黑猫王子————秋月透

"因为需要有人一直陪着它们，我们才雇佣了你。以便在夫人不在时代替她。"
"原来如此，我明白了，也就是要由我主动去陪它们，找它们玩吧?"
"就是这么回事，不过呢，关于阿鲁法和赛塔，你不用那么在意，因为它们本来就经常出去。" 出去?去什么地方?"
"去外面。"
至于这个外面是什么地方，当吃过饭后他们再次带着我进行参观后我就明白了。
建筑物的后面是一片被杂树林所覆盖的山脉，据说这整座山都是锅岛家的所有地，也是猫咪们玩耍的地方。
"阿鲁法和赛塔已经是成人了。猫族的成年野兽为了享受必要的孤独，经常会一连在山里呆好几天。顺便说一句，它们从没有给别人添过麻烦，关于这一点我想你迟早也会明白。从某种意义上来说，那帮家伙具有人类以上的判断力。"
"哦。" 我点了点头。一边抚摩着脚边的大猫的脑袋，一边以并非出于奉承的意思而夸奖着它:
"西塔的聪明真的是非比寻常呢。我家的大助也很聪明，对于在人类社会中应该如何行动非常清楚，带它去散步时也不会和其他的狗打架或者是吓到小孩子们，所以一次也没有让我头疼过，可是和它比起来，说不定还是西塔要更聪明一些。虽然我们在一起才不过几个小时，但它就是给我这种感觉。"
好象是听懂了自己受到了夸奖，西塔咕噜咕噜地发出了声音，把脑袋在我的手上蹭来蹭去。我一边说着乖、乖，一边搔了搔它的耳朵下面。
"你的印象并没有错。虽然在刚见面的时候，它还是犯了错误，结果让你吓得要命。"我感觉到自己的脸部红了起来。
"那时候我真的是吓死了呢，太丢脸了。"
现在想起来的话，那时为什么会那么害怕呢?光是想想就觉得面孔又一片通红。
"这也不能怪你，猫长到了这种尺寸的话，怎么看也和野兽没什么两样了。"
"对，它们真的好大。不过仔细看起来的话，面孔和耳朵的比例还是猫啊。和豹子的脸形确实不一样。话说回来，它们这么大是不是因为有山猫的混血?按照吉尼斯记录的话，最大的家猫也不过十二公斤左右啊。而且
那只猫与其说是体型大，还不如说是因为太胖才有了那种重量。可是西塔看起来都快和我身高差不多了呢。"
听到我的话后西塔所采取的举动，只怕就连最老练的猫迷，也无法猜到吧?
我们现在所在的是位于建筑物右翼的阳光室，我们一边隔着落地窗打量着外面的杂树林，一边进行着交谈。
西塔原本就坐在我的身边，任由我抚摩着它的脑袋，可是突然之间它的脑袋好象往上拱了上来，仔细一看，原来是它正在试图用后腿站立起来。
就如同小猫去柱子上磨爪子一样，它把前足搭在了眼前的玻璃上直立起身体，然后回过头来。用到达了我肩部位置的面孔看着我，露出了一个"怎么样"的表情。
这个怎么看，也只能认为是为了回应我刚才的话，所以来和我比个子吧?
我感觉到自己的眼睛不由自主瞪得滚圆，然后从心底涌上了一股喜悦的感情。
"啊哈哈哈!哈哈哈!!"
我高兴得大笑了出来。
"西塔好厉害!你真是太棒了!!"
我真的做梦也没有想到过能和动物进行这种一唱一和的交流。
我觉得自己感动得都快要流出了泪水，一边继续 笑个不停，一边和西塔比了比个子。
"我的身高是17Ocm，你的头在我这里，所以大概是155cm。如果算到耳朵的话应该是16Ocm吧?嘿嘿黑，我大概比你高lOcm。啊，尾巴的长度还没有计算在内。因为我没有尾巴，这样不太公平吧?但西塔还没有成年，所以你将来身高追过我的可能性也有了。" 那之后，因为这头聪明过人的大猫实在是太过可爱的缘故，我不由自主紧紧抱住了它的身体。
原本以为它还会不高兴，没想到西塔发出咕噜咕噜的高兴的声音，还作为回礼一样舔了舔我的耳朵。可 是呢，
"啊，好疼!好疼!"
猫的舌头和狗柔软的舌头不一样，有一种砂纸般的质感，而西塔由于块头大的缘故，舌头的力道也就格外强。
"等一下!疼死了!!"
我放开西塔逃了出去。
"那个，虽然我很高兴你肯舔我，我也不讨厌你舔我，但你知不知道你的舌头和砂纸有的比啊?"
我逃走之后，西塔又恢复了四脚着地的通常姿势，然后不满地看着我，低下头舔了一下自己的手腕。
"啊……你自己试验也没用啦。你的身体上长着毛，怎么可能会觉得疼呢。"
"那这就算是作业了。西塔。"
之前一直觉得有趣似地打量着我们的敦夫这时及时地插了话。
"那么，接下来就是二楼了。我来带你去你的房间。"
"啊，好的。"
楼梯似乎在建筑物的两侧，我们顺着靠近阳光室一侧楼梯上了二楼。这里也和一楼一样，建筑物的正面对着明亮的走廊，另一面则是比一楼的间隔还要狭窄的若干扇门。
"这边是家族的房间，剩下的是客房，你就使用这里好了。"
那是在楼梯一上来的地方的房间。
打开房间后，出现在我面前的是一个相当宽敞的单人房间，西洋风格的全套家具，附带浴室厕所，宽大的双人床。简直就象是高级饭店里的房间。
"哇，我真的可以住这么好的房间吗?"
我不由自主发出了庶民式的欢呼。敦夫嘿嘿地笑出来。
"不过也许不只你一个人住呢。"
"啊，那倒是没关系。"
我还以为会有其他兼职的人来住，结果他却说，
"西塔也许会和你一起睡哦。"
"啊，它是这种类型的吗?"
狗在野生的时候是群居的动物，所以在睡觉的时候也喜欢和什么人凑在一起。不过习惯独立生活的猫之中也有喜欢和人睡在一起的类型。除了因为寒冷而凑过来以外，也是因为认为那是对于自己而言的安全场所。我之前养过的一只叫做拉普的猫，即使在夏天铂要和我睡在一起，而且甚欢趴在我的肚子上睡。
"我在家里的时候经常和大助睡在一起，所以没有关系。"我和敦夫说了之后，回头看着西塔。
"你的睡相好吗?不会踢人吧?还有，你总不会有尿床的毛病吧?"
西塔哼地扭过了脸去。
"哈哈，你知道我在开你的玩笑吗?你还真是聪明呢!!"
哎哟，这么说起来。
"对了，西塔是公的还是母的?和青春年少的女孩子睡一个房间可不太好吧?"
敦夫又露出了那个常见的微笑。
"西塔、赛塔和阿鲁法都是公的。"
"大家都是男人，那就没什么好在意了。"
这时我突然想到了什么，
"它们的发情期会怎么样?和普通的猫一样吗?"
我之所以特意要问这个，是因为现在正是这个季节。不管是猫是狗，发情期的雄性都特别需要注意。这时的它们的生殖本能会战胜一切，以人类来说的话就是理性完全消失，所以就算是平时很老实的狗也会咬人造成事故。
"阿鲁法和赛塔没有问题。"
敦夫的表情好象在说你问的好。
"只是西塔可能有点麻烦，这个春天应该算它第一次恋爱的季节。视情况而定，也许有把它关起来的必要呢。"
我点了点头。"那么不先和它建立相当的信赖关系就很危险了。如果它不肯听我的话的话，以它这种身体挣扎起来的话……"
"我想它应该不会对你产生危害的。"
"可是发情期很特别啊。真的会冲昏了头脑的。我也许会控制不住的。"
和人类的关系一样，人和动物的关系，来往的时间
长短经常也会起到非常关键的作用。而且，我是否拥有能够取得对方信赖的经验和能力也是个问题。现在才说也许不太合适，不过我没有受过专门的调教练习。我只有过调教自己家狗的经验。不知道能不能管用呢。"
"有你那种程度的理解和爱情的话，应该就足够了。"
敦夫断言到。
"而且，西塔一开始就很亲近你。你不觉得大家的属性是否相合也是个很重要的地方吗?其实你已经是
第八个来接受面试的人了。之前的7个人之所以没有被录用，就是因为猫没有选择"她"们。也许这么说对你不太礼貌，不过你是因为被我家的猫选上所以才能做这个工作的。"
"啊，那我很高兴啊。"
我是真心这么觉得。
"那么说你是认为我可以做你的朋友了。"
我冲西塔说到。
"西塔，我觉得很光荣哦。我一直觉得宠物和饲主的关系如果能象朋友一样才最理想。因为彼此都中意对方，所以才分享同一个空间，一起生活。我一直觉得人类的朋友关系很不错。所以，你是因为喜欢我才选择了我其的让我觉得非常光荣哦。虽然我们能相处的时间不长，但让我们做个好朋友吧。"
西塔一直抬着头凝视着我的面孔，当我为了代替握手而伸手去抚摩它的脑袋的时候，它主动地把头凑了上来。 看到这样的西塔，我忍不住觉得，两周的时间好象太短了些呢。
最初让我怕成那样的西塔，现在却让我说不出的喜欢，虽然这么说有点丢脸，但那时的害怕是真心，现在的感觉也是真心。
我之所以喜欢动物，是因为在它们面前我不用装模作样，它们不管什么时候都很坦率，所以我在它们前面也可以坦率，我和大助它们在一起的时候就可以非常的放松。
而我觉得和西塔也可以发展成这样的关系。
所以我为了消除西塔还有可能存在的隔阂而说到。
"关于刚才的事情，抱歉让你觉得吓到我了，我现在已经不害怕了。我很喜欢你哦。这两周让我们好好相处吧。"
西塔喵地叫了一声作为回答。
我第一次听见西塔的声音，它的声音比咪咪它们要低沉得多，可是发出来的音还是"喵"。听起来有种说不出的好笑的感觉。
外表看起来象豹子的家伙却喵喵叫，而且是用那种撒娇的声音。
电话另一端的母亲听到我说已经被录取了之后，只简短地说了一声，"哦，是吗。"
"那你要到两周后才回来了?'
"大概吧。因为是短期打工，所以中间应该没有休息的。"
"就算是打工，你毕竟要拿人家的钱，所以要好好工作哦!"
"是是，我没事啦，我先把这边的电话告诉你吧。"
"啊，你等一下!抱歉!吉山!帮我拿笔来!!圆珠笔!!对对，谢谢!"
看来母亲还是和平时一样把东西乱扔一气，一遇到什么事情就找吉山。我告诉了他锅岛家的电话之后，就挂断了电话。
我没有告诉母亲自己要照顾的是非常大又非常聪明的猫咪们。因为敦夫先生叮嘱过我不要说。
"你也看得出吧?它们是非常珍惜的品种。"
敦夫用这种方法引起了我对这个问题的注意。
"对，我也是第一次知道还有这种猫呢。如果电视台什么的知道了的话，一定会飞奔过来做特辑吧?"
"应该会来吧?电视台啦，杂志啦，还有所谓的研究人员，一定会杀来一堆的人。而且稀少的话，从某种意义上来说就意味着金钱。"
"我也听说过有人偷窃高级的猫狗。"
"要偷它们的话可得有不要命的觉悟吧?"
"但是多小心一些总没有坏处。"
"之所以不希望它们曝光，还不只是因为这个。"
敦夫说到这里压低了声音。
"我不太想在西塔面前说这件事啦，其实与其说它们是新品种，还不如说是濒危的种族。"
"是这样吗?'
"总之它们的繁殖非常困难。西塔是这个种族事隔
十年才生下来的孩子，而且一次只有它一只。" "十年才一只?那岂不是王子中的王子了吗?"
"可要是这样的话，把情报公开出来，为它寻找伴侣不是更好一些吗?比如说朱鹭吧，就算日本没有了，也许在海外还有繁殖呢。为了种族存续的话，某种程度上应该需要相当的个数吧?我是在电视上看的。"
"那只是人类的想法啦。如果光鱼是某个即将灭绝的种族的一员，因为需要留下子孙，就一定要被推给别人随便指定的女性的话，你会怎么觉得?当然了，这种时候你的兴趣口味完全是被人无视了。"
"啊，那可是相当讨厌呢。就算心里明白，男性的部分可能都派不上用处呢。
"在才刚见面没多久的人的面前，就下意识地说出这种直接的话来，可能因为对方是医生的关系吧?
"就说朱鹭吧，听说是把中国的年轻的朱鹭带到日本来让它们繁殖。可是这边的朱鹭，从岁数上来说应该已经是老婆婆了吧?如果我是中国的朱鸳的话，突然被带到外国人，而且是五、六十岁的老婆婆面前让我上床
……如果对方再来句'我还可以产卵哦，嘿嘿嘿。'啊，
想想就觉得讨厌。"
看到我因为想象中的画面而皱起了眉头，敦夫忍不住笑了出来。"你的想象力还真是丰富啊。"
"不过也有人说，要理解动物的话，把它们拟人化去思考是错误的。"
"像西塔它们的话，经常有人会因为外表而误会它们呢。"
"你说的对，很难想象它们的头脑其实和人类一样好呢。"
"不过也正因为如此，它们找伴侣才更困难，因为它们比起相亲来，更信奉恋爱结婚。"
"啊哈，这可难办了。人类的数量这么多，还有好多人因为找不到恋爱对象，要通过相亲来寻找对象呢。"
"总而言之，它们很敏感，而且自尊又高，所以夫人为了让它们不暴露在世间好奇的眼光下，使用了各种方法来保护它们。你也愿意帮忙吗?"
"当然。"
我回答。
"话说回来，西塔它们没有普通的猫那样的繁殖能力还真是遗憾呢。"
"你的意思是说你想要小猫吗?"
"因为我只能和它在一起两周时间啊。回去的时候一定会非常寂寞的。"
"如果这样的话，我们可以给你随时来这里的权利。"
"真的吗?"
"只要你愿意的话。"
敦夫露出了一个意味深长的笑容。
"我先声明，它们可是非常任性的。你别看西塔现在装乖孩子，但它很快就会原形毕露了!它可不会和你家那只聪明的狗一样，你要做好心理准备。"
"那当然，猫和狗的性格正好相反嘛。"
我笑着回答。
"因为我猫和狗都有养，所以很清楚。不任性的猫就不是猫了。" "那我就期待你的忍耐力了。"
西塔一直在旁边倾听着我们的交谈，同时让我抚摩着自己。
向我交代了必要事项后，敦夫就返回了自己在市内的公寓。他说自己是医院的医生，所以要住在离工作地点近的地方，所以只是抽时间回这里看看。
"在你在的这段期间，我会不会来都不好说呢。"
"医院的医生都很忙呢。"
就我来说的话，失去了一个可以随时询问的对象实在有点不安，但我毕竟不是小孩子了。
"如果有什么事情的话，请给这个号码打电话。这是我公寓的电话。虽然大部分时间都是留言电话，但应该还联系得上。"
"谢谢你。"