捕快春秋 第一部 上——绾刀

韩若壁思忖道：“那人掌力真可开山裂石？”

武正海道：“不错，他只一掌便把使八棱锤的兄弟的铁锤震成了八半，不过被他打死的人却瞧不出外伤。”

黄芩心道：莫非林有贵便是被此人所害？

武正海继续道：“之后，他们隐入樊良湖，而我和另二人回寨里又叫了些弟兄一同潜回事发地，替死了的弟兄们收尸，也把丢在那儿的船只收回。然后……”他瞧了眼雷铉，似是不知该不该继续说下去。

雷铉大方道：“黄捕头非是寻常公人，不用遮遮掩掩，尽数道出好了。”

第四章：坦相言盒中献出秋毫针，猝逢变狂飙陡起杀气横

武正海点了点头，继续道：“道上的规矩，劫财失手是技不如人，本该就这么算了。可是，以‘牛龙寨’为首的几个小寨人丁单薄，此番又损了颇多弟兄，难免气愤难平。他们拼凑人手，孤注一掷全力搜湖，说要杀光那拨人，报仇雪耻。”

韩若壁淡淡道：“只怕未必是人家对手。”

武正海点头道：“雷寨主也是这么说，所以下令‘分金寨’不许掺合。其他参与的水寨，有的倾巢而出，有的只意思意思，人手合在一起有一、二百人之多。本以为仗着人数多过对方十余倍，总可出口恶气，却不成想只灭了对方二人，己方又损了几十个弟兄。那仗之后，参与的各寨人心惶惶，担心被那些硬手突袭报复，所以不敢在水寨久居，只四处流离，暂避于湖上隐密处。”

黄芩问道：“那拨人可有报复？”

武正海摇头道：“目前倒是没有听说。”

雷铉忽道：“老二，你把弟兄们都带出去。我要单独请黄兄弟、韩兄弟吃几杯。”

武正海依他所言，领着列在左右的人离开了忠义厅。雷铉命人摆上红油桌凳，打了一桶酒，又备上满桌的各类荤蔬，之后吩咐说不经他唤，切勿打扰，最后亲自阖上了厅门。

三人坐定，他正要劝酒，黄芩却道：“你支开他们，可是有事要单独说与我二人听？”

没等雷铉开口，韩若壁瞧了眼桌上的酒，叹惜道：“你这话，等喝过一顿再问多好。”说完自己先倒上一碗，仰头，迫不急待地灌进口中，呼了声“痛快”。

雷铉笑道：“瞧不出韩兄弟也是好酒之人。不妨事的，等下想喝多少也还有。”

韩若壁望着掌中空碗，笑道：“人生得意须尽欢，谁知道等下还有没有喝酒的心情。”

黄芩道：“不必理他，雷寨主尽请直言。”

雷铉道：“我有两件事要说。第一件……我见过那拨人中的一人。”

“何时？”另二人都挺身而立，异口同声问道。但话声未落，他们又觉反应大了，落回原座。

雷铉道：“劫船失手后第三天的夜里，那人悄无声息地潜入了我的房中。”

韩若壁动容道：“此人胆子着实不小。”

纵有绝世武功，独闯有好几百人的水寨，也是将自己置于险境，一旦被发现，便难全身而退。若没有过人的胆量，这样的事，试问谁敢尝试？

黄芩道：“他深夜潜入，所为何事？”

雷铉道：“是为向我声明，他们只短暂停留一阵，无意在樊良湖扎根，更无意与我们抢夺地盘，希望各水寨不要与他们为敌，双方就此罢手。如若不然，休怪他们辣手无情。”叹了一声，他又道：“ 那人武功高绝，当时若起意杀我，我就只有束手待毙了。”对于被人所制的详情，他只一语带过，并没有细说。

韩若壁嗤笑道：“原来这才是雷寨主不愿和‘牛龙寨’等掺合的真正原因。”

黄芩沉吟一下，道：“那人若真杀了雷寨主，就算出得了‘分金寨’，也难出得了樊良湖。”

须知，雷铉是湖上最大的水寨——‘分金寨’的寨主，更是十四座水寨联盟的盟主，他若被人刺杀，盟主之职便虚位以待。江湖惯例，为前盟主报仇雪恨者，方可得其位。不谈别的，就冲这盟主的位置，各水寨也势必要倾尽全力缉凶。到那时，恐怕连条水蛇都游不出樊良湖，更何况那一拨十几人。

接着，黄芩又道：“可之后，以‘牛龙寨’为首的部分水寨还是去寻仇了。”

雷铉叹道：“拦也拦不住啊。”

韩若壁有些不屑道：“拦不住？只怕是雷寨主心虚，担心过多阻拦会引人怀疑，万一与对头见面谈条件一事被揭出，以后便不得好混了吧。”他又道：“没想到樊良湖上声名赫赫的雷铉竟也非光明正大之类。”

此话令得雷铉脸上红一阵，白一阵，却无可辩驳。

被人夜闯寝室，自己却无能为力的事，他实在不愿让人知晓，因为这事若传将开去，不但威信扫地，更有贪生怕死之嫌。那么一来，要他如何统领寨众？如何做这樊良湖上十四座水寨联盟的盟主？

沉默了一阵，他一咬牙道：“我有我的苦衷。”

“再说这些能有何用？”黄芩皱眉撇了眼韩若壁，又转头冲雷铉道：“按说，那人的话倒也不违江湖规矩，你们技不如人在先，又肆行报复在后，确是活该。只是，那十几人驾了艘空船转入樊良湖来是为何？”

雷铉道：“我也曾问过那人。他只说丢了些货物，怀疑是樊良湖上的水寨所为，特来查实的。具体情形不见透露。”

韩若壁问道：“若真是丢了货物，为何不去报官，却要自己查实？”

“少见识！”黄芩骂了句，解释道：“这一条运河上，南来北往的无论是商船，还是官船，其中走私夹带的货物数不胜数，无非是为逃避朝廷的税钱，但相应的，货物自然就见不得光，若是丢了，要么自认倒霉，要么须在江湖上请几个得力的打手，自己讨要回来。这样的事本就平常得紧。”

韩若壁点头作恍然状。

黄芩又问道：“雷寨主，你们可曾劫到什么可疑货物？”

雷铉摇头道：“不曾。”

黄芩兀自低头思索。

等了一会儿，雷铉道：“我还有第二件事要说与黄兄弟听。”

黄芩这才抬头，道：“请讲。”

雷铉并没有说话，而是从怀中掏出一只黑漆小木盒，递给他，道：“黄兄弟请看。”

黄芩打开木盒，定睛一看，木盒中列有钢针数十枚，均长约寸许，细如牛毛。

对这种钢针，他绝不陌生，因为杨福正是死于这种钢针之下。他不动声色，问道：“哪里来的？”

雷铉道：“从死了兄弟的尸体上取下的，不知是什么暗器。”

黄芩心道：看来射死杨福的高手极可能就在那拨人中。

冷眼旁观的韩若壁伸手从盒内捡出一枚钢针，忖道：“百里见秋毫，好个‘秋毫针’。”

黄芩转头瞧向韩若壁，狐疑道：“你也知道？”

韩若壁笑道：“一钱，二圈，三针的名气如日中天，这三针中为首的‘秋毫针’，我想不知道也不成。”

雷铉长吁一声道：“我却是见识不广，从不知晓。还请韩兄弟细说来听。”

韩若壁解释道：“一钱，二圈，三针乃是江湖上六个使暗器的绝顶高手。这六人暗器上从不淬毒，暗器下绝无活口。没人知道他们身居何处，姓甚名谁，只能以各自擅长的暗器来命名他们。一钱，是指‘一钱买一命’的爆裂青钱；二圈，是‘八臂哪吒’的乾坤圈和‘千手佛陀’的极乐圈；三针，则分别是‘百里见秋毫’的 ‘秋毫针’，‘孤飞一蝴蝶’的蝴蝶针，以及‘漫天皆落雨’的落雨针。”

雷铉不解道：“在江湖上混的，十个人中有九个会用暗器，而且尤以用钱、用针的居多，为何独排这六位？”

韩若壁道：“其他暗器我不清楚，单这‘爆裂青钱’我倒曾听一位江湖老客说及。他说，一般江湖人用的暗器青钱只能算作‘青钱镖’，那是特意找铁匠制作，用锉把青钱边缘全部锉薄，然后再以细石打磨出刃，使其锋利如刀的。纵然这样，也不过只能伤人罢了，想要取人性命，谈何容易。可是，那排名第一的‘爆裂青钱’，用的却是平日里大家买卖东西的青钱，再寻常不过，但其威力却胜过青钱镖百倍、千倍。”停歇了一下，他慨叹道：“说实话，对跑江湖的汉子们而言，无论是哪一种暗器，能使上两手都是运气。”

雷铉听得津津有味，黄芩却是一脸漠然，道：“既然暗器那么受追捧，想必好用。你也混江湖，用的是哪一种？”

韩若壁哈哈大笑，道：“就象雷寨主说的，在江湖上混的，十个人中有九个会用暗器，可我偏偏就是那一个不会用的。”他傲然一笑，又道：“我喜欢光明正大，不屑用那些偷偷摸摸的玩意儿。”

黄芩冷哼了一声，道：“我以尺量人，用锁缉凶都不敢说‘光明正大’，你一个江湖人，说得好听点是剑客，说得难听点是暴徒，也配说‘光明正大’？”

韩若壁拍案而起，待要发作，一念间却又强忍了回去，只冷着一张脸坐下了。

黄芩转向雷铉，问道：“劫船一役中，寨中弟兄可有人伤在袖箭、背箭之下？”

雷铉想了想，皱眉道：“似乎没有，这个倒也没特别在意，等下我叫了老二再来问问。”

韩若壁“哼哼”了两声，淡淡道：“那小娃娃不是被弓箭射死的吗，你问袖箭、背箭作甚？”

黄芩道：“原来在林家墙头上，你不但眼睛没闲着，耳朵也是忙得紧。”又道：“那铁箭看上去虽象是弓箭射出的，却比弓箭所配箭矢短小了许多，所以我断定并非弓箭，不是袖箭，便是背箭。”

韩若壁随口道：“你好象对林家小娃娃的死看得很重？”

黄芩道：“林有贵夫妇本非良人，夜路行多了，撞见鬼也是必然。若不是为着那无辜枉死的孩子，我何必查这案子。”

韩若壁听言不禁愕然，道：“你……，你行事如此任性，还算是个捕快？”

黄芩哈哈笑道：“等你栽在我手上，被我拿进大牢时就知道我算不算了。”

韩若壁哈了一声，不置可否。转瞬，他又问道：“箭的事你既已瞧出，却为何不向其他捕快言明？”

黄芩已懒得敷衍他，只道：“我自有计较，干你何事。”

雷铉瞧这二人言来语往，似友非友，似敌非敌，一时也摸不清他们的关系，只道：“二位兄弟莫要起争执，先尽兴同吃几碗酒。”说着，替黄芩、韩若壁各倒了一碗，随手也替自己满上了。

黄芩端起碗，正要喝时，猛地间，一只手从旁伸将过来，紧紧勒住了他端起碗，就要举向唇边的右手手腕。手腕受制，黄芩即刻转头看去，只见抓着自己的正是坐在右侧的韩若壁。

韩若壁此时面色铁青，眼光凌厉似电，靠在他身侧，唇角微微颤抖，在他耳边断断续续，气息微弱道：“酒……里……有毒！”

说时迟，那时快，黄芩左手“哐当”摔了酒碗，单手做擒拿，便要去锁对面的雷铉。

这一刻，他认定不管出于什么目的，极可能是雷铉在酒中下了毒，所以，他必须一举擒住此人，才能逼出解药，救韩若壁。但擒拿手抓出的同时，却见雷铉只顾仰头举碗豪饮，不但似是毫不知情，而且象是根本没听见韩若壁微弱的警告声。

眼看他碗至唇边，酒水就要倾倒入口。危机之下，黄芩骤然一翻手腕，左手递出的擒拿手势立刻化为掌心朝上，拇指与中指相扣成环，作弹指之势，似是要施展 ‘弹指神通’，凌空击碎雷铉的酒碗。

就在他指力将出之际，不知为何，心头又突然闪过一丝异样的念头，并没将这记弹指发出，而是转将左手再度张开呈五指状，反手摁在了桌面上。就这样，黄芩眼见着雷铉将酒碗中的酒一口饮尽，才沉声道：“没想到雷寨主今日为我等摆了场鸿门宴。”

黄芩那一连串的动作，发生得极快，可在一旁的韩若壁还是看得清清楚楚，心中大为凛然。

江湖上混日子的人，谁个没玩得几手拳脚，学过几日刀剑？ 不过，只是精通刀剑拳脚，而不曾练过内功的人，根本算不得高手。真正可将内功修练到发于身外，伤人于三尺之远的，才可算是一流好手。

在韩若壁眼中，黄芩刚才的动作，显然是有能力以‘弹指神通’的指力击碎雷铉的酒碗的。通常，在这种突发情况下，能够功随意至，抬手之间，便聚起内力隔空伤人的，就算是身手超绝的顶尖高手了。

这样的高手怎会籍籍无名？

他自问走南闯北许多年，却还是第一次看见这样的身手出现在一个州县捕快的身上。同时，黄芩最后居然收势，并没有发出那一指，就更加耐人寻味了。

无论如何，韩若壁可以确定的是，这个捕快，不但拥有令人难以置信的高绝身手，更有着超过常人的冷静与智慧，否则就不会做出这等异乎寻常的举动来。他一边极力忍受着毒性攻心的痛楚，一边暗自把黄芩对自己的潜在威胁又提高了几分。

这时的黄芩，则在心里对雷铉做着考量：瞬间之前，他放弃了弹指击碎酒碗，为的就是要看清楚雷铉是假装喝下，还是真的喝下那碗酒。现在，雷铉已然喝下，但黄芩又开始怀疑他的那碗酒是否有毒。如果有，他便没有下毒的嫌疑；如果没有，他绝对脱不了干系。

酒水下肚后，雷铉突听得黄芩之言，一时不知所措，问道：“怎么？”放下空碗，低头看时，只见桌边的韩若壁已面无血色，一手紧抓黄芩的右腕，一手按住自己的胸口，满头满脸，俱是豆大的汗珠，似是强忍痛楚。而黄芩则眼神阴鸷地盯着自己。

“他怎么了？”雷铉惊道。

黄芩沉声道：“酒里有毒。”

“什么？”雷铉瞠目道。

话音未了，他胸腔内似有火焰灼烧，又如翻江倒海，沸腾难耐。一声闷哼后，雷铉禁不住“哇”得从嘴里喷出一口鲜血来。

黄芩见状，方知他的酒中的确有毒，于是抖开韩若壁的手，以右手出指，封住了雷铉胸前几处心脉，虽令得他不能动用内力、武功，却可阻止毒性蔓延，暂且无事。

转念，他望向韩若壁，意识到这人明明最先喝下毒酒，却居然直到方才才毒发，不禁暗暗吃惊。

须知，雷铉的酒刚刚入肚，便显中毒迹象，可见这种毒效力刚猛，来势极快。但最早喝下毒酒的韩若壁，却在喝下之后仍泰然自若地同另二人说了好一会子话，才发觉中毒。由此可见，韩若壁的内力修为不知要胜过雷铉多少倍，想来武功更是深不可测！

黄芩问他道：“可需我助你一助？”

韩若壁没有吭声，只摇了摇头。

知他正在运功压制毒性，黄芩便不再多话，摁住桌面的左掌又紧了紧，警惕地瞧向关闭着的厅门，思考着下一步的行动。

这时，瘫倒在凳上的雷铉已知酒中有毒，断定必是寨中人所为，心下愤慨异常。一番喘息后，他只感怒火无处发泄，再按耐不住，嗔然起身。

韩若壁见状，心道不好，口中惊呼：“别……”同时也因这一声惊呼，刚刚聚起的真气又散了，不由得喘息连连，再不能言语。