识汝不识丁 中——酥油饼

作者:酥油饼  录入:10-24

郝果子道:“我家马与你家马不熟,贸然放到一起只会添乱。”

“你没放过又怎么知道会添乱?”

“我不放也知道!”

车厢内众人都默默听着,谁都没有开口。最后还是老陶听不下去,从车里钻出去,翻身上马,“莫耽误行程!”

金师爷见顾射看着自己,苦笑道:“顾公子好意我心领了,不过我不会骑马。”

陶墨尴尬道:“我而不会。”

顾射开口道:“去骑马。”

他没说是谁,但顾小甲在他跟前这么多年如何不知他的意思?乖乖地下了车,骑上另一匹马。

调好座位,一行人总算消停,继续朝覃城行去。

从谈阳到覃城,金师爷是老马识途。他最后干脆与郝果子一道挤在车辕上。外头风虽大了些,天虽冷了些,但好歹没有顾射在旁,总算轻松自在。

这样一来,车中便只剩下陶墨与顾射。

陶墨心里紧张羞涩欢喜纠结成一团乱麻,只能尽量不去看顾射,以免暴露自己的心绪。

“睡好了么?”顾射问。

“好。”陶墨将一个字说得一波三折,结结巴巴。

顾射道:“可知知府找你何事?”

说到正事,陶墨定了定神,道:“我也不知。只是收到他的邀请。”

顾射对各城各县的官员并不熟识。谈阳县离覃城虽近,但由于谈阳县讼师众多,是公认的硬骨头,所以覃城知府对这里向来是能不管就不管,能不问就不问,若是非问不可,就将人带去覃城问。陶墨如今的状况看上去倒有几分像是非问不可。

郝果子突然在外面叫道:“会不会是想升少爷的官?”

金师爷嗤笑道:“异想天开。知府哪里有决定升官的权力?顶多是举荐。东家初来乍到,一无资历,二无政绩,三无背景,知府除非是猪油蒙了心,不然怎么会举荐东家?”他说完,猛然察觉自己说的话听起来颇像讥讽,不由暗责自己失态。大概是陶墨平时为人太过随和,让他调侃起来竟无丝毫违和之感。不过陶墨随和归陶墨随和,他身边的人从老陶到顾射,却没有一个是省油的灯,若是因一时失言让他们对自己起了芥蒂,那可大大不妙。他忙补充道:“等东家在谈阳呆上一年半载,知府看考核政绩突出,自会举荐。”

郝果子道:“要不是想先考核考核?”

金师爷道:“这倒是有可能。”他想的考核却和郝果子想的考核不同。大凡地方官员都喜欢发展亲信以巩固势力,确立属于自己的地盘。他想的是这位知府是否就是这个意思。

顾射在里面似乎说了什么,由于他说的轻,金师爷和郝果子都没听清。

唯二听清的就是在外骑马的老陶与坐在车里的陶墨。

老陶是内力绝佳,兼之一直关注马车动静。

而陶墨却是因为,顾射说这句话的时候,脸离他极近。他似乎只是为了让自己坐得舒服一些而调换姿势,毕竟这辆马车不似顾府的马车舒适豪华。只是顾射将姿势调整到这个位置之后,偏偏不动了。

“见了他之后,我带你走走。”

陶墨心扑通扑通地乱跳,头不由自主地点了好几下。

顾射道:“我睡一会儿。”

陶墨又点头,然后感到肩膀一沉,顾射的头正看在肩膀上。身体几乎僵硬成石头,陶墨甚至连动下脚趾都不敢。不过一炷香,他就觉得整个人又酸又痛,但心里满是甜蜜,恨不得就用这一刻天荒地老。

坐得久了,他终于撑不住,稍稍动了动腿。

顾射没什么反应。

他又挪动屁股,向后移了几寸。

顾射依旧没反应。

陶墨舒了口气,想动一动,却不料肩上重量突然消失。他转头,便见顾射正面无表情地看着他。

“好了吗?”顾射问。

陶墨愣了下,才知道他指的是什么,立刻贴着车壁盘膝坐好,然后点头道:“好。”

顾射看了看他,倒在他肩膀上继续睡。

大概被靠得太久,久得已经麻木,陶墨觉得这次肩膀上的重量似乎比上次要轻了些。

又坐了会儿,陶墨恍惚想起自己还未问顾射为何而来。他侧头,看着顾射俊美的睡颜,突然觉得对自己而言,这个答案已不重要。

75.先发制人(三)

覃城素有桃花城的美誉,眼下正是桃花开的时节。

陶墨将车帘掀起一个小角,静静地望着道旁隔三差五冒出来的一株株桃树,春意仿佛就在桃树上那一颗颗桃蕊中无声蔓延。

郝果子得金师爷指点,将马车停在一家不起眼的小客栈前头。

马车因为前头郝果子和金师爷下车而晃动了两下,陶墨正犹豫着是否叫醒顾射,顾射已经自己坐了起来。

“到了。”陶墨没话找话说地说了一句。

顾射微微点头,起身下车。

陶墨正要跟着下去,却被金师爷挡住。金师爷边往里走边对郝果子道:“你将车停在此处,我去去便来。”

郝果子一头雾水。

客栈门前道不宽,他们两马一车一堵,挡着路人难行。顾小甲和老陶只得先将马牵去客栈马棚。等他们回来,正好金师爷端着一盘馒头出来,递给陶墨,跳上车。

老陶一把拉住他,“这就去了?”

金师爷道:“知府衙门规矩多。我们如今已经是来晚了,按理说,说是下午会面,上午就该到的。”

顾小甲冷哼道:“好大的架子。”

金师爷道:“不然怎么叫知府衙门呢。”他见其他人没有离开的意思,又道,“见知府不宜人多,传出去会落下话柄。就由我陪着东家去吧。”其实,拜访上司应当陶墨一个人去的,人多倒有种装腔作势拿乔的意思。只是陶墨既不识字,又不太懂官场上的交往,由着他一人去只怕要捅出漏子来。

老陶也知道这个道理,不着痕迹地握着金师爷的手道:“既然如此,一切就拜托师爷了。”

金师爷感到一包沉甸甸的东西被塞进袖口,心照不宣地笑道:“放心就是。”

马车要走,陶墨依依不舍地看着顾射。

顾射微微扬唇。

陶墨心头立刻踏实了。

这一去,就是三个时辰。

看着日头慢慢偏西,天色渐渐黯淡,老陶面色越来越阴沉。

“去知府衙门门口看看。”顾射突然开口道。

顾小甲早就坐不住了,得了吩咐一溜烟地就往马棚的方向跑。

老陶看了他一眼。

顾射面无表情地看着自己面前一口未动的茶。

“你本不必来的。”老陶道。

顾射道:“不必来与不想来与不来是三回事。”

老陶道:“我家少爷既无钱财的财,也无文才的才,却不知何以引得的顾公子折节下交?”

顾射道:“你又为何留在他的身边?”

“陶老爷曾有恩于我。”

“只是如此?”顾射淡淡地问。报恩的方式千千万万种,老陶选的却是最难最费力的一种。

老陶道:“至少陶府对我有恩,我留在少爷身边合情合理。顾公子的意图就让人琢磨不透了。”

“是吗?”他似乎没有解释的意思。

老陶手指轻轻按在膝盖上,脑海中转过千百个年头,最后一咬牙,轻声道:“顾公子可知,我家少爷其实……只好男风?”

顾射侧头,微微抬眸,目光清澈如泉水,却映不出半点情绪,“哦?”

……

老陶气结。

他原本打算顾射知道陶墨有断袖之癖之后还不嫌弃陶墨,他就不阻止两人的往来。若真有一日,两人情投意合,也算是一段佳话……吧?若顾射知道之后对陶墨避而远之,那自然最好。也省的两人以后牵扯不清。

但这样一个平平淡淡毫无情绪起伏的“哦”字又是何意?是心中波澜万丈,却忍住不发?还是心如止水,与他不相干?

老陶纠结着顾射的态度,倒暂时将陶墨迟迟未归之事放到一边。

约莫过了半个时辰,顾小甲回来了,双颊冻得发红,边走边搓着手。

“少爷呢?”老陶往他身后看。

顾小甲一屁股坐下,倒了杯热茶一口气喝下暖了暖身子后,才道:“还没出来,郝果子还在那里守着。”

老陶心里咯噔了一下。

顾射道:“打听了么?”

顾小甲道:“哪能不打听啊。我和郝果子都给那门房塞了钱,那门房说人还在里头。”

老陶突然站起身,沉声道:“我去看看。”

顾射和顾小甲都知他武功不俗,便没有阻止。

老陶出客栈没多久,外面便传来急促的车轮声。

顾射和顾小甲同时往外看,只见车未停稳,郝果子便跌跌撞撞地冲进来,身后跟着同样匆忙的金师爷。

“糟了,糟了……”郝果子扑倒桌前,对顾射道,“少爷被扣押了!”

顾射眉头一皱,朝金师爷看去。

只是一眼,金师爷就感到一阵透骨的凉意从背脊窜起。

等老陶在知府衙门转了一圈,一无所获地回来,就看到金师爷、郝果子与顾射坐在同一张桌子上,神情灰败。

“出什么事了?”老陶毕竟是经过大风大浪的,看到他们这副表情,焦躁的心反倒定了下来。

金师爷眼神微微闪烁道:“东家被知府扣押了。”

老陶面色一冷,“为何?”

金师爷道:“贪赃枉法,玩忽职守。”

“荒谬!”老陶一掌拍在桌子上。

金师爷垂下头,道:“这,这其实怨我。”

老陶狐疑地看着他,“与你何干?”

金师爷道:“前阵子县衙屋顶不是破了几个窟窿吗?我拨了一笔修缮费给木春,作为修补之用。”

老陶皱眉道:“这又如何?”

金师爷苦笑道:“修缮县衙是要知府首肯的。我拨给木春的那笔钱其实是崔炯拿来孝敬东家的。”

老陶面色一下子变得很难看。这等同受贿。

金师爷道:“其实这种事实在不算什么。几乎历任县官都碰过,只是名目不同。东家碰的这笔钱是历任县官中最少的,也是名目上最说得过去的。可惜被知府逮个正着。”

顾射道:“这是贪赃枉法?那玩忽职守呢?”

金师爷道:“之前,东家不是碰了两桩命案吗?”

老陶道:“你是说佟姑娘和蔡丰源?”

金师爷道:“正是他们。按我朝律法,仵作验尸,需县令在场,碰巧这两桩命案验尸之时,东家都不在。其实,哪里有陪着仵作验尸的县官?我之前遇到过两任陪着仵作验了一次的,第二次却是死活不愿去了。”

老陶沉声道:“这两件事知道的人都不多,怎么传到了知府的耳朵里?”

金师爷道:“只怕是有人告了状。”

“谁?”老陶眼神一厉。

金师爷是老油条,就算名字到了嘴边,他也不会吐出来的,于是打了个哈哈道:“这就要好好探查一番了。”

顾小甲道:“这两条罪状都是可有可无的,至多拿来训诫一番。哪就能把人给扣押了?”

顾射道:“有人要做文章。”

金师爷道:“我也如此认为。东家好歹是个县令,即便是知府也无权将他擅自扣押!即便东家有错,他也该先呈报朝廷,由吏部处置才是。”

郝果子道:“该不会真的是……黄广德吧?”几乎每次出事,他都会将矛头指向黄广德,而对方也鲜少让他失望。

老陶看着金师爷道:“依师爷看,如今我们该怎么做?”

金师爷道:“敌暗我明,不宜打草惊蛇。今日晚了。等明日一早,我先去知府身边的几位幕僚打听打听消息,再做打算。”

老陶目光闪了闪。他叹气道:“只好如此了。”

顾射不由多看了他一眼。

两更时分。

老陶穿着夜行衣从客栈窜了出去。

夜色茫茫,犹如披在他身上的隐身衣。

他大步跨过屋檐,朝知府衙门关押犯人的牢房跑去。

此时,牢房中油灯微亮。

老陶运指如飞,极快地点住守卫的衙役,走进牢房,如入无人之境。

时辰不早,被关押的犯人大多已经睡了。老陶隔着栅栏一一寻找,直到最后一间牢房。大约是考虑到陶墨朝廷命官的身份,他独住。

陶墨被关在此处原本就睡得不沉,老陶刚站在门口,他就醒了。

76.先发制人(四)

“少爷。”老陶压低声音道。

陶墨飞快地从席子上做起来,三步并作两步地跑到铁栅前,将声音压得比他更低,“你怎么来了?”

“我来是看少爷的。”老陶打量了眼牢房里头的环境,眉头深深皱起。阴暗潮湿不必提,连床都没有,只有一张不知道被多少人踩过的席子,上面只铺了一张又脏又薄又小的被子。“我救少爷出去!”当初就因为他前怕狼,后怕虎,优柔寡断以至于陶老爷冤死。如今,他绝对不会再重蹈覆辙。

陶墨摇摇头道:“我不走。”

“少爷!”老陶微微提高音量。

陶墨忙做了个嘘的手势,“知府大人所列罪状,我难辞其咎,本该受罚。”

老陶道:“知府是有意针对于你。”

陶墨道:“若非我千疮百孔,他又怎么针对我?”

“千疮百孔?”老陶也懒得研究此时是否该用千疮百孔,道,“少爷难道忘了老爷是怎么过世的吗?”

陶墨面色一白,咬着唇,用力地摇头道:“就是因为没有忘,所以更不能走。”

“知府无权关押少爷。”

“我更无权越狱。”陶墨道,“明知别人犯错,自己还错上加错,岂非大错特错?”

老陶头一次发现陶墨竟然如此能言善辩,“留得青山在,不愁没柴烧。少爷不如先随我回客栈,我们再从长计议。有金师爷……和顾射在,你不必担忧律法上过不去。”

陶墨道:“纵然律法上过得去,我自己也过不去。这次本就是我有错在先。若非知府说仵作验尸,县令必须在场,我都不知道还有这样的条例。我身为堂堂父母官,本该尽一县教化之责,但到头来,我还不如师爷、讼师更熟悉律法,这样的我又有何面目堂堂正正地开口要走出这牢房?”

老陶沉默半晌,道:“少爷。这事恐怕与黄广德有关。”

“就事论事。我错了便是错了,与谁有关与谁无关又如何?即便真是黄广德,至少在这桩事上,他告的对,是我错了。”陶墨道,“既然错了,便该受到责罚,我罪有应得。”

老陶见他心意已决,叹了口气道:“我会派人暗中保护你,若真有什么事,记得大声叫。我是说,万一他们滥用私刑的话。”

陶墨点点头道:“你也保重。”若幕后之人真的是黄广德,那么他绝对不会善罢甘休,到时候只怕老陶、金师爷、顾射都有危险。

老陶将身上的袄子脱下来,从铁栅塞进去,“夜间冷,你病才刚好,受不得凉。”

陶墨本欲推拒,但老陶似早知他要说什么,塞完衣服转身就走,快得让他喊的工夫都没有,只好抱着袄子默默躺会席子上。

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