虎王子——Sahari & NPC

尽管在萨拉放开他的一瞬间觉得很失望，但杜尔很快便感到松了口气。〈和我谈谈？〉

〈让你事先思想有所准备。今晚的宴会很重要，我父王想向其他人显示：你只是个迷路的年轻人，除了你是人类而不是埃德米尔之外，和我们没有什么不同。有些……〉萨拉停顿了一下，犹豫着怎么说更合适。〈有些埃德米尔不喜欢人类出现在埃若沃境内。因为我是你的保护者，他们不敢伤害你，但会表现出……非常的不友好。〉
杜尔凝视着他片刻，然后说道：〈你的意思是，就象我们初次见面时你对我的态度？〉
萨拉尴尬地清了清喉咙，〈对，就象那样。〉想了一下，又马上加了一句，〈要小心我哥哥科里克沙。〉
〈“小心”什么？他也不喜欢人类吗？〉
萨拉摇了摇头。〈科里克沙绝不讨厌你。事实上，他非常喜欢你。而且，如果他知道我想拥有你，他将会更喜欢你。〉
杜尔迷惑不解地说：〈我以为他喜欢的是埃瑞克，难道我想错了？〉

萨拉叹了口气。〈也对也不对。他喜欢嘲弄埃瑞克，除此之外他并不敢做其它的尝试。科里克沙……和他的外表不一样，有些事我不能说，你只要记住：他有和我抢东西的习惯。这也许是一种兄弟间的竞争吧。〉
〈所以，我需要表现出天真和无害？〉杜尔微笑着眨了眨眼，〈以及对你不感兴趣？〉
〈对极了。〉萨拉强忍着笑答道。
〈这些我能做到。〉杜尔的手指轻抚着虎石，羞怯地瞥了萨拉一眼。〈我想，最好暂时把它戴在外面……〉

为了不让自己有机会做可能会后悔的事，萨拉赶紧冲向门口打开了门。埃瑞克了然地看了他们一眼，然后和萨拉一左一右陪着杜尔向主厅走去，僧侣们跟在后面。
　

 

      　第三章第三章
 
通过一个巨大的双扇木门便是国宴大厅。一有人进入，就被仆人们引导着走向位于正中的皇家餐桌或环绕着它的其它小餐桌。

当萨拉丁、埃瑞克以及杜尔进入时，仆人们仅仅鞠了鞠躬就让开了。萨拉和埃瑞克步调一致双双朝正中的餐桌走去，他们的步伐不仅幅度大，而且频率也很快，杜尔只能勉强跟上。尽管以这样的速度行进着，杜尔还是注意到大部分小餐桌已差不多被陆续到来的、不同年龄的埃德米尔坐满，他们中大多数是男性，而且正一边注视着杜尔一边彼此交谈着。
杜尔在心中给自己打气：我不会被吓倒，我不会被吓倒……不过，他似乎对处于大家目光的焦点并不感到陌生，真是这样吗？还是这仅仅是他想当然？
〈你的座位紧挨着我的。〉萨拉告诉杜尔。

入座后，杜尔开始观察同桌者。虽然是皇家主桌，可已经入座的却寥寥可数，紧接着杜尔意识到科里克沙也在其中，就坐在自己对面，与首座相隔两个座位。

科里克沙由一位外貌相当出众的年轻人陪伴着，两人不停地用耳语般的低语声交谈着。当科里克沙的目光与杜尔相遇时，他的陪伴者正倾身吻着他的颌，而他却对杜尔眨了眨眼。杜尔对这种公开的亲热表演感到困窘，立刻把目光移开。
〈埃瑞克坐哪儿？〉看见埃瑞克正在离开，杜尔问道。

〈鹰族的餐桌。〉萨拉朝四下点了点头。〈今晚，每个人的座位是由他（她）所属的族群以及族群的同盟来划分的。〉他在杜尔身边坐下，并简短地和科里克沙打了个招呼，然后又说道：〈无论如何，埃瑞克也不会愿意坐在这里。〉他瞥了科里克沙及其同伴一眼，〈有些事是令人难以忍耐的。〉

　　这时，虎王及其随从进入大厅，已经坐下的众人纷纷起立，杜尔也在萨拉的帮助下站起来。在虎王入座后，众人才又回到他们的座位上。晚宴正式开始。

虎王的伴随者也相继落座，其中一位就是微笑的邵逖尔，他的座位紧挨着杜尔的另一边。他高兴地朝萨拉和杜尔点点头，然后随便扫了一眼科里克沙和其余同桌者。
〈令人印象深刻，〉邵逖尔边打量着杜尔的衣着边评论道，〈美丽非凡。〉

杜尔以微笑作答。这时，食物被一道道端上来：浸在酱汁中的蔬菜梗、切成薄片的某种棕色肉类、青菜叶、水果以及面包。杜尔好奇地想知道这些能出现在国宴上的菜式到底是由什么做的。每当他的目光转向一样看上去还不错的菜式，萨拉的声音便在他头顶上方响起，告诉他那道菜的名称。同时，随着杜尔的目光扫向初次见到的同桌者，萨拉也一一为他作了介绍。

虎王有八个儿子，两个女儿。除了最小的两个外，其余的王子和公主都出席了今晚的宴会。萨拉特别着重介绍了他大哥科睿兹，这位大王子的座位就在虎王的左下首。他的外表令人毫不怀疑他有着和萨拉及科里克沙相同的血缘，只除了他的头发是黑白条纹，眼睛是和他父亲一样的蓝眼睛。
〈他也会法术吗？〉杜尔问道。
〈所有王室的人都会。他的法力虽然不如我和科里克沙，但他用智慧弥补了其不足。〉

随着宴会的进行，杜尔努力试着忽略那种自己正在被展览的感觉。这些埃德米尔都十分有礼貌，没有用赤裸裸的目光直盯着他，可这并不能掩盖他正在被展览的事实。杜尔尽量把注意力放在盘中的食物上，礼貌地回应着周围的人，但心中谨记着萨拉的提醒，绝不表现出萨拉在他心中的地位不同于他人的迹象。他几次遇上科里克沙的目光，刻意忽略对方那扬起眉毛的热情示意。

食物撤下后，大家纷纷站起来，穿过另一个坚实的双扇木门，进入一个巨大的石筑舞厅。它有着拱形的圆屋顶以及可以眺望花园的露台。从进完餐后，埃瑞克就过来和萨拉一起陪着杜尔，邵逖尔也理所当然地加入了他们。

乐师们在位于舞厅一边的舞台上演奏起音乐，其他的埃德米尔则随意地走动着，很快便形成了一个个谈话的小圈子。有些认识萨拉的埃德米尔走过来，尊敬地和他打招呼，然后被介绍给杜尔。不过，大多数埃德米尔只是远远地、礼貌地观察着他。杜尔脸上尽量保持着无害的微笑，这是他目前空如白纸的头脑中唯一知道的可能有效的自我保护方式。

埃德米尔的外表并不都象萨拉或埃瑞克，他们形状各异，高矮及颜色也不同。总的来说，他们是有着英俊外貌的经过了改良的种族，同时，杜尔再次注意到他们中很少女性。戴珠宝及金属饰物的埃德米尔不多，即使戴也是很适度的，但服装的式样以及上面的刺绣却是丰富多采的。
从衬衣及斗篷上的刺绣可以看出，他们至少属于六个不同的族群：虎、鹰、狼、鸦、豹、熊。而他们的外表则多多少少留有其所属族群的特征。

尽管这一切是如此的新奇，但可怜的杜尔很快开始感到疲倦。他的身体并没有完全恢复，仍然在发烧。在不断的介绍及社交谈话中，他变得越来越头重脚轻。终于，萨拉注意到他的异样，及时开始解救他。〈看见那扇门了吗？〉他用下巴朝门的方向示意着。〈那是一间休息室。你先进去休息一会儿，我再打打招呼，然后进去找你。〉

杜尔点点头便朝休息室走去。打开那扇小门，由于绣帷的关系，里面显得有些昏暗朦胧。轻手轻脚入内后，才看清楚室内的陈设：一组沙发，几张椅子，一些书籍，还有一个壁炉。杜尔迫不及待地将身体沉入沙发中，满足地叹了口气，然后闭上眼睛。
他睡着了吗？当杜尔被开门声惊醒时，感觉他好象刚刚才闭上眼。有个身影悄悄溜进来，杜尔眨了眨眼睛才意识到那是萨拉。
〈这么快？〉他揉了揉眼睛问道。〈大家散了吗？〉
萨拉没有回答，只是默默地在他身旁坐下。在火光的辉映下，萨拉的脸显得很紧张。
〈有什么问题吗？〉杜尔问道，心中隐约感到不对。与此同时，萨拉突然扑向他，压在他身上开始亲吻他。

杜尔除了对萨拉的冲动感到惊奇外，没有时间去考虑别的。那充满挑逗意味的吻使他不禁发出呻吟声。怎么回事？萨拉什么时候变得这么有经验了？管它呢，这确实是萨拉在吻他，不是吗？
王子把他放倒在沙发上，双手在他衣服下爱抚着，双唇从杜尔的喉部吻到他的锁骨。

就在此时，门被打开了。杜尔从萨拉的身下挣扎着转过头，想知道来者是谁。……萨拉？门口一前一后站着的正是萨拉和埃瑞克。杜尔气息不稳地回头确认沙发上和自己在一起的到底是谁，接着便惊愕地张大了嘴──科里克沙？而这位二王子正咧着嘴对他开心地笑着。

杜尔迅速站起来，顿时被萨拉脸上既沮丧又愤怒的神色镇住了，以他目前的情形确实没有说服力。到底发生了什么？科里克沙刻意变成他弟弟的外形只是为了诱惑他，还是为了激怒萨拉？在他还没有想到任何解释的词句之前，萨拉已经转身冲过埃瑞克身边，急速离开。
〈萨拉！！〉

没有任何回答。杜尔瞪视着科里克沙，而对方也回以问询般的微笑，仿佛在说：你现在该怎么办？杜尔回头望望埃瑞克，这位鹰族勋爵也没有任何要帮他的意思，只是不解地看着他。
〈我一定要去解释……〉杜尔终于能开始说话。

〈你最好如此。〉埃瑞克同意道，但他目光却紧盯着懒洋洋坐在沙发上的科里克沙。如果目光能杀人，后者已经被杀死无数次了。不过，埃瑞克最终还是和杜尔一起离开休息室，朝萨拉的寝宫走去。
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埃瑞克用力地敲着萨拉的门，但得不到任何回应。门被锁上了。

杜尔变得越来越不安。事情发生得太快了，他现在才从它的冲击中逐渐清醒过来。萨拉可能认为……他对科里克沙感兴趣，当时的情形也不可能有其它的解释。萨拉曾提醒过他要小心科里克沙，可事情的发展就仿佛是杜尔不仅完全忽略了那个提醒，而且和科里克沙公然在休息室搅在一起以打击萨拉。天啊，为什么科里克沙要做如此恶毒的事呢？
〈萨拉！〉杜尔乞求道。〈请听我解释！事情不象……不象你所想象的那样！〉
〈他听不见的。〉埃瑞克说道。〈他已经在门口设了结界去隔离一切。〉
杜尔沮丧地望着勋爵。〈我能做什么？能不能请你……〉
埃瑞克摇了摇头。〈他现在不想让任何人靠近。你最好先去睡觉，等他明天早上平静下来，也许能听得进你的解释。〉
〈可是……〉

〈事情会弄清楚的。他需要时间去清醒头脑，你也正好利用这段时间考虑该怎么解释。〉埃瑞克神情冷漠地抬了抬眉毛。〈在你解释的时候我要在场。科里克沙无疑地……做了些什么，可我不认为他能在不到五分钟内诱惑得了你。〉
杜尔的脸因为羞怒而涨得通红，不愿再多说。他缓慢地转过身，朝自己的房间走去。僧侣们正在那里等待着帮他换装。
埃瑞克目送着杜尔离去，然后面对设有结界的门，默默地将念力送出。过了一会儿，就听见门锁打开的声音，他被允许进入了。
萨拉正站立在窗边，拳头贴在有着厚厚玻璃的窗格上。

埃瑞克只能站在一边，感受着朋友身上传来的一阵阵毫不掩饰的痛苦、愤怒以及迷惑的波动。他明白，萨拉已经投入了比任何人所能想象的要多许多的感情在杜尔身上，他的心正在对朋友关闭。萨拉不是那种每天都能和别人坠入爱河的人，所以当他终于找到他梦想中的人，却落入目前的境地，所受的打击尤为沉重。
“你应该听听他的解释。”埃瑞克轻声说道，“我认为这其中有些误会。”
萨拉苦笑道：“哦，误会！他只是误会地和科里克沙相吻？误会地让那混蛋爱抚他？”
“我肯定，有些……”
“老天，别再说了，埃瑞克。如果他现在在这里，我知道我会做些日后会后悔的事。”
“至少，明天早上你会和他谈谈吧？”
“我必须如此，不是吗？你就别担心了。”萨拉转过身，用手指挠了挠头。“我并没有放弃。”
出现在朋友脸上的算计神色让埃瑞克心中泛起不祥之感。“你在想什么？”
“我在想，如果能杀了科里克沙，我会很开心的。”
“是啊，我和你有同感。”
“我在想，如果杜尔在科里克沙和我之间作选择，他当然会选科里克沙。”
“喔……什么？”

“嗨，事实不是明摆着吗？这里是毫无经验的萨拉丁，常常不知道该怎么做才好；那里是充满诱惑的科里克沙，知道所有杜尔可能喜欢的事。该死的，也许宫中所有的轻年男子都为他那丰富的经验做过贡献。如果你是一个象杜尔一样多情的年轻人，你会选择谁？”
埃瑞克清了清喉咙。“不会是科里克沙。”
萨拉望着埃瑞克，嘴角微微扬起一丝笑意。“不会是科里克沙？”
“不。”埃瑞克直接望进萨拉的眼里。“不会是科里克沙。”
萨拉脸上的苦涩消退了些。“至少，还有你安慰我。”
“听着，杜尔爱你，先前在门口时他几乎要哭了。如果你能……”
萨拉伸出一只手阻止道：“够了，今晚就到此为止。”
埃瑞克叹了口气。萨拉实在是太骄傲了，这原本是他令人敬佩的优点之一，可在某种情况下（例如目前的情形）会变成伤害他自己的缺点。
“好，好，我不说了，行不行？”埃瑞克转身准备离去。“今晚需要我为你做些什么吗？”
“是的。”

“啊？”埃瑞克又转回身来，接着不可置信地睁大了双眼──萨拉正在脱衬衣。“需要我帮你擦背？”他试图挤出一个微笑，但那尚未展开的笑容立即被萨拉开始脱裤子的动作惊飞了。这是在浴室中才会出现的情景，而不应该出现在有朋友在场的卧室中。
“你肯定你不会选择科里克沙？”萨拉边问边将裤子脱落。现在他是赤身裸体的了。
埃瑞克咽了口唾液，目光回避着朋友奇怪的举动以及那一丝不挂的身体。“是的……我肯定。”
“如果你不介意，能不能花点时间……教我一些事情。”
“教你……一些事情？”埃瑞克重复道。

萨拉将裤子扔在地上，开始走向他。“我要向科里克沙那混蛋挑战，而你正好是能帮我的人。如果是因为经验丰富使得科里克沙具有吸引力，我也要有。”
埃瑞克努力把萨拉的话重新品味了一番，对得出的结论震惊不已。萨拉不是真的要他做他猜到的事吧？
“萨拉，我是你的朋友……”

“你永远会是我的朋友。”萨拉肯定地说道。他是如此靠近，以致于埃瑞克能看见他身上浅红色的毛发。埃瑞克从未想过他和萨拉会有超出朋友关系以外的行为，所以现在才会对萨拉单方面的决定挣扎不已。
“萨拉……”当萨拉的双臂绕上他的脖颈，埃瑞克不禁喘息道，“你在干什么？”
“我正在向你发出一个你不能拒绝的邀请。”
“那明天早上呢？”埃瑞克让萨拉那动作优雅的手指脱下他的衬衣。
“明天早上，我会向杜尔发出一个他无法拒绝的邀请。”萨拉将嘴唇贴在埃瑞克的下颌上。“如果你想报复，明天可以告诉科里克沙……这一切。”
埃瑞克抛开所有的疑虑，开始微笑着回吻萨拉丁。漫漫长夜才刚刚拉开帷幕……