南竹 上——濯炎

“哎哟”一声，想踹人的没踹到，反而自个儿膝盖一软跌在了地上。而南竹适时抬头，满脸的惊讶之色溢于言表。

“啊，是晚翠姑娘。”

“晚翠姑娘来了。”

原来这声“住手”不是来自他人，正是那被众人叫来探个究竟的晚翠。晚翠身份比不一般丫头，这主子红了，丫鬟自然身份跟着升了。作为烟荷的贴身丫鬟，晚翠在醉梦乡里说话的分量，大家是不会质疑的。

本想叫来晚翠，从而要那哑巴好看，却没想到一来乍见，正巧撞上哑巴被打。而打人的正是自己一伙的头儿。众人当下不敢出声，端看着晚翠的脸色。

“这是怎么回事？”晚翠话虽是这么问，心底可是雪亮。眼睛一扫，便将事情看了个明白。

平日里就听闻这群人招惹南竹，欺他是个哑巴，又得了姑娘的一句称赞。这回兰花会被踢破，怕也没那么简单吧。

“晚翠姑娘，这事情是……”

“南竹。”晚翠打断了旁人的说辞，上前扶起南竹，接下来的话却是对他说的：“南竹，我只问是或不是，你点头即可。”

南竹乖顺的点了点头。

“这花是你打破的吗？”

南竹面色犹豫，瞥了眼周围的几个下人，随后一咬牙，竟是点下了这个头。

晚翠面露讶异，又安抚道：“你莫怕，实话告诉姐姐，这话是你打破的吗？若不是，姐姐会向姑娘说，让她替你做主。”

这青楼里的人，不管老少哪个不是成精的。也难怪南竹这单纯的性子招人喜欢了，莫不都是在他身上看到了未经世俗时的自己啊。晚翠喟叹，这一次，他是必然站在南竹这边的了。也算是给另外几个小子一个教训，这做人的学问，可不是单凭欺负他人就可以学成的。

南竹的犹豫更重了，然而最后依然是不发一言。

“南竹？”晚翠又唤了声，见南竹不语，刚想再说什么，却见他有了动作。

蹲下身子，南竹在沾了泥土的地上比划起来。

是我踢坏的，晚翠姑娘。

南竹不会说话，却识字能写，这也是当初么么会留下南竹的又一个理由。而众人本也觉奇怪，为何这被人毁容又不会言语的少年会识字写字呢？直到南竹流着泪向烟荷姑娘写下一句：老天不公，奈何为人。

已经不能说话，再不会写，那如何为人？如何与人相处？

这一句换来烟荷姑娘的另眼相待，同情之余又与南竹详谈一番，才知道这少年可怜的身世。

天生残缺不能言语，又逢幼年遭其父抛弃山野，差点死于豺狼虎豹之口。若不是那猎户好心救了他，怕是南竹这人已经不存在这世上了。

而南竹的名字与这识字写字的本领，便是那猎户教的。然好景不长，不多时日，猎户在出猎时死于非命，少年便又成了孤苦一人。为讨生存而下山，进了这城里来到这醉梦乡，亦不过是为了讨份生活。

烟荷念其可怜，晚翠也心有戚戚焉。俩人便一并保下了他，让他在这后院谋份差事。

可谁又曾想到，南竹这一番让听者潸然泪下话，竟然全是满口荒唐言。只不过这为换得的，同样也只是一口饭吃。

见南竹地上的字迹，晚翠一愣。随即想到：即便真的是南竹打破的，那也定然是别人引起的。南竹安安分分仔仔细细的一人，怎么就能打破兰花盆栽了呢？还不是那几个可恶的仆人百般欺闹，才让他不小心下而为之？

不用南竹解释多言，晚翠竟是自己就想到了这点上。而这一下，她对另几人的脸色就更不好看了。

“说！是不是你们欺负人，才让他打破了烟荷姑娘的兰花？”晚翠脸色一沉，不悦的质问着那几个下人。

“晚翠姑娘，这……这分明就是……”

“就是什么？南竹那性子，哪里能惹起着是非来？你以为本姑娘是瞎了还是盲了？”不等解释，犀利的话便接连出口。

“我……我们……”

晚翠想再说什么，突然觉得衣袍被人拉了拉，转眼一瞧是南竹，脸色顿时就缓和了下来。

南竹见晚翠看向自己，便又在地上写：是我错，晚翠姐姐不要恼。

晚翠一见，无奈的一叹，想到那些人在自己离开后又不知会怎么对南竹，心里一软便也不再咄咄逼人。

“罢了罢了，这兰花的事，还是看烟荷姐姐怎么看吧。”

众人一听，除了南竹之外，皆是瞬间变了色。这事若让烟荷姑娘知道了，那还真就吃不了个准头了啊……

南竹见大家都变了脸色，抿了抿唇，在地上又写：晚翠姐姐，是我闯的祸，让我去和烟荷姑娘说吧。要责罚，南竹愿意受了。

这一下，倒让那些为难他的人一个个神色僵硬了起来。那带头欺负南竹的不禁面红耳赤，心里生出愧疚来。他暗自发誓，若这次的事平安过去了，以后自己定然不会再欺负南竹，非但如此，自己一定还会处处帮着他！

第三回

人心就是这么个难捉摸，前一刻还咄咄逼人的下人，这一回因为南竹意外的义气而顿时改变了想法。而平日里再善待下人的主子，也会在下一刻翻脸不认人。

兰花是烟荷最喜欢的那一盆。即使再怎么着，烟荷也毕竟是这楼子里的红牌、是个主子。平日里好脾气的人，遇上了这事，主子脾气也会冒上来。

“我看你平日里乖巧的紧，怎地这一回犯上这档子事？”烟荷双眉紧蹙，脸上微微酡红，却是心头的火气犯上的。

南竹跪在冰冷的地上，低垂着头。听得烟荷的质问，把头垂的更低了。

“当日我看你乖巧，才让么么收了你，怎晓得你也不过是个粗手粗脚的……”想到自己往日里维持的形象，烟荷硬是将最后那几个辱人的词哽在了喉咙里。

“小姐……”一旁的晚翠见得这情景，忍不住想替南竹开口。她是看见最后过程的，却因为南竹恳求的眼神而无奈作罢。只是看到这一段，心里的不平又升了起来。

“你给我闭嘴晚翠。”烟荷冷冷的向晚翠瞥去一眼：“别忘了自己的身份，主子教训下人，你插什么嘴。”

晚翠心里一惊，她从未见过这样的小姐。顿时只能握紧了双拳，咬着唇低下头去。

烟荷倏地起身，走到南竹身旁，居高临下的看着跪在地方的瘦弱身形。脸上的阴鹫一闪而逝，唇边的笑容竟带了点血腥。

“南竹，想继续在这待下去也行。那兰花你也知我多喜欢。若你能在明日前还我一盆一模一样的兰花，那此事便算了了。若非，我也并非那些爱为难人的主子，只是这兰花我花了百两所够，煞是宝贝。我看你这份工，也不知何年才能还得我。便给你条竭尽……”

南竹听着，心里有股不祥的预感。

早该知道这青楼楚馆、龙蛇混杂之地，即便再温柔可人的花朵，也都必然是带着巨毒荆棘的。哎，只是未料到，这么快就应验在自个儿身上了。

烟荷抬脚再走近一步，清楚的看见地上南竹浑身一颤。她没有抬离自己踩在他手背上的那只绣鞋，反而笑的更开。

“虽然你面容残缺，又口不能言。但这身子毕竟是干净的……你知道，有些客人就是好这口……只要身子干净，还是能叫个好价钱。”

开玩笑！

南竹第一个反应便是瞪大了双眼。低垂的头让烟荷看不见他的表情，僵硬的身体却流露了他些微的情绪。

烟荷口中的那些客人，要的的确不是一张脸，而是一条可以被随意玩弄，就算死了也无所谓的——人命！

南竹在这里待上的这段日子，也看过几次这等情况。被楼里护院抬着出去的尸体，就此消失在楼里的身影……他口不能言，心里却是明镜雪亮。

曾经也暗自摇头可叹，眼下却是要轮到自己头上了吗？

本想着在此忍辱活命，却没料到这一次自己算盘彻底打错了。女人呐，果真是可怕的比较多。

烟荷看着南竹的反应，以为他惧怕到无从适何，心里得益，脸上也跟着露出满意的笑来。

抬离那只脚，转身踱步回到椅子前坐下。

“好了。我要回去休息了。南竹，你要体谅本姑娘的作为，犯了这样的错，若不罚你，底下的人也是看在眼里的。以后，我还如何能立威？哎，你便在此好好想想吧。”说着，还略带不忍的看着晚翠，道：“翠儿，你在这里看着南竹，二炷香后让他离去。也免得让下人们非议我这做主子的偏袒南竹。”

晚翠看着恢复常态的主子，真怀疑前一刻自己所见不过是幻觉。急忙点了点头，目送主子起身离去。

二炷香的时间，南竹默默的跪在地上，而晚翠则因刚才被主子训斥的那一句而不敢多言。

时间流逝，转眼，天色渐渐转暗。日暮西山之时，南竹终于可以离开那间空寂的客堂。

因为跪的太久，南竹起身之际，身子一阵晃荡，又一次摔倒在地上。一旁的晚翠这才低声轻呼，连忙上前搀扶。

“南竹，你没事吧？”翠儿在这里待的日子不长，一来就直接跟了红牌主子，因而比起那些心思难揣的主子，她自然单纯了许多。

从南竹入了楼里至今，最为照顾的其实便是眼前这单纯丫头了。只是这里就像是个大染缸，永远没有不败的纯白。

南竹心里喟叹，抬起的脸上却带着微笑，为了感谢这真心关心自己的女子。

那一瞬间，晚翠觉得再没有比眼前人更温柔的笑容了。然而她觉得定然是自己的错觉，这脸上带着丑陋疤痕的压吧，又怎么会有这样的表情呢？

只是想到刚才主子说的，她心里即不平，又担忧，却也是无奈。

“南竹，你这傻瓜。为何要自己揽下这等事。”想到南竹的为人，晚翠不禁觉得眼睛有点儿酸

疼。

南竹摇了摇头，拉过晚翠的手，在她手心中写道：姐姐，此事本就因我而起，理当我自己来担。楼里多事端，莫要连累太多人才好。若是闹大，么么出马才是真糟。烟荷主子也没说错，南竹该罚。

晚翠眼底终究忍不住湿润。原来，南竹考虑的那么多！的确，如果让么么知道了。那么吃不了兜着走的人就更多了，指不定连得自己也被牵连进去。要知道，南竹能入得楼里，本就让么么不怎么乐意。而帮着南竹说话的自己，要不是因为烟荷主子的关系，怕是早就被么么拉去教训了。

“南竹……”晚翠不知道该说什么去安慰，反倒是南竹安慰起她来了。

南竹勉强站起身，手背还疼的厉害，却是咬着牙佯装无事。冲着晚翠点了点头，告别离开。

他还有事要做。若不能做到烟荷所言之事，自己估计就真没活路了。而若真做到了……怕烟荷……更绕不过自己吧。

所以唯今之计，也只有一字——逃。

本想再混一段日子，等攒够了几个钱才离开。没想到这一下，自己被逼无奈，又要过三餐不继的流浪日子了。

心里苦笑，南竹颠簸着慢慢回到自己工作的那个庭院。

“南竹！”

一声叫唤让南竹惊讶的抬头望看。原来，那群欺负自己的下人们还在院子里没走，这是在等自己回来好继续欺负么？只是此一时，自己可没了陪他们闹腾的心情。

带头的下人叫陆云，看见狼狈回来的南竹，连忙迎了上去。

南竹一脸戒备的退后，但奈何自己双脚还犯麻刺痛，退不了几步就被陆云堵住了去路。

“南竹，你没事吧？”陆云之前就说过，若是南竹平安回来，以后自己一定事事罩着他。别问为什么，他自己也不知道之前那一刻，自己怎么会有这样的念头。不过既然自己已经这么决定了，就不会轻易改变。

南竹半侧了头，摇了摇。挣扎了下被他扣住的手腕，想要挣脱，却是不能。

“烟荷姑娘没为难你？”

南竹依然摇了摇头，这一次，他指了指自己的手腕，那白皙的皮肤上赫然已经染上了一圈红。

陆云这才意识到自己的激动，皱着眉头边嘀咕边放开了手：“只是轻轻一捏而已，就这般模样，刚才我那一脚，一定让他疼的紧。该怎么办好……”

南竹听着，心里觉得好笑。他习惯在用写字告诉别人要说的事，只是这陆云，也不知他识字否。

抬起手，南竹困难的蹲下身子，在地上笔画书道：我有事先回屋子。

陆云看着南竹的脸，定了会儿又瞥向他的双腿，再见他在地上书字的手。一股怒气翻腾上来。

“南竹，主子打你了？”

南竹一愣，敛下眼，在地上快速的写：没有。

“别在画那些个鬼符号了，老子看不懂！”

陆云一吼，一把拉起地上的南竹。而没料到会突然如此作为的南竹，惊讶之下未曾来得及反应，一下便没了重心，整个人向陆云贴靠去。

陆云本想退开，但想到刚才自己那轻轻一握都能让南竹手腕泛红，这一下若摔得，闹不好还待摔出毛病来。于是非但没退后，反而上前一步将人稳在了自己的胸前。

然而这姿势太过暧昧，陆云还没想到，南竹却感到了不妥。挣扎一下要退开，陆云又是不许，这一下，引得身后为离开之人个个瞪大了眼，瞧不明白状况来。

“老大，你……你和南竹在做什么？”一个有胆子的适时开口。

陆云烦躁强势的一把按住怀里的人。然后对身后的家伙吼：“没长眼睛么，看不见我在做啥。”他也没多想自己这话多不合适，只是吼完了继续道：“该干嘛干嘛去，我送南竹回房间就回来。”

陆云想到的是：就刚才南竹那样子来看，定是伤了腿和手了。他既然不方便，这事又因为自己而起，那送他回去也没啥不对的。

只是外人可就不这么想了，个个一脸震惊加暧昧的看着俩人，直到俩人走远，才又开始窃窃私语。

而所有人都没发现，这场闹剧自始自终，全都落入了另一双眼中。

第四回

南竹放弃挣扎的念头，一来他身体确实不适，也抵不过陆云的强硬；二来，陆云此番会这么做，就某些方面而言，算是正中下怀。

南竹早就想到过自己替他们揽事的结果，会让这群平日里经常欺负自己的下人改变对自己的态度和行为。不为其他，只为他能看出这群人心里还保有的那一份义气。只不过，没想到……陆云对自己的态度，会转变的如此剧烈。

既然陆云不识字，那自己又如何与他交流下去呢？南竹不及细想，陆云已经抱着对方进了南竹的那间破房。

其实与其说是房，不如说是个封闭的茅棚更为适合。这里简陋的程度，连陆云这样一个下人见了，都硬是在原地愣了好几秒。

“丫的。你就住这地方？”陆云愤愤的低骂。他虽也是这楼子里的下人，但进楼里的时日以多。况且凭借天生会打架的能耐，在这楼里也算是做了下人里的头。平日里住的下人房里，哪个不是把最好的让出来。再说那厨房里的二婶还认了自己做干儿子，好吃好喝私下里可不少。

今次来南竹这儿，看见这么个落差，自然是无法体会接受。

南竹心下觉得好笑，他知道陆云为何会说出这样的话。由此也可以看出，这人的性子其实耿直的很。看来之前还真是自己太招人眼了，才会让陆云想要“教训”自己。

也罢，算是给自己个教训，知道就算是下人，也不是那么好当的。

稍稍挣了下，提醒着陆云，自己的姿势并不好过。陆云这才会意，将人放在那唯一可当做下榻地儿、铺着薄棉被的木板床上。