穿越之断脉奇侠（女变男）下——炎佳玉

修武追问道：“城里的哪里？”

霜来道：“自然是店里。”

修武继续追问道：“哪一间店里？”

霜来道：“反正是抽查，随便哪间都可以。”

修武摇头道：“答得不对，你再想想。”

霜来俏立马上，圆睁双眼，一脸委屈，只是不答。

修武叹气道：“好吧。城中有十间衣坊，直接听命于谷秀大叔，你觉得他们会有事么？”

霜来摇头道：“应当不会。谷秀大叔心思缜密、御下甚严，谷家堡衣坊一直颇有口碑。”

修武道：“那好。城中还有四间木料行，直接听命于你三叔父，你觉得他们又会如何？”

霜来蹙眉道：“我三叔那人多疑善谋，他的人肯定不会乖乖听我们的话，一定会偷偷弄出点动静来。——糟了，我们赶紧去看看。”说着打马就走。

修武一把拉住马辔道：“等等，我再问你，那四间木料行相隔甚远，你打算先去哪间？”

霜来凝眉细思，恍然大悟道：“哦，我知道了。城北是官衙，城南是勾栏瓦肆，城东商贩云集，只有城西是豪绅富商聚居之地，与昨日来买马赛马的宾客身份相符。是以，我们要去城西的那间！”

修武松了马辔，笑道：“那还等什么？快走啊！”说罢便当先飞驰而去。

二人赶到城西的那间“谷家堡木料行”，果然屋宇轩昂、店面广阔。此时店内并无顾客，只有几个伙计在那低声说笑。

霜来把缰绳往修武那头一丢，自行进店去了。修武拉着两把缰绳，在门外招了半天的手，才终于有一个伙计出来替他把马牵了。修武也不急着跟进去，慢悠悠地从怀里掏出若干纸张和一截炭笔，用手掌托着，一连写了数行。

进得店里，却见各式木器琳琅满目，让人好不眼花缭乱。霜来背负双手，缓缓地四下打量，三两个伙计则缩着肩膀陪在一旁。

掌柜的闻声赶到，原来正是昨夜议事厅中被林广维硬逼着出言反驳吕氏的那位黄掌柜。那人弓着腰，堆笑道：“大小姐，不知您老人家今日过来，小的有失远迎，还请恕罪。”

霜来扬了扬手中的小小号牌，笑道：“黄掌柜，我今日乃是来感受贵店的‘至尊体验’的，你们当我是个顾客便好。——至于修武么，你既然也是管事，便和他们一起招呼我罢。”说罢打眼瞅了张黄檀靠椅，施施然便要坐下。

那黄掌柜犹自反应不过来，修武却已一两步赶将过去，伸手拦道：“姑娘且慢，这椅子略有些薄灰，您一身簇新衣裳，还是等小的擦干净了再坐。”

霜来知道他乃是故意做作，便也端着架子，忍笑等着。修武从袖袋里掏出一条极雪白的巾子，叠得整整齐齐，将那张座椅反复擦了，这才请霜来坐下。

霜来满意笑道：“如此甚好，有劳修管事了。”

修武躬身笑道：“姑娘乃敝店贵宾，能为姑娘效劳，小的不胜荣幸之至。”

那黄掌柜颇有些尴尬，只得在一旁陪笑道：“正是正是。不知姑娘光临敝店，乃是想做哪几样木器？——敝店刚刚推出了几项优惠新政，姑娘此时采买，那可真是划算得紧。”

霜来以手击座，慢吞吞道：“其实，我倒也不缺什么，只是昨日去了一趟马场，对你们谷家堡略有些好奇，因此过来看看。但是方才见了这些样品，却也不过尔尔……不过，我可以给你们一个机会说服我，若是说得我高兴，说不定便得了一个大大的单子。”

那黄掌柜擦了擦汗，拼命笑道：“这个，姑娘请看，敝店新进了一批上等木料，俱是南边来的，有黄檀，也有紫檀，取材粗大，木质紧密，色沉香郁，最适合您这样的千金小姐了。”

霜来悠然道：“紫檀倒也罢了，家里已有了，说说黄檀吧。”

那黄掌柜忙又笑道：“黄檀的也有两种，便是南岛国来的黄花梨，以及南洋国来的红木，亦是质密香浓，均是难得的好货。”

霜来犹自沉吟，修武却已翘起大拇指，觍颜插嘴道：“姑娘既也是个行家，想必知道这黄檀、紫檀皆可传世，最宜用作婚嫁之物，既风光又实在。至于那些零星日用的器具，只用乌木、楠木、榉木，便也足够体面。而摆件么，若是选用上好的沉香，请老匠人好好雕了，无论家用还是赠人，都是极妥当的……而且姑娘乃敝店今日头一个顾客，任买一件木器，可尊享九八折优惠；任买两件或以上，便享九五折；若是全套下定，更能低至九折，真可谓实惠之极。再者，只要您是住在这东州城里的，小的们便免费给您把货送到家里，您在家签收即可。若您家里短了人手，小的们还可以帮忙安装……”

霜来听他舌灿莲花，不禁好笑，便又存心刁难道：“修管事懂得倒也不少，贵店这小恩小惠给的也足。但若是我只买两件呢，你们也能给个九折么？”

修武张口笑答：“姑娘，您若是选在生辰那日前来下单，依照敝店规矩，任选一件可享九五折，两件以上即享九折。”

霜来“哦”了一声，继续逼问道：“如果我今日就要享到这个九折呢？”

修武自在笑道：“若是姑娘愿意当场付银，而且愿意放弃今年生辰之日可享的任何优惠，那么，倒也完全可以。”

霜来又道：“如果我说今日便是我的生辰呢？”

修武笑道：“姑娘既然这么说了，敝店便也给您这么记着，无论如何，一个人一年之内，毕竟只得一次生日嘛。”

霜来展颜笑道：“好吧，修管事，经你这么一说，我还真觉得在贵店买点东西，便如占了莫大的便宜似的……”

戏演完了，霜来回头又对那黄掌柜笑道：“黄掌柜，我和修管事行事乖张，让您见笑了。但您看修管事这推销之术，是否也有可取之处？”

那黄掌柜躬身淡淡道：“大小姐委实过谦了。修管事对来客极尽恭谨，对各类木料如数家珍，对新政烂熟于心，又极能揣摩来客心意，巧妙迎合。只此四长，便已值得我等品味良久。”

霜来颔首笑道：“原来黄掌柜是个明白人，腹中自有一本生意经。如此说来，贵店每月仅能保本经营，并无一分利润，倒也真是有点怪异了。”

那黄掌柜不敢答话，只顾低头擦汗。

霜来笑道：“黄掌柜，我知道你有苦衷。但是，在上位者应当勇于任事，不要总以为大树底下好乘凉。施行新政之事，昨夜已经老夫人、二叔三叔、所有管事掌柜一致同意，不容有失。但其种种细则，昨夜仅凭口述，各人或许理解不一，或推说不知，或时有错漏。好在修管事现已拟出细则文本，文中对门店人员角色职责细致规范，今日便将送达各处。所有人等均须仔细读解，依文而行。若有违者，就地免职。——黄掌柜，你是个聪明人，应当知道何去何从吧。”说着也不看那黄掌柜是何脸色，只朝修武略略示意。

修武一手抓起那黄掌柜双掌，一手掏出一叠纸张，毫不客气地塞了过去。那黄掌柜还有些抗拒，手掌却被修武钳得生疼，心中实已凉了半截。

修武笑着看进他眼里，一字一句道：“黄掌柜，这细则条说分明，便是新来的生手，一日半日也都学会了。若还有人做不来，那只能说天资愚钝，不配为谷家堡做事，那便该毫不留情地赶出去，你说对吧？——总之，该说的我们都已经说了，你若是还有不清楚的，大可直接来找我，我随时欢迎，呵呵。”

那黄掌柜垮着一张脸，连连点头哈腰，惴惴不安地将谷、修二人送了出去。待回过头来看时，只见那纸上详详细细列了二三十条规则，写着：

一、店前设门童，专事牵马、泊车、提行李，令顾客无后顾之忧。

二、店门设导购，专事迎接、奉茶，使顾客目悦、心安、乏解。

三、店内大小物事均需一尘不染，以纯白布擦之而绝不变色。

四、店内设产品画册，将所产物品悉数陈列其上，使顾客一目了然。

五、想顾客之所想，发现其内心需求之物，推荐时有的放矢。

六、建立顾客名册，将其购物记录、生辰、地址、喜好等信息记录在册，定期访问。

……

凡此种种，不一而足，难为那撰文的人如何想得出来。那黄掌柜想得出神，眉头数动，又反复看了数遍，才终于轻轻叹了口气，若有所思地点了点头。

第三十九章：其言也善

接下来的每日，修武仍是陪同霜来在城中各店走动，着实揪了不少人的小辫。凡是十间衣坊里的掌柜、伙计态度不端、做事不力的，便报予谷秀，令其裁断。

若是四间木料行里有人犯事，便当场拿了证据，捅到林广维那里，要求予以撤换。林广维明面上只得忍气答应，背地里便把那些不长进的手下骂了个狗血淋头，一时弄得人心惶惶，人人自危。

只有一个人老练得紧，便是那位活了一把年纪的黄掌柜。自那日霜来和修武出言警示，没过几日，黄掌柜便推说自己不小心摔伤了腿，借机告假不出。其他三家木料行掌柜赶紧看样学样，各自编了种种借口，也都请了长假，撂下担子回家了。

见到手下人如此乖觉，林广维自是相当满意，当晚便在小妾潘氏的房里听起了小曲，少不得又听她叨叨了几句兄长潘青被囚之事。林广维只道：“你们妇道人家懂什么，我与二哥自有计较。”

隔日修武却遣人来说：听闻四位掌柜一齐告假，为免耽误木料行生意，影响新政施行，特从堡里和衣坊里甄选了四位贤能之士，令其代行掌柜之位，还请三老爷万勿推却。

林广维气得摔了茶杯，命其回复说：四间木料行自有合适人选，可代掌柜之职，店内生意及新政推行一切如常，不劳修管事挂念。事后便当真点了几个伙计，令其暂时主管店中事务。

不料未久之后，修武却再次遣人来报，只说他查了这几个伙计的记录，认为其资历尚浅，不足以独当一面，因此再次推荐那四位贤能之士，令其充任四店代掌柜副手。

林广维大怒道：“好，你修武既然有胆子送人进来，我就让他们吃不了、兜着走！”

那四位副手依言来到四家木料行报到，伙计们打眼一看，原来竟是些人高马大、皮糙肉厚的家伙。这几人似是有备而来，不仅绝口不吃他人给的东西，而且还能总能及时发现暗钉陷阱之物，绕道走开。伙计们眼看自己步下的天罗地网纷纷失效，却也不敢向林广维汇报，只得搜肠刮肚继续去想整人新招。

如此过了半月，终于有一日，被修武派到城东木料行的那位副手不幸中招，被门头淋下的石灰粉迷瞎了一只眼睛。店里的伙计正装作忙着接待顾客，谁也没顾不上他，还是一位好心的顾客用自己的马车送他去找的大夫。

第二天一早，林广维任命的城东木料行代掌柜醒来时，才掀开被子，便发现自己一身白花花的，竟是全身上下都被洒上了石灰粉。那人疑心自己做梦没醒，便习惯性地伸手揉眼，那手上沾着的石灰粉进了眼睛，被自己的泪水一泡，一只眼珠就此废了。那人又痛又怕，吓得直接尿了裤子，那腿上的石灰粉遇水起泡，烫坏了大腿根部，差点连他的命根子都给毁了。

这事儿没一会便传到林广维那里，据说他怒发冲冠，把自家厅堂里的座椅砸了个稀烂。

霜来也很快听说了此事，当即便去下房找修武质问。不料修武竟昂然道：“霜来小姐不必惊讶，我不过略示惩戒而已。连孔夫子都说‘以德报怨，何以报德？未若以直报怨，以德报德’。对付无良无赖之人，便要以牙还牙，方显公平。”

霜来忍气道：“修武，公平与否还在其次。出了这等劣行，损了我谷家堡的声誉，那才是重点。”

修武道：“霜来，你先别着急。这样吧，我跟你一起去见老夫人，当面请罪。”

霜来气得心口发堵，扭头先去了。

议事厅中，吕氏神色凝重，却又十分平静。霜来气道：“娘，修武真是越来越放肆了。”

吕氏看了一眼随后跟来的修武，笑道：“他原本是有些自作主张，但做了管事以后，凡事都事先请示，得了我的允许才做。”

霜来疑道：“那昨夜之事？”

吕氏点头道：“是我亲口同意的。——昨夜修武探望那受伤的伙计回来，问我说是否要为他出气，我思忖再三，终于还是决定给那主犯之人一点颜色看看。虽说此举必然伤了我与你三叔的和气，但你马上要当家，不能总让他们觉得你是个好捏的软柿子。”

霜来急道：“可是，娘……”

吕氏拍拍她的手，叹道：“从前你还小，我总想着以和为贵，事事隐忍，未免寒了手底下那帮伙计的心。但到了你这一代，若还是让他们看不到一点奔头，那我们身边就留不住几个人了。”

霜来点头接受，却又瞪了修武一眼，道：“但这事传出去的话，怕还是会伤了我们谷家堡的脸面。”

吕氏摇头道：“霜儿，所谓事无两全，我既然想着要给弟兄们一个交待，便也想到有些客人会因此望而却步。不过你谷秀大叔业已知道此事，且已赶去处理，至少城中十间衣坊，今日必将一如往常。”

霜来又道：“三叔那里呢，他岂会善罢甘休？”

吕氏笑道：“此事若摊到台面上来，也不过就是几名伙计心生嫉妒，互相排挤，你三叔又能说什么？顶多怪他手下人不中用罢了。——不过，我们娘儿俩一向只愿脚踏实地、本分经营，而你二叔三叔却总是妄想不劳而获。这般志不同道不合，也该是时候做个了断了。”

霜来讶异道：“娘，您不是说二叔三叔之事，要等到我出嫁之后，再行决断么？”

吕氏凄然笑道：“霜儿，是娘对不起你。我的身体，我自己最清楚，恐怕是撑不到你出嫁的时候了。我腹中长了一个肿疡，如今已是无治。我只想在死前帮你把心腹大患除去，其余的便都要靠你自己了。”

霜来抱着吕氏，大哭道：“娘，我不准您说这样的话！怎么我才出去一趟，您便要说这么不吉利的话……您的病一定可以治得好的，我们这就去兰溪谷找诸葛神医！”

吕氏含泪笑道：“傻孩子，生死有命，能亲眼看着你长大，我已经很知足了。肿疡从来都是绝症，数年内必定溃烂扩散而死，苦痛非常，娘也希望能早日从这病痛中解脱。你素来不相信大夫们的话，也不相信我的话，但修武其实也精通医道，他替我诊过几回脉，也都是这般说法。”

霜来闻言一惊，一双泪眼深含期许，定定地落在修武身上。修武却只缓缓摇了摇头，轻道：“霜来，老夫人多年来心中郁结，肝内长了一个肿疡，这才一直疲乏消瘦。如果能早几年，我一定帮你去请神医诊治，但是如今……你还是多陪陪她罢。”

霜来伤心欲绝，泪流不止，回身趴在吕氏怀里，闷声道：“修武，你先出去吧，我不要看见你。”

修武无奈地看了吕氏一眼，轻施一礼，告辞而去。

少顷，霜来红肿着双眼出来，却见修武仍在府中站着，并未走远。二人便骑马出门，一直跑到十里外的河边，又走了好远，霜来才终于停下来，下了马，坐在地上放声痛哭。修武远远地看着，直到她哭得浑身虚脱，才走到她身边，将她轻轻扶起。