花影彼方——雪茵儿

“没错。希望爱闹事的白龍不要突然说什么要让他乘货船之类的。”
“啊呀……”
已经对街里的各种事情知道得很详细了的玲泉，以袖掩口轻轻笑道。飛则是在擦好桌子后，去看了下茶叶的库存。
随着季节的转变，茶叶也是要跟着变的。正想着要跟玲泉商量进新茶的时候，
“玲泉，这是客人忘在这里的东西吗？”
在格架的角落里看到个没见过的小箱子，于是便拿了起来。那是一个手掌大小的，做工精细的小木箱。
“不是的，飛蘭大人。那是客人送的东西，听说是一种叫做‘迷箱’的机关箱。”
听玲泉说”这是一种玩具呢”，飛因为是第一次听说而感到很稀奇。
“是一位去黑龍市谈生意的客人送的东西。小小的箱子里藏着复杂的机关，看来并不是很容易就能打开的呢。我也试着把筷子的头插进钥匙孔里，按按弄弄的，可惜就连一点声响都没有呢。”
费了好大的劲想办法打开它，结果都是在做无用功呢，玲泉如此说道。
看上去微不足道的小玩具，实际上却那么难对付。飛一边感叹着，轻轻地把它放回了架子上。看了眼茶馆前院的树木，接着把眼神转向了北方的天空。
“黑龍啊……”
四龍岛的北之街——黑龍。那里对自己来说是个有着不少因缘的地方，心中忍不住浮起了丝丝的怀念。
“今晚我要去花路，会在半夜里回到茶馆来的。就拜托你关店门了。我会照老样子，从后院翻墙进来的。”
“会顺便去白龍府上吗？”
“在船主行会的会谈之前也没什么事要去。再说，如果我去得太勤快的话，会让性格恶劣的那位感到厌烦的。”
听到飛笑着如此说道，玲泉露出温柔的表情，用丝毫不失体统的声音揶揄道：
“高台上的那位一定会很寂寞的。”
正想回答说“不可能的！”的时候，左耳垂上的耳环轻轻地晃了下。2D83BB6F3AD2006 Copyright of 惘然：）
自这个春天以来，白龍已经几次三番地邀他住进府里。只是，至今为止他一次都没有同意过。
“我上去换衣服，接下来的事情就拜托你了。”
“好的，飛蘭大人。路上请小心。”
花园的牡丹开得怎么样了？如果以这样的事为借口去见他的话，是不是能够不受他的挖苦？浮想起在心中认定是自己唯一的主人的那个人的冰冷眼神，飛忍不住咋了下舌。
此时，感觉到有客人从前门进来了。
“我去吧。”
止住正要走出去的玲泉，飛为了迎接新客而来到了前院。东州茶房显得有些不起眼，初次拜访的客人甚至还会看漏眼。但是，这次的客人却是熟门熟路地穿过小门出现了。
看到那个人，飛不禁停住了脚步。那个高个子男人在转向这边的同时，露出了非常爽朗的笑容。
“好久不见，小飛。”
“师……兄，雷英！”

03．
西里主人所居住的白龍府建立在市街的高台上，在南大路的尽头高高立着牌楼。如果被允许通过由健壮的门卫守护着的牌楼，沿着石阶走上上坡就能笔直到达正门了。装饰着仰天龍头的瓦片屋顶，庄严的二门，宽广的前院，然后是摆放着石桌的绿色疏林和香气飘溢的花园。
由于上代白龍的喜好，府邸被建造成仿佛是背负着代代街主沉睡的庙宇那样，另外还带有些西洋的风味。
在正房的两楼，临近色彩缤纷的花园，还能一望市街景色和大海的，正是府邸主人的书房。
“我说马克希姆，你差不多该去见见那些客人了吧？否则那些老资历的亲属，早晚会一个个跟着昏倒呢。从早上起，他们已经不知道催了你多少次了的说！害得我每次都走神，到现在已经输了三次了啊！”
西里主人的友人，科雷?哈帕——享受着轻松的寄居生活的他，坐在围棋盘前连连叹气道。
书房的主人此时原本该是处于工作当中，但是他却就只是和朋友下着围棋玩。府内的亲属几次三番地焦急地赶来，结果都是苦脸而归。在来陈情的人当中，似乎没有抱着急事的人，但是毕竟以游戏为借口拒绝见客也该有个限度啊。
“马～克希姆！”
啪地一声放下棋子后，科雷出声抱怨道。
“我已经赢了四回了，科雷。”
低沉的美声冷冷地如此说道。
西里主人——马克希密利安，拥有银色的头发和银色的眼睛，在这个岛上属于异样的“龍”。身材高大，带着令人难以接近的气氛，由于有着任谁都会看呆的秀丽容貌，因此不少被赞为“犹如神龍降临人间”。但是，作为治理一个城市的主人，他显得有些过于随心所欲。出语辛辣，经常让周围的人头痛不已。
身穿带着精致刺绣的白袍，没有被束起的银色长发随风飘荡着。
我赢了，他随意宣告道。将棋子置于盘上，马克希密利安对科雷露出一笑。
“无辜背上让你败局的罪名，那些亲属们还真是悲惨呢。”
科雷则只是耸了耸肩。
“与其说是他们的责任，我倒是觉得都是你不好啦。”
我可不想再输第五次了！说着他开始收拾棋盘了。此时，走廊里传来了熟悉的脚步声。
出现的正式白龍府上的执事——万里。85FD4BC655B3D2006 Copyright of 惘然：）
“打扰了，白龍。我把关于船主行会的会谈资料带过来了。”
与往常一样，用平静而没有抑扬的声音招呼道。接着，他瞥了一眼桌子上的棋盘。
“看来被客人闹得头痛了的亲属们没少来打扰吧？如果您没怎么输棋的话，我想让那些来陈情的人进来了。”
这样可以吗？万里毫无表情地催促道。
看来那些走投无路了的亲戚们，最终只得要求他来劝主了。
察觉到这点的马克希密利安，嘴边浮现出冷笑，抬头将冰冷的眼神投向了优秀的执事。
“很有心得的催促方式呢，万里。如果你觉得听陈情要比只赢不输的棋局更有趣的话，就快点让客人进来吧。”
“这我就说不准了。”
“只是关于平安无事的报告的话，我已经听厌了。如果没有什么能取悦我的事的话，我可没兴趣听。”
对于把脸转向了窗外的主人，执事则是毫不动摇地翻开了手中的一份文件。
“第一件是关于西湖宾荘林的土地交易；第二件是关于在夜市发生的争端的处置；第三件是来自娱乐街花路的妓楼的请求……”
“啊，花路啊。”
花路，听到这一词，马克希密利安那银灰色的双目终于露出了愉悦之色。
或许是为了一解败局之仇，在一旁听着的科雷?哈帕立即揶揄道：
“这么说来，马克希姆，这几天都没看到花路的头呢。恐怕因为你总是缠着他要他搬过来，所以终于惹他厌烦了吧？”
“虽然这么说有些不好听……”花路的头是西里主人“重要的玩具”却是事实。
被科雷指出“最近这两三天都没有看到他哦”，马克希密利安则反而露出愉快的样子，带着笑声说道：
“如果不爽我缠着他要他搬进来的话，他早该逃到黑龍还是别的什么地方去了。至今还扛着花街首领的名义，不是正好证明他喜欢这样吗？你说呢，执事大人？”
“我无法做出回答，白龍。那是花路的头心理的事。”
“再说了，科雷，至于这几天他不来这里，如果说有什么理由的话……那恐怕是因为，我昨天去花街的时候，顺便跟一个娼妓调情了的关系吧。”
马克希密利安带着调皮的语气坦白道。
当时不在场的科雷则是瞪大了眼睛不明其意。
“诶？跟娼妓调情？马克希姆你吗？刚刚跟青龍市的公主殿下离婚，上次就举行了选妾比赛……现在又跑到花街去乱搞，这实在太有损名誉了吧？还是说，你终于打算生个继承人安安分分地过日子了？如果是那样的话，就娶个大家闺秀进门……”
否则又要发生什么骚乱了，科雷如此说道。
放着一脸担忧的朋友不管，马克希密利安则起身走到了窗边。透过呈现几何形的窗户，他望向了在艳阳下反射着光芒的花路。
此时，正好一阵花香随着暖风潜入的屋内。
“你不用那么慌张，科雷?哈帕。那个娼妓是生不出孩子的。”
如此断言之后，他又转向了万里。
“就没什么险恶的消息了吗，执事大人？你应该是知道的，如果让我太闲的话，我可是不知道会干出什么事的哦。”
“听说前几天有可疑人物出现在与北里的交界处，但是关于这一消息还没有得到征实。”ACBE20A0E2006 Copyright of 惘然：）
“要是那帮子船主能做些坏事出来就好了。”
“他们与花路一样，都是发誓效忠于西里主人的。”
恐怕和做坏事是无缘的。接着万里又提起了接见客人的事。
对于不忘催促的执事，马克希密利安不答一声就走了起来。走出书房，在通往客房的走廊上，排列着几个长着大花蕾的牡丹盆栽。
瞥了一眼之后，马克希密利安露出调皮的一笑，自言自语道，
“你就努力小心别让闲得发慌的主人硬是剥去花瓣吧，花路。”

龍江街的东州茶房。
“好久不见，小飛。”
“雷英！”
看到穿过小门进来的那个熟悉的身影，飛忍不住叫出了声。
意外来访的那位正是雷英，对飛来说他是像哥哥一样的老相识。小时候在本土（见注释3）一起生活，曾一度分离，后来又在四龍岛相遇。他也曾经到东州茶房来当过帮工。
他有缘于北之街——黑龍市，是当代黑龍的侄子，和飛则是表兄弟。他现在的身份是支持着北里主人的黑党羽的首领。
在四龍岛先前的骚乱时期，也曾算计过我方。
“虽然我没什么资格说这话……看到你安然无事，我就放心了，小飛。”
说着，他露出毫无保留的爽朗笑容。
将过去的事付之于流水，现在两人又回到了能够亲切谈笑的关系了。
“师兄你也是一点都没变呢。快进屋吧！”
飛赶快把他招呼进屋，两人自这个春天告别以来，就一直没能有机会见面。
曾经和雷英有过一面之交的玲泉在客气地招呼了下之后开始准备上茶。在茶房的茶桌上，两人像客人一样对面而坐。
于是玲泉笑道，
“要是年轻姑娘看到你们两位美男客人，恐怕就要羞着跑回去了吧。”
飛和雷英只得苦笑相视。
虽然身材比飛壮上许多，雷英却是任哪个女人都会喜欢的美男。如果整齐地束起头发，穿上上等袍子的话，任谁都不会怀疑他的身份吧。
而现在，他则是穿着深蓝色的短衫，上面是一件薄上衣。随意地抱着胳膊。和穿着招待服的飛坐在一起时，带着与这文人茶房的气氛不相仿的爽朗。
“好久不见了，师兄。”
“是啊，不过自告别以来，其实才过了几个月而已。”
对于面对面如此寒暄着，飛感到有那么些不好意思了。
“我从海西路一路观察过来，看来西里现在真的是被治理得很好啊。感觉就像是英明的白龍和支持他的花路的头关系友好的象征，让我有点嫉妒呢。”
“我也听说黑龍市最近开始富起来了。以黑龍府和富农为中心，整个城市开始团结起来，还能经常听到黑党羽率领人的传闻呢。虽然是其他城市的事，但我听着也是很欣慰的。”86D22006
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“花路也没什么变化吧？”
“还是老样子。虽说现在街里比较平静，但大家总是为些小事到处奔跑着。”
“你头发长了啊，小飛。”
在离开黑龍的那个春天，你自己剪掉的头发长了不少了。雷英说道。他伸过手，轻抚飛垂在肩上的头发。
“左耳带着翡翠耳环吗，小飛？对于花街的首领来说，还真是个妖艳的饰品呢。怎么样？在西里也是到处有人邀你的吧？”
在发间发现了绿色的雷英，开玩笑道。
此时，玲泉把泡好的花茶端来桌上。
没有这回事，飛端起茶杯苦笑道。
“在花炮祭礼的时候，我见到了元家的当主和猫。他们告诉我老冬眠（黑龍的外号）和草郎大人，还有黑龍的亲戚们大家都很好。”
“当代的黑龍还是老样子，悠哉游哉的。我有时都有点觉得，草郎大人像个在老公后面打着屁股鞭策他的好老婆呢。”
“大家平安无事就好。光是你能这样来访西里，也正说明北里现在很安定吧。”
对于自己来说，黑龍算是第二个故乡。仿佛是丢弃了自己所怜爱的东西的感觉一样，回想起离开北里时的事，飛如此说道。
能在白龍住多少日子？飛望着雷英问道：
“欢迎你来，师兄。去夜市吃顿好的吧？然后到花路的妓楼聚起熟人一起喝喝酒吧。”
“不不，花街还是算了吧。在花路我只会招人恨吧？我可是曾经抢走过他们重要的头的大恶人啊。”
“喂，你可别看扁了我们花路啊，雷英。要找你比试比试的人不在少数，但是要找你报仇雪恨的是绝对没有的。”
在花路的同伴中绝对没有。听到飛这么自信地说道，雷英则露出了苦色。
“我自然是很想和可爱的师弟交杯畅谈的。”
可惜现在眼前摆着的是花茶而不是酒。
端起上等的茶杯，雷英犹如喝酒般饮了口。
终于能和一直期待着想再见的人悠闲的聊天了……在这样的喜悦面前，飛反倒露出了认真的表情。
因为此时喝着茶的雷英，总显得有些不痛快。
“雷英，你这次来西里是为了什么事？”
听到飛这么问，雷英果然露出了“被你看出来啦？”的苦笑。
“你还真是无情呢，小飛。你就不会认为我是特地来看你的吗？”
“就算你是有心来看我的，不过恐怕也只是顺便的吧？”
“哈哈，真是说得我一点面子都没有啊。”
看来我这是遭到以前的所作所为的惩罚了吧。雷英爽朗地笑道。
再饮了口茶，雷英对花茶夸奖了一番。在夸过之后，
“其实，我是追着盗贼来的。”26ED9CDF42006 Copyright of 惘然：）
他低声说道。
“那些家伙最近在黑龍的港口闹事，黑党羽一度以为把他们逼入了绝境，结果他们却翻过龍骨逃到了西里。”
这就麻烦了，雷英板起了脸。
听到说是盗贼，飛紧张了起来。
老朋友来见果然是有原因的。看来现在不是悠闲叙旧的时候了，飛松开了上品袍子的领子。
“把具体情况告诉我吧，师兄。”
催着对方把具体的情况说出来，两位美男茶席之间的气氛显得有些紧张。
“他们开始连续犯案的，就是这几个月的事。主要受到袭击的是仓库。他们一伙人中有个开锁的高手，他们因此得以顺利入室进行盗窃。他们将抢去的东西分成小份，在卖掉赃物之后，就立即躲了起来。”
“很难抓住他们的行迹是吧？”