屋里几人俱是一愣,齐齐望向徐阶:您老成神算了?
徐阶也是愕然,他本指的是嘉靖皇帝会派人来,没想到却是这位王爷。
“王爷?少雍?”
赵肃刚跟在后头踏进来,后头穿着宫中侍卫服饰的大汉道了一声“殿下,我们在外头守着”便关上门。
“王爷,这是怎么回事!”高拱迫不及待地问。
裕王将事情简单叙述一遍,末了叹道:“本王自小在宫里头长大,还是头一回见到这阵仗,此番若不是少雍的法子和戚继光相助,也见不到诸位了。”
高拱大吃一惊:“情势竟到了如此田地?”
赵肃点头:“景王手头毕竟没有兵权,也调不动那些京卫,只能通过与东厂勾结来控制皇宫,而且也维持不了多久,否则时日一长,内外生疑,光是文官们的声音都足以淹没他。”
郭朴忧心忡忡:“话虽如此,可仍不能掉以轻心,眼看如今陛下必然是被软禁起来了,须得设法确认陛下安然无恙才行。”
徐阶问:“你们进宫来,想必已经知道要怎么做了?”
赵肃道:“我们是想护送王爷去见陛下,让陛下立下诏书,再把诏书送出宫,让世子等人拿着诏书,可以名正言顺带兵入宫清君侧。”
谁知徐阶却摇首:“这法子不好。”
第63章
面对所有人的诧异,徐阶站起来,走到门口,朝毓德宫的方向跪下,磕了三个头,又慢慢起身,从袖子里掏出一份折子。
“这是陛下给我的手谕,命我遇到紧要关头时可公布,如今王爷在此,内阁同僚也都齐了,虽然时机不对,还是先公开了罢。”
眼见他神色凝重地道出这番话,众人随即都联想到一个可能性,不由都心头猛跳起来。
裕王大吃一惊:“手谕上写的什么?”
徐阶没有说话,只把折子递给他看,裕王迫不及待接过,脸上表情随着视线所及,由极度吃惊变成极度狂喜,半天缓不过神来:“这,这,徐阁老,当真是父皇的亲笔手谕?”
徐阶肃然:“臣纵然有天大的胆子,也不敢伪造圣意,这份东西,确系陛下亲手交给我的。”
这下子就算再笨的人,也猜得出里头的内容,何况在场的个个是人精。
裕王高兴得有点手足无措了,又把折子递给旁边的赵肃:“少雍,你也看看!”
赵肃应了一声,打开折子,一目十行。
里面大致的内容,是说嘉靖帝怕自己年寿不永,为防万一,先定好一份手谕,把皇位继承人的事情给定下来,以免出现意外情况,自己来不及召集群臣立下诏书。
这里头所说的继承人,自然就是裕王了。
他看完,又交给旁边的人,直到最后一个人传阅完毕,折子回到徐阶手里。
高拱首先提出质疑:“你何时有的这份折子?”
“前几天,就在皇上召见我们之后。”
“面见皇上的是我们几个,为何皇上只召见你,给你手谕?”
徐阶淡淡道:“兴许是陛下信得过我吧。”
高拱气得牙痒痒,锲而不舍:“既然有这东西,你为何不早拿出来!”
他面不改色:“此事事关重大,非情势迫人不能动用,陛下本想当众宣布,这份手谕不过是留个备用罢了,我时时贴身带着,也未曾料到有今日之变。后来我们无法出宫,被软禁于此,我就更不能拿出来了,虽然在座诸位都是一片赤诚,可人心隔肚皮,也难保有个别心怀叵测的。如今裕王殿下在此,也就顾不上其他了,谁都不知道今日之后,我们还能不能出去。”
赵肃心想,这话说得太漂亮了,可只怕这位徐阁老心中,也存了私心,太早拿出来,这份功劳就变成大家的,当着裕王的面拿出来,便可独揽从龙保驾之功,才是恰到好处。
其他人面色各异,高拱心中更是连连冷笑,惟有裕王闻言大为感动:“难为徐阁老煞费苦心了!”
徐阶脸上不见喜色:“外头换班时间快到了,你们得趁这个机会赶紧出去……”
他话刚落音,门被推开,贺子重穿着一身侍卫服走了进来。
“刚才我四处去打探了一下,没敢走远,巡视的人多了,连来路也被堵住。”
众人大惊,赵肃问:“没有人注意到这边的防守吗?”
“没有,他们好像不怎么往这边来,但是往那边去的人很多。”
“难道是陛下出事了?”郭朴惊疑未定。
贺子重面无表情,兀自说下去:“现在不能出去了,会被发现。”
“那可怎么办?”裕王六神无主。
赵肃问贺子重:“那如果只有你一个人,能出去吗?”
“能。”
“事不宜迟,王爷,诸位大人,把手谕交给子重,让他带出去给世子吧!”
高拱想也不想:“不行,事关重大,怎能交给他!”
郭朴也道:“是啊,少雍,莫说我们不信他,世子年方九岁,这……”
向来求稳的徐阶却不看他们,径自问贺子重:“你可有把握?”
“人在,手谕在。”贺子重轻描淡写,众人看他的眼光都半信半疑,惟有赵肃知道这话是带了十足十的分量。
便朝徐阶道:“元翁,子重的身手承自当年曾铣手下的王环,他既如此说,想必是有八九成把握,除此之外,眼下没有更好的选择了。”
李春芳微微皱眉:“不若我们还是想想别的法子……”
“依王爷看呢?”徐阶打断他,看向裕王。
“本王……哎,徐阁老决定吧!”
“那就这么办吧。”徐阶一言拍板,把折子交给贺子重,深深看了他一眼:“这里诸君,包括王爷安危,大明江山,都有赖于你了。”
“那与我有何关系,我答应的,自然会做到。”贺子重冷冷说完,转身出去。
他只身一人,又身手灵活,这般出去,倒真有几分把握。
只不过其他人明显不像赵肃对他这么有信心,郭朴一会儿起身一会儿坐下,高拱拿着折子当扇子不停地扇风,裕王则一脸愁容望着门口,生怕随时有人闯进来。
原先门外看守的人被刘大他们放倒,五花大绑,嘴巴塞了布丢在里间,刘大几人则换上侍卫服在门外走来走去鱼目混珠,因是戚家军亲兵,那一身沙场气势当当门卫也似模似样,只是文渊阁这里似乎是被遗忘了,过了许久也没有人来换班,自然也就没人生疑。
所以徐阶等人大感庆幸之余,都觉得有些奇怪。
他们不知道的是,此时此刻,景王确实早就遗忘了这边,无暇顾及。
话说那头贺子重顺利出宫,一路直奔裕王府,将手谕交给苦等良久的朱翊钧等人。
朱翊钧毕竟年纪小,听说自己父王和老师都被留下出不来就急了。
“殿下勿忧,阁老们也都在那里,景王一时半会也不敢动他们的。”
其实陈以勤想说的是,这位景王还真不是块成大事的料,要今日换了别人,说不定这会皇位早就换人了,景王占了天时地利人和,竟然也不派人严加把守,居然还让贺子重能出入宫闱,不管出于什么原因都好,这手谕到了世子手里,就等于成功了一半。
戚继光也道:“唯今之计,是尽早调兵入宫,救出陛下和王爷,如此一来,才算真正安全了。”
朱翊钧点点头,板起一张小脸:“陈师傅,戚大人教训得是,那我们现在该找谁才好?”
戚继光道:“这种事情,越快解决越好,锦衣卫都指挥使刘守有处事不决,立场不明,不好去找他,我听说先前兵部尚书告病致休,京师三大营由兵部侍郎李遂兼管,此人长于用兵,至于性情如何,倒不甚知晓。”
陈以勤喜道:“亏得你提醒,李遂确实是个好人选,他是当今陛下一手提拔的人,战功赫赫,为人也是刚直,倒可以去找。”
“两位的法子甚好,就这么办吧。”
朱翊钧嗯了一声,白白嫩嫩的脸上露出老成的神情,看起来像极了缩小版的赵肃,若不是时机不对,只怕戚继光和陈以勤就要笑出来了。
接下来的事情就很顺利了。
李遂根正苗红,对朝廷的忠心自不必说,朱翊钧有亲笔手谕在手,又是天子嫡亲皇孙,自然很快便成行,几人带兵入了宫,先是解救裕王与徐阶他们,又带着人往毓德宫而去。
当宫门被破的消息传来之时,景王正站在嘉靖的龙榻边,神情忡怔,任旁边的人如何唤他,也没回过神。
“你这叛臣逆子,还不快放开父皇!……”
裕王带着人气势汹汹地冲进来,后头跟着徐阶等人,待众人看清殿内景象,却都愣住了。
来时路上畅通无阻,景王本就是与东厂勾结,私通宫闱,再假借皇帝之口,控制禁军侍卫,当一切谎言戳破,裕王身边有内阁诸位大臣,又有京师三大营的人护驾,一场荒诞的逼宫戏码终于落幕,景王的野心也注定成为泡影。
从朱棣夺侄子之位,再到明英宗失位又复辟,纵然历数明朝,这种事情并不少见,但景王朱载圳似乎并没有这份运气。他有些小聪明,却没有大智慧,他也不是皇后所出,却仍不是最年长的,他野心勃勃,跃跃欲试,却没有他哥哥裕王的运气,他筹划逼宫,却不够心狠手辣,也没有唐太宗或先祖永乐帝那样的魄力和能力,所以最终化为笑话。
如今他根本看也不看外头闯进来的人,只呆呆看着老父。
而嘉靖帝盘坐在榻上,身体歪向后面,发丝凌乱,双目紧闭,这么大的动静,也没能让他睁开眼。
“景王欲行不轨,犯上谋逆,如今人证俱在,拿下!”
裕王还没回过神,倒是李遂先开口,手一挥,身后的士兵一拥而上,左右按住景王。
“放开我!”景王似突然回过神,剧烈挣扎起来。“你们想干什么!”
徐阶慢慢上前,伸出手指,在老皇帝的鼻息下探了一探。
“……陛下,宾天了。”
在场众人啊了一声,反应快的当先跪下,反应慢的也跟着屈膝。
可大家仿佛都被这个突如其来的消息震得没了声息,连本该有的嚎啕大哭也没人发出。
谁都没有想到,在位长达四十五年的皇帝,竟然就这么去了。
他不是日日修炼长生之术,服食仙丹么,他不是让每一任内阁大臣都要撰写青词上奉天帝,自称受上天眷顾么,怎么这样一个人,竟也会像常人那样死去,而且,死得如此狼狈。
天道轮回,生老病死,纵然是皇帝,也逃脱不开。
赵肃跟着跪在地上,额头抵着冰凉的地砖,也不知是该高兴,还是为这位皇帝感到悲哀。
旁边朱翊钧挨了过来,靠着他跪着,温热的身体带来一丝暖意。
赵肃转头,发现那张小脸黯然无神,伤心有之,可更多的,是迷茫。
他这个年纪,还不大懂得死亡意味着什么吧。
这么想着,赵肃轻轻拍了拍他的手,以示抚慰。
景王被带下去,徐阶则拿出那封手谕,又当众宣读了一次。
嘉靖帝还在世的儿子,也就这么两个,莫说出了景王这档子事,就算没有,裕王也占了长子的名分,嘉靖如无留下遗诏,依本朝的规矩,仍旧是要拥立裕王的。
所有人自然再无异议。
裕王站在龙榻边上,神情还带着未褪尽的,与朱翊钧如出一辙的微微迷茫,旁边躺着永远阖上眼的老父。
而寝殿里,正回响起叩拜的声音。
“皇上万岁,万岁,万万岁!”
第64章
长乐陈家是个大族,溯其根源,或许没有赵肃所在的赵家来得久远显赫,却绝对要比赵家大许多,百年来繁衍生息,开枝散叶,子孙旁支早已不胜其数,许多人连陈家人自己也喊不上名,更勿论旁人。就如早先赵肃订亲的人家,虽说是陈洙二叔的女儿,其实也不是嫡亲二叔,算起来只能叫堂叔,这中间还隔了几层。
陈家人数众多,自然也出了不少有功名的,除开陈洙之外,还有其他几名陈家子弟也在外地为官,所以在长乐的陈家,是无人敢轻侮的望族。
但人一多,难免心思就多。
与赵肃订亲的陈氏小姐病逝之后,当陈洙那位二堂叔提出将庶女许赵肃为妾,家族中便有不少背地里等着看笑话的人,有说他攀龙附凤出卖女儿的,也有说妹妹死了,倒让姐姐占了便宜的,一时之间,在陈家内部,风言风语多了起来。
而这些,远在京城的赵肃都不知晓。
景王宫变,嘉靖驾崩,新皇登基,改朝换代,这一切的变化,都只在一瞬之间。朝廷上下大大小小的官员,都忙着计算如何保住自己的位置,揣摩新皇的心思,赵肃因是裕王府潜邸旧人,也有不少事情要帮忙,对自己的终身大事压根就没空思考,恰逢母亲陈氏从老家来了信,说自己身体日益不好,催着他成亲,赵肃思来想去,便想到长乐陈家上面。
先前陈家小姐早夭,亲事因此搁置,据说陈家还有意将庶女嫁给他为妾,但赵肃不是土生土长的明朝人,对嫡庶这种名分看得不重,既然反正都要娶妻,倒不如聘那位庶出小姐为正妻,反倒是两全其美,不单自己对母亲有了交代,陈家那边想必也是欢喜的。
他主意一定,便写信给母亲,让她去向陈家提亲,殊不知因他这个决定,陈家一下子炸了锅,其中最不忿的,莫过于陈洙二堂叔的正妻。
陈府内室,一名少女正低着头站在床边,手里抓着一副还没绣完的花开富贵图,与八仙桌旁的少妇相比,她显得太朴素,也太不起眼,一袭淡蓝色襦裙,身上无任何坠饰,头上也是素净无比,只挽了一根碧玉簪,玉质也不算上佳。
“见过姐姐。”少女的声音很小,兀自垂着头,兴许是长久以来的身份,让她连说话也是小心翼翼,不同于大家小姐的轻声慢语,反倒有些委曲求全的意味。
“妹妹免礼。”见她这副模样,少妇几不可见地微微皱眉,又舒开,她穿着粉色马面裙,外头罩着嫩黄色直领对襟短袄,梳了个双螺髻,插着红珊瑚石探梅含英白玉簪,端的是明艳动人,落落大方,与少女不可同日而语。
“我今日回娘家省亲,顺道来看看你。”陈雪坐下来,含笑道。
这府上的主人叫陈频,正是陈洙那位二堂叔,膝下四个女儿,当初与赵肃订亲,后来又病逝了的陈家小姐排行最小,陈雪是二姐,对面的少女陈蕙排第三。
除了陈蕙之外,这府里其他陈家小姐都是嫡出。
陈雪两年前出嫁,夫家在隔壁县城,平日里也难得回一趟家,更少与这个庶妹说话,今日难得大驾光临,陈蕙心中却无欢喜,只有忐忑。
“多谢姐姐来看望。”她讷讷说完,便再无话可说,姐妹俩相对无言,一时有些尴尬。
陈雪心下略略轻视,面上却笑道:“我倒是听说了个好消息,特地来恭贺妹妹的。”见陈蕙愕然,她继续道:“上回,你还记不记得,爹爹说要将你许配给赵家为妾?”
“是,妹妹记得。”
“赵家今日托人上门拜访,想聘你为正妻。”
陈蕙大吃一惊:“姐姐这是何意?”
陈雪嫣然笑道“你当我诳你不成?我是听娘亲说的,信和冰人我也见过,确有此事,爹爹高兴得很,已经应下此事了。”
“……”陈蕙张了张嘴,却说不出什么话。
她想不通,她一个不受宠的庶女,对方如何会看上自己。