之后情况终于有了改善,总算没被赶出禁军,这才有了随军出行的立功机会。
按理说,斩杀辽国第二大将,早该加官进爵,偏偏张环得了个虚衔之后就再也不见调令。
周密对官场是非并无了解,只管勤勤恳恳做事,不至于疏忽怠职够人话柄就好。
径直越过厢房,周密走上二楼,抬头一看,张环果然在屋顶上。
“身为朝廷命官……”眉头一皱,训斥起来。
不料他这句话说了太多遍,张环早就会背了,接口道:“却学走飞檐的四处上房,成何体统! ”
周密呵道:“知道了还不下来! ”
张环跳下来,身如轻鸿地落在栏杆上,找了个舒服的姿势坐下。他天不怕地不怕,就怕自己这友人黑沉着脸,真把他
惹急了自己哪怕把酒库子里的美酒全偷……咳,是买来,他也不见得能消气。
张环出身草莽,在道上混过,得了几分虚名——黑道是官府的称呼,其实它有个很通俗的名字,叫做江湖。往事莫提
,简单说就是,风头太劲得罪了不少人,最后不得不躲进军营,摇身一变成了逮耗子的猫。
周密略知张环的过往,清楚张环嘴上爱吹嘘,但看人的本事却是实实在在地从那深不见底的地界练出来的。
见他脸色稍缓,张环死性不改:“怎么,大阎王给小阎王报仇来了?”
周平至城门只是半个时辰前的事,士兵里风传的称呼怎么可能从城北传到这头?
周密一听就知道‘大小阎王’的事必是从张环这鸟嘴里传出去的,质问:“你到底在搞什么名堂?”
“谁都知道大小阎王是给雍王办事的,大张旗鼓的不合适。朝堂最近很不稳当,”张环见周密还没有明白,说道,“
你不也奇怪我的任命还没有下来吗?听说朝内议和的声音很大,官家不希望再打下去了。禁军回调,也该看出官家不
再需要雍王负责护城事务,你在守城期间硬是把试图出城的官员赶回去,他们都记着呢。过不了多久攻击你的折子就
该满天飞了,一心维护赵家天下的御史,还不借机请旨收回雍王兵权?”
——这种卸磨杀驴的勾当……
“官家未必……”周密迟疑。
张环摇头:“官家势必会同意的,你还是低调一些吧,让周平晚些进府。”
“不成。”周密把手背到身后,这是他习惯性掩饰焦躁的动作,年轻时会拍案而起,砸坏了不少东西,后来家境贫困
,砸不起东西了,就只好用这种方式隐忍自己的怒气。
张环在心里叹气,周密不是迂腐之人,却偏偏有个碰壁了也要把墙撞毁的犟脾气。
言必行,行必果。
张环好心劝道:“你好歹顾及一下家人。眼见着雍王这棵树要倒,你还要眼巴巴地把家搬到树底下去住。”
周密沉声道:“要是毁诺,家母第一个饶不了我。你不必劝了,明天我就带小子去递拜帖。”
“我早知道劝不住你,”张环从栏杆上跳下来,“为了雍王府上下百余条性命,你还是再考虑考虑。”
周密不解。
张环笑道:“小王爷你也见过,比我更清楚他是什么脾性,小阎王以前又是被虏人当刀使的。万一小王爷兴起,想杀
个人放把火玩玩,你以为自己那宝贝儿子会制止吗?”
“应该……不会。”在好友面前,周密却也坦诚。
“我当时把人送回来,本想着替你还人情,对雍王来说,用当初帮你的十两银子换一个忠贞不二的侍从也算不亏,更
别说这几年你为雍王府做了那么多事。不想杨充广竟然直接把人扔到了你那,你还把人认成了儿子,费尽心力请人给
他铸刀。还好我事后和铸刀的师傅打过招呼,否则以公谋私的事情传扬出去,不正好给了人把柄吗?”张环一副苦心
全白费了的模样,“把那种人送进府去,迟早有一天会出事的。来之前我和他谈过,警告他不能把辽国的一套硬搬回
来,他只说记住了,依旧没能理解。除了一个‘忠’字,他还要学会仁、孝、义。没有是非观念的人你也敢乱送?”
周密明白张环的意思,既然认了周平,就一荣俱荣一损俱损,以他唯主之命是从的个性,难保做出过分的事来。经过
这些天的相处,周密也发现自己说什么周平就做什么,把决定权交给别人,不会自己主动下判断。
“有这样的儿子,不知是福是祸。”张环一语道出周密心中所想。
两人相视一笑,默契十足。
另一边,周平徒步回家,这时候大概晚上八九点,虽然官办的乐坊已经退场,但大街上依旧热闹得很。
周平一路走走看看,说不出地悠闲。
左前方空地上围了一大圈的人,似乎是个杂耍班子,因为远远的,周平就看到有带着面具的人在踩高跷,配合上竿的
表演,人群是不是地爆发出一阵掌声。
纵然在电视上看到过比眼前难度更大更精彩的表演,周平还是被周围热烈的气氛感染了,往猴子端着的铜盆里丢了两
个铜子。
走之前周密给了他二十文钱,刚才路过那么多小吃街他没舍得花,小心翼翼地揣着怀里。宋代一斤面粉才18文,能做
十五六个三寸(约10cm)以上的大包子了。
竿上表演之人忽然做了个倒立的动作,人群喝好声不断,周平发现自己旁边站了一个十岁大的男孩。头顶带了个白虎
皮花纹的小毡帽,衣服布料鲜艳,紫色镶了袖边,衬得皮肤更加白皙如玉。一看就是个养尊处优的富家子弟。
他周围并没有带任何仆从,看得入迷,不时地拍手叫好。
戏班班主走南闯北,颇有见识,就让小猴在他周围转了好几圈。每次小猴来那男孩都会掏出荷包,拿了钱,往盆子里
扔上些碎银子。几圈下来,班主一晚上的收入可能比一个月还要多了。
周平暗暗摇头,财不露白,往他那边走了一步,想提醒他,却被他发现。
“你做什么?”赵允让其实在周平注意到自己之前,就看到他了。
他背后背着的那柄和人差不多高的刀实在是惹眼。
周平的打扮也和普通总角不同。扎到头顶的辫子既没有盘成髻,也没有扎成角,而是格外潇洒地放下来,垂直如马尾
。时下最流行的头巾也没有戴,头发空荡荡的没有任何装饰。现在天气转凉,他却还穿领口透风的褙子,也不嫌冷。
赵允让是从府里偷偷跑出来的,平时就闷得快要长霉,好不容易挨到庙会,却只能坐在高台上看无聊的骑射表演。他
就故意装睡,让看管他的丫鬟仆人松懈,趁机跑出来玩。
周平见他警惕地瞪着自己,心里觉得无趣,但终究还是好心在他耳边提醒了一句:“有贼。”
说完就走。
刚才离得远,赵允让没看清周平的长相,刚刚他在转身时对自己私语才看到他左脸上的疤痕。
一时间好奇心大涨,对杂耍班子也失了兴趣。
赵允让挤出人群跟上周平,缠着他问:“你脸上的疤是怎么回事?”
周平听他声音很脆,一上来问的就是相貌,连一句谢谢都没有,心里看不上他这种皮相第一的作风,就不想理他。
赵允让生来就是众星拱月中的月亮,事事顺心,从没想过自己会受到冷遇。
周平不搭理他,他心里有气,更是决定要问个清楚。
“站住!你再往前走一步试试?”
——难不成有手枪?
不想惹是生非,周平反而走得更快了,赵允让灵机一动,扯了嗓子喊:“来人啊——快捉贼!别让背把刀的小贼逃了
! ”
当下就有人往这边瞧,周平被吓出了冷汗。宋朝对盗窃罪判得极重,是古代为数不多的判死刑的朝代之一。赃款折合
之后满三匹绢以上的,就要当众执行死刑。(注1)
“要是把他逮住,小爷就赏他……”赵允让有模有样地掏荷包。
周平连忙跑到他面前,把他的手按住。
“我错了。”咬牙切齿。
赵允让异常得意地把一定金子在掌心掂来掂去。
周围人见没热闹好看就散去了。
赵允让绕着周平转圈,看猴戏一样来回打量,还伸手去摸周平的刀鞘,被周平闪身躲过了。
端起架子,赵允让质问:“我刚才问你话,你怎么不答?”
周平自认倒霉,被这嚣张跋扈的小子缠上,寻思着要不要找个偏僻的角落把他打晕了事。
嘴里却回答:“我没听见。”
“没听见?”赵允让脸上写着‘我不信’三个大字,周平假装没看到,反正他也不认识繁体。
“没听见。”周平点头,以加深语气。
赵允让气得直哼哼:“那好,我再问一遍。你脸上的伤是哪里来的?”
周平存心吓他:“老鼠咬的。”
赵允让毕竟只是个孩子,一时间瞪着眼睛说不出话来。
“一到半夜它们就会从土里爬出来,趁着大人睡觉的时候钻进被子里,专挑十岁的男童咬。”这话可不是周平说的,
赵允让抬眼看那说话的麻脸汉子,满脸惊惧。
“你……你吓唬谁?! ”这时正好一阵冷风吹过,赵允让哆嗦了几下。
“小公子不信?不妨问问你的朋友。”麻脸汉子长了一张犯罪分子的脸,周平刚才在看杂耍的人群里也见到过他,因
为看到他的眼神总往人的腰上瞟才想要提醒赵允让的。
赵允让也不反驳,反倒拉住了周平的左手,和那汉子攀谈起来。
“你也有被老鼠咬了的儿子么?”
“当然,”麻脸汉子堆起笑容,“我那儿子就在不远处等我呐,他怕生,不敢见人。今天好不容易把他哄出来,他却
一个劲儿地叫我买冰糖蜜枣吃,否则就走不动道。”说着他掏出一个油纸包,打开,把里面色泽艳丽的点心。
赵允让嗅了嗅:“好香!大叔你哪里买的?”
“就在拐角,只是那老板已经收了摊,今儿买不到啦。”
“那真可惜。”
“我儿子胃口小,也吃不了这么大一块,要不你们一起来?”
“好啊好啊! ”
两人一唱一和,不出几句就订好了接下来的行程。
周平若有所思地打量身边的纨绔,要不是被握紧的手心里湿湿的,他会真的以为赵允让很期待和那贼人的‘儿子’分
糖糕。
麻脸汉子带着两人钻进巷子里,七拐八拐地,直到人声彻底消失。
“我的腿快走断啦,大叔你的儿子到底在哪里?”
赵允让话音刚落,他旁边的地面突然破开,钻出一个人影。
赵允让虽然早就心怀警惕,但眼睁睁看到什么从土地里钻出来还是吓得慌了神。
周平连拉带拽地把赵允让往身后扯,压低声音:“往亮的地方跑。”
“这儿到处是黑的,你让我往哪里跑?”赵允让大声反问,除了紧张以外,其实还有给自己壮胆的原因在里面。
周平却是不知,以为赵允让学了几分武艺,听多了游侠的话本想要路见不平一回。不料别说武艺,他连自我保护的意
识都没有,哪怕现代都市女性都学过几招防狼术呢!
“跑?落到我手里的人还想逃,也不打听打听我……”刚出场的盗贼惨叫,被周平一刀拿下。
反派人物总是失败,不是因为正义力量太强大,而是因为他们话太多。周平暗想。
实际上,是周平不知江湖规矩。在刀口上过活的亡命徒,图钱财,也爱名声,哪怕是恶名也稀罕。打斗、劫掠前总爱
报上自己的名号,以便得手之后供人传颂。像周平这样不报名号就抢先动手的,叫做偷袭。
周平一手护着赵允让,一手执刀,对着麻脸汉子。
月亮正好从乌云里跃出,照在刀刃上,反射出一片寒光。
“阁下是江湖上哪号的人物?”麻脸汉子变了脸色,终于意识自己小看了那两娃娃。
周平心里也害怕,他不知道宋代有没有自卫杀人无罪的律法,所以只是用尽力气把人打晕,没有把握能让强盗昏迷多
久。
周密防止他伤人性命,给他的这柄苗刀是没有开刃(注2)的。
麻脸汉子的问话,他理都不想理,耽搁得越久越对他不利,而且,要是周密发现自己还没回家,不得打死他?
想起新爹那张黑脸,周平不再磨蹭,主动出击,朝他左臂攻去,麻脸汉子已然拿了兵器,作势要挡,周平虚晃了两步
,左手搭上刀柄,变换方向往他右肩劈。
惨叫伴随着咔吧咔吧的骨头断裂声,麻脸汉子丢了兵器讨饶:“求大侠饶我一命……”
周平举刀便砍,谁晓得他下一秒会不会往自己的眼睛里扔沙土?不得不说,周平这孩子受电视剧荼毒太深。
还刀入鞘。
回头,周平却见那小子正趴在地上,手里握着发出白光的东西,正往下面的洞口里照。周平一愣,还以为是手电筒,
走近了,才看清那是一颗乒乓球大小的夜明珠。
腐败。
这是周平脑袋空白了两秒之后想到的词语。
周平目瞪口呆的模样被赵允让看得一清二楚,他不客气地嘲笑:“看什么看?土包子! ”
堂堂二十一世纪能在两百米之内把普桑(注3)开到八十码的有为青年,居然被一个没看过电视没做过飞机没吃过汉
堡的古人嘲笑没见识。
周平怒向胆边生:“有耗子! ”
赵允让本就害怕这些蛇虫鼠蚁,又刚刚遭遇了盗贼,脑袋里不由自主地开始回放黑影从土地里窜出的景象,手一抖,
用来照明的夜明珠就从洞口滴溜溜地滚了进去。
那洞极深,足有丈余。(注4)
随着夜明珠的下落,洞里面的景象一一被照亮。
“啊——!! ”
赵允让尖叫,四肢并用地往后退。
周平也被吓得不轻,因为那珠子正好滚到底部的一具尸体上,照出一张眼珠快要瞪出来、一看就知道是枉死的脸。
就着亮光,隐约还能看到里面有更多的尸首。
第七章:进府
周平拉赵允让起来,远离晕倒的劫匪和那个坑洞。
故作镇定地开着玩笑:“那珠子你还要不要了?”
周平其实心里也很害怕,但两个害怕的人在一起,稍微不怕一些的就会壮起胆子,安慰另一个。
赵允让白着小脸,浑身颤抖,好像根本没有听到周平的话。
他由周平扶着走到亮处,衣服上沾了泥土,显得灰扑扑的,那顶虎皮帽也在慌乱中遗落在半路。
此时,夜已深了,虽然也有摆通宵的铺子,但街上已经不想原来那样热闹了。
周平向路人问了开封府的方向,心知歹徒的位置越早通知官府越好,否则等他们从昏迷中醒来,不知又要害多少人命
。
赵允让看出他的目的,心里有鬼,不敢让家里人知道自己偷跑出来。
——开封府尹刚刚还在庙会上看到过我,到时候不就漏了馅儿吗?
赵允让没有跟上周平。
本来赵允让害怕,抓着周平的手,现在他突然放开,周平觉得身体一轻,转身,露出奇怪的目光。
“我要回家了,”赵允让假装咳嗽了一声,轻拍几下衣摆,掩饰刚才的惊慌,道,“你自己去府衙。”