白露 中——周而复始

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江暮要来？想想也是，颁旨赐婚的萧大人也算是证婚人，江氏拜见萧大人是理所当然的，一直挨到现在，算是失礼了，今日这么个如火如荼的时刻而来，想必不简单吧。

第八十章

“既然萧府有客来访，那么大家也就不叨唠了。”起身纷纷告辞的他们可不愿意和没个分寸体统的江暮言家小六碰面。

恭送众位公子离开的萧府二公子慢慢板直腰身，回首间，神色有些哀戚，这几日，事情一件接着一件，本来就已然喧嚣尘上了，如今，众位世交们也掺和进来，如此一来，岂不是全部又搅合了进去？

“大哥，这样下去，可行吗？”萧府二公子忧心了。

目送众位世交们远去，整理着衣冠的萧泓轻轻摇摇头，“人情如纸张张薄，世事如棋局局新。”虽然他一直朝廷的“支援”表现得过于狂热，显然，彼此就是明眼人。

兄长此话是什么意思？还没从自己担负家族未来责任的暗喜中回味，已经被荣耀之外的责任压得喘不过气来的萧府二公子哀戚着，他现在为一度曾经向菩萨抱怨过不是长子的曾经而忏悔，大户人家撑门立户的继承人绝对不是好差事。

“对看不清、理不顺的任何事情，只需要看着、听着就行了。”萧泓给不了胞弟太多的指导，人际运筹是需要切身去意会的。

整理了一下衣冠，萧泓前往前堂，对在这个时间点，江暮偕同言家小六来拜会，他重视之余更有些谨慎。相对而言，江暮虽然不好，也算很爽快，可那个被林红叶看中的言家小六就不一样了，既狡猾又无聊，被他稍抓住话柄，回头一定会跑到三少那边添油加醋得乱说。当然，那个听话只听一半就乱传的书童铭文更需防备。

萧府厅堂之上，家训之下，高堂俱在，正看着老管家带来了江氏正式拜帖。

板着脸色的萧大人满耳灌满了传过来的民间喧哗，虽然很头疼，但又有些幸灾乐祸，前些日子，在背后，好些旁议说道他萧府对子嗣管教不严的大人们的公子们为一己私心，居然公然蓄意栽赃，由此也算得搅合进了这桩事，今日一退出官署，均一副请家法的气派忙不迭往家宅回，想必今晚会很热闹吧。

看着一如既往稳重的大公子进来，临危受命派往言三少府上的胡须花白的老管家心情复杂得不得了。

拜见了父母，萧泓接下江氏送来的拜帖细看。此次来礼拜的除了江暮言家小六之外，同行的还有一位言家的长辈。那就是前些日上杆子和萧府一起派往言三少新府的杜府隐居多年至今云英未嫁的姑小姐，二十年的隐居，如今已经是言三外祖父的义女，在名分上就是言三、言家小六的姨母。

塞北一行，京中尘封的许多往事都翻涌了出来，凭着京中贵族之间约定俗成的陈规，萧大人清楚，这位杜府的姑小姐珍娘追随名分已定的正夫人林红叶身边，显然是为当年的永固所准备的侧妃人选，当然，已经过去二十年前的宫闱疑案不提也罢。现在，由身份特殊的她来出面，算不算是言氏和萧府的长辈之间正式的接洽呢？

向大公子施礼，老管家将一封专程写给萧泓的信给大公子。

这封信是言家老爷亲笔书写的，着他只交呈于萧泓。

萧泓打开细看，一旁的萧夫人询问着，“是什么？”

合上信笺，萧泓道：“言伯父请我前去一下。”

已经对言家一场场策对弄得疲了，萧老爷也没有话要嘱咐，挥手道：“你自己看着办吧，尽快把眼前这些事情处理好，再闹下去，对谁也不利。”

拜别了父母，萧泓和老管家退了出正堂，萧府二公子也追了出来。

挨着大公子，老管家低声道：“刚才有句话没敢当着老爷夫人的面说，据打探所得，江氏传出了口风，江公子欲借找时机向你挑衅达成比武，想要打废您一只胳膊或一条腿。”

江暮想找时机打残他？萧泓笑了起来。

看着大公子气宇神定的微笑，忧心着的老管家宽慰了许多，虽听说那位江公子非常厉害的，但自幼就拜遍名家的大公子可是京中出了名的武举才俊。大公子稳重的淡笑，给了一直为此寝食难安的老管家充足的信心。

以轻松的外向让老管家宽下心来，萧泓捏着这封信笺，道：“有其他的话要传达么？”

“言老爷的意思是请您低调的前去拜访。”

萧泓点点头，是啊，在如此时刻，低调是必须的。要避开围着他们看热闹的眼线可不太容易啊，得想想法子了。

呈报完毕，向两位公子告辞，老管家赶回去了。

目送忠心耿耿的老管家远去，一转过身，萧泓神色当即肃然起来。

什么？江暮想要挑衅找他比武废了他一条腿，这是谁的主意？萧泓暗下嘀咕，这可不是什么好消息。虽然他身为武将，不可能随意和他人切磋，但只要江暮有合适的理由相邀他一试身手，他未必想回避过去。一旦动手切磋，江暮不轻不重得动些手脚。

老话说，伤筋动骨一百天，以此可知，为此，他不但可能会错过目前难得一遇的政局，更会在这个时期失去效忠君王的本钱，在他而言，前程和机遇将无可挽回，如此比直接的杀戮更残酷。反而言之，把他打得骨折，对言家却无妨，借此操纵，不但可以了结他对言家小三纠缠，也回避了三少为了他以“从戎卫国”的背景而不能相伤的自律。

这是谁想的主意？忒毒了些吧，过分！

算啦，不想为此动脑筋了，他和三少的事情总归要和言家伯父说道的。仔细整理着平时很少穿的儒衫衣冠的萧泓仔细准备着应邀的行头。

刚才旁听着的萧府二公子惊心低声道：“兄长，您当真要赴约？”

“当然要去。”看着弟弟特地拿来的软甲，一直在赌着言氏不会陷他于不义的萧泓摇着头，虽然他一直在使用着不称手的武器，但同样，江暮也从来没有拔出自己的称手的武器。萧泓想念，在塞北疆场驰骋厮杀，江暮所使用的绝不可能是佩剑，应该所用同样的是“枪”。既然反正都是打不过，穿上软甲反而更显得没底气，不穿也罢。

“不需担心，要是言氏想要于我不利，之前有太多机会，无需等到现在。”萧泓摇摇头，不管如何，是言家伯父主动相邀，他都必须得前往一叙。

日入黄昏，酉戌相交之际，受京中一品诰命萧夫人的邀请，杜府的当家主母的恭人规制轿乘应邀而来。

既然珍娘在名分上已经是江氏言耀晴的姨母，江氏本理应要去拜会杜府亲朋。对杜府而言，相比于是在本府接待造谣的江氏，借以萧府这个夜宴来会面，对沉浮多年的杜府而言，亲疏两相宜。

当某些百姓自发到京中公学前声援被显贵子弟们污蔑了清誉的言三少风风火火传出之际；当闭门多日不见踪影的众家公子们聚集一起“声援”恋慕着言三少的萧将军的之际，今日的京城一如既往热闹非常之际，今晨发生的戒备森严的刑部大狱中毒杀儒生事件则暂时被掩盖过去，这种显而易见挑衅着王权，挑衅着刑部权威的行径没有在民间、在官吏、在士族中引起轩然风议。

在今日。内城中一如既往保持了该有的肃静。唯一闪亮之处是萧府，最近些时日以来，内城中首次的豪门夜宴在无数目光的瞩目中准备着。于此，萧府长公子则从侧门离开，往相隔不远的“言宅”去了。

看着昔日曾经灯火通明的奢华门第，今日在风灯的掩映下显得黯淡的“言宅”，这一场砸了几十件漆器的申诉官司，换得了一处价值不可估算的朱门豪宅，俨然成了最近京中连续不断奇闻之一。

内城中朱门勾栏是构成内城风光无限的风景，只是，这种奢华高贵在这里被咔然而至。重新粉刷一新呈显木色的门户成了今日穿梭来往于内城中行人最瞩目的风景，门口原本的镇宅石狮，也在昨夜扬州言氏入住当时被挪走了，连夜找来了一些工匠，将外墙头上青色琉璃瓦小心取下，现在，赶工的瓦匠们还骑在墙头上换着民宅该用的灰色瓦当，紧闭难开的门扉也谢绝了一切探望。

来去经过此处的人将这边的变化传给想要听的人，看着这种变化，也在一再提醒着，资历远远不足的言耀辉是怎么得到这个宅子的，又是怎么搬进这个宅子的。这些，都是最顶端的那位的意愿。

时辰差不多了，江氏一行出门了；于此同时，言宅的侧门，黑虎将轻身前来的萧泓迎了进来。

穿梭在精巧的亭台楼阁，萧泓被引入离正堂很远的一间别院。好几个江氏随侍守着别院花墙之外，见着萧泓过来，一并扫过去的目光中满是期盼。哎，实在对亲家老爷一家有点大不敬，他们还是很期盼这门婚事能有所进展的，至少，有这位京中贵公子相衬，世人看待他们少夫人时，也不至于太过猎奇了。

被别人聚集，并没有妨碍萧泓的心情，对将要和言家伯父斗智，得需要极大的谨慎心才行。

远离正堂的别院清幽安祥，四季长青的常青藤缠绕着厢房边沿，廊下，几株秋枫的脉络渐现绯红。

点着烛火的别院正厢房前立着一人，素衣轻盈，正是言家三少言耀辉，身边并没有侍婢跟从。

第八十一章

拾阶而上，进得这栋别院厢房。抬眼看去，墙上挑飞的绢画，旁悬挂着的素琴，尽显雅致，想必这里曾是一位温婉却不得疼爱的女子居住地。此时此刻，曾经的红颜已然不知流落何方。

也是，豪门烈焰起，火之大，灼者无烟，灰烬哪可能余？

收回目光，萧泓确定整个幽静的厢房只有他和言家三少。没有其他眼目，流于表面的礼数也就此省略了去。

言耀辉请萧泓旁坐。

没有长辈在场，即空悬上座，意思是不分主次，耀辉是要和他商量什么事宜么？

月前烛下，独处一室，面对耀辉，萧泓有些不太好意思，毕竟，当言家在贵胄遍地，世俗满城的上京中为遮掩无妄缠身的凤求凤的流言忙碌之际，而横生着一派巍然正气的他却坐看时势倾轧，静待其成，坐享渔翁之利，多少有些儿觉得对一直挖空心思奔波忙碌的言家人不住。

“今天，刑部和郊外公学前的事，您听说了吧。”找着话题，萧泓寒暄着。

“都听说了，也听说了众位公子们终于忍受不了，开始联合起来了。”将旁案上准备好的茶水斟倒好，端起茶杯，抿了一口，言耀辉微微笑。

看了看无所谓的三少，萧泓道：“喧哗起这事，对你我而言并非坏事。”

“那是自然，谁人背后无人说，哪个人前不说人。做人，其实无聊到有趣呢。”理所当然的言耀辉道：“萧公子，今日以家父相邀为名，请您过来是想和您预定一下婚事的流程。”

“……”端着茶杯盘算着言家伯父何时会出现的萧泓听得怔着了。

深吸了一口气，抑制住被冲击得喘不过气来的感觉，放下茶水，以一位士族公子该有的风度，萧泓正色确认着，“您在说——‘定下婚事？’”

言家耀辉当下纠正道：“是定下婚事的流程。”

“此事理应由得萧家、言家的长辈出面做主才对，不过，家父已经恼极，怕是见着您，不知道会不会生出其他的想法，反而言之，萧府高堂也未必有心思肯为此上心。”回视着盯着他发呆的萧泓，言家耀辉继续道：“反正你我之事早已违背了伦常，趁着现有的大好局面，我们自行商议，就此定下吧。”

放下手中的茶杯，看着烛下的耀辉。确定下认真着的耀辉绝无开玩笑的意思后，萧泓坦言，道：“现在还没有到这么急的时候。为何这样着急？”

“依照言家对市井流言的拙见，‘一人传虚，百人能实。’今日喧哗，三日后定到达沸点，那时，大局也就定下了。如此一来，离婚期也就不远才对，言家不想在婚事的安排上任由萧府摆布。”瞄着装模作样的萧泓，这个混蛋，看上去面相忠厚，居然借着言家的漏洞浑水摸鱼，这副得了便宜还卖乖的样子真可恶。

第一次真正意义上和言家三少对话，三少话中显有凌厉和斜视过来的目光让萧泓识趣得转移开话题，道：“对了，今日之事，我很抱歉……”

“不用。”当即回绝的言耀辉微微而笑，“今日之事，是我们言家期盼已久的大好消息，庆祝还来不及，哪里敢用得着萧公子的致歉？”

此话是反话吧，萧泓小心了，虽然三少是言家最和善的一位，但和善的人一旦恼了起来，远比不和善的人要有魄力。

摆下笔墨的言耀辉取出宣纸备用，抬目看了一眼一付谨慎之色的萧泓，道：“自萧公子惹出这些无端的是非开始，言家所担忧的只有士林们堆积起来的理法。现在集士族子弟和士林之名的众家公子们肯应声而出，愿意以打诨之意抵消以往言家对各位大人们所犯下的大不敬，耀辉真是谢谢了。”

“你看出来了。”听了这话，萧泓叹息一声，一直都在时局中的言氏果然看得清明。

今日，京中公子们连成一气，在外人眼中看来，似乎是在向言家栽赃，若当真如此去看，那就太短视了。他们如此作为，意义重重。一来是在附和已然明明显显的圣意；二来以此相抵言氏曾和众位大人们所结的小怨；三来也借此声浪为朝廷转移开刑部大狱发生的毒杀士林儒生的骇人听闻的大逆事件，除此之外，应该还有其他的考量，这些已然不再重要了，无论是心有灵犀还是懵懂，基本上都怀着法不责众的算盘，心照不宣的同一个方向，同一个点，全部参与进朝局这盘大局之中来。

“自然看得出。言氏能在京中平白攒下偌大的清誉，缘不过是有人愿意帮衬，愿意借势于言氏而已。依仗微才而玩世，早晚得被射影之箭射穿。这个道理，言家子弟记得都很牢。”言耀辉道：“萧公子的话问完了吗？可以开始了吧。”

“我还有一件事，想请三少能给与回答。”直观不可糊弄的言家三少，再看看面前的笔墨纸砚，把握不准的萧泓小心询问，道：“是什么原因让你改变了主意？”

“改变什么主意？”专心研磨起墨汁的言家耀辉顺口回了一句。

“改变坚持要和我坚壁开关系的主意。”这一点萧泓一要弄清楚，这样他也好确切知道言家的意思。

瞅着萧泓一眼，言耀辉道，“你曾经对我说过，你远不足以让王上为你开无故之端，现在改变这个说法和想法了吗？”

“不改。”萧泓回应声中有些了悟。

“那不就是了么。”言耀辉哼了一声。他和萧泓之事本就不是‘无故之端’。这个“无故之端”，王上为江暮和言家小六开下了。

昨日，江暮的一席话，让言家父子茅塞顿开，也总算解开了为何言氏能在京中处处遇“贵人相助”，举步维艰。这个原因居然在于受王上之命，坚守在北方和数百年经营的士族门阀抗衡，在塞外前沿掌控民生，将塞外部落动向传报于朝廷的江氏身上。难怪江夫人对亲家毫不隐瞒她对朝廷旨意的不屑，要不是觉得江氏着实太不容易，言茂真想举起椅子狠砸江暮一顿。

当然，最终下定这个决定的，还是按照受外祖父之托，特地前来的珍娘所安排好驿使在今日直至午后，以外祖父病危之名的家书毫无送至的前兆，着铭文专程去讨要，邮驿居然一口否认曾有过这封家书的存在。

将这些事情全部综合在一起思虑之后，言家父子也就清楚该如何去做了。

既然不会再有所周旋突破的可能，那么需得当机立断，为自身谋求最大的利益平衡为重。

第八十二章