神官与王（出书版 第一集）BY 吉田珠姬

早上，国王去处理政务后，女官们就会来帮冴纱梳妆打扮。

她们的手上总是拿着全新的虹织衣裳。

有一天，觉得不可思议的冴纱开口询问。

「为什么你们能每天都拿不同的衣服来呢？这些衣服光是织布的过程就很费时了，不是吗？」

女官笑了，好像觉得很有趣。

「您不知道吗？」

「什么？」

「冴纱大人的衣服，足足装满了三个房间哟。——还有，宝石饰品就有一间，放鞋子的房间有两间……」

冴纱发出惊愕之声。

「怎么可能……这是真的吗……？」

可是，每完成一件服装，国王不是都会把我叫到宫殿吗？然后说：「这是新衣服，给我好好穿上。」

「是真的喔。当然，光是织布就要半年以上的时间。不过，国王之后又会继续下单。所以才会累积了这么多。」

女官很开心地帮冴纱穿衣。

为了方便在庭院中散步，所以特地挑了不需撩起衣摆，长度刚刚好的衣服。

「而且呢……」

指尖按在嘴唇上，微胖的女官淘气地说：

「为了同伴的名誉，我要事先声明。宫殿的女官们不曾打破花瓶，连用膳准备也不曾怠慢过一次。那些全都是国王陛下想见您的借口。迟钝的男人不想给人知道，但其实每个女人都知道，所以全都没说话默默地帮腔演戏罢了。」

这次女官让摸不着头绪的冴纱坐在镜子前面。

「头发也请让我为您整理。」

接着不容分说地开始为冴纱梳理头发。

「不管怎样，真的是太好了。」

「……什么？」

「冴纱大人一回来，整个王宫都明亮起来。」

「……哪有这种事……」

「不，真的有喔。——我们一直很担心。只在这跟您说喔，国王陛下啊，到现在都没去见过美优良公主呢。」

镜中的冴纱瞪大双眼。

身影映在镜中的女官点了点头。

「真的。也完全没去参加婚姻之仪。公主殿下——呃，嗯，记得是在宫殿的西宫里头——根本还只是个孩子呢。」

冴纱失声。

忙着自己的事，却忘了重要的事。

这么说来，国王是在婚礼当天把冴纱掳回来的。在那之后，他每晚都是来花宫过夜，当然未曾去公主那边露脸过。

呼——女官长长吐了一口气。

「您的头发长长了呢。看起来就像彩虹瀑布一样……不过呢，像这样帮冴纱大人梳头就能明了。整个都不一样嘛。」

多嘴的女官话题不断改变。就当冴纱在想她到底在说什么的时候。

「啊，这件事也只在这里跟您说喔——那个公主的头发，并不是真的呢。」

冴纱屏息。因为对话内容太过惊人。

……怎么会有这种事……

正因为公主有一头虹发，所以才迎接她来坐上侈才逻王国王妃的宝座。可是，若关键的头发不是真的……就算只是女官闲扯瞎聊的传闻，自己也无法听过就算了。

不过，没有必要催促更进一步的内容，因为对话自动进行下去。

「服侍公主的每个人也都说一靠近她，浓浓的染粉味就扑鼻而来。而且呢，她根本就不像一国的公主，既没品又没气质，跟个乡下小姑娘没两样。而且只带了一个侍从，衣着也很糟糕……如果真让那样的小姑娘当王妃，我看全体女官都要请辞回家了。还好看惯冴纱大人的我们不用去服侍那种公主。」

虽然对不起说得很起劲的女官，但冴纱已经脸色铁青。

我说什么也要亲自见见公主，确认那头虹发是真是假。

……身为王妃却传出那种谣言，国王的立场会很为难吧。

一切都是自己的错。如果自己不在这里的话，就不会有这些问题了。美优良公主也会受到国王的宠爱才对……是自己抢走了公主应有的一切。

「公主殿下……是在西宫对吧？」

冴纱问。什么都不知道的女官点了点头。

尽管被叮咛不能离开花宫，不过，冴纱骗女宫说有东西要亲自送给国王，所以手中拿着装有服装的包裹，悄悄地接近西宫。

冴纱所住的花宫，是个被美丽庭园包围，宜人舒适适合居住的宫殿，但西宫不管在哪方面都没有保养修整，在王宫中是相当寒酸的宫殿。

……会不会是我听错了……

仔细想想，要成为王妃的人，应该是住进王宫内部，而不是被丢在其他建筑物才对。

「这里简直……就像是森林一样……」

冴纱喃喃自语。

虽然同样是森林，但花宫的森林是刻意仿造，其实是有经常保养整理的美丽庭园。但是，西宫周围却是连墙壁都处处剥落，草木任其生长的状态。

王妃不该待在这种宫殿才对。一定是自己听错了。正当冴纱准备转身离去时——听到了人的声音。

「谕朋——！」

身体顿时停止。因为那听起来是少女的声音。

王宫内部没有少女。即使有女官，也全都是比冴纱年长的女性，正想说会不会是王族的人带子女来玩，但又说不过去。血缘最接近国王的周慈殿下和伊谅殿下还在大牢内，其他人即使称得上是王族，也无法在王宫内自由来往。那是不被允许的。

「谕朋，你在哪？」

少女站在茂密如森林的地方，呼喊着某人的名字。

进去看看吧。

抱着被责备的觉悟，冴纱从缺损的墙壁缝隙间钻进西宫庭园。

讨厌的感觉盈上心头。

自从听了女官的话，就一直心绪不宁。内心一直在反复思考着，这样是很严重的事不是吗？

虽说是弱小国家峥崄国的公主，毕竟也是从他国迎娶进来，预定要成为王妃的人，若是服侍得不够周到……难保不会发展成两国的战争。

冴纱边避开反弹回来的树枝，边走向声音来源。

结果就突然现身在树木之间的空隙中。

「啊啊，你在那啊……」

少女的声音中断。

然后。

冴纱所邂逅的人，正是美优良公主。

少女。

确实只能这么形容……虽然听说她芳龄十六，但瘦弱的手脚看起来就像营养不良，不但满脸雀斑，肌肤还被晒得黝黑，唯有长至肩膀的头发因反射阳光、闪烁发亮。

双眼瞪大到要掉下来的她，直盯着冴纱看……视线的移动方式教人觉得可怜。先是冴纱的眼睛，接着是头发。从头看到脚，然后再度看回眼睛。越看她的表情越是僵硬。

「……你是……」

之后就说不出话来。

此时。

「美优良，你叫我？」

树丛之间，又出现了一个人。

是个双眸看起来十分纯朴的青年。少女在呼唤的人就是他吧。

「……啊……」

不过看到冴纱的脸后，他也整个人为之冻结。

冴纱不知所措，连声音都发不出来。

……我根本不该来这里的……

三个人持续沉默——好一会儿，公主缓缓开口。

「……谕朋……没有用的。一看就明了了……女官们会背地说那些话，也是很正常的……真正的虹发，是多么美丽的东西……闪烁生辉……数人目不转睛。那七彩的颜色比我们国家的吉丁虫还要美丽……

不是的。不是的。冴纱想反驳……但是没有意义。

公主的头发，是怎么看都称不上为「虹色」的赝品。如果硬要形容，就是淡淡的铁青色，上头混着闪闪发亮的染粉颜色，一看就知道是假货。而且可能因为用的是廉价品，所以落得肩头上都是闪亮的染粉。

……为什么要这样做呢……

冴纱伤心到说不出话来。

这么年幼的公主，为什么非得要伪装成虹发呢？

尽管内心混乱，冴纱依旧拼命找话说。

如果自己不做些什么的话，国王和这位公主一定都会陷入麻烦的事态。

「我……是侍奉虹霓神的神官，名叫冴纱。特地前来祝贺您新婚……」

接下来，要说什么？

冴纱的立场相当微妙，既然是以圣虹使的身分，就应该用更正式的方式拜访，但现在的冴纱，就算被说是国王的小老婆也不为过。集国王宠爱于一身的自己，能说什么。

公主露齿微笑。

就像乡下小姑娘一样。

「我知道。您是即将成为圣虹使，来自大神殿的冴纱大人。」

不过，那并不是单纯的笑容。而是拼命向冴纱示好，装出来的笑脸……

不用这样。虽然对方如此警戒自己，不过因为公主和青年这两人的容貌、服装……全都如女官所言……冴纱更觉得自己待不下去。

得努力找话题。如果手上拿的是点心盒的话，就能早早交给公主然后告辞。现在只能为自己的粗心感到后悔。

冴纱大人——！

就在此时，瑟缩身子的冴纱听到远方传来呼唤自己的声音。

冴纱大人——！您在哪儿啊——！？

是女官的声音。有好几名女官在王宫的庭院内拼命寻找冴纱。

「……啊……」

得马上回去才行。因为自己对女官说是要来见国王，才离开花宫的。若女官们继续用足以响彻王宫的声音呼唤自己，国王迟早会听到的。届时冴纱偷偷跑来西宫的事，就有可能曝光。

「请问……没事吧？您是担心美优良，所以才特地来拜访的吧？需要我对找您的人这么说明吗？」

看到冴纱脸色大变，青年担心地说。

「不用……谢谢担心……突然冒昧来拜访，真的很对不起。」

公主和青年互看对方。

任谁一看，都能一目了然。

这两人是情侣。

虽说是公主，但毕竟是来自资源匮乏的小国，所以看得出来是过着十分俭朴的生活。

还有，与其说是身不由己，不如说青年是刻意化身为随从，跟随公主远嫁他国……

「那么，先告辞了。」

……为什么？

离开之际，冴纱低头，心痛地想着。

就算是伪装为虹发，如果是个讨人厌的人就罢了。但她却是如此朴实的少女。

是谁的错呢？是谁策划了这些事情的呢？

如果是那么显而易见的假造发色……就只能隐瞒起来了吧。因为不能让世人看见。这样一看，不难理解大臣们的打算。但实在是太可怜了，明明是以王妃的名义迎接进国，被幽禁这点却没有丝毫改变。

回花宫的路上，就在快跑不动的时候，遇到了上气不接下气的女官。

「冴纱大人！啊啊……太好了……找到您了。方才，大神殿的使者说要来见您！」

边说边指着背后。

看到那个人，冴纱的心脏差点停止。

「……和基……」

……终于……

该来的还是来了。

想也知道。大神殿不可能就这样撒手不管。

以冴纱来说，也不觉得继续这样是件好事。总有一天……要诉说真实，告诉大家自己已非处子，所以无法成为圣虹使了……说了这些话，就必须接受应有的制裁。

「冴纱大人！」

和基认出冴纱，拔腿冲过来。

「啊啊，太好了！您平安无事……」

之后，就连话都说不出来。

飞龙是王骑士团的所有物。上次的事情后，国王不可能再出借飞龙，所以只能用双脚走下灵峰，再利用镇上的走龙过来。肮脏又处处破损的外套，直截了当地述说和基是多么心急地赶过来。

可是，因喜悦而绽放的笑颜，一口气阴沉下来。

茫然自语的和基，脚步不稳快要踉跄后退。

「……冴纱大人，莫非……」

冴纱低头，轻轻一笑。

简单又明了的反应。

一看就知道了吧。自己已不再是处子的事实。

突然，和基吼叫。

「……饶不了你……国王……」

冴纱这才注意到，和基的腰上佩着一把剑。平常神官是不会配戴武器的。这是他在某个城镇上买来的吧……不管怎样，他暗藏的想法相当明显。

冴纱几近惨叫地说。

「和基！不行！不可以忤逆国王！你会被杀的！」

国王并不是蛮横地侵犯我。是我期望、接受了他珍贵的情谊。

但是，这种话实在是太丢脸了，冴纱根本就说不出口。

脑袋一团混乱。

方才才刚见过美优良公主。胸口的疼痛也尚未消失。偏偏这次换和基出现——还大动肝火，气到手伸至腰部的剑上……冴纱不知道该如何应对。

至少，先抑制住他的亢奋。

「……和基……请你务必冷静。我会拜托国王，让我再回大神殿一次的，所以……」

「若您去拜托的话，我会很伤脑筋！国王是不可能让您回来！我是为此代表神官们而来的！仪式进行到一半，冴纱大人被国王掳走的憾恨，以及我们的悔恨，还请您有所察觉！」

喊叫的和基，视线突然投向冴纱的背后。

看到他表情骤变，冴纱立刻转过身。

「……国王……」

怎么会！怎么会在最不凑巧的时候相遇！在两人你一言我一语的时候，偏偏国王就亲临现场！

国王跟和基原本就水火不容，得想办法打圆场。这么想的冴纱走向国王……此时，后方伸来一只手，紧抱住冴纱。

……咦……？

冴纱完全无法理解到底发生了什么事。

敢抱住自己的人，就只有国王。可是，国王明明就在前方。

「混帐……！」

国王拔剑直冲过来。

「请您止步，国王！」

抱住冴纱的人制止国王继续往前。

国王愤恨地咬牙切齿。

「你想干什么！放开冴纱！你这肮脏之徒！」

「我只是模仿您的所作所为，国王！」

冴纱夹在中间，两个男人互相瞪视彼此。国王的眼睛仿佛要喷出火花。

茫然若失的冴纱好不容易才说出话。

「……国王也是……和基也是……请两位都住手。我会找一天回去大神殿申辩的，所以……」

「谁会让你再回去那种地方！想都别想！我要让你们这些神官都尝尝我这四年来的痛苦！只能遥想冴纱的身影，每一晚都全身炽热得在床上打滚！冴纱是我的人！其他人别想染指！」

咆哮的国王举着剑，步步进逼。

「不对！冴纱大人并不是您个人的所有物！他是属于神官和人民的才对！」

两个男人的惊人魄力，根本让冴纱毫无插嘴的余地。

国王的剑微微颤抖。是因为愤怒而气得全身颤抖。

「……讲得很伟大，但都是些屁话……你的手在做什么？为什么紧紧抱着冴纱……？你的想法我全都看透了！连同你那下流淫秽的企图，全都逃不过我的眼睛！」

背后也传来咬牙的声音。

冴纱真希望当场消失。