捕快春秋（第四部）中——绾刀

贺立也苦笑道：“严格说来，是没办成。但是，如果换个角度看，也算是办成了。只不过，一波未平一波又起，目下，我们竟又惹来一件更加难办的事，所以才一路跑来了这里。”

韩若壁假装愁眉苦脸，道：“一会儿‘没办成’，一会儿‘办成了’，贺英雄这是和我绕口令呢？我真是越听越迷糊了，宁王府里怎会有杨大人想要的东西？再者，我听说宁王别的本事没有，给朝中官员送礼的本事绝对一流，从来不惜重礼，就怕别人不收。我想，以杨大人在朝中的地位，真想要宁王府里的什么东西，只需向宁王暗示一下就成了，还怕他不送吗？”

长喘了一口气，他又装模做样道：“还有，什么叫做‘没办成，但也算是办成了’？你放心，我和宁王仇深似海，不会泄露你们杨大人的秘密的，只管说来听听。”

原来，发现贺立说到此事就含糊其辞，似是不愿深言，韩若壁就上了心，于是紧追不舍。

南亭凤倒是无所谓，满不在乎地接口道：“其实也算不得什么秘密，没啥不能说的。宁王这几年一直用金银财物贿赂京官，据说宁王府里有一封名册细录，记载着宁王贿赂过的所有官员的姓名、官职，以及某年某月某日贿赂的财物明细。杨老头的意思是，这么多年下来，朝中已经没有京官没收过宁王的贿赂了，而有这样一份名册存在，一旦泄漏了，皇上定是震怒，若是逐一清剿，必然大伤国力，所以就派贺老兄和我去盗取这份名录，以便销毁。”

见他话已出口，吞也吞不回去了，贺立只得皱了皱眉，心道：罢了罢了。

韩若壁冲南亭凤挑起大拇指，道：“还是南英雄为人痛快，不藏着掖着。”

转而，他又问道：“那什么叫做‘没办成，但也算办成了’？”

南亭凤“嘿”了一声，懊丧道：“先前，我和他曾夜探宁王府，还没摸进门里去就差点儿被那个妖道李自然给活剥了。那个妖道，确有几分本事，幸好贺兄的轻功堪称当世无双，否则那次我们就算是玩完了。过后，我左思右想，实在无计可施，但又不能一直拖下去，后来一合计，干脆去找王大人给想想法子。结果，王大人听闻此事，哈哈大笑，说这件事办起来易如反掌，如果宁王不反，那么这份名册也就无关紧要了，反正连皇上也收了他不少重礼，按说得排在名册的头一位；如果宁王起事，成了，那天下的官员巴不得自己的名字能列在那份名册之上，也就不必提了；而如果起事不成，那么王大人自然有带兵占领宁王府的一天，到那时，他一定会找到并销毁那份名册，决不让‘瓜蔓抄’的惨剧再度上演。”

说着，他面露敬仰之色道：“王大人的话，一言九鼎，所以说这事也算是成了。”

韩若壁笑道：“哈，你们费了老大的劲都没办成的事，竟被那只老狐狸三言两语说没了。”

贺立恨恨道：“那个王守仁，当真是只老狐狸。”

韩若壁‘咦’了声，装腔作势道：“这就是贺英雄你不对了。没错，我也觉得他是只不折不扣的老狐狸，但他毕竟帮了你的大忙，令你不必再涉宁王府这样的险地，你该感激他，敬重他才是，怎能在背后叫他‘老狐狸’呢？”

贺立道：“不错，‘宁王府’里高手如云，除去李自然，还有杨清，杨子乔，凌十一这样的一流高手，想去偷一本名册本来就是极为渺茫之事，但杨大人待我不薄，他的请求我又不便推辞，能这么对付过去本来已是很不错了。”

‘哼’了声，他继续道：“可是，王守仁立刻又丢给我们另一个烫手的山芋。”

韩若壁笑道：“他居然支派起你们来了？”

贺立点头道：“正是。他说已经得到密报，李自然不日就要离开南昌，南下办事。他认为在这种紧要关头，李自然离开南昌一事极不寻常，其中必有极大的阴谋，因此让我们设法跟踪李自然，查明后将情况反馈给他。你也知道，李自然何等人物，岂是随便被人跟踪的？这等差事，你说是不是更加叫人头疼？”

说到这里，黄芩和韩若壁这才明白贺立和南亭凤二人为何会出现在此地。

韩若壁嘻嘻笑道：“王大人果然是从不吃亏的。”

忽然，一直没怎么说话的黄芩开腔道：“既然你们要跟踪李自然，又哪来的闲功夫跑来野坟坡与我们见面？”

急急瞟了眼黄芩，贺立道：“本来，我们自家的事都忙不过来，是没的空闲跑来与你们相见，可偏巧倪朋友特意说明了你们中有一位腰缠铁链，背带铁尺之人乃是高邮州的黄总捕，武功盖世，能力超群，也是王大人亲点来办事的。南老哥的好兄弟周元衡是在高邮一带失去踪迹的。这件事，包括倪朋友在内，但凡和南老哥相熟之人都知道，而根据江湖上的一些秘传，南老哥认定此事与你这个高邮总捕有瓜葛，这才执意答应见上一面，好借机为周兄弟报仇。”

看来，是倪少游把黄芩的身份透露给了南亭凤，引起了二人之前的对决。

这时，南亭凤怨毒地瞪了黄芩一眼。

贺立拉了他一把，又劝道：“要我说，周兄弟的事本就不清不楚，怎能随随便便为此事与人搏命？更何况，在江湖上混，什么都缺，最不缺的就是仇家，江湖的恩怨自有江湖的规矩去了结，所谓捉贼见赃，杀人见伤，若是没有真凭实据，还不定多出多少莫须有的怨仇来呢，还是不要太鲁莽为好。”

南亭凤用力咬了咬牙，心里仍是恨黄芩一个洞。

其实，他并不能肯定就是黄芩杀害了他的周兄弟，但有时候，特别是不如意，或者有气没处出时，人就需要找个别人来恨一恨。

黄芩脑中念头一闪，道：“你们是一路跟踪李自然来到韶州的？那不就等于说，李自然已经到了韶州”

贺立立刻摇头道：“我们哪有本事跟踪李自然？他法力无边，可以缩地成寸，日行千里，我们想跟也跟不上呀。我们不过是一路向南，找些大的州、县探听消息，希望借此推断出李自然的去向。前些日子，我们发觉有很多江湖人往韶州这边来了，以为要发生什么大事，就跟来了。”

南亭凤道：“我们是想着，江湖人多的地方消息就多，也许能打探出李自然的踪迹。”

韩若壁‘啊’了一声，道：“江湖人来韶州，八成是为了‘解剑园’和‘南华帮’的事。”

南亭凤苦笑了一下，道：“是啊，我们也是到了韶州才知道的，也没探到李自然的什么踪迹，正打算明日就离开这里，继续往南面打探打探呢。”

估计南亭凤和贺立也没有太多有价值的信息了，韩若壁的眼珠一阵乱转后，心下打起了自家的主意，想着怎样才能以最小的损失端掉‘三杀’的老巢。当他的眼光无意间扫到黄芩面上时，发现黄芩正时不时看向南亭凤的胸口处。

南亭凤的胸口有什么好看的？

转睛一瞧，韩若壁当即了然，原来黄芩一直在注意南亭凤身上的锁子甲。

猛地心头一动，他明白了黄芩的心思，忍不住在心中大声叫绝。随即，他问道：“南兄，你这身乌沉沉的铠甲当真是件宝物，不知是哪里寻来的？”

不待南亭凤答话，贺立已哈哈笑着抢道：“那个可不是他寻来的，那是我得了兵部王琼大人的一纸手书，从军库里取来的玄铁锁子甲，我身上也有一件呢。”说着话，他撩起衣袍，露出衬在里面的锁子甲来。

韩若壁面露羡慕之色，道：“你可真有本事。这东西好，咱们跑江湖的刀来剑往，难免有个闪失，正是最需要这等物件儿。贺兄既有门路，不妨替兄弟也弄两件来穿穿？价钱方面好说，尽管开口便是。”

贺立面有难色，支支吾吾道：“这个……这等军器都是有记录在案的，就是兄弟身上这件和南老哥的那件事后也得归还军库。私藏甲胄可是杀头的大罪，哪可能再弄两件出来。”

韩若壁看上去却很是胸有成竹，嘻嘻笑道：“都说依着佛家的饿杀，依着官家的打杀，咱们走江湖的干什么不是杀头的大罪，这却不妨。那宁王府里整日敲敲打打，把个盔甲、军器造得热火朝天，你说该是什么罪？人家还不是大富大贵，活得逍遥自在？”

不待贺立张嘴解释，他又道：“贺老兄，其实，你说的那些我也明白，怎好令你难做？我知道你这锁子甲虽说取自兵部，但终究是兵部卖杨大人的面子。眼下，我正有一条消息，对旁人而言可能一钱不值，但对杨大人而言却是惊天动地。我想把消息卖与你，不收你的银子，只问你要这两副锁子甲。我保证，你带了这条消息回去杨大人跟前，杨大人只会大大的赏你，绝不会因为少了两副锁子甲埋怨你，不知你意下如何？”

虽说韩若壁一脸神采飞扬，自信满满，嘴巴说得像开了花似的，贺立还是狐疑不定道：“这个，不妥吧。你有什么消息这么重要？”

韩若壁得意笑道：“也是一条关于名册的消息。”

贺立吓了一跳，‘咦’了声，道：“名册？什么名册？”

韩若壁狡猾一笑，道：“另一本名册，但内容和宁王府里的那本差不多。”

见贺立悚然变色，南亭凤忙劝慰道：“其实，只要宁王不造反，名册不名册的根本不算一回事。”

韩若壁呵呵笑道：“宁王不造反？他都已经开始打造军器了，犯上作乱还不是迟早的事？可能有些窝在京里的老爷们不觉得，不过南昌府乃至整个江西，甚至所有道上的朋友们都没有不清楚这件事的。你们好好想想，在这个节骨眼上，杨大人为何火急火燎地要偷名册？”

贺立和南亭凤互望一眼，没说话。

韩若壁轻蔑地笑了声，道：“你们不会真以为杨大人是为了朝中群臣、国家大计吧。其实，说白了，是杨大人深知自己的名字就在这份名册的显要之处，所以害怕宁王造反后受到牵连，才要你们去偷这份名册的。”

杨廷和的意图，他如何能猜透？因而，当然是故意这么说的。

顿了顿，他又道：“至于宁王那里的名册，我也没什么好法子，估且就信了王守仁那只老狐狸好了。但是，我知道这世上还有一份名册，却不在宁王那里，而在另一个人手里。你们说，这样的一条消息，杨大人愿不愿意用两副锁子甲来换？”

贺立道：“你怎么知道的？”转而，他脑筋一转，似是想到了什么，又道：“别是胡诌出来想骗我们的锁子甲吧。”

韩若壁仰天笑道：“我知道此事全因凑巧，绝对千真万确，等我细细说来，你们就当信我所言非虚了。”

说罢，他又盯着贺立道：“君子一言，快马一鞭，锁子甲换消息，愿不愿意，你先说句话，之后我再详说。”

贺立的脸色连变了数遍，拉过南亭凤到一边，二人又叽叽咕咕耳语了半晌，才回过来道：“好！你把你的消息说来听听，如果确实可信，我们便把身上的两幅锁子甲送给你，如果是你故作惊人之语，想诳我们，可不成。”

韩若壁傲然一笑，眼光中自然流露出完全不怕对方反悔的自信，这既是他相信自己的消息来源可靠，也是他相信自己有实力令对方无法反悔耍赖的表现。

稍后，他肃然道：“是这样的，前段时间，塞外出了一桩走私军器的大案，牵涉到了京里的一位名叫冯承钦的富商，据说这件事还和钱宁钱指挥使有点儿瓜葛，你们可曾听说？”

南亭凤一脸茫然。

贺立那时正在杨廷和手下做事，因此听说过这桩案子，便点了点头。

“听说过就好办了。”韩若壁笑道：“这桩案子，我几乎参与了全部过程。后来，那个冯承钦落到了四镇兵马统率江彬的手里。冯承钦是钱宁的人，江彬和钱宁交恶已是众所周知的事实，江彬却居然没有活撕了他，这一点，想来朝中之人都不明其意。”

贺立又点头。

看来，他对这件事还是有些了解的。

韩若壁继续道：“对于这一点，我十分好奇，便花了很大力气去探听，总算得知了其中的秘辛。原来，那个冯承钦颇有些门道，靠着在京城里特殊的人脉关系，收集到了许多信息，其中就有曾经收受宁王贿赂的京官的详细信息。他将这类信息记录了下来，形成一份名册。那时，他就是用这份名册向江彬换取了一条活路。所以，现在江彬手上也有一份名册，虽然未必有宁王手上的那本准确，但如杨大人这样的‘大人物’、‘大收家’肯定是不会被遗漏掉的。”

假装替杨廷和叹息了一声，他又道：“这样的一份名册，在冯承钦手里当然算不得什么，但落到了江彬手上，嘿嘿……你们说，杀伤力是不是要比在宁王手上还大得多？杨大人若是得知这一消息，恐怕连觉也要睡不着了吧。要我说，这条消息对杨大人而言，那就是杨家满门老幼的性命，换他两件锁子甲，当真是太便宜啦。”

听闻韩若壁从头道来，口若悬河，滔滔不绝，似乎不似有假，贺立与南亭凤二人不由得钳口结舌，面面相觑。

良久，贺立又把南亭凤拉到一边，小声嘀咕了好一会儿。

稍顷，二人转回来，贺立道：“好，既然韩兄弟君子在前，我们也不能小人在后。我们商量过了，如果韩兄弟的这个消息属实，杨大人肯定愿意不惜代价来换取，只是两副锁子甲，倒是让韩兄弟吃亏了。江湖男儿，金口玉言，我们兄弟绝不会耍赖。只是，既然得到了这样重要的消息，我们便要立刻回京禀报杨大人了，所以南老哥恐怕也要和我一起走一趟京城。”

瞧了眼南亭凤，他又道：“估计到时还要麻烦南老哥和我一起到江彬府上走一遭。”

言下之意，很可能要到江彬府里盗名册。

南亭凤难办地‘啧’了声，道：“可是……可是，这么甩手一走，王大人叫我们办的事不是就耽搁了吗？”

他本是王守仁的麾下，自然更在意王守仁吩咐的事。

韩若壁口气十足，大抱大揽道：“不就是替他盯李自然的梢吗？正好，我们也在为他办事，这件事就当帮你们一个忙，顺便一起办了吧。这样一来，你们对他多少也算有个交待。”稍作停顿，他又道：“反正到现下，你们也没能盯住李自然，这事八成要黄。”

心里，他打着小算盘：先答应下来，把那两件锁子甲弄到手再说。至于盯李自然的梢……到时告诉王守仁没办成就行了。

的确，这事已经没撤了，他揽下来办不成也说得过去。

贺立尴尬地干笑了两声，道：“那个……刚才我说王大人吩咐我们盯住李自然只是个大概的意思。其实，王大人根据得到的情报已推测出，李自然忽然南下一事，可能与宁王等人正在打造的军器出了点问题有关。”

韩若壁讶道：“什么问题？”

贺立道：“似乎是他们在制造某种厉害的、秘密的军器时遇到了一些麻烦，所以，李自然才会在如此紧要的关头离开南昌。实际上，王大人吩咐我们的是要弄清楚李自然此次南下的目的，至于盯住李自然，则是为了获得秘密军器的线索。”

听他说完，韩若壁不由在心下暗骂他二人说话吞吞吐吐，说一半留一半，颇不地道，但面上，仍做出理解状，点了点头。