赎罪————和泉桂

"我是有哪里不对劲吗？"
"啊......并没有。"
被天野这么一问，透也才发现自己在无意中竟盯着天野看的失态。
"你是爱上我吗？"
"不是"
透也也曾望着穗高发呆的情形。天野看着透也奇怪的笑着说。
"樱井先生，你真的是很可爱！"
"你就不要再取笑我了！"
"因为你很像个小孩子！"
被天野看成这么幼稚，透也有些问。
可能自己外表有些老成持重，一般人对透也的印象是他很稳重。说他可爱者，只有穗高与天野。
"你这用词很不贴切。"
"你可不要生气！因为你看起来真的是可爱得不得了啊！"
天野又这么说。
--只要你和那个人关系有什么变化，就可以找我呀？好吗？
"怎么可以这么换来换去啊？"
透也故意四两拔千斤，口气淡淡的回对方。
"啊，请你原谅我不该这么放肆，这是因为我对你还很有意思，而且再说我现在除了你人以外，也没有喜欢的对象。"
"你这么看得起我，使我受宠若惊......只是我不知道要怎么说好。"天野则用一脸困惑的表情，倾着首看他。透也觉得自己很不应该。
"虽然你是讨论工作的方式来约我，我还是很高兴！因为我真的很寂寞。"天野说着，脸上带着笑。
"不过，我们还是可以无放话不谈吧？我们可以用讨论公事的机会来谈呀！"听了天野这些话，透也才放下一颗心。
"不过，你今天看起来没什么元气，是为什么？"
天野这句话，问到透也的心坎儿里。言下之意，他也想分享透也的心事。
"--我觉得老师的事......不可能一直隐瞒下去。"
透也才点到头，天野就知道尾了。
"穗高长的那么帅，当然会很引人注目。"
"也不只是如此，我在家虽然不会一直喊穗高为老师，而我不能一直待在老师家。"
天野更听出透也的话中意思。他很真诚的点头说道。
"话是没错。就算你和他是编辑与作家，但他不可能只为你写书，只是见面如此频繁，当然会引起别人怀疑的目光！"
"......对啊。"
透也当然明白这个道理。
但明知不可为而为，就是透也懊恼之所在。
"而且！穗高还和演艺圈的人搞在一起！譬如他和日中茉莉便时常被媒体报导。"
"是吗？"
"樱井先生，你不该不知道这些事吧？"
天野觉得有些不可思议。
"哎呀！对这种事，我从过去就一向是不会应付......"
透也本想告之，这些美和也教过他，但他还是末说出口。
"上次推出新作......‘卵化'，不是就有在电视宣传吗？"
"......唔。"
透也应了一声。
穗高会在电视上出现是特例，也是因为他有某连续剧的入场券，故才带透也去的。
那时剧中的角色就是田中茉莉担纲女主角。
透也听说过，过去与穗高有传出绯闻的对象中，田中茉莉至今仍对穗高念念不忘。
"那个田中茉莉便说过‘我真的很想与穗高结婚'的话。"
"是吗？"
透也的心脏在发疼。
"那时便偶然会看到周刊杂志报导。"
看不出来天野会去看这些八卦杂志。
"现存在演艺圈，是已经销声匿迹了，但确实曾经喧腾过一阵子。"
"毕竟穗高老师只是个作家，并非演艺圈的人。"
"即使不是以穗高为主要的报导，但就田中茉莉交往的对象，便出现他的名字，不是吗？"
天野在透也矛盾的冲击中，说着。
"樱井先生，你还是应该多留心一些吧！"
"是的，我会。"
"而且，很少上电视却上电视，穗高也不是特殊的例子。同时藉由他上了电视的机会，让过去不认识他的人，也开始对他有了印象，如此一来总是很难避人耳目吧！"
"唔。"
记得在穗高的公寓遇上六风舍的富山，是在十天前。
透也也以此为戒，未因要送去样书，而突然去找穗高，那晚也未住在他家；而穗高也心照不宣般，更使透也的压力加剧。
不能见到穗高，是多么痛苦难熬的事。
一些外来所造成的阻碍，是最令人难过的。一想到自己或许不宜当穗高恋人的想法，让透也十分郁卒。
这一切都在显示，透也自己是很懦弱的人。
自己很经不起考验。
自己竟然被恋爱摆布，甚而迷失自我。
所以，透也不能不表现得更有理性，不能让一切失控。
否则，一昧地沉溺于与穗高的恋情中，最后透也就会失去所有的一切。
透也对他与穗高的爱情，总认为终有一天会划下休止符，不对它有太大的期盼。
这一切都要怪自己太没定性。
于是，透也便想在预期恋情会结束中，找寻让自己不致于太过伤害的的方法。
所以，他一直张着防御网，万一真被穗高甩了时，自己所受的打击会减轻至最低限度。
当然，透也更恐惧于恋情终结之日的到来。
他衷心的祈祷，不会有这么一天。
他也知道自己的心情有多矛盾；透也就在如此不均衡的心态下度过。
自‘孵化'这本书发行以来，透也的身边的事情便不断更迭。
‘孵化'果然不负众望，销售量都保持在第一的良好状况，桓原也表示要乘胜追击再版；在前有‘羽化'的惊人业绩，加上后来居上的‘孵化'的急起直追，使得一向萧条的苍山书房第二编辑部起死回生。
最近都是从自己家里出门上班的透也，忽然在那一天，感觉周遭的气氛有些异样。
那究竟是什么！--？
透也也说不上，只觉得每当他与同事在走廊擦身而过时，都要承受同事们恶意的视线。
"啊，樱井先生。"
突然被压低着嗓门的工读生藤原佳美叫着，透也便笑着也回她一声"你早。"
"你早。对了......最近网络怎么样？"
"网络？没怎么样啊。"
对于透也迟钝的反应，佳美莫可奈何的瞥他一眼。
然后，佳美便在办公桌上堆的文件中，拿出一张影印之类的东西。
那上面无非是刊登一些在电视或杂志并被报导的八卦。
"你慢慢看，我要去影印。"
"要发那么多的信件......实在很厉害。"
"那不用钱，谁都可以很简单又轻松登录。"
"藤原小姐，你对这个也有兴趣吗？"
"我也时时会去下载作家的消息......也不是......是最近才会啦！"
透也随意瞄瞄她说的小标题之际，忽然看到中间部份有一个标题是--。
--那位悬疑小说作家穗高棹的恋人是男性编辑？
这一段文字，引起透也的注意。
紧接着，他的背脊就一阵发麻。
其报导是虽然还未经证实，尚需详细调查的消息，但可信度很高。加上他与女明星田中茉莉的绯闻，最畅销的作家目前可谓是炙手可热！写着"可以煽动读者"的字眼。
透也在惊讶之余，未发一语；而望着透也也显得有些不安的佳美，又接着说道。
"这消息令人相当震惊！穗高老师过去与女人传过不少的流言，原来他真正的面目是同性恋。"
透也听着佳美的话，脸上勉强挤出一丝笑容说。
"唔，所以棋原先生才会嫌他讨厌......"
"棋原先生是已婚的人了吧？"
看起来，佳美并不知道穗高的男性恋人就是透也吧？何况之前她也知道透也有未婚妻，所以并未把透也联想到这件事上。
"啊！对！穗高老师爱恋的对象是负责编辑的人，不知那是个什么样的人？"
"唔。不过这是老师的隐私，我不想过问。"
"樱井先生，我认为还是尽量自爱一点比较好喔！既然有人说性怪癖者，我相信更有其人！"
"谢谢你，我会小心。"
所幸，‘孵化'已经出书，且销售情况见好，至少心血并未白废。
"樱井，你怎么了？脸色这么不好！"
"没事。"
听见棋原在问，透也有些心虚。
"没什么。"
"啊，我知道！是那个简讯吧？也有送到我这里来喔！"
被触及到重点，透也脸上的表情更僵化。
"你还好吗？有没有被人恶言恶语？"
"我才刚知道！但被别的部门的同事盯着看，我还以为是领带的花色不对呢？"
棋原听了，只是笑一笑，道。
"人家对这种八卦，总是特别好奇。负责穗高老师的又不全是男人，何必写这种不伦不类的东西！上次还不是传出和某个编辑有疑似同性恋！怎么连编辑也拿出来大做文章！"
"对不起！是我疏于防范！"
"你不要太过在意啦！"
"不管怎么说，穗高老师的看法，才是最重要的吧！"
对吉川这种起哄的说法，别的同事持相反的论调。
"那个穗高老师，搞不好对这种传闻，不仅不介意，而且是充耳不闻。"
"有可能！穗高老师就是这个样子！"
棋原回答这句话后，就此打住。不过，一切的疑惑已迎刃而解。为何透也进入公司，会招来不怀好意的视线之原因。只凭几行的文字，就让透也的心情坠入谷底深渊。
四
"喂，你有听到穗高棹的事吗？"
"唔，你是说他的爱人是男性编辑这件事吗？"
"对呀！网络已在传了，对象就是我们公司的樱井先生！"
突然听到始料未及的话，透也的手反射性的停止动作。
正好坐在透也背后的两名年轻同事，正在提及那个绯闻事件。
他们竟然没有发现，此时口中所说的绯闻主角，就正在自己的背后。
"樱井？就是在第二编辑部的那一位吗？"
"对！就是负责‘羽化'与‘孵化'的人。"
这已是透也第二次，无意中听到这些谣言。这实在让透也有些吃不消，也有无颜见江东父老之感。
"他实在有两把刷子！够厉害！"
所幸，穗高对这种事，能保持平常心，佯装不知，至少让透也释然一些。
"但你怎么不觉得这消息很惊讶？"
"其实这也不是太意外！穗高棹是和女人有绯闻！但对他痴迷的，只是女人而已！"
"也对。"
"我对作家是否有同性恋，一点也不在意。何况樱井很能干，只要公司的业绩由红字变黑字，什么问题也没有，你说是不是？"
"不，我想说的不是穗高棹，而是樱井！你不认为他的手段很高明吗？"
透也吃着食不知味的沙拉，继续偷听下去。
"就是因为恋人这层关系才搞定的吧？不然那个穗高棹又岂会一年替我们公司出两本书？且书好销的话，连负责的编辑也沾了光，不但可以加薪，又有奖金可领，不是吗？"
"啊！你在说这个吗？"
对方似乎才理会出这些头绪！当然连带透也也听出对方话中之含意。
"不过，和穗高传出恋情的男性编辑，并不十分肯定是樱井吧？"
"也对啦。"
"所以还是不要乱说的好！穗高棹是我们公司的福星！可千万不要得罪他！"
"......唔，是的。"
那二个人并不准备再多说下去。
亲耳听到同事散播着谣言，使透也相当震撼。上次他也听了不少这些斐长流短；就在‘孵化'发行前后，透也已成了别人茶余饭后的话柄。
刚才那二个人，万万没料到隔墙有耳吧？
所以，凡事都要谨慎小心。有道是夜路走多了，总会碰到鬼。
这是透也此刻的心情写照。
与穗高同行外出时，透也都摆出公事化的面孔，表现出绝不会被人嗅出他与穗高间有何暧昧关系。
只不过，百密就有一疏。
透也不认为这种流言，会是出自六风舍的女性编辑口中，她应该不致于愚蠢到会去害穗高。那么，那个漏口风者，到底是谁？连透也也百思不得其解。
这么说来，透也也暂不能去穗高那儿。
穗高因为非公众的明星，所以这件事并未被媒体渲染。但却在网络上被传开，当然对那些女性读者来说，自是哀声叹气。
透也的胃痛了起来。
就算只在网络上盛传着，对透也来说，仍然是很懊恼。
他更希望埋在胸中难过的感觉，能心电感应通至穗高的心里。
不知穗高在听到这件事后，有何观感？是否会妨碍他下笔写作？
最糟的是，连一向很少涉足的女性杂志，透也也开始关心的去翻阅，果然这些杂志刊物都在报导穗高与田中茉莉之绯闻，并与茉莉新电影为话题--‘对于意中人的作家穗高棹，听说已与田中茉莉进入热恋阶段--。'
--对于这些记情，怎么能让透也不在意？
透也看了后，头痛欲裂。
而且更因为太过于在意，反面使透也表现的愈不自然。
也有人说--谣言会随着时间淡化。所以透也除了要守护穗高不受伤害外，他也要更谨言慎行。
"樱井，你来一下。"
当透也正在写明要提出的企画案时，上司棋原叫他。
"是的。"
棋原的脸色很凝重，透也更心惊胆跳。
因为这位上司，平时极其豪爽，鲜少这么正经过。
"我有话与你说。"
"是。"
棋原也太神秘了。
结果棋原并非把透也带去会议室，而是向电梯走去。
然后来到就在公司前方不远的咖啡厅，之前透也与天野便在此见过。
棋原未徵得透也之意，擅自叫了二杯咖啡。
"其实呢......"
很显然的棋原有很重要的事与透也谈。
"是。"
这更让透也的心沉甸甸。
今天早上透出便听说，‘孵化'已决定要印刷。
还是要和透也讨论，于三个月前出版的中坚作家的短篇集，买的不尽理想？看有什么更好之对策？
"关于穗高老师的事。"
透也观察着一直沉默的棋原的反应。
午后的店内十分静谥。
"穗高老师是怎么了？"
透出紧接着问。
"--他希望能找别人来当他的编辑。"
透也听了后，震惊不已，反问道。
"为什么？"
他的声调很高亢。
令人不敢置信。
透也为掩饰自己的心痛，把热咖啡端到嘴边，但手抖的厉害，他又把咖啡放回茶碟。
"穗高老师已注意到那个谣言了，所以希望找个适当时机，找别人来取代你这位负责编辑。"
"是吗！"
穗高的这个要求，不接受都不行。
"可以负责老师的男性编辑很多，不一定只有我。"
"我知道，所以我在思考。"
棋原比透也镇定多了。
"那么那个流言，是真的喽？"
"......咦？"
"我说穗高老师的恋人......就是你吧？"
听到这句意外的话，透也楞得说不出话来。