黑血+番外——酱茶干

旭远打量着男子，像是在评估，半晌，他道：“确实受人所托……只是不知，兄台是否敢于接下？”

“接下？”男子眉头皱得更深，表情疑惑。

“那个人的信，”旭远说得很慢，“兄台是否敢接呢？”

男子变了脸色，这世上，唯有一个人，会给自己写信……他呆愣了半晌，跌跌撞撞地走进了茶肆内铺，怪异得伙计们多看了几眼。

旭远走回青石板上，对时兼温和一笑，“这就是委托……”

时兼感到奇怪，“只是信，何时何人带过来，有区别吗？”

“普通的信，自然没有区别，这个却不一样，”旭远顿了一下，“这是承诺，不仅是送信，还有写信人的心愿……”

“他去干什么了呢？”时兼完全想象不到，发生怎样的事才能让一个人对另一个人有如此大的反应，隐隐的，有些不安。

“没什么好担心的，还有时间。”旭远摸了摸时兼的头。

旭远骑上乌凛，男子却从房间中走了出来。

他看起来平静了许多，“……给我。”

“确定？”

“我会做好准备。”或许不能立刻打开，但他会努力不让这个过程来得太长久。

旭远从怀中拿出一封半旧的信，信上写着“毛大版”三个字。男子缓缓接了，像是松了口气，又像是肩负起了什么，眼神锐利。

那是敢于直面的眼神。

旭远确信，他不会让自己失望，但是……“我会再来。”留下简短的说明，旭远和时兼冲上云霄，向着雍泽城飞去。

城门前，旭远下马，“在城里等他三天，三天后回王都。”

时兼点头，“委托人，是怎样的？”整个事件透露出奇怪的氛围，神秘的委托者，奇怪的收信人，还有旭远这个难以想象的中间人，不禁让人浮想联翩。

“已经死了。”

时兼握拳，暗自后悔，早该想到的，让旭远如此讳莫如深的人，没有比这个答案更合适的可能了。那个男子显然也想到了这一点，才会失控地冲进屋子吧。

两人在城里寻找客栈，街面上的人不知为何乱了起来，一个中年男子喊道：“大家快跑！那边要出城的被官兵拦住了！”

行人骚乱起来，喧闹声、尖叫声更甚，时兼一个不注意被撞倒，幸而被旭远及时拉住。旭远用身体护住时兼，把他带到安全的街角，静观其变。

旭远现在很不高兴，虽然看不出，但时兼确信这一点。就这样安安静静呆在一边，看人们逃的逃，凑热闹的凑热闹，还有些想要浑水摸鱼的，每个人的表现都十分精彩。只是——人在看戏时，往往会忘了，自己也在戏中。

旭远皱着眉，看时兼扶起一个受伤的男子，想要拒绝却于心不忍。说到底，时兼还只是个同情心过盛的孩子。多管闲事虽非他所愿，但人毕竟倒在了眼前，让时兼放弃是不可能的。旭远抿唇，走上前帮时兼扶起男子，算是默认了时兼的行为。

两人把男子送到大夫那里，焦急地等在门口。

“应该不会有事吧，”男子看起来伤得很重，他近乎自言自语的说着，“发生了什么事，为什么官兵会这样做？”

旭远心中却早有了答案，“雍泽城重农，前两年天灾收益不佳，农民终归只能守住土地，但商人却不一样……”

“那些人是商人？”时兼似有所悟。

“正是，这些小商贩依靠贩卖农产品起家，现如今的雍泽城自保尚且不足，何以能维持他们的生存。但他们一旦离开，只会降低城主的政绩，不会得到允许，只能一而再再而三的禁止，甚至动用武力镇压。”

没有活路的商贩聚在一起，准备冲出去，却被强制镇压，这就是今日发生的全部，“有这样的城主，难怪这里这么萧条。”时兼见过的几座城市中，王都最富庶繁华，州城虽热闹有余而富裕不足，孪收城虽然比不上前两者，却充满了生机。相比这三座城市，在雍泽城里根本看不到热闹的集市，显得寒酸多了。

第四十五章

历史上的雍泽城也曾是堪比王都的大城，只是靠天吃饭的农业收益过低，渐渐消失了往昔的富庶，大陆粮食贸易中心的地位也近乎不保。即使是过去的王都，也比现在繁华许多……这些时兼是不知道的，他更关心的是受伤男子的状况。

又过了一刻钟，大夫走了出来，说：“人醒了，你们送得还算及时，否则就要在床上躺一辈子啦。”

屋中男子已然半坐起来，时兼有些不赞同地摇摇头，“刚醒，还是躺着吧。”

男子回神，愣愣打量了旭远和时兼半晌，才有些不好意思地收回目光，“大夫方才同我说了，两位就是将我抬来的人吧，大恩不言谢！”

旭远只淡淡地回道：“不过是举手之劳，倒是阁下谈吐清晰，不似平常贩夫走卒。”

“哪里有什么特别，不过是曾随家中兄长读过两年书，”男子苦笑，“后来，家中的日子不好过，便都辍学在外营生了。”

说到这，男子抱拳，“在下肖二，世代农夫，兄长肖大子承父业，而在下正如您所见是城中一名无名商贩，敢请二位恩人尊姓大名！”

时兼代为回答了。

肖二苦笑，“虽然感谢二位出手相助，但区区一介受人欺压的商贩，一穷二白，怕是有心也无力了。”

旭远摇头，“无须在意，只是我二人方至城中，还得找到落脚地，阁下不如说出父兄所在，也方便照料。”

肖二表情无奈。

“可是有何不方便之处？”

“……只是感慨父兄这两年也辛苦，到头来却还要管我这个没用的拖累，家母前年就死在了饥荒中，命不我主啊，”肖二伤感着，报出了父兄可能在的地方，“便再劳烦恩人一次。”

旭远示意他好好休息，付给了大夫些银钱，在城中最大的客栈里歇下了。这晚，客栈房间不足，两人挤做一间，时兼睡得很好，一夜无梦。

第二天一早，时兼便和旭远上街采买，虽然昨日城中出了乱子，但寻常小民哪里管得了这些，和平常一般上街买菜、做饭、操劳，各过各的，对任何事都漠不关心。这些就是自古以来最令人放心的子民。

时兼对雍泽城的地方小吃很感兴趣，走走停停，不时还打听做法。突然，时兼开口道：“城外大小茶肆的小笼包，好像很有名。”那些教他的大爷大婶们，都要说上几句大小茶肆。

旭远微微摇头，“想不到他竟如此高调。”

时兼听出了端倪，“高调，是说那个叫毛大版的人吗？”看起来懒懒散散的，默不作声地窝在角落里，气质是出众了些，但也够不上高调吧。

“我曾听闻，二十多年前被抄斩的毛氏和柯氏两族中，分别有一对兄弟得以逃脱，毛氏兄弟在毛氏旧交的扶助下在雍泽城落脚……”旭远语义未竟，但时兼已然知晓其意。

“那个毛大版，是从毛氏走脱的？”时兼疑惑，“这样隐秘的消息怎会随意流露？”这等消息应是机密才对，旭远是如何得知的？

“世族在士族的打压下连成一体，一族的秘密往往就是全体的秘密，”旭远低眸沉思，“毛、柯、燕三族的惨案，不仅达到了士族想要威慑的目的，还让世族们明白他们是站在一根绳上的蚂蚱。”在威慑上，策划的惨案或许是成功的，但也成功的让世族惊醒，士族在无意间为自己塑造了一个强大的敌人。

时兼只是点头，听明白多少就有待商榷了。

“一个闻名全城的死刑犯，想想都觉得有趣。”

“他能想通就好。”

“……你不问吗？”旭远皱眉，他已经很久不在时兼面前露出如此明显的不悦，令时兼吃了一惊。

“……问什么？”虽然害怕，还是把问题讲清比较好，决定了这个原则，时兼直白地问了出来。

“……毛大版的事情，委托的事情，想问什么都可以，”旭远依旧不悦。

“想知道的话，问出来就好了，你的话，我什么都会回答……”低语的声音几乎失散在空气中，如果不是时兼看到了旭远的口型变化，根本不会知道。

“啊？说了什么？”

旭远却摆出一张冷脸，“想知道就问，过期不候。”

还是不知道旭远到底哪里不高兴的时兼稍稍沉默了一会儿，老老实实地问：“那个委托的人……是怎样的？”什么人才能来拜托旭远帮忙，时兼对此十分好奇。

“……是个女子，”旭远回忆着，“差不多有一年多了，在东部视察时，听说店里来了个女子，那个女子带着五个孩子，琼泽城附近的小村发生了小规模的疫病，她就是从那里逃出来的，五个孩子是她在路上捡的孤儿。店里对灾民、流民时有救济，所以她就来了店里做工，她的见识很不寻常，帮店铺解决过危机，所有人都很信任她……”

“我见到她的时候，她已然病倒了。似乎本来就是个被娇养的女子，身体一直不大爽利，但在店里做工很勤劳。她对自身并不在意，拒绝看大夫，不想在困难时期多花钱，说与其把钱花在注定要死的人身上，不如多照料照料活着的人。”

“为感谢她，我答应了她的遗愿。”

“毛大版的事情……”时兼嗫嚅着。

“嗯，她的遗愿，是让毛大版感受到，真正的生的意义。”

“……是什么意思？”完全让人摸不着头脑的话。

旭远摇头，“每个人对此的理解都不一样，她的意思在信中。”

时兼还待继续发问，被街上兴奋奔走的人们吸引了注意力。

“好像……发生了什么。”

“问一问便知，”旭远眸中闪过冷光，伸手拦住一位中年货郎，“这位大爷，城中可是发生了什么？”雍泽城并不太平，骚乱时有发生，维护治安的士兵也较少，甚至还发生了在混乱中路人被踩踏致死的事件。

货郎却露出了高兴的表情，“是蒋大小姐，她出面了！这下城主铁定没戏了，哈哈。”说罢，兴奋地跑走了。

时兼不知所以，“蒋大小姐，是谁？”圣陆的女人居家，地位虽高，却极少抛头露面，极少有违反世俗规矩的。

旭远拉上时兼，“跟去看看。”

第四十六章

“蒋大小姐据说是蒋氏未来的家主。”

“可蒋氏不是士族吗？”在时兼的印象里，士族就是故事里的坏人，可眼下，城里的人们在为一个坏人欢呼雀跃？

“蒋氏家主特立独行，在士族中也算是异数，”旭远猜到了时兼的心思，解释道，“士族也是人，各种类型不尽相同，人们为了趋利常常会做出类似的事，才会给你那种印象。这个蒋大小姐我听过，是个很有意思的人。”

时兼留在原地，旭远则挤到人群前方看告示，一刻钟后才得以从人流中返回，脸上带着耐人寻味的表情。

时兼心中一紧，“怎样？”

“告示历数城主失责之处，并控告其独断，城中大事应由当地氏族和城主共同协商决定……雍泽城氏族将以暴制暴，回归秩序。”旭远想着告示中结尾的词句——‘多行不义，天下失望，今顺民心，檄告天地，诛孽逆暴，因斯而作’。他的眸中闪过一抹厉色，以蒋氏在士族和世族中的左右逢源，此事必然大事化小小事化了。蒋氏不用付出任何代价，只顺应民意一则便解决了政敌，下任蒋氏家主，果然名不虚传。

蒋氏不同于任何一个氏族，他们虽然属于士族，但和寻常士族保持着一定距离，只在大事上与之共同进退，而且和世族始终维持着还算不错的关系。他们还保有一定的王族血统，以王族对自身血脉的重视和谨慎，是极少见的情况。这是一个和其家主一样特立独行的家族，或者，正是有了这样的家主才有这样的家族。

从此以后，雍泽城便是蒋氏的天下了罢。

这一天，整个雍泽城为一则告示轰动。

流血的政变在一片欢腾中得以结束。雍泽城政令一新，雍泽城城主由蒋大小姐担任，同日她启程赶赴王都请罪，信心又回到了路边的行人脸上，他们相信，拥有王族血统的蒋氏会为他们带来美好的生活。

来雍泽城仅仅两天，路上行人的步速都比原先快上一倍。

“真的能变好就好了。”时兼想到肖二，那般被逼迫得绝望的人会慢慢变少吧。

旭远打破了他的希望，“一切都只是治标。”是的，治标不治本，庞大而腐朽的帝国带着它垂老的身躯走向末路，这才是本质。草木兴衰有时，国家也一样。这只能算是夕阳西下前，最后的美丽。

时兼心下一凉，强笑道：“我也不太清楚……只是……”

旭远摸了摸他的头，“你又没有错，希望，有总比没有好。”

时兼不说话，看到城里开心的人们，却不禁悲从中来，是因为看到了染血的未来吗？还是，为了自己，为了自己的身世？这些沉浮在世间的升斗小民，和当初的自己何其之像，除了眼前，什么都看不到，连挣扎都无力得可怜。

时兼突然伸手抓住旭远的衣角，小心地隐藏了自己的力道。

“嗯？”旭远微讶。

时兼还是没有说话，至少，现在还有一个人愿意安慰自己，至少还有这么一个人。浅浅的羁绊让他宁愿相信，那道相知的缘分，不会那么脆弱。

两人都没有动作，直到时兼一边告诫自己不要那么依赖别人，一边放开旭远的衣角。旭远直直看进时兼眼里，“怎么了？”

时兼露出一个灿烂的笑，“没有，我们回客栈休息。”真的没事，他只是……有些想撒娇，然后……有些高兴。

旭远疑惑，但没有继续问。时兼的表情告诉他，真的没事了。

回到客栈，早已有人等候在门前。

时兼毫不掩饰自己的惊讶，“你怎么知道我们在这？！”

毛大版缓缓站了起来，拍拍衣角，不紧不慢道：“你俩那么惹眼，随便打听打听就知道了。”

时兼抿唇，其实他最想问的是难以说出口的东西。

“然后，你为什么而来。”

“……”毛大版沉默了一阵，深吸了一口气道，“西雪，为何会出现在海规？”

旭远却摇头，“为何不自己去寻找答案？”

毛大版想说些什么，但忍了下来，他在走廊中来回踱步，显得有些焦躁。突然，他止步，“既然知道，便痛快说。”连时兼都可以感受到，他心绪的剧烈起伏。

旭远不为所动，“你该知道她的意思。”信中所言，毛大版只是不愿面对。

毛大版不说话。

旭远眯眼，“不要再逃避了。”

“我没有逃避！”反应很大，明显被说重了心事。毛大版也立刻明白了自己的失态，在这件事上，他的立场始终较为弱势，如此明显表达了内心的他，现在就更无立场可言了。