为了等待魔君迦夜罗的转世,夺取魔剑、报仇雪恨,叔侄俩可谓煞费苦心。才森杰出的预言能力帮助他们预见了曜天的现身,墨荻的主动接近和屡屡试探也进一步确认了曜天的身份。
但是,才森的预言却在关键的时候实效了。他最担心的事情还是发生,侄儿墨荻竟然对自己的仇敌动了真情。
事实上,那次审判中初次会面,结局就已注定。曜天桀然而立、沉静中透着孤寂的身影,深深触动了墨荻早已冰封的心。墨荻预见到了迫近的危险,却如飞蛾扑火,欲罢不能。或许,他早已明白,不管如何掩饰抗拒,那潜藏在心底的情感洪流,终有一天要决堤而出,将自己淹没。
“该死……我竟是真的,喜欢你啊。”
曜天忆起了临别之时墨荻的话语,忆起了凝固在他脸上的笑意……最后时刻,墨荻并不后悔自己的选择。或许对他来说,得遇真爱,已是他笃定的凄怆命运中那一抹艳丽的亮色?
不仅是墨荻,任何人若是得遇毕生的真爱,也会不顾一切地去珍惜、去守护的吧。
曜天不由想起自己接下去要做的那件事,为了至关重要的那个人。回头看了看殿内的沙漏──寐时将至,他信步向寝宫走去。
第四十三章:冥界
屏退了一众侍从,曜天盘腿坐在层层幔帘低垂的华帐中,膝上搁着漆黑的魔剑。
今日在魔神殿,幻世魔剑已饮足了他的鲜血,此刻自剑身上不断释放出强大的黑暗灵力。
曜天进入了冥思状态,与魔剑交融、共鸣,渐入人剑合一的境界。
灼眼白光蓦地穿透厚厚华帐。白光消失后,曜天的身影已经不见。
身负魔剑站在幽冥渡口,曜天凝视着横亘于前、漆黑湍急的河流。这条冥河是亡灵进入冥界的必经之路。数百年前,他也曾站在这里,孤独地等待那过河的渡船。
烟波里,一叶扁舟飞速驶近,摆渡的仍是那幅熟面孔,凶神恶煞、一脸胡茬的库伦。
“什么人如此大胆,阳寿未尽竟敢擅闯冥界!”小舟还未抵达岸边,一声炸雷已先行滚至。
“库伦,好久不见。”曜天微微一笑,沈声道。
对方露出惊诧神色,瞪着眼睛看了他半晌,发出如同洪钟的笑声:“我还以为是哪里冒出来的不怕死的小子呢,原来是魔君啊!你转世换了幅样子,我都认不出来了。怎么,你是想念我们了,上这做客来了吗?”
“此次来一是为了找人,二来也是探望诸位老友。冥王可好?”
“他呀,精神矍铄得很呢!”库伦语气爽朗,“闲话少说,我先渡你过河吧!”
见到故友,库伦自是开心得很,一路嘴就没停过。
“时间过得真快,一晃我在这河上又来来回回了数百年。想当初,咱们俩可是不打不相识啊。”风波浪里,库伦看了一眼坐在船尾的曜天,呵呵笑道。
曜天嘴角轻扬。
当年初入冥界之时,身为亡灵的他站在幽冥渡口,因为最信赖的属下奥古德拉的背叛而满心悲凉。在乘坐库伦的小舟渡河之时,因付不出渡资,库伦发起狠来要将他推入冥河。他不禁心头火起,索性与库伦大干了一架。库伦虽为冥河渡神,却如何是魔君的对手,被他打得难以招架,慌乱之下逃入水中。
那冥河扁舟具有灵性,只有库伦能够驾驭,于是,一个躲在河里不敢上来,一个立于舟中却寸步难行,两人一时间僵持不下。
最后还是冥王现身,亲自帮他们解了围。
对于魔君迦夜罗,冥王早有耳闻,甚为欣赏他的霸气与魄力。在冥界期间,他成了冥王的座上宾,既免去了冥庭的审判,也不用服苦役。冥王虽然比他年长许多,却与他惺惺相惜。除了冥王之外,与他交往甚密的就属库伦了。虽然库伦还时常叫嚣着说不服气,要跟他再比试比试,却只是逞逞口舌之快而已。平日里只要一得闲,库伦就会来找他,听他讲述昔日在魔界的种种经历,听得津津有味。
此刻,虽然故地重游,自己的心境却完全不一样了。曜天静静地望着迅即后退、黑如泼墨的冥河水,若有所思。
“你有心事?”库伦看着曜天的样子,转了转眼珠,“是在想你要找的那个人么?我猜啊,能够让你不顾一切追到冥界来的,必是至爱之人吧?”
曜天默然半晌,坦然承认:“是。而且,他是位男子。过去因为我的缘故,让他吃了太多的苦,我却不懂珍惜。直到逝去,我才明白,什么叫做痛彻心扉。”
库伦不由叹了口气:“既然他已归入冥界,今世你们的缘分已尽。缘分本是上天注定,若是无缘,你强求也没有用;若是有缘,到了来世,你们自然会再次相遇。”
“有时,一旦错过,就是永远。”曜天的声音寂寥而悠远,“经历了这么多事,我不再相信虚幻莫测的来世,我所认定的,就是珍惜今生,把握今生。无论如何,我都要试上一试。”
苍茫的雾色中,曜天绝美的侧脸如梦似幻,凝视着远方的紫眸透着坚毅力量。
库伦盯了他半晌,突然嘿嘿一笑:“你和前世的魔君,真的很不一样了呢!”
黑面冥吏正埋首在厚厚一摞生死簿中,曜天和身材魁伟、面色威严的冥王并肩站在他的身后。
书页在冥吏的指尖飞速翻过,用一目十页来形容也不为过。终于,他直起瘦长的腰来:“找到了!昊,魔界魁煞族,魔界历1643年生人。但是,不对啊,此人阳寿未尽,尚未收归冥界。”
“你是说,昊并没有死?!”曜天面露异色。
“按记录来看,正是如此。”冥吏答道。
曜天思忖着:“我明白了,昊定是为了救我与凝魄缔结了契约,被魔器禁锢了。”
“数千年来,生死典籍上不知所踪的两界之人不下千名,很可能都与凝魄有关啊。”冥王的漆黑浓眉微微拧起。
“现在当务之急,是让昊脱离凝魄的掌控。冥王,我想借助追魂使的力量,查找昊的下落。凝魄通过生死契约束缚了数量众多的灵魂,如此超乎寻常的灵力聚合体,应可成为追魂使追踪的好线索。”
冥王点头称是,遂向空中大喝一声:“追魂三使,听候号令!”
话音刚落,平地上蓦地幻化出三个鬼魅身影。脸罩青铜面具,齐齐身着黑衣,其中一人为银发,另二者皆为黑发,全身散发着阴冷、肃杀的气息。
最右侧的黑发男子开口道:“王,属下三兄弟在此,听候调遣!”
“我需要你们当中一人,协助魔君去解救被凝魄禁锢的灵魂,雷啸,你们谁愿前往?”
“我们兄弟之中,属三弟的灵力和能力最强,既是协助魔君的重要使命,还是由三弟去吧。”黑发男子回答。
“冥夜?他刚刚渡劫归来,能否胜任?”
“请王放心。”做出回答的正是那位身材修长的银发男子,“身为追魂使的使命和天职,我一日不曾淡忘,请授命我完成此项任务!”
他的声音悦耳而富有磁性。
曜天心念一动。这位追魂使的声音,怎么听起来如此耳熟?
冥王深邃的眼眸定定注视冥夜,脸上的表情一时难以捉摸。他忽然背过身去,将大手一挥:“这样吧!还是请魔君自己来定夺人选。”
曜天径直走向三位追魂使,在那位唤做冥夜的男子面前停住。
四周忽然安静异常。就连充斥冥界的恶灵哭嚎也消失无踪。
眼中,只有青铜面具下那双细长的冰啡色眼眸。
原本沉静如水的眼眸眨了眨,略带缱绻笑意的波光漾开,辉映入曜天的紫眸。
彼此默默对视了数秒,曜天开口道:“就是他了。”
冥夜微微阖首,趋前一步。
“三弟!”身后的雷啸突然出声,“谨记你的承诺,不要让我们失望!”
“明白。”冥夜轻笑一声,语气沉着。
第四十四章:谜影
据冥夜的感应,那大规模灵力集聚的所在,正是位于人界的西南方,吸血鬼王国──萨斯曼帝国之中。
头顶上,万里无云,艳阳高照。曜天和冥夜御风飞行,四周的景物掠成了道道浮光幻影。
一路上冥夜都很安静,纯净耀眼的银色长发在身后高高飞扬。他的黑色身影被炽热的阳光包裹着,却丝毫未减冥界特有的阴寒冷冽气息,似一块不会融化的万年玄冰。
久未回归人界,曜天的身体已有些不适应,再加上半吸血鬼体质的影响,顶着烈日飞行半日之后,他的速度渐慢下来。
“要休息一下吗?”冥夜随即跟着减缓速度,语气中难掩关切。
底下是绵延数里的树海,绿意盎然,生机勃勃。一道闪亮的溪流自林间穿过,蜿蜒着没入林海尽头。
曜天点了点头,两人迅即下落。
溪边不远处,如盖绿荫环抱着一棵巨木,观树龄应有万年的历史。
曜天坐在了树荫下,背倚着巨木舒展开四肢。在丝丝阴凉所带来的惬意中,倦怠感席卷而至,他缓缓阖上了眼睛。
这倦怠感源自曜天的血族本性。即使是体内继承了两种血液,兼具吸血鬼旺盛体力和人类耐阳光性的半吸血鬼,若是在多云的日子里走上半天,也必须待在阴暗之处数小时,才能缓解体内积聚的疲劳;若是在灿烂的太阳下待上三两小时,则必须睡个半天,才能再次恢复体力。
然而,曜天不是普通的半吸血鬼。骄阳下行动半日的记录,已远远超出了半吸血鬼的承受力。
此刻,在阴凉的树荫下休憩,他的体力正在逐渐恢复。
不远处的溪边上,立着冥夜修长飘逸的黑色身影。回过头来见巨木下的男子睡着了,冥夜遂目不转睛地看着曜天。
笼罩在巨木的阴影下,那张沉静绝美的面容似蒙上了一层淡淡的忧郁。此刻的曜天,毫无防备、放松随意的身体语言中,传递着一股无法言说的寂寥。
曜……
和你紧紧相拥,仿佛只是前一秒的事。你的心跳和着我胸口的震颤,疾疾有力。那个时刻,你桀骜的心似乎不再孤寂。那会是我的错觉吗?
冥夜思忖着,肆意逡巡的目光停留在了曜天微抿的唇上,视线默默地勾勒着那优美的轮廓,回味起那难忘的触感,冰凉而柔软。
“一直戴着面具,你不热吗?”
始终闭着眼睛的曜天突然开口。
冥夜移开目光,在溪边的大石上坐了下来:“追魂使是不能以真面目示人的,青铜面,黑濯衫,便是我们的身份标志。”
“冥夜,你我昔日应该见过面吧?”曜天的语气沉静,再度发问。
“千年之前,我们曾经见过。当时你身为迦夜罗,刚到冥界不久。”
“我指得没有那么远。你很像,今世我在魔界中认识的一个人。”曜天淡淡地补充。
“你又看不见我的脸,怎么知道我像不像?”冥夜发出了一声轻笑。
“要认出一个人,不一定非得通过容貌。外貌有可能是假象,然而他的气息、他的语气、他的眼神,却是很难改变的。”
沉默了一会,风中飘来冥夜的低语:“如果我说,我不是呢?”
“那一定是我认错了。”曜天平静地回答。
又是一阵长时间的静默。
冰啡色的眼眸凝望着潺潺流水,冥夜微微一笑:“你说我像的那人,是你的朋友吧?”
“是一位很特别的朋友。”
“很特别?什么意思?”冥夜马上回过头来。
“我和他之间的恩怨纠葛,很难说得清。现在想起来,我们有很多相似的地方,都是身不由己,在宿命的暗流中沉浮挣扎。他最终为了他所认定的选择,舍弃一切。在这点上,我很佩服他。”
“除了佩服,再没有别的了?”冥夜的语气听似漫不经心,细长的眼眸却变得幽深。
“那你认为,还应该有什么?”曜天嘴角一扬,反问道。
冥夜也微笑起来,迎着西射的阳光起身,银发飞舞:“时候不早了,可以上路了吗?”
同样的使命,愿望却不尽相同。
为了追寻昊的下落,曜天和冥夜继续御风飞行,一路向着古老的吸血鬼国度──萨斯曼帝国而去。
——上部·生与死的缠绵·完——
下部:冰与火的绚烂
第一章:救援 上
当曜天和冥夜接近这座人界传说中的不死之城,吸血鬼的溯源地──萨斯曼帝国,已是下午时分。
纵使仍置身于灿烂的阳光下,纵使离那座巨大的黑色拱门还有数百米的距离,从中散发出的强大压迫感和幽暗气息已充斥了整个空间,若是普通人类,早已被这莫名的恐惧桎梏了双足,再也无法上前半步。
从外部看进去,目光所及是一片死寂而神秘的黑暗,像一个张着大口、吞噬万物的黑洞,半点微光也折射不出。
在上个百年,萨斯曼帝国撕毁与人类国度的和平条约不久,当时最为强大的伊斯公国曾派出精锐部队,向帝国发起进攻。然而数千人的人类军队还未挨近城门,天上忽然乌云覆顶,雷电、陨石同时从天而降,将他们打得一片溃败,死伤众多。侥幸脱险的士兵回国之后,也迅速染上异疾,纷纷死去。至此,这座不死之城是受可怕诅咒所保护、不容侵犯的说法渐渐流传开来。也正基于这个原因,帝国与人类的纷争向来都是萌生于人类国度的领土,却甚少波及神秘的吸血鬼之城。
曜天和冥夜并肩迈入了那片黑暗。在穿过令人五感全失的短暂虚空之后,面前出现了那个永远是阴天,灰蒙蒙的世界,如同魔界的微缩版。
眼前所见呼应着曜天今世的记忆。
除了带着终年不见阳光的蜡白脸色、神情高傲地穿行过市的吸血鬼们,帝国和人类国度其实并没有太大分别。帝国的一切都是仿照人类的都市而建,一样地繁华喧闹,但是所有的建筑仍保留着人类文明的早期风格。
数个世纪以来,圣尊奥古德拉竭尽所能地营造着他所向往的世界氛围,甚至试图超越。只是,有的东西他永远无能为力,比如阳光,比如四季更替,比如丰富多彩的植物,这些都是帝国永远不可能拥有的。但是不论如何,他们毕竟在这人界之中拥有了一块完全属于自己的土地,远离了魔界的阴郁和苍凉。
曜天默默地注视着这个古老的国度。虽然自己已离开了百年,这里却未见多大的改变。对于拥有永生的吸血鬼而言,百年的光阴不过是短暂一瞬。当这个国家永远被同一批人、同样守旧的脑袋瓜所主宰的时候,改革就变得步履维艰。
他不由想起了圣尊经常挂在嘴边的一句话:“我们需要新的一代,如果再没有新鲜血液的补充,帝国就将成为名副其实的死亡之国。”
自城墙的阴暗处,曜天和冥夜腾空而起,掠过下方古老繁华的都市,掠过帝国王宫耸立的黑色城堡,向万籁俱寂的郊外飞去。
半个时辰之后,他们落了下来。
“凝魄应该就在这里。”冥夜指着远处的一幢黑色建筑。
那是一座院落式的三层建筑,看上去毫不起眼,在它的附近还零星分布着一些平房和宅院。
曜天凝神倾听了一会,沈声道:“原来是他。这只老狐狸,很会选地方啊。”
“你指的是?”
“萨斯曼帝国当今的统治者──法奈尔。这里是他的秘密据点。”
“第二代吸血鬼王?难道,这幢普通的民宅会比他的帝宫安全吗?”冥夜不禁失笑。
“那是因为在帝宫之中,沈眠着第一代吸血鬼王──圣尊奥古德拉。法奈尔做了太多违背圣尊意志的事,生怕圣尊醒来后找自己算账,所以才会隐匿形迹,通过操纵宫中的爪牙继续统治。”