凤凰朝歌————妖狐

　　老不死叹口气，说：“四公子疑得有理，也罢，待老不死的去劝劝门主吧。”说着向前两步，越过众弓箭手，向祠堂里喊：“门主还活着罢？”

　　他如此一问，严非天的声音立即传出来：“老不死，老长老，老师叔祖！你好的很啊！竟敢引官兵攻陷离门——你也不怕师祖阴魂显灵！”

　　老不死静静的，声音中不带一丝波澜：“门主，老头子知道你心里不服，瞧不起老不死的先叛了三少爷又叛了你。老头子也不想辩什么，只是要告诉你，老头子老了，已分不清是非善恶，只知道再也见不得门中的弟子一个个的死。昨天三少爷回来，老头子知道若不帮着门主把三少爷送到死路上，门里只怕又是一阵腥风血雨，只好狠心背了三少爷。今天官兵找上老头子，说要是不把三少爷交出来，便要血洗离门。老头子见不得祖师爷创下的基业毁于一旦，只好又背了门主。还请门主识时务者为俊杰，不要连累众多兄弟。”

　　“呸！”严非天恨恨地骂：“识时务者为俊杰，好！老不死，你倒识时务——你的时务就是卖了整个离门，求你一人的荣华富贵？什么叫不要连累众兄弟？你不如明说，你要我自己抹脖子，把门主的位子让你坐了——你再向你的新主子奴言献媚，把众兄弟一个个往死路上逼！”

　　“老头子哪里敢这么想！只是门主与三少爷势不两力，老头子也没什么法子劝你们不要自相残杀。自古道一山不容二虎，这一条，门主也该知道。”

　　他话音未落，祠堂中诸人已七嘴八舌，污言秽语地骂了出来。凤篁刚安顿好观雪，听到这些江湖粗人言语中将观雪损辱不堪，气得差点晕过去。他回身从侍卫手中抢过弓箭，瞄准窗棂间一个隐约的人影，一箭射出。

　　箭矢过处，只听一声惨叫，祠堂内嘈杂的人声瞬时安静下来。凤篁冷声道：“有两件事你们要明白——第一，我不杀你们，不是杀不了，而是因为我答应过老不死，要保离门平安；第二，要杀观雪，是严非天的主意，所以我只追究他一个，不想累及旁人——但旁人若执迷不悟，一心要跟着他为虎作伥，那我决不留情！”

　　老不死立即趁热打铁，说：“门主啊，老头子给你计着数，门里兄弟连老头子在内总共一百二十七人。官兵攻上来时战死十九人，伤了四十七个，听老头子的话放下刀枪的有四十二个。这会儿连你在内，守在祠堂里的不过二十人吧？”

　　严非天应了声：“是又怎么样？”

　　老不死嘿嘿一笑，说：“老头子说句不中听的话——身边只剩十几个人，可见门主近年来，失职甚多啊！”

　　祠堂内立即传出一阵吵骂声，又被严非天压住。“哦？那倒要请老师叔祖说说，看看我究竟有什么地方做得失职，让众兄弟不齿！”

　　老不死吸口烟，慢慢地说：“当初祖师爷立离门的时候，虽说做的是收钱杀人没本钱的买卖，可还是有自己的规矩，三杀三不杀。在武林中算不上什么名门正派，但提到离门，人人都要竖起大拇指，说离门中人，都是有是非有担当的汉子，也没人把我们当邪派看。老头子记得二十年前，北戎欲南下侵占我们天朝大好河山。那时朝廷以倾国之力抵御外侮，我们离门也没闲着，祖师爷亲自联络江湖同道，集结了三十名高手出关刺杀北戎将领高官。他们历经艰险，终于杀了北戎的元帅和国师，使北戎军队群龙无首，一败再败，只能退回大草原去——可祖师爷和另外二十九位英雄也全部葬身异国，一个都没有回来。”

　　老不死说到此处，浑浊的老眼中已是泪花点点：“祖师爷罹难后，你师父当了门主。老门主虽比不上祖师爷，但也是好的。做事讲规矩，有分寸，行的正坐得直，那时我们离门说话，在江湖上还有点分量——一来因为武林同道们敬咱们祖师爷为国捐躯，二来服咱们老门主为人公道讲义气，倒并不是怕咱们的刺客难惹，恐被半夜飞剑取了人头去。”

　　老不死歇口气，磕去烟锅中的烟灰，又说：“老门主去世后，离门动荡了整半年才有新门主，咱们的势力，从那时就开始落了——门主莫慌，这件事，您和三少爷，连老不死的孙子在内，谁都有错，也怨不得你一个。只是门主继位后，为了重振本门声势，实在不择手段了点。只要见谁不把离门放在眼里，就要派人去教训，或打或杀，久而久之，势得其反，倒弄得离门在江湖中声势日下，一天不如一天。在武林同道们看来，离门已等同邪派。”

　　“门主虎威，老头子和众弟兄也不敢说什么。只是门主自己看，一到危急关头，门中竟有近半数弟子弃门主而去，可见门主早就失了人心。”

　　严非天听老不死喋喋不休，从祖师爷说到自己师父，就是为了凸显自己无能，气得几乎连鼻子都歪了，却克制着不发火，怪笑道：“老师叔祖这样说，分明要使我无立足之地了。只我不懂，官兵此来，只为了三师弟。现在三师弟已被他们救了，老师叔祖就该让官兵退走，却为什么还对我苦苦相逼？”

　　凤篁扬眉，不等老不死答话，干脆道：“我实话告诉你——我很疑忌你，生怕今天要是就这么离开君山，哪天你重整旗鼓，又派刺客来杀观雪。俗话说只有千年做贼没有千年防贼，所以我容不下你。”笑一笑，又傲道：“要你就这样自杀，我谅你也不服——若有胆，你出来，我和你一对一，决一胜负！若我胜了，你死，若我败了，我带观雪走，立即撤去所有官兵，从此朝廷也不会为难离门，你意下如何？”

　　严非天闻言长声大笑，笑毕，却说：“信平王，刚才我与你已交过手了。凭你那点三脚猫的功夫，说实话，严某人还没放在眼里。只是我顾忌你是朝廷亲王，要是万一伤了你，就算你不追究，皇上和太后岂放得过离门？说什么一对一决胜负，这与要我送死何异？只怕逼死我还说我技不如人，你以为姓严的是傻子？”他一说完，身边的弟子立即一声声地跟着骂凤篁“无耻”、“卑鄙”、“不要脸”。

　　凤篁眉一轩，才要说话，却被青辰按住肩膀。青辰朝他狡黠一笑，便向祠堂内大声道：“严门主，你已是上天无路入地无门，还要负隅顽抗吗？还是你一个人死得不甘心，想要身边的人给你陪葬？”。

　　祠堂中的众人听他如此说，先呆一呆，立即又破口大骂青辰挑拨离间。青辰也不恼，小声吩咐身边的侍卫将飞火流星箭发给众弓箭手，又调一队盾牌手护卫在弓箭手前方。等祠堂中骂声稍歇，又说：“严非天，你既不愿出来受死，我也不勉强你。我们换个法子——我从现在开始数十个数，想活命的人就在我数到十之前从祠堂里出来。我十声数完立即火箭齐射，没出来的人，就和这房子一起化为焦炭吧！”他只一顿，便数出第一个数字：“一！”

　　老不死顿时白了脸，急求凤篁：“王爷，当初你是答应过不伤离门弟子的。”

　　“我知道。”凤篁的眼直盯着祠堂，眨也不眨：“只是老人家你也看到了，现在不是我要伤离门，是严非天不顾门下人的死活。再说脓包不挤全身烂。这些人既然对严非天如此忠心，就算留下来也是祸害，不如趁早除掉。”

　　“王爷！那是祖师爷的祠堂！他是有功于国的！”

　　“二！”

　　“老人家，从小父皇就告诉我，我出生前朝廷正为北方战事伤透脑筋，父皇为了军费，已节省到了每餐只用两个素菜，母后在宫里天天领着嫔妃宫女为前方军士制作冬衣。可无论后方如何俭省努力，天朝军队始终占不了上风。龙城关，潼山关几次差点失守，那时候真是……简直就是被人堵在家门口打啊！军队死伤惨重，却一步都不能后退——退了，长安就完了。后来，想不到我出生还没满月，前方就传来消息，说北戎的国师和元帅突然暴毙。从此我军士气大振，都说是天佑我朝，奋起反击，不过半年，就把北戎军全赶了回去。父皇不知这是江湖好汉出的力，还以为我是天降福星，从此对我宠爱无比。可现在我知道了，那是祖师爷领着二十九位江湖英雄用命换来的。老人家放心，此事一了，我就把祖师爷的功劳详细奏明皇兄，一定要让祖师爷的事迹炳彪史册，千古流芳。”

　　“三！”

　　“另外，我再为祖师爷起一座祠堂，为他老人家立碑作传！”凤篁的语气不容置疑，“老人家，与其劝我，你不如去劝严非天。他若还记着自己是一门之主，就知道现在该怎么办。”

　　“嗐！”老不死急跺脚：“门主素来心高气傲，绝不肯服软自尽！老头子是为了离门众兄弟的身家性命才给王爷领路进离门的。现在要赔上十几个弟兄，老头子不真成了离门的千古罪人了！”

　　“四！”青辰数完，微微一笑：“有戏了。”

　　果然，祠堂内传出隐约的争执声，不一会儿，只听几声惨叫，严非天的声音又传了出来：“无耻败类！既然贪生怕死，刚才为什么不和外面那些人一起降了？”

　　一名女子大声说：“已到如此境地，门主又何苦再连累部下？须知蝼蚁尚且偷生，何况我们！”

　　“五！”

　　严非天怒道：“好，好！都走，都走，都是叛徒！”

　　那女子声音又道：“外面的，不要放箭，我们要出来了。”

　　凤篁听着，咦了一声：“怎么叛得如此痛快？只怕有诈！”还来不及向青辰看一眼，就被撷月拉到背后护住。

　　撷月低声下令：“大家戒备！若一有不对，立即射箭！”

　　青辰仍在计数：“六！”又向老不死笑道：“既然如此，就请老长老去下了他们的兵器吧。”

　　老不死点点头，向祠堂走近几步，向内喊道：“大家一个个慢慢走出来吧！”

　　祠堂门“吱呀”一声被推开。十几少年男女一个接一个疾步走出，在老不死面前一字排开。老不死正要去接他们手中的剑，不料手才伸出，就听祠堂内传出一声叹息。

　　一闻此声，那十几名少年便同时出手，十几柄长剑脱手飞出，全向凤篁袭去。

　　“射箭！”青辰和撷月同声大吼。凤篁急忙扑倒撷月在地上打了几个滚，叫：“小心！”

　　众弓箭手火箭齐发，连老不死在内，将祠堂前的十几人都射成了火刺猬。而那些人死前掷出的飞剑，则全部钉在凤篁与撷月原来站的地方，几至没柄。

　　严非天本来就没指望能靠那些少年杀了凤篁，他要的，正是这一刻。

　　眼见凤篁刚躲过飞剑袭击，仍惊魂未定，他狞笑着，掷出自己手中的剑。

　　离门叛了他，他又何必再为离门打算？干脆杀了凤篁，让众人陪他一起下地狱罢！

　　他不痛快，就谁都别想痛快。

　　他本来就是这样一个含眦必报的人。

　　他的剑，如夜间疾电。撷月眼看那道银光飞来，却躲无可躲挡无可挡，只得用自己的身体护在凤篁之前。

　　严非天微笑，站在祠堂门口，任凭密如飞蝗的羽箭将自己的身体钉得密密麻麻。他睁大眼睛，努力站着，只想看那柄剑将穿过撷月的身体，刺进凤篁的胸膛。

　　只是……

　　一把匕首回旋着，在仅离凤篁两尺之处，撞落他的剑。

　　青辰的手还保持着掷刀的姿势，冷冷看向他，目光中有无尽的讥嘲。

　　只是严非天看不到了。

　　他已倒地死去，双眼未闭，死不瞑目。

　　一，田青

　　严非天死后，离门之乱总算告一段落。只是这一战动用了朝廷的正规军，便再也瞒不了皇帝。君山县令胆小如鼠为官谨慎，前思后想了几天，仍不知该如何向皇帝上折才能不牵连到自己，无奈之下，只得壮了胆子，亲自到君山离门向凤篁讨主意。

　　谁知凤篁却像早料定此事，连奏折都已替他拟好，让他带回去照抄，又允诺日后一定会提拔他。这县令也深诣官场中瞒上不瞒下的道理，便一切都照凤篁嘱咐行事，才算放下了心中一块大石。

　　送走县令，凤篁又去看观雪，见青辰无痕都在，忍不住就笑：“你们倒真是心有灵犀一点通——竟似知道我正有事找你们商量，便聚齐了，省了我一个个去叫。”说着到观雪床边坐下，又笑：“这里毕竟算是山上，总比平地冷些。无痕你把椅子挪到火盆边上坐，别冻出病来。”

　　无痕不禁莞尔：“王爷越来越细心了。”虽如此说，他还是往火盆边挪了挪，才道：“王爷回来之前，侯爷正同我与三弟商议怎么安排离门剩下的人。这些人虽说现在群龙无首成不了大事，但若就这样弃之不顾，必定会日久成害。”

　　凤篁点头，说：“离门总算是观雪老家，若能保全他们自然最好。但是……”他犹豫着，似不知怎么开口：“这次事情闹得太大，皇兄一定会下旨严查，所以，我看只能把人保下来，离门，恐怕是无法在存于江湖了。”

　　“那么这些离门弟子，王爷打算怎么安排？”

　　“我想……把人留下，收为己用。”凤篁抿了抿嘴：“这次的事提醒了我。王府没有自己的武力，遇事就只能要求军队的支援。就算以后我有了自己的信国军，也总会需要武者处理一些暗地里的事。从前太宗皇帝和让太子夺位的时候，若不是靠王府中的死士，早就身首异处，也不会有我们这些后世子孙——无痕，你说呢？”

　　无痕笑答：“侯爷和三弟都是这么说的——可见王爷与我们真是心有灵犀了。只是我觉得，这些人，还是不要光明正大的弄到王府中，只把他们交给三弟，暗中调配，另寻稳秘地方安置，也省得被人察觉，反让人提防。王爷觉得呢？”

　　凤篁想想应了，说：“这样也好，只是又累了观雪。”说着又密密嘱咐了观雪许多话，才带着无痕和青辰离去。

　　又歇了十来天，眼见观雪元气渐复，凤篁才慢慢放了心，再算算日子，已是十二月上旬，若想赶上元月朝见之期，只能立即重返长安。

　　凤篁不想去，才打算递表告假，田青就到了君山。

　　田青是上将军田卫的长子，官居虎贲校尉，是太后最钟爱的晚辈子侄之一。他颇承父风，看来温厚稳重，见了凤篁，也不说笑打趣，只是取出一卷黄帛递给他：“皇上说王爷体弱，禁不得长途奔波，所以明年元月就不用再去长安朝见了。这是从中书省抄出来的上谕，皇上只要你知道，不用跪接了。”

　　“是。”凤篁伸出双手恭恭敬敬地接过，展开看了看，回手递给无痕，朝田青一笑：“还是皇兄心疼我。表哥回长安时，可千万记得替我谢恩。”

　　田青又递来一封信，说：“这是……皇上说，是他这个做哥哥的给你的私信，叫你像普通人家的兄弟一样看，别当是圣旨。”

　　“呃？”凤篁一愣，从田青手中接过那封信，翻到背面一看，只见封口的火漆上并没有钤皇家的封印，而是只印着一个雕成凤型的“笙”字。他想了想，小心拆开抽出信笺，皇帝那手他从小看熟的端整字迹便跃入眼帘。