围炉夜话——拾贰阑

沈延亭惊醒，喘了喘气平复乱序的心跳，这才发现傅瑜一脸忧愁地飘在他面前。

“延亭，你睡得真沉，我怎么叫你也叫不醒。”

“怎么了？”沈延亭刚说完，便感觉到冷风一阵阵刮来，他打了个寒颤，裹紧了被子，发现窗被刮破了，屋外大风卷着雪粒，把门敲得“啪啪”直响。

“刚刚突然刮了好大的风，还下着雪籽，这会儿小些了，但是还是很吓人。延亭，你说这屋子撑不撑得住啊？”

沈延亭皱着眉，披衣下床，对着残破的窗子左瞧右瞧，终于确定自己是修不好的，只好作罢，上床继续裹在被子里。

“且先对付这一夜吧，明日再想办法。”

傅瑜在空中晃啊晃，“可是，这样子你还睡得着吗？”

沈延亭长叹一声，牙关抖了抖，挤出一句：“你哥哥真是个乌鸦嘴。”

好容易对付了半夜，天亮时风雪渐小，沈延亭起床，开始检查窗子的破损情况。昨晚后半夜，外头的雪渐渐大起来，风势却未减弱半分，直让沈延亭心惊胆战。不过好在有惊无险，他困得不行迷迷糊糊的时候，不知是错觉还是怎的，觉得风雪都在外头打转，窗户虽破了，雪也没有纷纷扬扬吹进来。大约是风变弱了吧，沈延亭最后还是撑不住睡着了。

现下，沈延亭甚是纠结。这还未交九，已是如此，若入了三九可怎么办才好？去年冬天较为和暖，这屋子还没觉得有什么问题，可经过昨儿一晚上风吹雪打，不知它还能撑上多久。

沈延亭打了个喷嚏，只差没整个人贴在炉子上了，可是依然冷得直打哆嗦。傅瑜在一旁同情道：“延亭你还是去大哥那儿吧。”

沈延亭瞥了他一眼，道：“果然是骨肉至亲，连你也一起游说起我来。”

“唔，我可没有。延亭你明明冷得受不了，为什么不愿意去大哥家呢？”

沈延亭径自烤着火，不语。

“我知道了，延亭你是不是觉得这样没面子？面子有什么重要的，大哥肯定不会笑话你的。”

沈延亭白了傅瑜一眼，双手紧了紧，默默不语。岂是面子这么简单的事？要过回以前的生活，不知得拿出多少勇气。

不过显然，现实没有给沈延亭多少犹豫的机会。未时未过，风雪又大了起来，沈延亭把衣服裹得更紧，抿了抿发白的嘴唇。正在这时，傅瑾来了。来得早不如来得巧，正碰上沈延亭意志薄弱之时，傅瑾见机立马重提昨日之邀，沈延亭略微犹豫便答应了，傅瑜在一旁欢呼雀跃。

沈延亭收拾了一下，除了那本故事，他一穷二白的倒也落得轻松。出门时，他有些怅然地回头望了望，心里极复杂。

傅瑾忽然道：“昨儿个这么大的风，这些竹子竟一根未断，着实坚韧得很。”

沈延亭闻言望去，雪色的掩映下那片竹依然碧绿，根根挺秀。不知为何，每次他只要望着这片竹子，就仿若灵水过心，变得心境平和。

他淡淡道：“竹有节，不似人。”

傅瑾却笑了，“你无须介怀，人非神灵，总有不能自主之时。你若实在舍不下这里，我找几个工匠把这房子好好修葺一番，让它结实牢靠些，你住着也安稳。”

“傅公子无须如此费心，令弟的事，我也帮不上什么忙。”

傅瑾诚挚道：“你能答应来傅府暂住，已是帮了大忙。”

傅瑜在一旁不住地点头，沈延亭凉凉道：“你倒是起劲。你不用吃又不畏寒，竟也嫌弃我这儿么？”

傅瑜眨眨眼，无辜道：“但是傅府确实比这儿好啊，又大又气派，也不会风一吹就破了个窗子……”

沈延亭不与他一般计较，转身对傅瑾说：“那我们快走吧，大雪天里站着怪冷的。”

傅瑾含笑跟上，一面说：“你的衣裳单薄了些，回头你量量尺寸，我让人备几套暖和的给你。”

第7章

傅瑜丧期未过，府中气氛多少还是有些沉寂，傅瑾把沈延亭领到他的书房，让人去收拾客房，自己去找傅清源报道了。而傅瑜正在兴头上，不知飘到哪里玩去了。沈延亭颇有些不适应，坐下来静静打量着四周。房里的布置典雅别致，只是书却不算多。案头虽文房四宝俱全，但像是许久不曾动过的样子。沈延亭搓了搓手，觉得暖和了不少，喝着丫鬟端上来的茶，一边端详着书桌背后墙上的画。

那日他信手画了屋外的翠竹，看傅瑾喜欢得紧，便送给了他。原以为傅瑾只是装装样子，没想到竟把它挂在了书房里。沈延亭一时不知作何感想。

傅瑾本身应该是个大而化之的人，却偏偏在某些地方细心得很。沈延亭晃了晃茶杯，蓦地发现身边还立着一个人，手立时一顿。原以为丫鬟们都退了出去，没想到还留了一个，站在一旁话也不说，自己竟全不察觉。

“你是……”

“回沈公子，奴婢名叫玉荷。大少爷交代了，沈公子有什么事尽管吩咐。”

沈延亭点点头，问：“你是伺候大少爷的，那你对小少爷可有了解？”

玉荷一愣，摇摇头，“小少爷性子孤僻，极少四处走动，奴婢也就见过几面。”

“怎么，他也不来找你们大少爷？”

“小少爷的确不常来，但是大少爷时常去小少爷那儿走动。”

“那么依你看，你家大少爷待弟弟如何？”

“自然是极好的，府里上下都知道，沈公子可是有什么疑问？”

“不，好奇而已。那依你看，你家老爷，对他儿子如何？”

“回沈公子，奴婢只是下人，不敢妄议主子。”

不敢妄议？那之前说的就不是妄议了？沈延亭不再问，淡淡道：“我只是觉着，这傅小少爷挺可怜的，死的不明不白，凶手也抓不到，连为他伤心的人也没几个。你说呢？”

玉荷被为难得不行，蹙着眉道：“沈公子，小少爷走了，府里上下都伤心得很，您何出此言？”

“都伤心得很，那凶手是谁？”

“……奴婢不知。”

看来是问不出什么了，沈延亭刚想说什么就此结束话题，这时傅瑾推门进来了。玉荷明显松了口气，行了个礼出去了。傅瑾一脸莫名，看着沈延亭道：“你脸色不太好？”

沈延亭捧着茶盏喝了口茶，道：“没什么，想向她打听点情况罢了。”

傅瑾了然点头，“那你就问错人了，玉荷一贯口风紧，很少议论他人。不过，下人们之间闲言碎语不少，说不定他们知道不少我都不知道的事。”

“嗯。”沈延亭应了一声，手一转茶杯道：“虽说查不出凶手是谁，但也总该有些头绪吧。他身边亲近的人，可有嫌疑？”

傅瑾想了想，问：“瑜弟呢？”

“他不知去哪儿玩儿了。”

傅瑾点点头，“瑜弟身边的人就那么几个，都审过了，查不出什么来。”

“所以说，这里面还有很大的隐情。只是，这年头无头悬案这么多，案子指不定就这么了了。”

傅瑾皱了皱眉，正色道：“我不会放弃的。瑜弟现今回了家，说不准哪天就想起来了。今天就先这么着，明日我带他去他房间瞧瞧，再去看看二娘，希望能有用吧。”

沈延亭看了看他，没再泼冷水。

晚饭后，给沈延亭的房间也收拾出来了，沈延亭在灯火下翻着一本从傅瑾书房里拿的书，倒是惬意得很。傅瑾进来的时候，看到沈延亭手撑着头，昏昏欲睡，不由自主放轻了脚步。

昏黄的光晕染着沈延亭的眉目，让他少了些清淡疏离，多了些柔和，比起平日的清俊更有些宁和的味道。他本身书卷气浓厚，再加上离群而居，骨子里少了些烟火气，此时看来竟仿若谪仙一般。傅瑾静静看着，像是被蛊惑了似的，伸手探向他的脸，忽然听得“啪”的一响，沈延亭手里握着的书掉了下来，傅瑾恍然惊醒，迅速缩回了手。

沈延亭也被惊得睡意全无，一抬眼见傅瑾立在面前，一愣。

傅瑾有些尴尬地笑了笑，把书捡起来放在案上，道：“进来的时候你睡着了。”

沈延亭没在意，把书拿起来晃了晃，声音犹带着些醒后的慵懒，“不是我说，傅大公子，你这儿书实在少得可怜。按理说这有钱人家，就算目不识丁也多少也要囤积点书本字画充充门面，你倒是连表面功夫也懒得做。”

傅瑾伸手倒了杯茶，悠然道：“该学的都学了，只是我不喜舞文弄墨，与仕途无缘。想来幼时还曾被先生称赞才思敏捷，不过说起来，”傅瑾叹了口气，“瑜弟才是真的文思敏捷，做的文章灵气十足，我是自叹弗如。”

沈延亭见傅瑾下意识往空中看去，道：“别看了，他一直没回来，大概是找不着我的房间。”

“是么？真希望他四处逛逛能想起些什么来。”

沈延亭打了个哈欠，“倒是不用担心他，反正没人看得见。你来找我，可是有事？”

“听你说故事，这不是你的要求么？”

沈延亭闻言看向傅瑾，眼神有些奇异，半晌才慢慢道：“我倒是没想到，傅公子倒是言出必行。”

他把书稿拿出来，一页页翻着，淡淡道：“其实这大多数故事都是没什么说头的，寻常老百姓，哪里有那么多曲折的故事，痛苦无奈倒是多得很。我祖上本是世家，只是家道中落，到我爹那辈时已是家徒四壁无以为继。我从小住在城东，那里可不比傅府，屋舍毗邻，简陋至极。五年前，黄河泛滥灾情严重，波及到这里。那年死了多少人，你可有印象？”

傅瑾仔细回想，摇了摇头，“我只记得那年确实艰难，饿殍遍野。”

“没错，死了很多人，不过你的感受不会比我更深刻。呵，那年是我过得最痛苦的日子。”

沈延亭的声音依旧平平淡淡，可这次傅瑾能够体会，毕竟那年给他的印象也足够深刻。沈延亭家境不好，过得艰难不说，还要经历这么多人死前的痛苦悲伤和怨恨，怪不得他宁愿选择一个人住在荒郊野外，孤独度日，也不愿回来。

沈延亭自顾自说着，这才发现傅瑾明显带着怜悯同情的眼神。他很讨厌这样毫不掩饰的同情，但不知怎地，这次却没有排斥不悦的感觉。兴许是很久没有和人这样说话聊天，自从傅瑾开始造访他家，他的脾气似乎也变好了。

“傅公子，你若是同情心泛滥，不如去干一些更有意义的事，不须用在我这儿。”

傅瑾轻咳一声，眼神收敛了不少，辩白道：“你怎知我没有？”

沈延亭心情好了些许，淡然道：“行，既然如此，那你说过帮我修缮房屋，费用我就不还了，权当给你个机会你积德行善吧。”

第8章

清晨，一夜好梦的沈延亭醒来后顿觉神清气爽。院子里昨日的雪已化尽，空气中带着晨间的清新，没有郊外那般料峭的寒意。沈延亭站在廊下，玉荷静立一旁，画面看起来煞是和谐。

只是……沈延亭皱着眉仰头看，空荡荡的压根儿没有傅瑜的踪影。这个笨蛋跑哪里去了？自己的家里也能走丢？

暗自叹了口气，沈延亭正想着待会儿让傅瑾带着四处转转找人，冷不防耳边传来一声“延亭！”把他吓得一激灵。

沈延亭皱眉看去，只见傅瑜不知何时窜了出来，委委屈屈地飘在他面前，双眼水汪汪的。沈延亭挑眉，清了清嗓子，转身对玉荷说：“我想一个人待一会儿，你去忙你的吧。”

玉荷抬头看了一眼，又低下头去，福了福身子。

“是。”

关上房门，沈延亭在床榻边坐下，好整以暇道：“昨天去哪儿玩了？”

傅瑜围着他转啊转，无辜道：“傅家好大，我去逛了一圈回来你就不在了。我找了好久才找到这里……延亭，我在一间屋子里看到一个人，觉得有些眼熟。”

沈延亭坐直了身子，“什么人？”

“一个长着胡子的男人，板着一张脸看着怪吓人的。他的房间里有好多花瓶和字画，还有很多仆人。”

“你都看见他干什么了？”

“哦，我进去的时候，他正在看一沓纸，上面写满了字，有诗也有文。我有点害怕，不想待在里面，就出来了。”

“你怕他？”

傅瑜点点头。

“他可是你爹。”

“我爹？”

沈延亭摩挲着下颔，道：“看来还是有希望的。你还看到了什么？”

“有好多仆人丫鬟在干活，还有一个老头，他们叫他‘陈管家’。对了对了，这里的厨房好大啊，里面好多好吃的，我昨天看着他们做晚饭，可香了！可惜我吃不了……”

沈延亭无奈。你是被毒死的，怎么一副饿死鬼的样子。

正说着，傅瑾来了。他进门劈头就问：“延亭，瑜弟回来了吗？”

沈延亭点头，“刚回。他昨天可能见到他爹了。”

傅瑾眼神一亮，“是吗？可有想起什么？”

“没，他似乎不太喜欢他。”

傅瑾苦笑了一下，“也是。爹平时很严厉，和我们兄弟两个都不算很亲近。”

傅瑜在一旁幽幽道：“可是我觉得他对大哥一定比对我好。”

沈延亭同情地看了看他。

傅瑾顺着沈延亭目光看去，道：“我想带瑜弟去见二娘，看看能不能让他想起些什么。”

沈延亭点点头，问：“可以带上我么？”

按规矩，服丧期间无娱乐、不接访客，灵位前每日哭拜祭奠，逢七做法事，直至七七过后。可事实上，上至王侯世家，下至平民百姓，严格遵制的极少。逝者已矣，生者须缅怀，可也不必死守礼制。情之多寡，不在于此。对于这点，沈延亭再明白不过。只是，若逝者仍逗留人间，看着他过去无比熟悉的人事，看着他们在挥别自己以后继续平常的生活，他会作何感想？沈延亭不由得看向傅瑜，他死时还未及冠，韶华正好，若不是失了忆，他还会不会像现在这样无忧无虑？思及至此，沈延亭不由得又想到了傅瑜死时经历的那诡异的情绪。距那天已有月余，沈延亭还从未仔细回忆过那次的经历。傅瑜的死究竟隐藏着怎样的秘密？沈延亭皱着眉，总觉得似乎遗忘了什么重要的地方。

傅二夫人在傅瑜死后便一病不起，缠绵病榻。刚踏进院里，沈延亭就觉得，这里或许是整座府里最悲伤的地方。冬日阑珊，更衬得四处一片萧索，仆人丫鬟都异常沉默、面无表情，让人看来悒郁。

沈延亭不便进去，就留在厅中等候。一个丫鬟端了茶上来，立在一旁，微低着头。沈延亭端起茶默默喝了口，侧头看了看她，只见她面色苍白，气色极差，眉目间一片沉郁，像是生了场大病未好干净。

主子仆人都古古怪怪的。沈延亭把茶杯搁下，随意问道：“你是一直在这儿伺候的？”

“不是，奴婢是新调来的。”

声音清脆动听，如出谷黄鹂，只可惜平板得没有起伏。

“你看起来好像有些不适？”

她福了福身子，恭敬道：“谢公子关心，奴婢前日里偶染风寒，现下已好得差不多了。”

沈延亭应了一声，不再说话。他打量着厅内陈设，忽听得一阵细微的猫叫声，转头望去，发现一只白猫站在门框边，怯怯地往门里望。