水底之月（出书版）BY 椎崎夕

「伤口吗？听说跌倒了，很痛吗？」

「稍微而已。承蒙千早姐姐帮忙包扎，我想立刻就会痊愈了。」

「是吗——真是细心地女性呐，跟一板一眼的商馆长完全不同。」

因喃喃细语声而扬起视线时，肯拉特正目不转晴的朝下望着深月。

「跟千早打之前就认识吗？」

「是的。她既是名届三浦屋头牌的大人，且自我幼时开始，就蒙其诸多照顾。而今也依然受到百般疼爱。」

「是吗？」听到深月如此回答之后挪动的修长指尖，轻抚上了眼周。

「大概，与这双眼睛的颜色也有关系吧。」

小心翼翼地怀抱着愕然仰望的深月，肯拉特开口。

「这是从商馆长那听来的，千早去年，好像生了个孩子呐。依商馆长所言看来，那不到半年就夭折的孩子眼瞳颜色，似乎和你如出一辙。」

关于瞳孔色泽的事还是头一次知晓，深月瞪大了眼。

「若可以的话，是希望能带回祖国，但这国家无论是本国人，或混血儿也好，都是不准到国外去的。他想说既然总有一天会分离，于是为了让孩子将来能继承岛上的工作，原本似乎是想要事先准备一番的。当然，千早他们之后的生活也包含在内。」

深月感觉仿佛了解了至今千早关怀备至的其中涵义。

她是位对深月的境遇也好，花街与岛的规矩也罢全都了然于心的人。对于现下深月无路可逃的处境，与深月本身同样感同身受。

正因为如此，所以才那么样地担心深月的处境——

「对她撒娇吧。那对千早来说应该比什么都来得高兴吧。」

「撒、撒娇？」

「因为已经无法让死去的孩子撒娇了啊。就算不是这样，你也还是多跟别人撒娇点比较好。」

对于意想不到的话语眨眨眼，深月模棱两可地笑了。

「我觉得，我已经相当撒娇了。对姐姐大人也好，肯拉特大人也好……」

「好像从根本上关于那方面的标准就不同啊。」

苦笑的肯拉特，轻轻将他横卧地放在睡床上。被撑在后颈的手抱了过去的头微微呼着气息，深月的朱唇被啄了上。

比起每一挪动身子便引发的疼痛，想要触碰这个人的意念还更为强烈。摸索唇瓣交叠之处的亲吻仍嫌不足，深月以伸展的指尖紧抓住宽阔的肩膀。

交相接触的唇，扬起了微笑的形状。肯拉特回应般地温柔啮咬了深月的舌尖，旋即又自鼻尖至眼角落下宛如安抚般的吻。略微亲啄的那吻，感觉上还比较近似于正温柔制止着乞求那件事的深月，于是深月心想莫非是扫了他的兴致而胸口深处一阵发冷。

怯生生地，深月抬头望着近在眉睫间的那人。

「肯拉特大人……」

「是很想碰你，我也想看你露出可爱的表情呀。可是不想在勉强你之下做这做那的——伤势痊愈之前，就用这些忍耐一下吧。」

深月将头靠上那戏谵般说道的人的肩膀，在其双臂中被包围起。由于那俯视的表情沉着安稳，深月的心情变得仿佛泫然欲泣。

如果真的是金鱼就好了，注视着映照在视线范围边端窗际上的金鱼缸，深月这般想着。

若是那只金鱼，就能一直待在这儿。至少在这个人留在这儿的期间，无须离开他身旁。能够仅仅怀抱着这个人的记忆，迎接或许无法度过的寒冬。

咽下不可能实现的愿望，深月再度伸出手。紧捏住近在相互依偎距离之下那人的袖子时，被肯拉特的大手抚摸了脸颊。

被这样温柔地对待，明明欣喜却又感到恐惧。

『接了怎么样的客人，多少人？』

自深月哭了出来的那夜以来，这人一个字也没有提到花街中的工作。一同躺上睡床时亦然，与从前相同——或许是更加地，变得惦念着自己。

愈是被温柔对待，那时宛如冻结般嗓音的声响就愈是深陷胸口里头。

「别自满起来了」，若不这样训诫，一定会会错意的。然后把「之所以能这样只因为自己是个被买下之身」这件事抛诸脑后，变得想要去依赖。

险些儿就要全盘托出，寻求协助了——

感觉那肤浅的想法仿佛要浮现于表情之上，他羞愧得无地自容。不想要那样的面容被瞧见，深月宛如要钻入身旁之人的怀中似地紧搂着他不放。

自深月紧抓住的胸膛所传来的小小的笑声仿佛私语一般，为了不影响伤口，于是被谨慎地，但亦结结实实地拥抱住。

若能永远这样下去就好了，深月不住地企盼着。

从触上鼻尖的服装，飘来阵阵深月所不知的味道。

那是遥远异国的气味，朦眬间深月如此认为。

第十章

所谓时光的流逝，真是件奇妙的事。

独自一人的白昼仿佛温吞吞似地漫长，两人一同度过的黑夜却仿佛被偷盗了般的短暂。期望能永远持续的夜晚几近蛮横地稍纵即逝，之后所带来的是深月企盼能永远不要来临的早晨。

轻轻挪开贴上下唇的指头，深月凝视着映照在镜中自己的容颜。

来到岛上之前，深月原本并非如此。黎明结束工作而早晨就寝，过午起身打点，等待黑夜投入工作。对于那样的每一日，完全不抱疑问。

客人温柔也好粗暴也罢，并没有多大差别。工作结束的深夜，单是望着月光下的城镇就已是一切。一面毫不厌倦地眺望着被窗框所裁切的风景——自己所不知的事物也好，在那前头无穷遥远的地方有片未曾见过的土地也罢，这些深月丝毫不曾想像过。

那时的深月必定是宛若半梦半醒一般吧？正因为不懂真切地期盼些什么，才能够像那样过活，而今他如此认为。

——今日，就是在岛上度过的最后一日。

目送完肯拉特之后，深月拜托千早，在午前整装完毕。

盘成艳丽形状的秀发上插着仍尚崭新的珊瑚簪子，以及漆器排梳。在四季花草图样的短袖和服上将腰带系成了文库结，披上穿着次数屈指可数的礼服伫立在镜前。

大概是昨晚几乎没有成眠的缘故，镜中的深月带着相当苍白的脸色。阳光没有照射到的一楼微暗，或许是因此之故，那刚施上的胭脂几近可恨地艳红映照着。

「……要准备回去，不是还太早吗？」

深月因低沉的声音传来而回过头，不知是何时回来的，肯拉特正站在背后。

自然而然漾出微笑，牵起礼服下摆全身转了过去，深月仰望着伫立在眼前的高挑男子。

「承蒙您多方照顾了。我将在今天返回花街。」

「喔。」男人含糊回答，依旧直直将视线停在深月上纹风不动。停顿片刻，说了一句：「那头发是？特地叫来了千早吗？」

「由于单凭我一人，无法盘起——因为我想今天，也许就是最后了。」

「——」

肯拉特沉默半晌，凝视深月那挺直着背脊的站姿之后，轻轻将手伸过来。

为了想要一直触碰着那将脸颊温柔包覆起的手掌，深月缓缓将手扬起。在硕大的手上，试着将自己的手掌重叠上去。

这个人的手掌与指头抚触的瞬间总是冰冷的，在将手贴上一动也不动之际，双方的体温仿佛相互混同般融合于肌肤上。那种感觉，深月相当地喜欢。

「……不要擅自决定是最后。到我回去之前，还有些时日吧？」

伴随着似乎不悦的声音，以像是对待易碎物品般的动作被搂了过去。

「为什么要早早就整理好这身样子？要我解开头发脱下你穿着的衣物，然后在那之后再去叫千早来吗？去是无妨，但该怎么说明才好呢？」

失望的口气中，听来总觉得似乎含带着闹别扭般的感觉。昨夜毫不犹豫弄乱深月发丝的手指，轻抚着发鬓。

对于任性拒绝赎身的提议而来到岛上的深月，楼主一定无法饶恕。若想到自己最后从处罚当中逃走这事，九重或许也咽不下这口气吧。

也许就要借由那返回花街的脚步，被移往他处了也不一定。正因为明白这事，所以至少想要先让肯拉特看看自己盛装的姿态。

「对肯拉特大人，我有一事相求。」

深月下定决心一说，肯拉特略微扬起了眉毛。面对催促的表情稍事犹豫之后，好不容易深月开口。

「在您回去祖国之前——是否能够再一次召唤我呢？」

仿佛替代回答，拥抱着后颈的手使了点劲。被环绕腰际的手臂紧抱得几乎喘不过气，双唇被封上。接触的体温与气味使昨夜含带热浪的时刻为之苏醒，感觉肌肤仿佛慢慢一阵骚然。

「……」

唇瓣挪开之际，深月宛如吐息一般呼唤着眼前之人的名字。再度朝自己落下的亲吻较方才更加深邃，甚至齿列深处也都为之所夺。连那气息的窒塞都令人欣喜。

「深月。」被低沉地唤著名字。

因为被拥抱着头使盘起的发丝因此散乱也好，仔细施上的胭脂因亲吻而晕染也罢，一切都无所谓了。就只是不想离开这个人，深月伸出双手。紧抓住宽阔的背，将这体温、嗓音、肌肤都铭记在心吧，他拼命想着。

「我一定会召唤你——而你，也一定要来。」

持续良久的亲吻后，肯拉特低语的字句，仿佛在耳朵深处回荡般地余留着。

第十一章

在花街的日子，单调得令人心生恐惧。

『已经得到承诺，在出航之前能够再一次获得指名。虽然所言任性，但在那之前可否让我留在这儿呢？』

回到花街的当天，瞅着将额头贴上榻榻米请求的深月，楼主的表情仿佛相当不耐。

「……如果真能得到指名的话。』

漫长的沉默之后低吟似地说毕，楼主便完全不再搭理深月。

依稀知晓事情原委的九重，对待深月较从前更为苛薄。话虽如此，一想到马上就要离开这个地方，就连被辱骂时夹杂焦躁的言词，都心生不舍。

据说岛上的指名，是透过商馆长传来的。若是捎来了指名，就能见到那个人。将这点作为仅有的支柱，深月继续工作。

过了三天都没消息，可是已经到了第七天，还是没有传来岛上的音信。

临别之际，那人同自己说道绝对会召唤的。尽管深月将最后听见的那句话作为依靠，随着日子经过不安仍日益扩大。

即使也曾心想拜托信差，但深月会写的外文只有那个人的名字。但用这儿的语言书写肯拉特也读不懂，所以只得请谁来念给他听了。这样一来，便不知该写些什么才好。

最重要的——或许「不召唤」这事就代表了那个人的意思也未可知。若从那种层面思考深月就更加地，无法做出催促般的举动。

率先忍耐不住的，是楼主这方。

第十天的午后，他现身在深月的房间中。

「商馆长大人那儿虽然有说过还会再指名，但到底怎么样了？之前回到这里那天过来嚷嚷要我把你交出去的人那儿，到现在都还音信全无。」

十分不愉快地望着不答一语的深月，宛如呼出口叹息般地说道。

「外国船，好像后天就要出发。你应该也不会被指名了。过两天就请你离开这儿吧。」

面对强硬提出的话语，呼吸停止了。好不容易吞下一口气，深月低下头。

「十分抱歉。但是——到后天早晨为止拜托可否让我留在这儿呢？」

「……差不多，该适可而止了吧。」

以一脸惊愕的表情，楼主俯视深月。

「谅你可怜所以没讲，居留中的外国人大爷，现在似乎很中意仲浓屋的沟萩。说什么打从你出了岛的隔天开始，就一直带在身边——他说已经厌倦了之前指名的人，听说是这样。」

满不在乎地被告知的内容，令深月脑中变得一片空白。

仲浓屋的沟萩，自己认得这名字。盛传总有一天会成为头牌，在这一带亦是以美貌闻名的游女。

「……那位大人，不是不去岛的吗？」

「好像是商馆长大人那边，希望能务必一去才过去的。有次返回这里时，似乎带回了玻璃精品啦、纺织品啦、如山一般的舶来品。之后，听说是被请求无论如何都要去所以就一直待在岛上了。」

「——」

「对方是外国人，所以即使拼命努力也没办法。只是觉得稀奇罢了，我都那样说过了不是？若是接受高见屋大楼主的提议就好了。」

一度停下话，楼主再次看着俯首的深月。

「我已经先叫女人贩子，在夜晚接客之前过来。努力打扮给他看比较好。让他看起来高价的话，相对就会给好些的对待才是。」

除了点头之外，深月一筹莫展。自低垂的视野中，确确实实看见拉门关了起来。

『说是已经厌倦了之前指名的人。』

一瘫，深月当场颓坐。

瞪大双眼，他缓缓转动颈子。将目光停留于挂在和服架上的礼服，磨蹭般地靠过去。轻轻摸上的触感十分柔软——回忆起将这个馈赠给自己之人的肌肤温度。

『真可爱呐。』

曾几何时，在岛上时，那人对自己私语的嗓音在脑海中浮现。

徐徐地，视野大幅晕渲开来。

边听着顺面颊而下，在榻榻米上溅起的泪滴声，深月眼也不眨，仰望着礼服。

年近中年的黝黑男子，与楼主一同造访深月的房间，大约是白天接客收工的申时稍过之时。

可能是相当信任这位人称太助的人口贩子吧，楼主仿佛事先就告知他深月的情况。粗鲁进房来的男子，目不转睛直盯着坐在榻榻米上迎接的深月，那朴素扎起的发丝以及领口交叠的短袖和服。「这当真是男孩子吗？」询问此事的声音尽管半信半疑，但也好像并非是真心存疑，打量着挂于衣架上的和服与深月后，他佩服般眯起了眼睛。

「可惜呐。若是女人以这副容貌就连头牌也不是梦想吧，真是浪费。再加上这眼珠啊……是女的话，或者至少眼睛颜色正常的话明明就会差很多的。」

估价似的视线中，不见像客人一样带着情欲的气息。毋宁说是像楼主时常显露的，检查商品般的目光。

自唯有今天才得以敞开的窗户所射入的光线中，人口贩子低头看着深月的眼眸感叹不已。他抓起手脚仔细查看肌肤，随后又杂乱地扯开的和服的领襟。

望着随便碰触自己肌肤的人口贩子同时，也仿佛正从遥远的某处注视着被如此对待的自己。

「也没有显眼的伤痕，是吧？了解了。楼主的要求，就私下接受吧。对了，楼主！在这双眼涂上墨汁可好？」

转头看向说着「什么」而皱着一张脸的楼主，状似开玩笑地人口贩子说道。

「不是啦，想说滴上一点点墨汁之后不是就会变黑了嘛。要试试看吗？」

「……算了吧。若是那种程度就染得上的东西，这边老早就做了。丑话说在前头，可不是因为那有什么问题才送到别处去的，只是留在我们这边不大方便才要迁走的。」

对着蹙起眉头称是的人口贩子，楼主用有些强硬的口吻说道。

「之所以没有伤痕，是因为至今为止都不曾违抗命令的关系。眼睛的问题有是有，但恩客也不少，至今都替我认真工作着。能帮我送到适合的地方么？」

那交杂叹息的声音，使深月不自觉抬起脸来。

与俯看的楼主正眼相对上。尽管立刻将视线飘开，心情却瞬间变得想要投降。

「虽然很明白是位美人，但这眼睛太不保险了。可容不得楼主您喊价呢。」

在深月本人面前交谈毕竟是有所顾忌吧，楼主将人口贩子带出了房间。

九重捎来楼主的口信，是在夜晚接客开始的酉时前后。

「似乎明日白天接客之前就会过来接你哟，在那之前先收拾好细软吧。」

从拉开的纸门缝隙间说道的女侍既没有瞧深月一眼，亦没有进入房间便径自走掉了。

边听着远离走廊的脚步声，深月一边抬头看向挂在和服架上的礼服。

关于转移店家的事，意外地没有任何感觉。