胤禩虽然看不见,也不至于连喝杯水都要人服侍的地步,何况自眼盲以来,他并不喜别人拿他当病者一般看待,只是对方
手劲很大,显然不容拒绝。
他喝了几口,抿抿唇,表示够了,那人放下茶杯,又扶他坐好,方道:“你想看什么书,朕来给你念。”
“皇上当以国家大事为重。”胤禩调整了一下坐姿,脸上还有些未褪的朦胧睡意,神色看起来也不如之前那般拒人于千里
之外。
胤禛笑了一下:“那好,朕先处理了这些折子,再来陪你说话。”
胤禩不再言语,只听得落笔翻纸之声悉悉索索,他就算眼前一片漆黑,也能马上想象出那人批阅奏折的模样。
凝神注目,时而眉宇微蹙,时而面色冷然,几乎少有展颜舒眉的时候。
只因这人不务矜夸,最厌别人做些阿谀奉承的表面文章,凡是歌功颂德一派太平的折子,无不被他训得灰头土脸。他还记
得去年有个人,是镶白旗的副都统,叫达色的,上了本折子,里头就一句话:奴才达色无奏事。结果被胤禛一顿好骂,让
他重写十张,且内容不能有所重复,当时他也在场,两人面面相觑,对这达色皆是啼笑皆非。
情景犹自历历在目,让胤禩回想起来,神情也忍不住微微柔和下来。
“在想什么,这么好笑,能不能说来听听?”那人突然凑过来,呼吸挟着体温一齐靠近,猝不及防,让他稍稍乱了方寸。
“皇上不是在处理政务么?”他微皱起眉头,从未像现在这样懊恼自己看不见,以致于躲闪不及,被他抓个正着。
“碰到些棘手的,还没想好应该怎么办。”
胤禛见他不搭话,便自顾说下去:“朕收到两份折子,一份是噶礼的,一份是张伯行的,但两人的折子却大同小异,都是
弹劾对方。”
胤禩闻言,不由动容。
说起这两人,俱都大有来头。
两江总督噶礼,乃是董鄂氏满洲正红旗何和礼的四世孙,他父亲是顺治宁悫妃的胞弟,而宁悫妃便是先帝哥哥裕亲王福全
的生母,所以这噶礼,正是福全的表弟,按理说连胤禛,也该称呼他一声表舅,是实实在在的皇亲国戚。早年康熙亲征噶
尔丹时,大军受困于草原,粮草不济,噶礼亲自运送中路军粮首达,令康熙喜出望外,记下一功,又因康熙与福全的关系
,爱屋及乌,自然对这表弟也爱重有加,早在康熙四十八年的时候,他便已被擢升为两江总督,权势煊赫。
张伯行虽是汉人,却也不遑多让,他是康熙二十四年的进士,历官二十余载,以清正廉洁着称,从山东调任江苏时,沿途
万民相送,蔚为壮观,连康熙也赞其为“天下第一清官”。
这样两个人一旦掐上,自然便连身为皇帝的胤禛,也要头疼三分。
自己已决定撒手不管,便无论如何也不会过问,诧异之后,胤禩又是一副淡漠神色,不闻不问。
只是那人不但不以为意,又凑过来,鼻息几乎要贴到他的耳朵上,一边紧紧握住他的手,不容对方挣脱。
“怎么不问问他们为何闹起来,左右你在途中也无聊,就权当听我讲个故事吧。”
胤禩从未听过他用如此低柔到近乎哀求的语调说话,想要拒绝的话也忘了出口。
胤禛见状无声一笑,道:“去年科举是恩科,作不得数,今年方是正科,江南考场向来是重中之重,人才辈出,事儿也不
少,朕还记得康熙年间因为乡试就闹出过不少波折,连李蟠和姜宸英也被拖下水,那件事还险些把你牵扯进去,如今张伯
行和噶礼之争,也是因乡试而起。”
胤禩心头一动,忍不住道:“前些日子乡试发榜,出了岔子?”
他到过江南,也接触过江南官场,自然知道一团繁花锦簇之下,掩藏的是什么,现在新帝登基未久,正是人心浮动之时,
江南科场若是有乱子,只怕整个江南政局也要跟着动荡。
“江苏巡抚张伯行上折,弹劾阅卷官王曰俞、方名合伙作弊,副主考赵晋受贿十余万两,主考官左必藩知情不报,隐匿实
情。据说放榜之日群情激愤,竟将财神庙中的财神泥像抬至夫子庙,又将贡院二字改成卖完。”
后面那些话,是胤禛安排在江南的眼线所报,但也正是因为这些情况,才越发令人触目惊心,张伯行虽然清介,却也不愿
因此将事端闹大,自然不会在折子里写这些事情。
胤禩道:“噶礼的折子呢?”
“噶礼的折子,是弹劾张伯行的,说他狂妄自矜,夸大其词,且察审该案时欲穷其狱,私自用刑,导致副主考赵晋冤死狱
中,案情毫无进展。”
“赵晋死了?”胤禩不自觉坐直了身体,听至此处,方觉得大有内情。
“不错,在我们动身离京的前一天,他就死了,是悬梁自尽的,还留了一封血书,说自己被张伯行屈打成招。”
“此案大有可查之处。”胤禩的语调不高,却带了些未尽之意,显得清冷雍华。
对方愿意开口说话,即便说的是朝政,胤禛心中亦是欢喜万分。
“噶礼此人,你看如何?”
“在大事上进退有据,调度有方,先帝看重他,不是没有道理的,张伯行虽清介,却难免有些迂,但凡事不能只看表面,
赵晋既死,还有王曰俞和方名二人,他们之间,必然是有些联系的。”
“朕也这么想,待到了江苏地界,你若不累,我们便四处去瞧瞧吧,看能发现什么线索,这次微服出来,如果一开始便亮
了身份,怕是会打草惊蛇。”
胤禛知他不喜被看作瞎子,凡事都要与常人无异,此番来江南,两人若想和好,便得先与他谈起公事。
胤禩思忖半天,没想出什么头绪,蓦地忆起两人之间的关系,神色跟着淡下了不少,却看似没有之前那般抗拒了。胤禛看
在眼里,当下暗自窃喜,却也分毫不露,只是帮他斟茶递水,放下帝王身段亲自伺候,行止甚为殷勤,毫无尴尬之态。
车子一路走走停停,缓行数日,终于到了江宁地界。
虽则是微服,但因着胤禛二人身份的缘故,还是带了十几名侍卫,连同苏培盛和陆九二人,看起来更像是富贵人家的子弟
出游。
胤禛先下了车,又将胤禩扶了下来,又在几名侍卫的簇拥下进入客栈。
本已迎到门口的店小二不由微微张大嘴巴,他见这一行人打扮讲究,本以为是商贾人家或书香世家的子弟出来游玩,却没
想到其中一个还是看不见的。
陆九见他一直盯着胤禩瞧,不由冷哼一声:“我们爷要住店,你们把二楼的客人都清了,这间客栈我们就包下了。”
此时正是晌午时分,客人本就不多,掌柜闻言脸笑成了一朵花。
“行行行,几位爷先里边坐,歇息片刻,小的这就去将客人都请走!”
两位主子单独一桌,苏培盛与陆九不敢就座,便侍立一旁,其余侍卫错落分座,十几人正好坐满六桌。客栈虽然大,但这
么一行人来到,自然引了不少注目,加上为首两人气宇不凡,不免又让人多看了几眼。
胤禩早就习惯通过声音去辨别处境,此刻人声鼎沸,判断力难免就弱了许多,不由微微皱起眉。
胤禛一直注意着他的举动,见状凑近了些,在他耳旁低声道:“等会儿楼上房间拾掇好了,就可进去休息,我说的那个大
夫正巧在江宁城内,明日便带你去找他。”
胤禩点点头,没有说话。
他眼睛瞧不见,并没有察觉异样,但在旁人看来,两人身体贴得实在太近了些,一人覆着另一人的手,低首说话又如耳鬓
厮磨,看他们的眼神免不了就带了几分暧昧。
清朝有制,官员不允许嫖妓,但上有政策,下有对策,男倡小倌的馆子也如雨后春笋般冒了出来。胤禩年纪虽然不符,但
他眉目儒雅清俊,举手投足之间自有一股说不出的雍容味道,加上双目俱盲,又多了几分脆弱,自然令人浮想联翩。
胤禛何其敏锐,自然也察觉周遭目光的异样,冷眼一扫,强压下不悦。
苏培盛看出主子不痛快,忙笑道:“爷,楼上厢房也收拾得差不多了,不若奴才先扶八爷上去?”
胤禛嗯了一声,却不假他人之手,低声询问胤禩几句,两人便起身往楼上走去。
旁人即便想调侃几句,看着两人周围那些侍卫,也有些胆怯,偏生有人管不住嘴巴,就在两人经过的时候,噫了一下嬉笑
出声:“这小倌年纪未免也太大了些!”
苏培盛正想叱喝,却不防门口又传来一个声音,大有惊喜之意。
“八爷?!应八!”
第一百五十六章:冰消
曹乐友怎么也不曾料想会在这里见到胤禩。
惊愕之后,心头狂喜,他并作几步,走到对方面前,正想请安见礼,这才发现他并不是一个人来的。
“燕豪?”两人曾在云南共事数年,胤禩自然不会错认他的声音,挑了挑眉,朝着曹乐友的方向转过身,又想起自己看不
见,心下浮起微微懊恼。
“八爷,您的眼睛……”曹乐友见他被人搀扶着,双目无神,不由吃了一惊。
“嗯,出了点意外,瞧不见了,你怎会在此地?”
“瞧不出那模样寻常得很,竟也有点勾人……”
曹乐友正想作答,冷不防方才那个出言轻薄的声音又响起来,侧首望去,却是个年约二十上下的青年,身着锦袍,眉眼轻
佻,一副纨绔子弟的模样,正与同桌的朋友闲话,眼角却瞟着胤禩上下打量,他的声音本来不大,但因与胤禩一行人的距
离并不远,故而也听了大半入耳。
胤禛杀心顿起,侍卫们察言观色,不过眨眼功夫,刀已架在对方脖子上。
陆九听不得旁人对主子如此污蔑,他寒了脸走过去,抬手就是一巴掌,直掴得对方晕头转向,半天才回过神。
“让你嘴巴不干不净,今天小爷就帮你老子和娘教训教训你!”
“好啊你们,光天化日之下持刀行凶,你们知道我姐夫是谁么!”
那人捂着脸暴跳如雷,无奈刀剑晃眼,不敢上前半步。
曹乐友原也想过去教训他,却被胤禛的人抢了先机,这才端详起与胤禛同行之人。
他为官多年,早已不是当年只知闭门读书的曹家大少爷,这一观察之下,立时看出对方器宇轩昂,并非寻常之辈,又是这
一行人的主子,身份显然极为高贵。
胤禩道:“这等跳梁小丑,犯不着跟他计较,既是久别重逢,不如上楼一叙?”
胤禛见他并无不悦之色,没有将方才之事放在心上,便点头道:“也好,你就是曹乐友?走罢。”
言辞之间,不容置喙,显是惯了发号施令,曹乐友已将他看作王爷一类的人物,自然也就不奇怪,当下答应一声,随着二
人上楼,余下两名侍卫将那纨绔子弟一阵好打,赶出客栈。
掌柜看着这一幕,早就愁眉苦脸,可碍于他们人多势众,也不敢吱声。
三人各自落座,曹乐友忍不住道:“八爷的眼睛,究竟是怎么回事?”
“陈年旧疾了,忽然复发,此番来江南,便是寻医的。”胤禩轻描淡写,一句带过,显是不想多谈,随即又转了话题。“
你怎会在此,可是升了官?”
曹乐友见他全然看不见,心中忧急交加,有心多说几句,但仍捺下冲动,先回答了对方的问题。“多得八爷提携,当年在
云南待了几年,后来又迁了几处,如今是江安十府粮储道。”
这个官名一出口,倒是引得胤禛对他多看几眼。
职位说大不大,说小不小,却是有油水的肥差,胤禩在云南的种种,后来胤禛也曾听他说起过,自然也听过曹乐友这个名
字,且知此人颇得胤禩推重,眼下见了真人,只觉得木讷拘谨,毫无出奇之处。
胤禩笑道:“嗬,是正四品了,可谓平步青云,想必政绩卓着。”
曹乐友忙苦笑告饶:“八爷就别取笑我了,我这哪算得上什么政绩,不过是当年在云南跟着八爷做了几桩事情,要说起来
还是多亏了您,否则这会儿只怕我还在南宁垦荒呢!”
算你有自知之明!
胤禛腹诽一句,莫名地看他不顺眼。
“这位是……?”曹乐友没有忘记坐在那里的胤禛,这位爷的气势实在让人难以忽视。
胤禩道:“这位是当今圣上。”
曹乐友瞠目结舌,也不知是因为震撼,还是见胤禩态度淡漠觉得不可思议。
片刻便反应过来,连忙撩袍子下跪。
“江安十府粮储道叩见吾皇万安!”
胤禛嗯了一声,没喊他起身。“今年漕粮运送可还顺利,江宁府现存粮几何,江宁如今治下又如何?”
一口气问了三个问题,其中有些并不在曹乐友的职责之内,这却是蓄意刁难了。
但这是御前回话,若说不知,便有怠职失察之嫌。
曹乐友被问得一呆,勉强定了定神,一一作答。
语调流畅,虽谈不上详实细致,毫无遗漏,但也中规中矩,挑不出什么大毛病。
这种人也能让他这个弟弟青睐至此,念念不忘?
胤禛瞧了胤禩一眼,又让曹乐友起身入座。
“这回朕微服出来,不欲大肆张扬,此处你知便可,不必派人来接,既得君臣相聚一堂,也就不必如此拘礼了。”
曹乐友行礼谢过,行止不亢不卑,既无诚惶诚恐,也不惺惺作态。
换了往常,这种人正是胤禛所欣赏的,但此刻也不知为何,他却怎么瞧怎么不顺眼。
曹乐友渐渐放开了些,胤禩曾有过渊源,交情匪浅,此时故地重逢,不免叙起旧来,胤禛在一旁却有些气闷,连他自己也
说不清缘由。
只听得胤禩道:“燕豪如今娶妻没有,我记得在云南时,你尚且是孤身一人,若是仍未娶妻,我便来给你做个媒。”
曹乐友脸色一红,呐呐道:“有劳王爷挂心,从前那妾室刘氏,已被我扶正。”
胤禩奇道:“看不出你竟是如此长情之人。”
曹乐友苦笑:“王爷就别打趣我了。”
这个刘氏,还是当年在云南时,胤禩送他的,被曹乐友纳为妾室,后来又诞下一儿一女,曹乐友心中本来就惦记着一个人
,子嗣既是有了着落,就更没了娶妻的心思,索性将刘氏扶正,也没再纳过妾。
两人相谈甚欢,胤禛却有些气闷,忍不住打断他们。
“曹乐友,你身在江宁,可曾听说过噶礼与张伯行之争?”
帝王问及正事,他忙收敛神色,恭敬道:“臣确实曾听闻过此事,据说正是因江南乡试而起的。”
“这两天平息了一些,但江宁府大牢里仍关着些闹事的举子。”曹乐友叹道,“臣之所以出来散心,也是因为此事,两江
总督噶礼噶大人欲再次弹劾张伯行张大人,正找人联名上折,几次派人请臣过府一叙,却是被臣躲开了。”
胤禛皱眉,微沉下脸色。“依你看,张伯行与噶礼二人,为官如何?”
“臣到两江地界方才一年,不敢妄下定论,与噶大人也无甚深交,只是由平日里所见所闻,倒觉得张大人是个好官。”
“何以见得?”
“臣有一次出行,在街上见到张大人被一名衣衫褴褛的小童冲撞,却不仅不怒,反倒将他抱起,还给了他一些银两买新裳