梦入芙蓉浦 下——寻香踪

顾川柏看完信，笑着摇了摇头，那就接受吧，虽然自己不差这点钱，但是却能让杨沐心安啊。

五月，杨沐满载而归。这次回来的不仅是人，还有他的心也跟着回来了。他看着身边的颜宁，心里的满足无以复加，终于等到这一天，颜宁也能回到这片他生长熟悉的土地了，无需再一个人苦守在那片苦寒之地。

颜宁尽管做梦都想离开京城，回到故乡。但是当他真要离开京城的时候，又发现原来有那么多舍不下的东西。与自己朝夕相处多年的老爹和梁妈，翰林院的那些同僚，古板的老上司，自己住的小院，院子里的那两缸荷花，就连自己日日往返翰林院的街巷，都让自己不舍。那些人，那些事，因为离别都变得格外可亲可爱起来。

尤其是梁妈，她将颜宁当自己的儿子一样照顾，以为一直能够在颜宁家做下去，没想到他这么快就要回吴州了，人前人后不知道抹了多少回眼泪。颜宁也想过要带梁妈和老爹去吴州的，可是老人家比他更恋故土，所以就只能分别了。

颜宁将梁妈和老爹介绍给另一个同僚，临走时说：“老爹，梁妈，以后等我有机会回京城了，一定会来看你们。”

梁妈抹着眼泪：“少爷，您走好。一定要常回来看梁妈啊。”

颜宁是个重感情的，眼泪也差点就流出来了，连忙扭转头不敢看梁妈：“我会的，梁妈，你们多保重。”

杨沐知道颜宁情绪低落，但还是找些高兴的事逗他开心。

颜宁说：“我先回家一趟，然后再去佑州。杨沐，你陪我回去吧。”

杨沐也没多想：“好。”

颜宁看着杨沐，想了想又说：“杨沐，我有事跟你说。”

杨沐转过头看他的眼：“什么事？怎么了？”

颜宁咬了下嘴唇，然后说：“我把我俩的事跟我爹说了。”

杨沐一下子没反应过来：“？”

半晌，他看着不说话的颜宁，小心翼翼地问：“你说你将咱们的事告诉先生了？”

颜宁点了点头，眼睛亮晶晶地望着他：“嗯。”

杨沐觉得自己呼吸有点艰难：“那先生、先生怎么说？”

颜宁扭头望天，不看他：“我爹没有回信，我让他别回了，也别太生气，说我很快就会送回去让他抽了。”

杨沐：“……”

颜宁说：“你很奇怪我爹为何从不操心我的亲事吧？”

杨沐点点头，关于这一点，他不是不好奇的，但是好像他又不愿意去触碰这个问题，好像不问，这个问题就不存在一样。虽然他知道这种心态很像缩头的乌龟。

颜宁笑起来，露出整齐的白牙：“其实我考秀才那一年，我爹是张罗过我的亲事的。我跟他说，如果没有一个像他跟我娘一样感情那么深厚的女子，我是不愿意娶的。”

杨沐惊诧地看着他：“那先生就不管了？”

颜宁说：“嗯。我娘是我爹的师妹，也就是他先生的女儿。我娘小的时候也随着我爹他们一起在私塾上课，他们一起长大，算是青梅竹马。我娘是个相当有才华的女子，我爹说她有咏絮之才。只不过我娘身体不好，是一种先天不足之症，生了我之后几乎就卧病在床了。”

颜宁微仰着头，望向远方，仿佛陷入了回忆之中：“我印象中，我娘总是倚靠在榻上，招手让我过去，给我各种吃的、玩的、穿的。我爹为了照顾我娘，把一切功名都放下了。后来我娘病逝，爹爹为了不睹物思人，才答应去吴村坐馆。”

杨沐心下这才恍悟，就说先生那么有才华，为何只考了个秀才就算了，原来还有这层原因在其中。遂感叹说：“原来先生同师母的感情这般深厚，真是令人羡慕。”又想到自己同颜宁的关系，不由得惴惴不安：“颜宁，你说先生会怎么样我们？”

颜宁翻个白眼：“那我咋知道？回去不就知道了？”

“可是，可是……”杨沐可是了老半天，也没出个所以然来。

“你不愿意陪我回去？”颜宁斜睨他。

杨沐摇头：“不是，我就是不知道怎么面对先生。他教我读书识字、做人，如今我却跟你在一起……”

颜宁不等他说完：“你后悔了？”

“不，不，”杨沐急忙摇头，额上都冒出汗来了，“我就是怕先生失望。你知道，我从小没爹，先生在我心中，就是父亲一般的存在。”

颜宁语气和缓了一些：“其实我爹也许早就知道些什么了，只不过我不说破，他就装作不知道罢了。你常来往于京中，又常出入我家，说是好朋友也说得过去，只是你同我一直都不成亲，这就不大说得过去了，要是稍有心一点，大概都会想到什么了。”

杨沐心里一惊，背上出了一层白毛汗：那我娘是不是也知道了？

杨沐硬着头皮：“那好吧，我老老实实上门负荆请罪去。任先生是打是骂，我都受着。”

颜宁笑起来：“这就对了，都已经到这一步了，你就别想着往后退了。”

杨沐挠挠头：“这个我倒没想过，只是想用更温和的方式让长辈们知道并接受。”

颜宁白他：“这种事，用任何方式都算不上温和。横竖是躲不过的。”

杨沐一想，也对，难道真跟母亲说自己不想成亲，母亲能放任自己一辈子？如果颜宁家里这边顺利，自己也要跟母亲说开了，总不能让颜宁一辈子不见光吧。

第七十五章：坦白

南方五月的阳光已经有些炙人了，杨沐跟随颜宁回到五柳镇，看见家家户户门口都挂着菖蒲和艾草，人们身上贴着艾虎，空气中飘来苇叶的清香，才想起要过端午节了。

“颜宁，我们回来得真是时候，明天就是端午节呢。”

颜宁自打进了镇子，脚步也变得轻快了，只是心中越来越迟疑，说到底，还是对爹爹的态度没底啊。听杨沐这么一说，才抬头看四周：“是真的呢，好久没闻到新鲜的苇叶香了，真香。”

颜宁一行人也不多，除了杨沐，就是长随丁山，还有两个挑夫是码头边临时雇的。街上认识的人看见颜宁，纷纷向他打招呼，这是五柳镇最有出息的人啊，在京城做官呢。不多时，很多人都从家里跑出来看热闹了。

颜宁从镇口走到自家门口，身后跟了一大群老人小孩，他一路陪着笑，作揖打招呼，这是他的乡亲，态度一定要和蔼啊。到了自家门口，颜宁站在门廊下说：“丁山，将我们带回来的果子分给孩子们尝尝，各位大爷大娘，进屋来喝杯茶吧。”

孩子们接了果子，还挤挤攘攘地不走，老人们倒是没几个上门来喝茶的，人家刚到家，要跟家里人叙旧呢。

因为端午节，馆学放了假，颜先生正好在家休息。外面动静那么大，说颜先生不知道儿子回来那是假的，但是他并没有出来。李妈听见外面动静山响，想出来开门，颜先生说：“开什么？等他敲了再开。”

颜宁知道这次回来，爹爹一定不会好脸相迎，从这紧闭的大门就看得出来了。他也不恼，伸手叩门。

过了片刻，便听得李妈的声音：“来了，来了。”李妈到底是心疼自家少爷，老爷说不让主动去开门，这回敲门了，总可以去开了吧。

颜宁一看见胖胖的李妈，便开口叫：“李妈，我回来了。”

李妈胖胖的脸上都笑出了褶子：“少爷回来了啊，快进来。杨沐也来了啊，都进来吧。”

杨沐打招呼：“李妈您老好哇？”

李妈笑答：“好，挺好的。老爷都念叨少爷好几天了。”

颜宁小声地问：“李妈，我爹他念我什么了？骂我没？”

李妈说：“骂你作甚，就是念叨你能不能赶回来过在端午节。他让我多准备一些艾草，还多做一些红豆粽子，说是你爱吃的。”

颜宁和杨沐相视一笑，看来颜先生并没有真的生气啊，心里不由得暗暗松了口气。

李妈领了人去偏屋放东西，颜宁和杨沐进了正厅堂，颜老先生在上首坐着，颜先生站在一旁。“祖父，爹爹，宁儿回来了。”颜宁恭恭敬敬地跪下磕头请安。

杨沐偷眼瞧颜先生，只见眼刀子直飞过来，吓得他慌乱不已，忙低了头，不知道如何是好。直到颜宁偷偷拉了一下他的裤子，他才反应过来，连忙也跟着跪下：“杨沐见过祖父和先生。”

颜先生“哼”了一声，不应。

颜老先生倒是和颜悦色：“起来吧。”

颜宁听见祖父发了言，站起来恭敬地退到一边，杨沐也老老实实站到颜宁身边去。

这时李妈的嗓音在外面响起：“少爷饿了没？先吃点粽子垫垫肚子吧。”

颜先生说：“晚上你们两个到书房来，我有话说。”

颜宁连忙大声地说：“谢谢李妈，我快饿死了。”

杨沐忐忑地又偷看了一眼先生，发现先生正两眼冒火地盯着自己看，不由得背脊一阵阵发热，如芒在背。

颜宁拉了杨沐出去。出了门，杨沐长吁了一口气，先生的目光真是如刀子一般犀利。

颜宁小声地嘻嘻笑：“被我爹吓到了？”

杨沐抹了一把额上的汗：“从来没觉得先生这么严肃过。”

颜宁说：“没事啦，我小时候调皮捣蛋做错事的时候，我爹就是这种表情：板着脸，一副爱理不理的样子，将我叫到书房，在我屁股上拍两下，然后让我抄书。自从我能拿得稳笔起，我就开始被罚抄书，短短两年，我抄了两尺厚的纸。”

杨沐汗流得更凶了，先生的处罚方式是很温和，可是你小时候才多大，连上房揭瓦都干不了，顶多也就是个鸡飞狗跳的鸡毛蒜皮小事。而且你是先生的儿子，他对你自然要宽容，可是我只是他的学生，学会了他的知识不说，还拐带了他的儿子，不知道要怎么折腾我才能解他心头之恨呢。

颜宁安慰似的拍拍他：“放心吧，不会有事的。先吃东西，兵来将挡水来土掩，总会有办法的。我爹现在没有拿棒子打断我们的腿，把你赶出我家，就说明这件事有转圜的余地。”

杨沐将信将疑：“真的？”

颜宁斜眼看他：“当然是真的，难道我还骗你不成？你没看我祖父态度很和蔼？他没有生气，就说明他不反对。”

“啊？哦。”杨沐这才觉得松了口气，剥开颜宁递上来的粽子，狠狠地咬了一口。

“诶，你怎么自己吃了，我叫你帮我剥的。”颜宁叫了起来。

杨沐看看手里缺了一个角的粽子：“嘿嘿，没事，我就咬了一口，剩下的给你。”说罢递到颜宁嘴边。

颜宁看看他，又看看他手里的粽子，脸红了一下，又偷眼四望了一下，就着他的手咬了一口：“嘻嘻，这块正好是我爱吃的红豆了。”

两人在葡萄架下你一口，我一口，香甜地吃着粽子。

颜先生站在厢房内，从窗棱间望出去，正好看到这一幕，仿佛又看到多年前，那两个孩子头碰头睡在葡萄架下的情景来。那时候只觉得两个孩子感情要好，谁知道竟会发展成这样的感情呢，也许，早在那时候，或许更早一些，他们就情愫暗生了吧。

对杨沐这个学生，颜先生是十分满意的。杨沐是个心眼实诚的孩子，做什么事都专心致志，所以什么事都能做得很好，这一点，比颜宁要踏实得多。虽然他没有考取什么功名，但却是自己最得意的学生。他跟颜宁关系一直都那么好，自己觉得十分欣慰，这样可以帮助颜宁去掉一些浮躁和锐气。

可是这个最得意的学生，要跟自己的儿子在一起，不是知己，不是好友，而是爱人。这用老学究们的话来说，那就是成何体统。自己当年与颜宁的母亲在一起，的确是绕过了媒妁之言，比起很多人来说是幸运的，所以自己才不那么强求颜宁的亲事，但是真没有想过他会要跟一个男人在一起啊。

这两个孩子，分开来看，一个个都那么优秀出色。要是其中一个不是男儿身，那不就是完美了吗？两个男人在一起，世人怎么看他们？子嗣怎么办？老了谁来照顾？

吃过晚饭，颜宁和杨沐都老老实实地进了书房，祖父和颜先生都随后进来了。

“祖父！爹！”“祖父，先生。”

颜先生开口了，语气并不严厉：“你们两个，给我跪下。”

颜宁和杨沐都老老实实地跪下了。

“颜宁的信，我接到有些日子了，这段日子我真是夜不能寐，百思不得其解。我的儿子，和我最得意的学生，两个人要在一起，像夫妻一样生活？夫妻不是一男一女，一雄一雌的么？你们两个，同为男子，谁是夫，谁是妻呢？”颜先生的语气抑扬顿挫，就像是在课堂上授课一样不疾不徐。

杨沐吓得大气都不敢出，室内一阵窒息的沉默。杨沐想想，这样也不是办法，于是硬着头皮说：“先生，我同颜宁虽然同为男子，但是我们之前的情谊与一般夫妻无异，我们互敬互爱，朝夕相处，平等互尊，既是夫，又是妻。”

颜先生冷笑一声：“好一个互敬互爱、平等互尊。那置夫妻之纲于何处，你们谁负责生儿育女呢？”

杨沐说：“我同颜宁与世间普通夫妻最大的不同就在于无法生育儿女，这一点我们确实无法办到。但是我敢说，我们会像任何夫妻那样不离不弃、相携至老。我会一辈子对颜宁好的。”

颜先生神色黯然：“不能生儿育女，就是一对夫妻最大的问题所在。不孝有三，无后为大。你们的血脉无法得以延续，你们如何对得起祖宗？好吧，退一万步讲，你们老了，谁来给赡养你们？谁来为你们养老送终？”

颜宁在一旁忍不住地说：“爹爹，天地间万物都讲究繁衍之道，这的确是我和杨沐没法做到的。但是世间万物繁衍子孙，并不都能得到赡养。我看家里的燕子，每年都会生下一窝小燕子，一到小燕子长大能飞了，老燕子就会和小燕子分家，任它们自己筑窝建巢。第二年老燕子再回来，又生下一窝小燕子。如此反复，直到老去，也没见它们生下的小燕子回来反哺。再有，人世间也有那不孝的子孙，父母抚育其长大成人，待到父母老去，却弃之不顾，任由父母挨冻受饿。”

颜先生怒道：“臭小子，你说了这么一大堆，不就是想说生儿育女并不一定能养老吗？难道你将来不愿意赡养我们？”

要不是情况不对，杨沐差点笑出声来，他连忙说：“先生息怒。我和颜宁绝不是这种不孝之人，定然会竭心竭力奉养您的。颜宁的意思是说就算是自己的至亲骨肉，也未必人人都能做到赡养父母，所以赡养跟血脉是没有关系的。”

颜先生哼了一声：“我不是担心我无人赡养，我是担心你们两个臭小子，将来老了无人送终！”

颜宁低头悄悄地吐了吐舌头：“爹爹，您不用担心，我和杨沐将来会老有所依的。我们自己不能生，去领养两个总还是行的。”

颜先生说：“你这是什么话，自己不生，去领养别人的孩子！”

第七十六章：会审

一直没有说话的颜老先生突然出声：“算了，儿孙自有儿孙福。这两个孩子，我看也不是一时冲动，就随他们去吧。”

颜先生回头，难以置信地看着父亲：“爹？”

颜老先生叹口气：“若是宁儿是个丫头，他们就跟当初你和素心一样了。”