风中森林 下——朝月美姬

作者:朝月美姬  录入:01-06

第一章

你只是没发现到罢了,只要撕掉理性的面具……人类也不过是一头野兽。以后,你将更清楚地看到人类的本质。
史蒂芬吐着烟圈,坐在平价酒馆的一角,出神地望着窗外。午后开始下起的雨在日落西山的同时也停了,街灯将濡湿的街道照得亮晃晃的。
突然,史蒂芬站了起来,叼着烟卷走出酒馆。
路易士从酒馆斜对面的洗衣店里走出来。史蒂芬和路易士保持着适当的距离,在对面的路上走着。
走了一阵子之后,路易士转了个弯,那是回詹姆士的公寓的路。史蒂芬拉开了和路易士之间的距离,横过马路。走在前头的路易士突然停下脚步,在犹豫了一阵子之后,下定决心似地推开了啤酒店的门,史蒂芬见状,一边慢慢地走着,一边拿出新的烟卷来,对一个站在啤酒店正对面路边的男人说道:
“能不能借个火?”
男人大吃一惊回过头来,是艾尔佛烈德。史蒂芬微微一笑,抬起下巴指了指眼前的啤酒店。
“去喝一杯吧?”
艾尔佛烈德无言地推开史蒂芬,作势要离去。史蒂芬一把抓住他说道:
“就让我请你喝一杯嘛!当然不会是那家店啦!”
艾尔佛烈德想挣脱,可是史蒂芬的手劲太强了。艾尔佛烈德无可奈何,只好点点头,于是史蒂芬抓着艾尔佛烈德的手,回头走向刚刚走过的路。
史蒂芬把艾尔佛烈德带到一间位于小巷内的啤酒店。站在门外看到店内的景象时,艾尔佛烈德毫不掩饰地露出厌恶的表情,停下了脚步。
里面有大声喧哗的人,有开怀大笑的人,也有醉倒在角落的人。都是艾尔佛烈德未曾接触过的类型的人。他们有的散乱着一头没有光泽的头发,有的留着脏乱的胡须,有的穿着磨出了洞的脏衣服。店里面发出的恶臭让人不禁要怀疑这些味道是否正是发自他们身上。这种地方根本谈不上高不高级,有没有品位,跟以前史蒂芬带他和路易士去的邻村的啤酒馆简直有天壤之别。
艾尔佛烈德不禁皱起眉头,屏住气息。
史蒂芬见状露出了苦笑,轻轻地摸了他的手臂。可是,艾尔佛烈德露出抗拒的样子说道:“路易士也......到这种店来吗?”
这些话听起来担心多过于厌恶。史蒂芬立刻加以否定。
“比这里好多了,至少那边的客人都是固定职业的人,酒的品质也好很多。”
这时一个女侍走了过来。
“欢迎光临!史蒂芬,是朋友吗?”
史蒂芬点点头,在侍女的脸颊上亲了一下。
“是我青梅竹马的朋友艾尔佛烈德。艾尔佛,这位是茱莉。”
被史蒂芬介绍给艾尔佛烈德的女侍抓起裙子,轻轻地打了个招呼。这个女人看来不到二十岁,是个高高瘦瘦的美人,可是看起来很憔悴,或许是中分的头发带着微微的卷度整个披散下来,将两只耳朵都遮盖住的缘故。她的头发是浅褐色的,用缎带很自然地在颈后绑成一束。
“我是艾尔佛烈德,你好。”
在史蒂芬的介绍下,艾尔佛烈德也只好礼貌上地打了一声招呼。
“这里太脏,你大概很不习惯吧?请到后面的房间去,那边会比较好一点。”
女人笑了笑,示意他们两人往里面走。她的笑容可爱得让人惊讶。艾尔佛烈德有点犹豫,但是在史蒂芬的催促下,只好一边闪躲烂醉的客人,一边跟在女人后面走了。
女人所说的后面的房间是在二楼,看来像卧室。除了褪色的窗帘和廉价的屏风外一无长物。
“我马上送酒过来。”
这个叫茱莉的女人带两人进房后就消失了。史蒂芬一屁股坐到床上,艾尔佛烈德仍然站在门口不动。史蒂芬明明知道艾尔佛烈德对这种地方感到不屑,甚至连门都不想去碰触,但他佯装不知,用淡然的口吻说道:
“表面上是啤酒店,骨子里是妓女户。这里就是茱莉做买卖时用的房间。我每天晚上都会来买她,虽然茱莉白天只做女侍的工作,但是如果我没有来买,茱莉就会到街上拉客。”
艾尔佛烈德的眼睛瞪得比刚刚更大。
“我知道我们的身份根本就不相配,她是个妓女,我父亲不可能会答应。更重要的是茱莉不答应。她有一个酒鬼父亲,母亲则因为操劳过度而病倒在床上,她底下还有弟弟跟妹妹。她说她不能背负着一家子的重担跟我结婚。”
艾尔佛烈德为这些突如其来的事情惊得只知道睁大了眼睛。史蒂芬点起了一根烟卷,叹了一口气,同时吐了一口烟。
“我今年才发现茱莉父亲那一屁股的债,根本不是就算拼命工作也仅能让家人糊口的茱莉还得起的。结果就有人提议要卖掉茱莉才刚刚满十三岁的妹妹。茱莉在莫可奈何的情况下来跟我借钱,所以我便给了她一些钱。虽然不是多大的数目,可是我把现有的现金都带走了,结果被我父亲知道。之后我们父子经过一次又一次的争执,现在我可以自由运用的钱只够来买茱莉。而且,茱莉的肚子里又怀了我的孩子,再过两个月,她也不能再接客了,光靠女侍的工作根本没办法过活。我父亲知道这件事情之后告诉我,如果我肯跟贵族的女儿结婚的话,他愿意照顾茱莉一家人的生活,他甚至可以接受茱莉当我一辈子的爱人。老实说,以我自己的现状来看来看,我根本管不了你的事情。”
“我的事情?”
“你失去了最爱的路易士,大概连活下去的力气都没有了吧?可是,把路易士托付给詹姆士的是你,是你自己让事情边成这样的。”
“多管闲事。”
艾尔佛烈德不悦地把头一转。史蒂芬很厌恶似的叹了一口气。
“什么多管闲事?有人突然行踪不明,叫人怎么放心?”
“我哪有行踪不明?我明明交代了说要到伦敦来的。”
“说得也是,你并没有说你是到伦敦的宅邸去。”
史蒂芬的语气让艾尔佛烈德大感不悦。可是,他说出来的既不是牢骚,也不是骂人的话,
“如果你需要钱用,要我先借你吗?”
史蒂芬定定地望着艾尔佛烈德好一会儿,然后笑着摇摇头。
“我不是来跟你要钱的,我只是想告诉你,人生有许多事情是无可奈何的。”
“无可奈何?”
“我爱茱莉,所以,我可能会答应我父亲提出的条件。那是为茱莉好,也是为了即将出世的孩子着想。”
“你是说,你明明爱她,却要跟别人结婚?”
史蒂芬点点头,这时有人敲了门。艾尔佛烈德打开门,是茱莉。
“对不起,让你们久等了,店里现在正忙,请慢用。”
茱莉笑着说道,留下了啤酒之后,马上就回店里去了。艾尔佛烈德喝了一口啤酒,苦着脸说道:
“如果你爱她,就该跟她在一起。如果我能帮什么,尽管告诉我。”
“最重要的是茱莉她爱我。就算我父亲允许我们在一起,我想茱莉也不会跟我结婚的。”
“为什么?”
“因为她是个妓女:如果会损伤到我的名誉,她会选择其他的路走。茱莉就是这样的女人。所以我才会爱她爱得想跟她结婚。为了自己的自尊,我会跟父亲抗衡个一、两个月。然后,我会为茱莉而活。也就是说,我自由任性的日子也只剩下一、两个月了。”
艾尔佛烈德无言以对,只好保持沉默。史蒂芬倒了一杯啤酒,吃吃地笑着喃喃说道:
“人这种东西啊,要不咒骂几句、反抗几下子,恐怕永远都不懂有时候对某些事情得死心。”
然后也慢慢抬眼看艾尔佛烈德微微地皱着眉头,可是没有说什么。史蒂芬又说道:
“路易士很努力地在构筑和詹姆士的生活,不要在这个时候让他看见你。如果你真的爱他,就祈求上天让他找到幸福吧!对他死了心吧!”
“你是为了跟我讲这些话,才刻意把我带到这里来讲自己这些的吗?”
“我只是想告诉你,痛苦的人不只有你一个。”
史蒂芬抹去脸上的笑意,艾尔佛烈德和他对望了一会儿,突然又把视线移开,不屑地笑道:
“说得好像你什么都懂,你说教的本领可真是一流啊!你可以去当个牧师,还是法官?这些工作都很适合人生经验丰富的你啊!至少总比当一个贵族出身,不知道劳动者辛酸的人要好得多。”
“你怎么嘲讽我都没用,这些话我已经听腻了,对我来说是不痛不痒的。你听着,艾尔佛。把路易士赶走的是你,现在你还想干什么?难不成你想把他抢回去?运用你那贫乏的想像力想想吧!想想看只爱恋你一个人的路易士有什么样的心情?路易士现在是拼了命想要忘却你对他造成的伤害,詹姆士也一样。詹姆士因为你把路易士托付给他,所以他明知道路易士忘不了你,却还努力地爱着路易士。是你造成他们两人今天的绝境,你可不要在这个时候出现在他们面前。”
艾尔佛烈德紧咬住嘴唇,瞪着史蒂芬问道:
“路易士他……他爱詹姆士吗?”
史蒂芬歪着头思索了一下,然后回答道:
“大概吧!他在我们面前发誓,说要跟詹姆士相爱扶持的。”
艾尔佛烈德又不说话了,然后露出嘲讽的笑容。
“既然,如此让他看到我也无所谓嘛!”
“艾尔佛!”
“是不是这样?史蒂芬?如果他一看到我就会动摇他对詹姆士的感情的话,我不相信这种爱能持续一辈子。我说的有没有错?”
“艾尔佛……”
史蒂芬阴着一张脸,艾尔佛烈德把视线自他脸上移开。
“我没有想过要见他们两人。”
他落寞地说道,然后带着险峻的表情回头看着史蒂芬。
“可是,我总可以躲在暗处偷偷看着路易士吧?我不会造成任何人麻烦的,你就别担心我了。”
“看他又能怎么样?结婚吧!艾尔佛。洁拉尔很了解你,她会和你一起回忆路易士的,赶快结婚去做趟旅行吧!心情自然会改善的。”
“我自己会决定什么时候结婚,不要指使我!”
“艾尔佛……”
“谢谢你的酒,代我向她道谢一声。”
艾尔佛烈德将几乎碰都没碰的啤酒推给史蒂芬,作势要离开。史蒂芬对着他的背影大声说道:
“如果你真的爱路易士,就别去吵他。”
艾尔佛烈德什么话都没说,消失在门外。史蒂芬叹了一口气,将啤酒一口喝光。这杯啤酒喝起来格外地不爽口。

虽然已经三月底了,可是天气仍然很冷。不到五月谁也不敢说春天真的到了。但是,番红花和水仙却隐隐约约地透露了春天的讯息。
洁拉尔突然来拜访卡洛达,不巧卡洛达正要外出。
“啊,你要出去?”
“嗯,对不起。”
卡洛达一脸歉意,可是好像无意延迟外出的时间。
“是我不对,没有先通知你就跑来了,我下次再来吧!”
“不用了,我马上就可以把事情办好。如果你不介意的话,可不可以陪我一起去?”
“我一起去方便吗?看你盛装打扮的样子……”
洁拉尔上下打量着卡洛达,意味深长地笑着,卡洛达吃吃地笑了。
“才不是那样哪!能不能搭你的马车去?”
“可以呀!我倒要看看你打扮得这么漂亮是要去见谁呀?”
卡洛达还是吃吃地笑着,跟洁拉尔一起走出宅邸。
卡洛达在坐上马车后才告诉洁拉尔她们的目的地。洁拉尔闻言皱起了眉头。
“你们还有来往啊?还是算了吧!别想那种男人了,不管你再怎么努力,他都不会发现你的用心的,好个迟钝的人。”
“跟感情无关,我们只是朋友。而且,今天是要去探望路易士的。”
“路易士?他生病啦?”
“昨天工作的时候昏倒了。路易士在我朋友的介绍下找了个工作,店老板不敢大意,就通知了。”
“他哪里不舒服?怎么会昏倒呢……”
洁拉尔马上露出一脸的担扰,卡洛达笑着说:
“没有事,他只是太操劳罢了。”
“太操劳?”
洁拉尔这回可真的是大吃一惊,瞪大了她的眼睛。卡洛达点点头,把他们遭詹姆士的父亲反对的事情告诉了洁拉尔。
“所以,路易上先生现在晚上也在附近的啤酒店里工作。”
洁拉尔再度发怒了。
“詹姆士把路易士当成什么了?竟然让他操劳到昏倒?”
“不是这样的。洁拉尔,是路易士先生自己坚持要这样做的。他希望詹姆士先生能继续念大学。”
卡洛达急忙为詹姆士辩解,可是反而是火上加油。
“路易士怎么可能赚得了那么多学费?詹姆士笨到连这种事情都不懂吗?不管路易士怎么说,他都应该断然休学的.照这样看,他根本不可能念得下去嘛!”
“可是,路易士先生说事情都是因为他而起的……”
“才不是路易士的缘故!”
洁拉尔忿忿地打断了卡洛达的话。
“詹姆士根本不爱路易士。为什么路易士就得背负起责任?
如果路易士老是认为一切都是他引起的,那么詹姆士就让他了解事情不是这样的。别开玩笑了!艾尔佛视如珍宝的路易士竟然会操劳过度到昏倒?我绝对不能原谅这种事。如果艾尔佛知道的话,他会怎样想?”
“艾尔佛烈德先生跟这件事已经没有关系了,他没有权利再管路易士先生的事情。”
卡洛达很难得会用这么冰冷的语气说话。洁拉尔大吃一惊,看着这个好朋友的脸。一向笑脸迎人的卡洛达此时的表情严肃得让人觉得好陌生。
“路易士先生是因为爱詹姆士先生才去工作的,他是为了忘掉艾尔佛烈德先生,所以才对詹姆士先生尽心尽力。只要他愿意,没有人可以管。”
洁拉尔微微地皱起了眉头。卡洛达似乎觉察了,回头看着她。
“大家都太任性了。艾尔佛烈德先生也好,詹姆士先生也罢,大家好像都没有考虑到路易士先生的心情。艾尔佛烈德先生当然也有他的考量,可是,他竟然把路易士先生当物品一样送给了詹姆士先生……。而詹姆士先生虽然也口口声声说尊重路易士先生的意愿,可是他一点也不了解路易士先生的心情,还有他因此而做了许多勉强的事情。
“你以为他在洗衣店和啤酒店工作能赚多少钱?路易士先生连伙食费都省了下来,也难怪会昏过去。这两三个星期下来,我眼看着他日渐削瘦。虽然一个星期才一起生活三四天,可是,詹姆士先生为什么就没发现呢?为什么不想想办法呢?再这样下去,路易士先生真的会病倒的。”
卡洛达的情绪像泄洪的水库一般,一发不可收拾,说了不一会儿就开始流泪了。洁拉尔虽然惊愕得瞪大了眼睛,却还不忘递手帕给卡洛达。卡洛达一边道谢一边拭泪,可是泪水依然像断线的珍珠般落下来。她用洁拉尔的手帕擦着脸,继续道:
“路易士先生求我不要让詹姆士先生知道这件事。他说他不想让詹姆士先生担心,要我绝对要守口如瓶。他还说,这是爱詹姆士先生所必须接受的试炼……哪,洁拉尔,试炼是要两个人共同承受的,不是吗?为什么非要路易士先生一个人独自扛起来?
詹姆士先生到底接受了什么试炼?在我看来,只有路易士先生在牺牲啊!”
“卡洛达,你先镇定下来,求求你,镇定下来。”

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