帝火 中——酥油饼

48、利用价值（八）

卡斯达隆二世当然也看到了。他越来越有一种感觉，就是西罗并没有中毒，他的所有虚弱病痛都是假象！他盯着西罗，似乎想剥落那层伪装的表面，看到表面下所隐藏的真实。

西罗任由他打量着，温顺又乖巧。

许久，卡斯达隆二世目光慢慢转移到站在一旁的索索身上。

索索紧张地向他行礼问好。

“你是具兰的索索王子。”毕竟是大陆两大帝国之一的皇帝，即使用平淡的语气也能让人感到不怒而威。

索索道：“是。很抱歉来贵国这么久一直没有向您问候。”

卡斯达隆二世看了西罗一眼，“我想这应该不是你的意思。”

这句话一语双关。既可以指索索来砍丁帝国不是出自自愿，也可以指他没有先觐见帝国的皇帝。

索索显然是认为第二种。他道：“不，是我的疏忽。我，我应该主动求见您的。”

卡斯达隆二世道：“为什么来帝国？”

西罗突然咳嗽起来。

由于他咳得太惊天动地，乃至于对话不得不暂停。

索索抱着他的胳膊，一边拼命地拍着他的后背，一边扶着他到旁边的沙发坐下。

卡斯达隆二世冷眼旁观。

过了好一会儿，西罗才停下咳嗽，仰着头轻轻喘气。

索索坐在他的身边，手掌轻轻地捋着他的前襟，帮他顺气。

卡斯达隆二世等他的脸稍微恢复点血色，才道：“我来这次来，是问你准备把他怎么办的。”该死的，皇家骑士学院比赛输了，蒙德拉任务失败失踪了，奥利维亚还好端端地活在那里，现在他唯一能拿来做文章的只剩下索索了。这次，他决定绝对不要再失手。

西罗紧紧地抓住索索的手，半天没说话。

“你是帝国的皇太子！必须以帝国为重！不然我怎么能够放心把帝国交给你？就算我放心，帝国人民也不会放心的！”卡斯达隆二世又拿出杀手锏。

西罗神情萎靡。

卡斯达隆二世走到西罗面前，居高临下地瞪着他，“你作为我的儿子，作为帝国的继承人，在任何时候都必须把帝国放在首位考虑！”

西罗默不吭声。

卡斯达隆二世以为他无话可说，嘴角微微勾起，面容难掩得意，“你也不希望我重新选择继承人吧。”

是的。他一点都不希望重新选择继承人。但问题是，卡斯达隆二世很希望。

西罗垂头，嘴角同样勾起，却是无尽的讥嘲。

“目前光明神会与我们的关系相当紧张，交出索索可以缓解我们之间的关系，这对帝国是很有利的。我希望你在这种关键时刻能够清醒地意识到这一点。”卡斯达隆二世道。

索索心头一颤，与西罗交握的手紧了紧。

感觉到他手心渗出了紧张的汗水，西罗同样收紧手指，“给我一点时间，好吗？”与紧扣的十指截然不同的说话语气。

卡斯达隆二世皱眉，“你这么婆婆妈妈，怎么当我的继承人？”

西罗肩膀一缩，慢慢抬起头，瞳孔与眼白黑白分明，明亮得瘆人。

卡斯达隆二世别开头。

“父亲，请给我一点时间。”西罗可怜巴巴道。

索索嘴角一动，正想开口，却感到手指蓦然一痛，就好像被竹棍子夹了一样。他委屈地看向西罗，却发现他依旧定定地仰着头，眼睛中闪烁着他从来没有见过的纯净而淡然的光彩。

“我再给你两天时间！”卡斯达隆二世终于让步。

他在回去之后很久也不明白为什么自己会让步。明明在去之前，他已经决定无论如何都要带走索索的。可能是……西罗当时的眼睛太明亮？又或是，他当时的表情太像当初的萨曼莎？

卡斯达隆二世的胃突然抽搐起来。

他一只手按着桌子，另一只手从空间袋里取出药，慌乱地吃了两颗。

过了会儿，胃痛慢慢平复。

他跌坐回椅子，无声地望着因为慌乱而与药一起拿出来的画像。画像上的女子高贵端庄，即使背景只是一片灰蒙，也难掩她的华丽。

他忍不住伸出手，轻轻地抚摸着画上的脸。指尖下是颜料，不是记忆中熟悉的细腻肌肤。

啪。

他的手掌拍在画上，就好像猛然扇了画中人一个巴掌。

卡斯达隆二世走后，西罗立刻放开索索的手站了起来。

索索不明所以地跟上去，“西罗。”

西罗深吸了口气，转头看他，“怎么了？”尽管他努力想用正常温柔的语气，但是眉眼的焦躁却出卖了他此时的心情。不得不承认，卡斯达隆二世的几句话动摇了他的心情。

——他是帝国继承人，必须以帝国为重。

卡斯达隆二世的目的虽然与西罗不同，但是他们的手段是相同的，那就是多想用索索来交换更多更好的利益。

“其实，”索索轻轻地搓揉着被抓得血红的手，小声道，“你把我交出去也没关系的。”

西罗站在楼梯上，手插在裤袋里，低头看着他，淡淡道：“你知道光明神会会把你交给谁吗？”

索索道：“会交给叔叔吧？”

西罗道：“就是他。”

想到自己可能会落到普多和玛丽娜王后的手中，索索紧张地吞了口口水，原本坚定的表情也微微动摇起来。

西罗转身继续往上走。

大约走了七八步，索索的声音在他身后响起，“就算是这样也没有关系的。”

西罗停下脚步。

索索看着他，满眼认真，“真的。皇帝陛下的话是对的，你应该把我交出去。”

西罗猛然转身。

索索被他眼眸中一闪而逝的狠厉吓了一跳，身体不由自主地朝后退去。

“我会送你去沙曼里尔。”西罗向他做出承诺。

只有他自己才知道，这个承诺其实并不是只针对于索索的。

思绪变得混乱，似乎有无数条线在脑海中晃动。

他讨厌这种混乱，也不想分辨这些丝线意味着什么。

西罗努力将注意力集中到眼前的条款上。

这是劳伦斯与沙曼里尔使者达成的协议。

但是他的目光像是被第一条牢牢地牵制住了——必须保证将索索王子殿下平安送入桑图巴塞科公爵的军营中。

咚咚。两下敲门声。

“进来。”西罗没有抬头。会这个时候进来的只有加仑。

门轻轻推开，进来的果然是加仑。

西罗的视线终于移到协议的下面部分。不得不承认，安德烈为了这位外甥的确下了血本，很多苛刻条件都应承下来，这样的爽快反倒让他有种不真实的感觉。

“殿下，索索王子刚出门去找同学。”加仑道。

西罗抬起头，面无表情道：“卡斯达隆二世暂时不会动手。不过他的耐心不好，过了这两天，他一定会有新的动作。我必须要在这两天之内与沙曼里尔达成协议。”

加仑道：“殿下真的要把索索王子交还给沙曼里尔？”

西罗手指轻轻地敲着协议，淡然道：“我没有理由不同意，不是吗？”

加仑道：“如果殿下想要不同意，不需要任何理由。”

西罗目光深沉，半晌才道：“索索价值并不是留在身边，留在身边只会变成累赘。”

加仑皱眉。

“联系沙曼里尔的使者签订最后的协议，就今天晚上，以免夜长梦多。”西罗刷得站起身，神情坚决。

49、利用价值（九）

派翠克觉得麦克越来越陌生。这是一种很难形容的感觉。人与人相处通常是随着时间的推移变得越来越亲近，但是麦克相反。刚开始他只是把他当做一个普通的插班生，这个插班生有点呆有点傻，还有一点憨憨的可爱。和他在一起，自己的形象就变得异常高大，尤其是被对方用感激的目光凝望的时候。

但是慢慢地，他发现麦克开始散发光芒，一种绝对不像是小镇落魄贵族所应该有的光芒。不，不是慢慢地，这种光芒应该说是出现在皇太子殿下来了之后。派翠克是从那个时候才发现麦克无论站在谁的身边都不会黯然失色，哪怕对方是皇太子。西罗，他总是这样肆无忌惮地称呼那个高高在上的尊贵身影。

法兰克的态度也变得很诡异。

他没办法具体形容，总觉得法兰克对麦克的态度变得小心翼翼。他不知道是不是错觉，就像现在，麦克在发呆，而法兰克在帮他剥桔子。

“我来吧。”派翠克将剥了一半的桔子从法兰克的手里拿过来。

法兰克看着他，欲言还休。

派翠克不理他，三两下剥好桔子，放在索索面前，“吃吧。”

索索回神，微笑道谢，然后依旧一脸心事重重的样子。

派翠克道：“究竟发生什么事了？”

索索手无意识地拨弄着桔子，小声道：“我是不是很麻烦？”

“当然不是！”派翠克想也不想就斩钉截铁地回答。

索索沮丧道：“我知道我是的。”

派翠克道：“谁说的？你都不知道你有多可爱！”

索索一呆。

派翠克这才意识到自己说了什么，脸上一红，迎着法兰克怪异的目光，硬着头皮道：“本来就是。脸圆圆的，眼睛大大的，本来就很可爱。”

索索望着他，白皙的脸上慢慢泛起两朵红晕，“谢谢。”

派翠克手足无措，只能拼命地挠头干笑，“我说的是实话。”

索索真诚道：“有你这样的朋友真好。”

法兰克适时插进来，“只是他这样的？”

索索道：“当然还有你，法兰克，能认识你们真好。就算有一天我离开了，也会将这段美好的回忆永远珍藏在心中的。”

“那是……”派翠克一省，勃然变色，提高嗓音道：“你要离开？！”

法兰克警戒地看向周围。所幸他们今天不是在教室，不然各种流言蜚语又该如雨后春笋般冒出来了。

“你离开要去哪里？难道回杂货铺？是家里发生了什么事吗？有没有需要我帮忙的？实在不行，实在不行你可以请皇太子殿下帮忙。也许他会帮你的。”派翠克急得脸都红了，额前的刘海好像也微微耸了起来，“无论发生什么事情都是可以解决的！千万不要轻言放弃啊。皇家魔法学院是帝国最好的学院，只要你在这里毕业，未来不可限量，现在放弃实在太可惜了。”

索索看着派翠克焦急的神情，心里愧疚排山倒海，“我，我不是要放弃。”

“那你是要干什么？”

“我要回家。”索索低声道。虽然他还没有决定是回沙曼里尔还是具兰，但是无论哪里都是他的家。

派翠克呆呆道：“为什么？”

索索很想将所有的事情和盘托出，但是他不能。他能对夏洛特佣兵团坦诚是因为那时候只有他一个人，可是现在他的身后还有西罗。

“对不起。”索索低下头，不愿去看派翠克失望的眼神。

法兰克拍拍派翠克的肩膀。

派翠克觉得心里头跟捅了个窟窿似的，说不出的空虚难受。“那你什么时候回来？”

“回来？”索索茫然。

如果他回具兰，也许他的叔叔和玛丽娜王后都不会再放他出来。如果回沙曼里尔……那应该就能回到圣帕德斯学院，狄林的身边了吧？

“你不准备回来了？”派翠克心头一冷。

索索想了很久，郑重承诺道：“等有一天我学好魔法，一定会回来的。”那时候，他就不用再连累别人。

夜很长，但至今无人做梦。

沙曼里尔的使者与劳伦斯各踞会议室的一方，大眼瞪小眼，神情凝重。协议的内容大多定案，唯独有一条还在僵持不下——怎么确保这些条款的实现。

西罗一方最大的筹码是索索，一旦把索索放走，这张协议极可能变成废纸一张。西罗绝对不可能主动将条约内容公开，不然等于是送给卡斯达隆二世一个污蔑他通敌叛国罪名的大礼。而沙曼里尔的使者更不肯妥协，他们这次就是为了索索而来，如果没有将人带回去，等于任务失败。万一安德烈将条约实行一半之后西罗反悔，他们也拿他没办法。

所以，他们目前最大的矛盾就在于唯一能够制约的对方实行协议的是索索。但索索只有一个，他在谁的手中，谁就占据上风。

以目前的局面看，主动权还在西罗一方的手里。

劳伦斯老神在在。

“皇太子殿下驾到。”隔着门板听加仑的声音格外浑厚。

门被从外推了进来。

沙曼里尔的使者和劳伦斯纷纷站起来行礼。

西罗径自在主座上坐下，翘起腿，目光朝使者扫了一圈，突然眯起眼睛道：“好像多了一个人？”

沙曼里尔使者的领队站起身道：“抱歉。之前他迟来一步，未及觐见殿下。”使团里原本有三个魔法师，连带新来的这个，都将脸藏在斗篷里，看不见本来面目。

西罗摆手，“协议如何？”

使者道：“我们由衷地恳请殿下先将索索王子殿下放还。”

西罗十指交叉，似笑非笑地看着他，“那你们以什么来确保我的权益呢？”

使者道：“请殿下放心，巴塞科公爵绝对不会出尔反尔。”

西罗不语。

使者一咬牙道：“若殿下还不放心，我可以与殿下签订灵魂魔法契约。”

劳伦斯动容。

所谓的灵魂魔法契约其实是从亡灵法术和魔兽驯服术转变过来的，等于将活人的灵魂交托与另一个人手中，一旦契约成立，另一个人就可以在任何时候通过契约消灭对方的灵魂，让对方完全没有反抗的能力，是魔法禁忌中的禁忌，被魔法公会列为十大禁术之一。

“你在沙曼里尔担任何职？”西罗问。

使者道：“我是巴塞科公爵麾下前锋军第三分队分队长。”

西罗道：“巴塞科公爵手下有多少个你这样的分队长？”

使者蓦然领悟他要说什么，面色一白，“二十六个。”

西罗道：“具兰有多少个王子？”

“三个。”

“安德烈公爵的外甥呢？”

“一个。”

西罗摊开手道：“现在你告诉我，你刚才的提议有多少价值？”

使者额头冷汗直流。

西罗道：“我并不是没有考虑过你们的意见，不过相对于你们盲目的忠诚，我有一个更两全其美的方案。”

使者目光不着痕迹地朝魔法师的方向偷瞄了一眼，低着头沉声道：“殿下请说。”

“我希望巴塞科公爵能够配合海登元帅一次突袭行动。”西罗悠悠然道，“索索我会派人送到帝国边境，一旦确认巴塞科公爵与海登元帅合作越快，我的人会立刻放索索回去。”

加仑目光不经意地望了西罗一眼，又很快缩了回去。

50、利用价值（十）

使者道：“殿下从开始到现在都没有说清楚是什么突袭行动。”

西罗道：“那是因为你们从开始到现在都没有表现出应有的诚意。”

使者道：“是殿下太过于谨慎了。”要不是因为西罗皇太子的身份，他简直想说，是疑心病太重！

西罗微笑道：“难道你不是？放心，我绝对不会让巴塞科公爵攻打沙曼里尔王都的，我还不至于这样天真。”