」
刘欣其实有些惧怕董贤的答案。若是他答「不会」，便可证明自己在他心中，根本及不上王莽；若是他答「会」，也只可说明一切都是建筑在「救了兄嫂」的分上，别无其他。
董贤脑中也混沌一片。肩上的那双手是如此有力，自己明明身怀武艺，却一点也挪不开他的箝制。
怎么可能？刘欣分明只有十七岁，应是一个青涩少年！美目中头一回漾起迷茫。董贤没有回答，无从回答。
难得看到董贤失神，他微皱长眉，忧郁如同傍晚暮霭。刘欣眼中的烈焰渐渐消退，长指轻抚上董贤的脸庞，游走到瘦削的下巴，低道：「其实你真的很美，只可惜生不逢时，处在这乱世之中。」
心，像被人轻轻一触。董贤游走于天下，听过多少赞美之词，竟比不上此刻一句朴实无华的慰藉之言。
刘欣放开他，又道：「在这宫里实在太闷，不如我带你去一个地方，绝对比这儿有趣百倍。」
董贤还陷在方才的意乱之中，听到刘欣说话，忙问：「是何处？」
刘欣讪讪一笑：「跟我来就是了。」说完，他便牵起董贤的手，准备要走。到底是个孩子，董贤拗不过他，手又被他握在掌心，只好任由他领着飞奔。
两人跑到宫门内侧，侍卫一见有人跑来，立刻上前询问：「两位是要离开长乐宫？」刘欣拿出权杖道：「我是刘欣。与董大人有事要先行离开，请代为向太后传报一声。」
全朝皆知皇上极为器重刘欣，董贤也是皇上面前的红人。侍卫忍不住偷偷打量董贤几眼，又问刘欣：「欣殿下外出要不要备马车？」
「不用了，你们只要代为通报就好。」刘欣说完，便携手董贤跨离长乐宫。从奔离假山开始，便换成董贤一路跟着刘欣了。两人先来到一个驿站，刘欣租来两匹马，侧过脸对董贤说：「我是要带你去看处奇景，这一路上的风光也别有风味，坐在马车里，岂不是都看不见了？」两人骑马上路，董贤在后紧随。
眼看西岳已在脚下，大声叫唤前方的刘欣：「殿下！你不会是要带我去华山吧？此处我少说也去了一、二十回了。」
「跟上来就是了。」刘欣没有回头，扬鞭而去。董贤在后，觉得奇怪又有趣，轻轻一松手上的缰绳，座下的马儿立刻紧追上去。
话分两头。喧闹的长乐宫里少了刘欣与董贤，依然喜庆如前。不远处熙熙攘攘的人声却让赵飞燕心乱如麻，她不住揉捏着帕子，柔荑边上是一只雕花炖盅。
听说白蓉妃怀子，赵飞燕特地差人赶往江南，采购来最纯正的血莲子，还亲自观火炖煮。可今日见到白蓉妃，她又不敢去送。
平民百姓家亦要论门当户对，更何况是堂堂皇室！她是宫外飞进的凤凰，却集万千宠爱于一身，直接升为正宫皇后。
为贺太后寿辰，自己精心编排舞蹈，收回的却是几句冷言冷语。漫步在长乐宫中，人人窃窃私语，谁又将她视作这大汉朝的皇后？
赵飞燕轻叹，抑郁难止。晚风袭来，掠起她薄如蝉翼的衣裙。本能地察觉有人正默默注视她，赵飞燕猛然转身：「是谁？」玄色衣袍，长身玉立。赵飞燕一见王莽，薄唇轻颤：「原来是王爷??」
「皇后怎么一人在此？」
犀利长眸落到边上的炖盅上，王莽低问：「是要给白蓉妃送去？」
「我??」话到唇边，却涌不上来。脸蛋微微发烫，赵飞燕低头，不看王莽。
「皇后是不是身体不适？」抬头所见，是那对温柔双目。
赵飞燕心头一震，不慎碰倒了边上的炖盅。她连忙弯腰去接，而炖盅底部早一步被另一双手给稳稳接住。
赵飞燕一失神，混乱间又碰掉了王莽手里的盅盖。砰─盅盖掉地，碎成几片。
「呀！都怪我太笨，笨手笨脚的。」器皿落地而碎，历来不是什么好兆头。赵飞燕脸色猝然变白，赶紧蹲下身去捡。
「让仆役来收拾，别割伤手。」王莽伸手搀起赵飞燕，看她脸色仍不好，轻笑：「不过是打碎一个盅盖，不用杞人忧天。皇后既然准备补品，怎么不送给白蓉妃？」
「我??有些害怕。蓉妃现在和太后都在后花园呢。」赵飞燕细声道。王莽笑：「皇上陪着姑母在寝宫歇息。不如我与你去找蓉妃，正好我也要向她道贺。」炖盅还在王莽手里，他说完转身就走。
赵飞燕无从拒绝，只好跟着一同前去。
后花园中，白蓉妃一见赵飞燕，立刻热络地拉她坐下，喜悦之声不绝于耳。
「姐姐，我这两天可真吓坏了，就怕一不留神累到孩子。想想怀胎还得十月，往后的日子叫我怎么过？」牢骚却带着甜蜜。
赵飞燕满心祝福：「恭喜恭喜！你怀上了皇子，皇上总算心想事成了。」王莽站在边上，恭敬道：「臣不像皇后如此用心，还准备了补品。只能恭祝娘娘早日诞子，皇上也好有继承人了。」
「多谢王叔。」一喊出口，白蓉妃立刻吐了吐舌头：「你们看我，盼子心切，这么快就跟着孩子称呼了。」看到赵飞燕炖好的补品，白蓉妃连忙言谢。
血莲子对安胎保孕极有益处，赵飞燕为她炖的血莲子，个个精挑细选，大如桂圆，鲜红透明。
白蓉妃知晓赵飞燕身为后宫之首，心地却无比善良。不愿辜负她的心意，便唤人拿来碗勺，一勺勺统统饮尽。
江南血莲子功效果然出奇，一盅喝完，全身立刻灼热起来，随之心跳也不断加快，如同胸内拴了一匹野马，拼命要蹦出来。
不仅如此，接踵而来的腹痛，让白蓉妃心头大震，她连忙抬首，眼前的景象却已颠颠晃晃，不清晰起来。
「皇后！」白蓉妃大惊，自知不祥，赶紧去抓赵飞燕。一碰到白蓉妃的手，只觉烫得非比寻常。
赵飞燕将她扶稳，急切问：「怎么了？这是怎么回事？」还没问出个所以然，就迎头吃了一巴掌。赵飞燕被这突如其来的一掌掴得楞在原地，嘴角瞬间溢血。
尽管如此，她仍理不出前因后果，又扶住白蓉妃，焦急道：「妹妹，你怎么了？哪里不舒服？」
「赵飞燕！你这蛇蝎心肠的毒女人！我哪里对不起你，你要下毒害我？」视线模糊不清，一阵又一阵的腹痛几乎把白蓉妃撕裂。
她再也坐不稳了，猛地跌倒在地，哀声连连。
「我没害你！妹妹，你相信我，我没做过！」赵飞燕同样惶恐，她想靠近白蓉妃，却被她一次次歇斯底里地轰开。
吵闹声引来不少仆役，白蓉妃伏在地上，痛得死去活来，嘴里不断诅咒。
赵飞燕不知所措，眼泪大粒大粒往下落。瞥目望见王莽，仿佛找到一个安全岛，她赶紧拉住他，哭道：「快救救蓉妃！她快死了，她快死了！」
王莽拍拍赵飞燕肩膀，抹去她的泪痕，大声唤：「来人！去把皇上请来！」
几个仆役赶忙奔离后花园。
白蓉妃腹痛难当，迷蒙间看见赵飞燕战栗地靠在王莽胸前。赵飞燕吓得六神无主，她一回头，即刻引来白蓉妃破口咒骂：「是你们！你们这对狗男女??奸夫淫妇！赵飞燕，皇上专宠你一人！你这贱人竟背叛他，做出这违背人伦的丑事！」
「我没有我没有！你为什么这么说？」赵飞燕又急又羞，她的眼泪在白蓉妃眼里，却成了罪恶的化身。
白蓉妃手捂微隆的小腹，摇摇晃晃地站起身来。
作戏！全是作戏！她没料到和蔼可亲的皇后竟如此有心机，且隐藏得一丝不露。
白蓉妃卯足了最后一口气，猛地抽出边上侍卫腰间的配刀，向赵飞燕和王莽冲去：「我不会让你们得逞的，我死了也要你陪葬！」刀光一闪，一瞬间，面前的景致如走马灯般，赵飞燕只觉一阵天旋地转。
王莽一个回身将她抱起，转至身后。
「铛─」白蓉妃手里的配刀被王莽击落在地，随之而来的一掌立刻打得她口吐鲜血。
「大胆白蓉妃！长乐宫里，竟敢公然行刺皇后！」衣襟前迅速染成了一片红，犹如一朵剧毒之花。
白蓉妃喘着粗气抬头，眼前的男子是谁？他是王莽？为何印象中文弱的他，竟会下手如此狠毒？
「我要杀了你们！我要杀了你们！」白蓉妃起身，踉跄着拾起刀，狠命挥砍几下。身边众人都当她发了狂，远远避开。