围炉夜话——拾贰阑

“唐公子总是说一半留一半，只差向我们开口要卦钱了。”

唐珏闻言失笑，“不是我不愿说，是时候未到。”他看了看沈延亭，“有时候，知道的太多并非幸事。”

这话触动了沈延亭的心事，他神色微微一黯，自嘲地笑了笑。

就在他们谈话的当口，日光不知何时起被密云掩盖，天色阴沉了不少，空气也似有些凝滞。唐珏看了看窗外的天色，面容平静，看不出情绪。这时，沈延亭忽然感觉耳畔似乎有风轻轻擦过，极细微的，一瞬间便消失了。他愣了愣，正仔细回想方才一刹那的感觉，唐珏忽然站起了身。

他拿起一直搁在一旁的折扇，轻笑道：“二位，我有事须先走一步，这次茶钱我请了，再会。”

傅瑾看着他潇洒离开，玩笑般说道：“他这幅样子，倒像是听人通报了什么消息似的……”

静默了片刻，傅瑾讶异地转头盯着沈延亭，“不会罢？”

沈延亭神色如常，“问我做什么，我没有看到任何东西。”

傅瑾打了个寒颤，也不愿再细想，开始思量起唐珏的身份，“听他说从京城来，还以为他是皇族中人，可哪有皇亲国戚出门连个随从也没有，还总说些神神鬼鬼的话？”

“他说京城的时候，迟疑了片刻，想必是托词。说不定，他真是在哪座山里修行的得道高人。”

沈延亭的语气也是似是而非，半真半假，听不出是调笑还是认真。傅瑾不置可否，又听得沈延亭道：“不过，虽不知他的底细，却能感觉得到，他没有恶意。而且，而且似乎……”

沈延亭琢磨了一会儿，还是不知该怎样描述那种感受。那是一种很玄妙的，难以言说的感觉，即使他与唐珏素昧平生，也无端地生出亲近之感。

傅瑾却听出了沈延亭的意思。想他与唐珏见面不过两次，对他却与对自己大不一样。傅瑾不由得有些郁闷，用手拨弄着茶盏，不接话。

沈延亭见状，以为他还在在意他爹的事情，张了张口，唤了声“傅瑾”。

傅瑾抬头看向他。

沈延亭避开了他的目光，有些不自在地说：“我之前说的话，你也不必太过介怀。你爹对你们兄弟如何，你比我清楚。天下父母心，本也不该置喙。”

傅瑾愣愣看了沈延亭片刻，实话说，沈延亭的宽慰之词太过稀罕，一时让傅瑾不知如何应对。他叹了口气，苦笑道：“正是因为我清楚——”

但无论如何，傅瑾的心情好了不少。沈延亭是个憋死了也不说人好话的人，能这么说实属难得。

楼下又隐隐传来掌声和叫好声，也不知是什么好故事这般有趣。倒是这天色，阴沉沉压将下来，让人有些不安。

山雨欲来。

第17章

又过了两天，便到了傅瑜的五七。

这一天的法事很正式，也很重要，因而傅家上下都忙碌得很。

当然，闲人也有，沈延亭便是其中之一。他抱着小白无所事事，便寻了个不显眼的地方，远远地看着那边搭坛准备法事。

在这一天，死者的魂魄从浑噩中清醒，意识到自己的死亡，于是回来最后一晚，与亲人告别之后即入轮回之道。灵堂会摆上酒菜，卧室里准备好生前常穿的衣物，一夜过后，了却此世尘缘。

沈延亭手轻轻抚着小白。不知道他这情况，又该怎么算？

小白在他怀里挣了挣，似乎是想要靠近一点那边的道场。沈延亭按住它乱动的身子，轻声道：“别动。虽说那些道士们没几个顶用的，可毕竟是超度的法事，再加上那台上还祭着阎罗王，你还是远远地看罢。”

小白不甘心地用前爪在空中挥了挥，最终放弃了，老老实实趴着不动，可一双眼睛还是死死盯着那边不放。

沈延亭也看着那边，仆人婢女匆匆来去，几个道士正围着台子，摆弄着待会儿要用的东西。

看着他们忙碌地准备超度自己的法事，究竟是种什么心情？沈延亭忽然觉得傅瑜失了忆是件好事，那样他便不是这场戏的主角，而只是一个看客。人生来便有此一劫，谁也逃不了，除非真能摒却七情六欲，潜心修行，最后脱去凡身，否则这一遭必定要过。沈延亭看过那么多人的死亡，深深知晓，这过程太过痛苦。六道轮回，轮回的过程便是重复生死痛苦的折磨。经历无数这样的折磨，生命怎么能不沉重？而生命越沉重，也就越发痛苦。

正分着神，一个拿着桃木剑的道士忽然抬头，直看向沈延亭站立的方向。沈延亭冷不防对上了他的眼睛，心里蓦地一惊。那眼神极其凌厉，冷冷冰冰，在寒冬天里越发显得冷凝无比，直直射过来，像是发现了什么一般。沈延亭身子有些僵，暗自忖道，他莫不是发现了傅瑜的魂魄罢。

不过是瞬息之间的事，沈延亭的手不自觉地抱紧了小白，小白却忽的打了个寒颤，拼命挣扎起来。沈延亭控制不住松了手，小白跳下地，一眨眼跑得没影儿了。

道士收回了视线，沈延亭却忽然有些紧张起来。或许自己不该那么自信，高手通常都不显山露水，也许这群道士中，真的就有个中高手，譬如刚刚那个。如果他当真发现了傅瑜，会有什么行动？

沈延亭思忖着，准备去找小白，却见陈管家从道坛那边径直走向自己。沈延亭皱了皱眉，换了平静淡然的表情迎接。

陈管家摸了摸胡子，笑道：“沈公子怎的在这里站着？”

“劳烦陈管家关心，我只是想看看法事准备得如何了。”

陈管家叹了口气，“沈公子是外人，还是离远些罢，免得沾了晦气。”

“无妨。这本是庄重严肃的事，何来晦气一说？贵府少公子英年早逝，实在可惜。”

陈管家不动声色地打量着沈延亭，“原来沈公子与小少爷相识？”

沈延亭淡定摇头，“不，不曾相识。”

陈管家有些怃然，“也是，小少爷素来不喜交际，不像大少爷那般——”他的话戛然而止，像是特意不继续下去，笑眯眯地瞅着沈延亭，“对了，沈公子莫怪我好奇，沈公子是怎么与大少爷结识的？”

沈延亭却知他言下之意。傅瑾是大富人家的嫡长子，他是家徒四壁的贫寒书生，怎么想也是扯不到一处的，除非他沈延亭有意攀附。

沈延亭有些薄恼，声音不由得也冷了几分，“说巧也巧，说不巧也不巧，个中细节，陈管家还是去问你家大少爷来得好。”

陈管家对沈延亭话语间的失宜之处并不计较，依旧好脾气地笑着，意味深长道：“大少爷待沈公子甚为亲厚，想来沈公子也是如此。”

沈延亭忽然有些不明白陈管家的意思。他这是说反语，还是真心如此认为？

陈管家却突然转了话题，“听说，沈公子也在调查这案子？不知大少爷是如何想的？”

沈延亭更加不明所以，“自然是坚持要查出真凶。你家大少爷才是热心查案的头一份，我只是捎带着帮帮忙而已。”

陈管家的神色变得有些复杂，眉头皱起，似乎有些疑惑，末了又笑眯眯地看向沈延亭，“大少爷孝父母亲手足，与小少爷感情极好，自然不愿小少爷去的不明不白。沈公子对大少爷的人品想必了解甚深，也不用我多说。”

沈延亭实在莫名，但也懒得细说，便点了点头。

陈管家似乎是话也说完了，准备接着去忙活，最后对沈延亭道：“法事马上就要开始了，沈公子还是避一避罢。”

偌大的宅邸此刻显得颇为空寂，大概人都集中到了那边的道场。待沈延亭从傅瑾的书房出来时，隐隐约约听到哭声传来，丝丝缕缕仿若青烟，散在寂静的空气中。

法事已经开始，沈延亭站定，静静听了听这因细微而愈显悲切的哭声，然后继续往傅府深处走去。

五七三十五天，真正还处在悲痛中的人，又有几个？

沈延亭自己住的厢房也找过了，依旧不见小白的踪影。他四处望了望，忽然想到了一处地方。

傅瑜生前所居之处。

隆冬时节，草木凋零，院内一片衰败之景。傅瑜说的那方小池，虽未结冰，却是一片死寂，池内半个活物也没有。

这里，虽打扫得干干净净，仿若还有人居住，却是一点生气也无，空气中渗透着彻骨的寒意。

沈延亭跨步往前，朝内室走去。

因为太过安静，沈延亭把脚步放得很轻。慢慢地，他听到了轻微的声响，似乎是女子的抽咽声，一下一下，来不及深究就已消散。

沈延亭来到声音的源头处，门虚掩着，里面确实有动静，此刻已然听得分明。

他推开门，果不其然，这是傅瑜的卧室。踏梅倚床坐在地上，双手抱膝，身子轻微地颤抖。小白蹲在一旁，听到声响回头，一双眼静静看着沈延亭，叫了一声。

踏梅听见叫声，抬起头来，脸上全是泪水，眉头紧蹙，双眼发红，显然哭了有些时候了。她看见沈延亭，并不太惊讶，慢慢止住了抽咽的声音，只是泪珠依然时不时滑落，溅在裙上，濡湿一片。

沈延亭淡淡道：“法事开始了。”

踏梅的嗓音有些喑哑，“我知道。”

她甚至都忘了自称“奴婢”，双眸直直盯着脚前方的地面，目光却显得有些涣散，“沈公子来此处做什么？”

沈延亭轻叹了一口气，伸手将小白抱起来，走到一旁坐下，“你来这里，又是为了什么？今日五七，难不成，你在期待他的魂魄归来？”

踏梅嘴角弯了弯，却丝毫不见笑意，“沈公子说笑了。便是真回来了，奴婢也是瞧不见的。”

小白叫了一声，踏梅抬头看了看它，又低下了头，“沈公子是来寻它的？也是，沈公子与小少爷素未谋面，怎么会想到来这里。”

沈延亭静默了片刻，忽然道：“与我说说傅瑜生前的事怎么样？”

第18章

踏梅似乎有些疑惑，探寻地看了看沈延亭。

沈延亭道：“你来这里，不是为了缅怀他么？你放心，我无意想探听什么秘密，至少不是现在。”

踏梅微微侧了侧头，有些失神。沈延亭见她不开口，不由得有些失望。他一手轻抚着小白，随意问道：“小少爷平日里待你如何？”

踏梅沉默了一会儿，缓缓答：“很好。”

“与大少爷比又如何？”

踏梅身子僵了僵，“沈公子，你若是想听小少爷的事，奴婢说与你听便是，何必扯上大少爷。”

沈延亭神色自若，“洗耳恭听。”

踏梅微微抬了抬头，满目怀念之色，“奴婢刚进府的时候，年方十三，小少爷不过十岁。奴婢那时名叫香梅，小少爷嫌名字俗气，便将‘香’改为‘踏’字，取‘踏花归去马蹄香’之意。奴婢没念过书，小少爷便教奴婢读书习字……

“小少爷为人孤僻，不擅与人交流，奴婢也是花了好久的时间，才渐渐让小少爷开始与奴婢交谈。小少爷从小就内敛自持，很少有失格之举，言谈举止更是处处小心。大少爷活泼好动，时常带着小少爷玩，但每当有堂表兄弟来时，他们都缠着大少爷，小少爷也不会凑过去，就远远地站着，或者干脆回房去。大部分的时间，都是奴婢陪着小少爷，看他看书，写字或者画画……

“二夫人对小少爷太严苛，有时连大夫人都看不下去，出面来劝二夫人。可是她不知道，劝完之后，二夫人只会更加严厉，受苦的还是小少爷。以前二夫人打骂，小少爷会哭，奴婢都替他觉得委屈。可是后来，小少爷再不哭了，二夫人训斥，他只是道歉，明明他一点错也没有……

“老爷将绸缎庄交给大少爷掌管后，大少爷便没有多少时间来陪小少爷了。小少爷也会外出散心，不过时间都不长。奴婢见他最常做的事，除了看书写字，便是倚着栏杆，望着池子，不知在想些什么。”

踏梅伸手轻轻抚摸床上叠好的衣物，“小少爷最喜欢白色，穿的衣服多半是白色的。这件衣服，小少爷最是喜欢……”

沈延亭见踏梅恍惚的样子，亦有些感慨。

“身后能有人如此伤心惦念，也不枉这一遭了。”

踏梅闻言一震，转头看了看他，自嘲般地笑了笑，“只怕他并不稀罕……”

“为何？”

踏梅脸色变了变，像是突然察觉到自己的失态，擦了擦脸上的泪痕，道：“奴婢只是个下人，小少爷心里想的念的，又怎么会有奴婢的份。”

“他心里想的念的，又是谁？”

踏梅有些慌乱，突然站起了身，“沈公子莫要再问了，奴婢今天、今天偷偷来此已是不该，沈公子就当做没有见过奴婢罢。奴婢先告退了。”

说罢也不等沈延亭反应，踏梅就匆匆离开了，脚步声传入空荡的房内，显得急促无比。

转瞬间，四处又陷入了沉寂。沈延亭仍望着敞开的门，若有所思。

这般情真意切的感怀，倒真是近十年朝夕相处的感情。只是，踏梅言谈间分明隐藏了什么。若按她对傅瑜的情意来讲，没有道理替凶手隐瞒。那么，是不是她隐瞒的东西与命案无关，但却牵扯到什么别的秘密？

沈延亭伸手握住小白的前肢，将它举到半空，半认真半玩笑地问：“你生前究竟是个什么模样？惹了什么祸事？”

“生前怎样不清楚，不过现下，它的确是桩祸事。”

沈延亭一惊，看向门口。来人一身道袍，似乎是之前那个拿桃木剑的道士。那时隔得远，沈延亭看不清他的面貌，现在才发现，原来他十分年轻，只是双眼却不似年轻人那般明亮，眼神分外锐利，紧盯着沈延亭和小白，与他清秀的外貌很不搭。

沈延亭抱紧小白，“道长不在前庭，到内院里来做什么？借着小少爷的五七法事混入傅府，莫非另有所图？”

道士冷冷一笑，“做法事不假，但贫道眼看有怨魂，怎能放它为害人间？而你，既然能与它交流，居然就这么放任它，实在是助纣为虐！”

沈延亭感觉到眼前的道士不像外表那么好对付，只怕有些斤两，不由得有些紧张起来，“他并非怨魂，只是失了忆，加上生前心事未了，因而无法顺利转世投胎，并不危险。道长何妨留他几日，让他了却心事，安心投胎，岂不更是功德一件？”

道士踏近了几步，摇了摇头，“看来你已经被它迷了心魂，竟然相信它的胡言乱语。它们这种东西，对人世留恋，怎会安心转世？你与它如此亲近，实在危险。若它哪天变为厉鬼，第一个遭殃的只怕就是你。”

沈延亭身子僵了僵，不语。

道士见沈延亭似乎有些松动，继续道：“这位公子，将这妖物交予贫道，贫道自会度化它，让它往生。否则，它待在这宅子里，只会引祸。”

说着，他伸手要去碰小白，小白全身的毛都炸了起来，弓起背对着他厉声嘶叫，把沈延亭吓了一跳。

沈延亭挪了挪，避开道士伸过来的手，淡淡道：“在下不能将他交给你。”

道士眼神变得有些凶狠，“你是这傅家做主的么？如果傅老爷知道他府中有这么个东西，你觉得他会怎么办？”

“道长不妨现在去告知傅老爷。”

道士冷冷哼了一声，“现在去，好让它逃跑么？你敬酒不吃吃罚酒，别怪我连你一块儿收拾了。我来这儿不过是碰碰运气，没想到真碰着了，怎么可能轻易放它走？它我今天是势在必得，你休要捣乱。将它给我！”