文案:
托窃画贼的福,名侦探李昌陵结识委托人──没落男爵迪恩·雷克特。迪恩「美若天仙」的姣好外型,把他迷得神魂颠倒!顾不得迪恩邀他到城堡作客乃是暂抵寻画酬佣,竟一时意乱情迷,僭越了「主客关系」,把熟睡中的迪恩当成「白雪公主」,硬是将自己的唇瓣贴了上去……
天啊!他视为兄长的李昌陵竟强吻自己!莫非这是进阶的法式问候?即使他生就一张美人脸孔,但骨子里仍是铁铮铮的男子汉,岂能忍受被另一个大男人吃豆腐?未料那一吻「后劲」强,竟让他产生「反应」……惊觉到「引狼入室」的潜在危机,迪恩赶紧下逐客令!没想到这该死的家伙竟变本加厉地搬到──他隔壁的房间!……
楔子
五彩缤纷的花卉、优美柔和的音乐,为布洛斯伯爵在自家大厅举办的酒会增添了醉人的气氛。
客人们品尝着顶极葡萄酒和名厨手制的小点心,在悠扬的乐声中聊天,除了赞美布洛斯伯爵的品味以外,也少不了对其财力的羡慕。
当然,更不忘提起伯爵的新收藏,一幅十六世纪流传下来的肖像画。
毕竟今晚的酒会,就是伯爵为了对外展示自己的收藏品才举办的。
就在所有的宾客到齐,墙上的大钟也指着邀请卡上注明的九点整时,伯爵领着大伙儿往展示名画的房间走去。
一切都按照布洛斯伯爵所期望的,盛大的派对和所有富商名流的羡慕眼光,只为了他得到手的名画。
可惜,唯有主角不顺他的意。
四面无窗的房间里,挂着的是……一张偷儿的感谢函。
十七岁的法利尼已由我亲自收回,感谢伯爵这段期间细心地替我保管画作,可惜没机会当面跟您道谢,只好留下卡片聊表感谢之意,并祝您事事顺心。
艾特尼洛敬上
第一章
「十七岁的法利尼、贝瑟夫人的期盼、欢笑庭院……十几幅名画全被这个家伙偷走了!」
以布洛斯伯爵为首,几个家中都有美术品失窃的富商,聚集到一间私家侦探的事务所里,对着负责人大声咆哮。
由于失窃的全都是名画家艾特尼洛的画作,而这些全是由黑市买入的,所以无法报警处理,在求助无门的状况下,这些有钱人才决定一起请私家侦探追查这个偷了东西的艾特尼洛。
「哼……艾特尼洛偷走艾特尼洛啊……还真是有意思。」
李昌陵,也就是这家名为「李」的侦探事务所负责人,他拿起富商们列出来的清单瞄了一眼,只是迸出一句冷哼。
年近三十的他有着一头在西方人眼里格外醒目的黑发,以及仿佛深不见底如沼泽般幽黑眼瞳,那淡漠的目光总显得锐利逼人,而吐自他口中的话语更是冷淡得足以拒人于千里之外。
「这种笑话对我们来说一点也不有趣,霍桑先生!」布洛斯气愤地拍着桌子。「这案子你到底接还是不接?」
「我姓李。」李昌陵冷冷地白了布洛斯一眼。「还有,我不喜欢说笑话,另外,我认定有意思的案子一定接,不过前提是你们要付得起钱。」
亚恩·霍桑虽是他的法文名字,但是他一点也不想用,因为除了带着他这个拖油瓶儿子改嫁的母亲外,他跟霍桑家根本一点关系都没有。
所以他宁愿别人叫他李昌陵,那是他真正的生父给的姓氏,至于霍桑……
跟他八竿子打不着关系!
「我管你叫什么,总之你要的钱我们一定付得起,你只管找东西就是!」
所谓财大气粗,就是指布洛斯伯爵这样的人吧,仗着自己有钱有势,便不把人看在眼里。
「布洛斯伯爵,请你弄清楚,就算不接你这案子我也饿不死,还有,你若是看我不顺眼,无法照我的规矩来,那就请便。我想……能够保守秘密,又不把你们经由黑市买画的事说给警方听的侦探应该不多。」李昌陵见多了有钱人,他们通常是来委托一些见不得光的事情,所以他早习惯该如何应付,才不会让自己受到委屈。
「你……」让李昌陵这么一堵,布洛斯瞬间哑口无言。
毕竟他们这群人找上李昌陵的理由,就是因为眼前的私家侦探办事效率高、信誉又好。但……应对客人的礼貌与服务这几点,却不合布洛斯伯爵的要求。
「就算我们买画的管道不合法,我想你这间侦探社也多的是公开不得的秘密,我警告你别把我惹火了,否则我一定有办法送你进监狱。」仿佛完全忘了自己踏进侦探社的目的,布洛斯只顾着吹胡子瞪眼,与李昌陵吵架。
「请,我想你们比我这个没没无名的侦探更丢不起脸。」
李昌陵能够开这家侦探社,专替人查一些搬不上台面的案子,就代表他有足够的本事和人脉可以运用,所以面对布洛斯这种三流又没新意的威胁,他实在是不想浪费时间应对。
「你这个混蛋!」布洛斯让李昌陵气得连修养都忘了,他气急败坏的直跺脚,像是要把侦探社的地板给踏坏似的,不停地对李昌陵口出恶言,最后甚至扑上前去,想把李昌陵活活掐死。
幸好在他抓住李昌陵前,被其它一同前来的友人们给拉住,否则真让他把人掐死,这样的丑闻可不是他们这群公众人士应付得了、承担得起的。
「好了、好了,伯爵你就别生气了,反正丢画是大家的事,不如让我和他谈谈吧。」在战事即将爆发之际,一名留着过肩长发的年轻人,自告奋勇地上前当和事佬。
「今天就请大家先回去,晚上等我的消息吧。」年轻人脸上挂着微笑,半推半劝地将大伙儿送出门外,然后才放松肩膀,吐了一口气。
「抱歉,让李先生看笑话了。」他转过身来,重新向李昌陵打招呼。「我是迪恩·雷克特,李先生叫我迪恩就行了。」
「那可不好,我不过是个平民,直呼雷克特男爵的名字岂不是等着让人找碴吗?」李昌陵虽然不知道这个自称迪恩的人是什么来头,但是那个姓氏他可记得很清楚。
瞄了眼迪恩一头浅金又细致的长发,草草扎起的马尾垂散在身后,李昌陵这才注意到,原来刚才那群老头子爵爷里,竟混着这么个白嫩嫩的大美人。
说迪恩是个美人绝不为过,虽然他那身三件式西装烫得又平又挺,而且颈间的喉结也明显得教人无法忽视,可是迪恩犹如女人般细致光滑的年轻肌肤,以及翠绿得像是透光的碧玉宝石的瞳眸,还有那两瓣犹如玫瑰花瓣的红唇,却令迪恩的男子气概硬生生短少了八分。
「都什么时代了,爵位这种东西……其实没什么特别意义。」迪恩摇头笑道。「真正有身分的,是几百年前的祖先们,可到了现在,我和李先生是一样的。」
伸出了右手,迪恩主动向李昌陵表达善意。
「况且我也不习惯别人拿男爵这名号来称呼我。算是我任性的请托,就请李先生叫我迪恩吧。」
「既然是你要求的,我乐意照办。」意外得到迪恩的友善对待,让李昌陵感到有些诧异。
毕竟这年头,不在乎身分和地位界定的没落贵族可是越来越少,至少就他遇过的客户里,只要有跟爵位沾到那么点边的人,大多数都会以贵族自居,至于富商和暴发户就更别提了,一身铜臭的大有人在。
所以迪恩这个异端,倒是给了他初次的良好印象。
「我说……李先生就别这样客气了,怎么说有求于你的人是我啊。」迪恩径自找了张椅子坐下,微笑着与李昌陵应对。「我不太清楚侦探的作业,不过要找失窃的画作,应该不太容易吧……这些麻烦事就有劳你了。」
「我自有管道可以找,所以只要你们愿意提供查询的线索就行了。」迪恩刚坐下,李昌陵却站了起来,他走到酒柜旁取出了两个玻璃杯,然后轻敲了下柜门示意道:「要喝点什么?」
「有波尔蒂琴酒吗?」迪恩有些不好意思地点了想喝的酒类。
至于让他难为情的原因,是因为波尔蒂琴酒并非高价名酒,而是流通于一般酒店的普通货色,在专做上流社会生意的李昌陵家中,恐怕没有这种平民所喝的酒吧。
「如果没有的话,其它的琴酒也行……」
为了不给人添麻烦,迪恩退而求其次,只要是琴酒就好了,毕竟……总不能为他这个客人想喝波尔蒂琴酒,就叫主人放下所有的事情外出购买。
李昌陵先是一愣,随后才放下酒杯,露出了今日以来的头一个笑容。「也许,我们会是好酒伴。」
他转身到门边,拿起了钥匙和风衣,然后对着迪恩摇晃了几下,问道:「想不想上酒店聊聊?我知道一处好店家,专卖波尔蒂的琴酒。」
虽然他向来不与客户有太过深入的私交,但是谈得来的例外。
迪恩的选酒坦承了他平民化的一面,对于这种不摆架子的客人,李昌陵向来是好声好气的。
只能说布洛斯那老头子是上辈子修来的福,托迪恩的和善之福,他可以考虑接下案子,早些将失窃的画作给找回来!
「真的是好店家……」看看四周的环境,再喝几口杯中的琴酒,迪恩露出了轻松愉快的笑容。
「没想到米克兰大道上,有这样安静舒适的小酒店。」
一般酒吧总是热热闹闹,糟一点的还有许多醉鬼掺杂在客人当中,像这种气氛沉静的场所,说它是酒店还不如称之为男性沙龙贴切一点,只不过客人谈的不是上流社会的美术品或生意往来,而是一般市民的生活点滴。
「说不定我也会成为常客。」迪恩自然地放松了身子,让自己靠在单人沙发里,享受着他最爱的波尔蒂琴酒。
「这是一家我不想介绍给他人的好酒店。」李昌陵在迪恩身旁坐了下来,轻敲了一下他的酒杯,然后转头望向窗外。「幽静又少人,也没有纸醉金迷的奢华。」
「既然不想介绍给他人,怎么会想到带我过来?」将酒杯贴近唇边,迪恩没张口喝下,只是闻了闻酒香。
「因为……我认为你是个适合这家店的客人。」李昌陵看向迪恩,那张泛着年轻感觉的细致脸庞有着鲜明的疑惑,为他本身的纤细特质再添一分令人不自觉想多看两眼的迷蒙感。
柔和的轮廓上勾起弯月般的柔笑,迪恩开心地举杯向李昌陵敬酒。「这算是夸奖吗?」
「如果你认为是夸奖,那就算是了。」李昌陵将杯里的酒一饮而尽,露出满足的表情。
难得遇上一个不带贵气又丝毫没有傲气的贵族,让鲜少有交心朋友的李昌陵忍不住多喝了点。
毕竟做这一行,身边的朋友若不是客户便是黑白两道的人物,要找个普通的知己可说是难上加难,因为只要稍有不慎,或是牵涉到利益关系,即使身为朋友也有可能被出卖或背叛。
「那我就当是夸赞收下吧。」迪恩唤来侍者,又点了两杯琴酒,才对李昌陵笑道:「算是感谢你的赞美,这杯请让我请客……」
「那我就不客气了。」李昌陵接过琴酒,轻轻地与迪恩碰了下杯子。「不过,关于这家店,其实最好的不只是琴酒……」
「不只是琴酒?」
迪恩没来过这间酒店,在这里喝到美味的琴酒,已经够教他满足了,没想到还有难得的美味?
「其实老板的餐点才是一绝,只可惜很少人知道。」李昌陵边说边往柜台看了一眼。「尤其是中国菜,那足以让人一解乡愁。」
「说到中国菜和乡愁……李先生不是法国人吧?」其实从姓氏和名字,就可以知道这个问题的答案,不过听李昌陵一口流利又道地的法语,却像是在法国土生土长的当地居民。
「我的生父生母都是东方人,我是十一岁那年随改嫁的母亲到法国来的。」
李昌陵平时虽然不太与人谈论私事,不过……或许是因为迪恩和善的态度使人不易产生排斥感吧!所以面对这个初见面的客户,他却愿意侃侃而谈。
「这样啊……」迪恩稍稍侧过脸,往窗外移动的行人看去。「我可以体会这种乡愁。」
视线落在远处的街道,从头到尾脸上都挂着微笑的他,眼底难得浮现了惆怅。
「其实我是意大利人。」
与李昌陵相同的理由,母亲改嫁让他变成了法国公民。
「哦……」
李昌陵静了几秒钟,他知道自己对于迪恩那份莫名的认同感是从何而来了,或许是因为他们都打从心底藏着一份思乡情怀吧!
异样的沉闷横亘,让空气中只闻得旁人的笑语,李昌陵瞟了一眼似乎不太想让别人看见怯懦一面的迪恩,终于决定打破沉默。
「既然是这样,下回我介绍另一家店给你吧,那边虽然不卖酒,意大利菜倒是一流。」
「好啊,不过下次请让我作东吧,算是感谢李先生介绍了这么多好店家。」迪恩先是做了个深呼吸,然后又恢复平时轻松优雅的态度,对着李昌陵笑道:「虽然一样是外来的法国人,我对法国街道却不是很清楚。」
李昌陵也没去点破迪恩前后的变化,毕竟每个人都有不欲为人知的一面。
「那就先谢了。」李昌陵露出笑脸,浅啜了口琴酒后才应道,「我是因为工作之便,所以对于大街小巷都摸熟了,若是需要向导,我倒是乐意作陪。」
「啊……」听见李昌陵的善意响应,迪恩眨了眨眼睛,才想起什么似地低嚷了一声。「李先生不提我都忘了,我们出来应该是为了谈工作吧!」
「工作?你是指寻画的事吗?」李昌陵与迪恩谈得太过投入,倒真把正事给忘了。「如果你是担心我不接这个案子,那么……」李昌陵停顿了一下,朝着迪恩露出若有所思的眼神,却没把话说完。
「那么?」迪恩拨了一下垂到脸颊旁的发丝,认真地等着下文。
毕竟他们一行人就是为寻画才找上李昌陵的,却没想到自己会和这个侦探如此谈得来,一聊就离了题,现在既然绕回最初的目的,他自然严肃起来。
「原本因为那个没礼貌的布洛斯伯爵,我是打算拒绝的,不过……」李昌陵举起杯子,往迪恩眨了一下眼。「如果你愿意,就当是朋友一场,我会接下这个委托,但是以后就别用李先生唤我了,叫我昌陵吧!」
看着李昌陵的反应,迪恩忍不住笑出声来。
他还以为李昌陵想提出什么惊人的要求,或者是不合理的寻画条件,让他难以向布洛斯伯爵与其它富商们交代,没想到竟然只是个称呼上的问题。
「那就谢谢你了,昌陵。」
一句称呼让李昌陵感到颇怀念,或许是因为身处法国,身边又没什么太熟识的朋友,所以被人以这名字叫唤也是少有,因此听见迪恩以那轻柔的嗓音唤他的名字,反倒令他感觉亲切无比。
或许,在这件委托结束之后,他们会有机会成为无话不谈的朋友吧。
「既是朋友就用不着那么客气了,反正委托案已成立,那么咱们约个时间再详谈细节吧!」
虽然这酒店里气氛不错,环境舒适宁静,但是毕竟人来人往,李昌陵可不想将客户的秘密在这种地方提出来讨论。
「那我就先把他们开的条件告诉你,而失窃的物品细节,过两天再拿给你看看。」
迪恩在确定李昌陵接下案子后,表情轻松不少,或许是因为自己也是窃画案件下的受害者之一,能够找到值得信赖的侦探找画,对他来说也是好事一件。
「伯爵的意思是先付你五万欧元,之后每找回一幅画,就给你三万欧元,如果找得到偷画的人,就另付十五万欧元。」
李昌陵为这意外的高价挑高了眉。「伯爵倒挺大方的,看来他对这个叫艾特尼洛的小偷是恨之入骨。」
在他的印象中,被艾特尼洛偷走的画虽然不算便宜,但也不到各国博物馆会想珍藏的地步,最多是在私人收藏家之间流通,但是那个脾气暴躁的老头只付五万欧元寻画,却肯为艾特尼洛的下落付出十五万欧元。
「怎么我有种艾特尼洛比画值钱的错觉?」李昌陵瞄了眼迪恩,他真不知道这条件是谁跟谁商议出来的,虽然颇为优渥,可是却诡异极了。