“九少爷,您的嫡母大太太想必昨天您就认识了,老奴就不多说了,您东边这位,是府里的二太太,娘家姓高,您得叫一声二婶。”
“二婶。”纪居昕乖巧叫人。高氏出身不高,家里是皇商,再怎么有钱沾个商字身份地位掉了一大截,杨氏为二儿子求娶这样的人目的为何很好猜。高氏嫁妆多的让人眼红,但她并不傻,想从她手里拿点东西并不容易,纪居昕以前人傻,很多事情不懂,现在想想,总是笑面迎人一副把自己摘出来不稀罕爵位之争的高氏,其实也有自己的小心思。
“这孩子长的真好。”高氏笑盈盈的打量纪居昕,有些瘦,身量修长,额头饱满皮肤白皙,五官很像达氏,却难得的不女气,眉毛有些长,眉锋的弧度怎么看怎么英气,眼睛和达氏一样是桃花眼,笑起来的样子却乖乖的,没有达氏的妩媚,只觉得温暖可亲。
抬手招了身边丫鬟过来,高氏取了块玉佩,放到纪居昕手里,“今儿头回见,拿着玩罢。”
玉佩触手温润,白的发光,一看就知道是好东西。纪居昕把心内疑惑压下,乖巧道谢,“谢谢二婶。”
“这位是府里四老爷房里的田太太,已在府衙备了婚书,只差日后摆酒上族谱,九少爷理当称呼一声四婶。”
陈妈妈很会说话,田氏既然马上就要成为四房的平妻,自然不喜欢被人提曾经是姨娘的身份。纪居昕以前没少被这位四婶为难,昨天嫡母李氏还让玉婵给他下套,想来肯定很想看到不一样的场面。
纪居昕看着田氏一脸温婉可亲的笑,强压住心里恶心,“四婶。”
“乖。”田氏也很大方地拿出了一个精巧的青花云纹六角蛐蛐罐,“前些日子听说你要来,问过你母亲,她说你最好这个。”
蛐蛐罐造型精巧,十分可爱。可再好看再有品质,它也是个蛐蛐罐,是玩物。
以进翰林的四叔自豪骄傲的纪家,最看不得玩物丧志,杨氏一定不会喜欢,田氏还敢这样做,肯定是有目的的。
纪居昕的记忆里并没有这一幕,也许是因为当时他没有来,所以这幕戏只好遗憾罢演。
田氏和李氏不睦,她们关系变好是在李氏的嫡女嫁到了田氏的娘家以后,所以田氏现在是……挑衅?
她对上李氏没关系,可想拖他下水……
看他半天不接,田氏眉头稍蹙,“不喜欢?”
“婶母恕罪,”纪居昕谦躬行礼,“侄儿在庄子上听下人说,祖母上承皇后娘娘谏策,节俭持家,非大事不肯铺张,”说到这里他向杨氏又行了个礼,“上行下效,祖母德高,孙儿亦应效仿。”
高氏有钱,却不会愿意拿出来堵公中的窟窿,杨氏缩减开支家里所有人都看的到。这点心思借了上位者的光,就变的大义起来,杨氏听了非但不会责怪,反而会满意他会说话。
余光扫到杨氏果然神情舒缓,纪居昕对着田氏,脸微红,似有羞赧,“来前庄子里的妈妈说母亲为我准备了很多东西,光蛐蛐罐就好几个,物件多了难免浪费,侄儿……不好再接四婶的好东西了。”
杨氏的目光一下子锐利了起来,“老大家的,你给九少爷准备了很多蛐蛐罐?”
李氏为孩子准备那么多,不管孩子是不是喜欢,也会被她刻意的,有方向的引导变的喜欢。
第3章:训斥
孩子再不好,再是扶不起的庶子,也是纪家的苗。
杨氏不待见庶子,不见得会喜欢别人糟践。
“娘……”李氏觑了眼面沉如水的杨氏,脸色发白,“媳妇只是想……多疼九少爷一点。九少爷自生下来就没回过府,媳妇心里愧啊。”
纪居昕脸发白,咬了咬嘴唇,动都不不怎么敢动,悄悄拉李氏的袖子,“母亲,是不是儿子说错话了……”
这副小家子气的样子看的李氏头疼,闭了闭眼睛,没理他。
纪居昕的表现房间里所有人都看在眼里,高氏仍然挂着满脸的笑,田氏垂眸掩了神色,像在估量纪居昕的表现,故意的还是无意的。
杨氏沉吟片刻方发话,“以后注意,别给孩子那么多玩的,再给养歪了。”大概不想为个庶子让大媳妇没脸,有轻轻放过的意思。
李氏低头应了声是。
杨氏拈了块果脯,手有些黏,微皱了眉,“你母亲说你身体不好,可有此事?”
李氏手里的帕子一紧,立刻看向纪居昕,生怕他说出什么。
纪居昕扬眉一笑,“也没什么大不了的,就是膝盖疼,夜里怕是着了凉,有点不舒服,母亲疼我,担心我身体。”
“膝盖疼?”杨氏眯眼。
陈妈妈递帕子时俯身说了句话,杨氏擦干净手,才缓声问,“你昨日下午跪着了?”
“孝敬祖母,没什么不对的。”纪居昕羞涩低头。
“有孝心很好,但祖母最惦记的,也是你们的身体,以后别这样了。”身浸内宅多年,听话听音,杨氏不用多想就知道怎么回事,淡淡看了眼李氏,“孩子要好好教,规矩也要分情况。”
李氏咬着牙,缓声回了个是,看向纪居昕的眼睛里有着压不下的火气。
纪居昕黑白分明清澈的一塌糊涂的大眼睛适时看过来,天真无邪的眨了眨,小脸上满是困惑,好像在问这是怎么回事?
李氏天大的火气也憋了回去,时间地点不对,跟个不懂事的庶子分辨没有用,不过是让自己更生气罢了,她以后有的是手段整治他。
“昨天谁在你身边伺候?”杨氏今天被纪居昕哄的高兴,难得多问两句。
纪居昕笑的眼睛眯成月牙儿,“是玉婵姐姐。母亲说玉婵姐姐最伶俐,有她照顾我就放心了。玉婵姐姐真是个好人,一路提点我要好好表现,做个好儿子好孙子。还很心疼我,睡前差点忍不住要去母亲那里给我讨冬被。其实玉婵姐姐不知道,我在庄子里也没有盖冬被呢,庄子里的妈妈说我年纪小火力旺,春捂秋冻身体好,瞧我现在身体多好!玉婵姐姐笑的好好看,抱着我时很暖和呢。”
身体好……看似天真无邪的话,信息量很大。屋里各个都是人精,高门大院的事听了一耳朵,嫡母苛待庶子没什么,谁家多多少少都会有点,算起来李氏做的并不过分。但这种事都是心照不宣的,一旦说出来……为了名声,老太太也不会没反应。
高氏理了理发鬓,不着痕迹的看向杨氏。田氏也转了转玉镯,越发沉静。
杨氏看着瘦的一把骨头的纪居昕,耷拉的眼皮更紧了,“把那个叫玉婵的丫鬟带上来。”
“奴婢玉婵见过老太太。”
玉婵一进来,被凝重的气氛吓了一跳,规规矩矩的磕头行礼。
杨氏冷眼一看,十八九岁的丫鬟,桃李芳菲的年纪,削肩纤腰桃花面,眼角眉梢都透着这个年纪的羞涩春意,凉凉的看了李氏一眼,“丫鬟年纪到了,就该放出去,省的被埋怨误了好年华。”
李氏今天在正房受尽了打击,这时头都不敢抬,杨氏的话砸下来也只能低头应是。
挥挥手让玉婵下去,杨氏叫了一个丫鬟过来,指着她问纪居昕,“你看她怎么样?”
纪居昕一脸不明白的看着,“祖母身边的人自然是好的。”
“玉婵家里老子娘急,怕是好事要近了,不能再伺候你太久。这是我身边的三等丫鬟,做事仔细,以后就给你用吧。”杨氏说完又指了指陈妈妈,“陈妈妈会帮你选几个下人,把份例补齐,有什么要求就跟她说。”
纪居昕一副好像自己惹事了满脸懊恼的样子,不敢大声说话,软软的对着陈妈妈笑,“我没什么要求的……”
折腾了一会儿杨氏像是倦了,挥挥手让房间里的人都退下。
高氏最先走出屋子,田氏拉住纪居昕的手,笑颜温柔,“见面礼四婶稍后补你,不过你母亲给你准备了那么多好东西,怕是瞧不上四婶的了,”她笑吟吟的看向李氏,“大嫂的好东西也别都让孩子们藏着,戴出来让我们开开眼界才好。”
李氏笑容僵硬,“弟妹谦虚了。”
田氏妙目眨了眨,客套两句离开了。
纪居昕走在李氏身后,注意到李氏身边的两个妈妈急急走来帮忙打帘子,左边微胖的那个抢到了位置,笑嘻嘻的迎着李氏出去,右边瘦高容长脸的慢了一步,黑着脸瞪着把手炉塞到李氏手里的妈妈。
有意思……
纪居昕回忆了一下,李氏身边的两个妈妈……微胖的这个好像是王妈妈?瘦高容长脸的姓刘?这两个人都是李氏的陪嫁,从做丫鬟到管事妈妈一直在别苗头,现在不对付……是为了大厨房的差事?
记得回来不久大厨房的管事腾出一个位子,王妈妈和刘妈妈为了自己的儿媳妇使了老劲,最后是谁赢了来着?
纪居昕眼睛微眯,他开始认真考虑从这里下手的可能性。
初来乍到,没钱没势,连被子都薄的不能御寒。
不想重复以前的悲苦命运,还想积蓄力量报仇,可不是一件容易做到的事。他得先能保证自己吃饱穿暖略有小财,才能考虑其它。
内宅私斗最污秽恶心杀人不见血,他非常不喜欢,但现在把水搅浑浑水摸个鱼,倒对他好处不少。
“你跟着我做什么!”李氏脸色沉郁地回头,看到缩手缩脚的纪居昕就一脸火气。
这是……连慈母戏码都演不下去了?李氏的耐心还像记忆里那样欠佳。纪居昕眸光一闪,低垂下头,手指不安的揉着衣角,“应该要给母亲请安的……”
“老太太那的陈妈妈马上要去给你挑人,你不回去等着,难道还要别人来请你?”李氏狠狠责备,“你是家里正经的少爷,做这个样子给谁看!”
第4章:差事
“母亲……”站在院子中间的瘦弱少年头垂着身子缩着,任谁都能看出他的不安。“儿子……儿子错了……方才只想着孝顺母亲……庄子上的妈妈说要孝顺母亲,听母亲的话……”
孝顺到连老太太都不顾了?不顾着老太太的吩咐,在这个节骨眼上要孝顺李氏,这哪是孝顺,这是打她的脸!难道在这内院你比婆婆还大了!
李氏倒抽一口凉气,偏纪居昕好像吓到了,根本不明白自己说了什么,慌张之下一个劲说母亲好母亲最重要天大地大母亲最大,这还没离了老太太的院子!
搀着李氏的王妈妈很懂眼色,用力咳了一声,打断了纪居昕的话。
纪居昕茫然的抬起头来,只见王妈妈脸色严肃,跟李氏道了个恼,说自己不舒服,拉了一个老太太院里的仆妇到一边,低声不知道说什么,特意显出了仆妇站的特殊位置和略显倨傲的神色。
李氏神色淡淡,没半点不高兴。
纪居昕立刻脸色煞白,像是明白了什么,诚惶诚恐地说,“母亲,儿子,儿子没别的……意思……”声音颤抖,身体摇摇欲坠。
一口一个儿子,一口一个儿子!
这么小家子气,看着一口气接不上都能把自己憋死过去的无状庶子,竟然敢自称她儿子!
李氏愤愤咬牙,她的儿子天纵英才慧业文人举止端方,十五岁初下场,县试、府试、院试皆为案首,是临清五十年来小三元第一人,世人皆赞其大家之风,日后必一鸣惊人!如果不是病了……如果不是死的早,她何必忍受眼前这些糟污东西!
“你不是我儿子!”
李氏的尖利声音吓地纪居昕身子一抖,半晌才抬起头,眼圈发红唇色苍白,“是,孩儿错了……只是母亲,大哥已经去世,母亲……节哀……”
强势训斥的后母,担心害怕的庶子。
几乎不用人多想,脑子里就自动形成了一个画面。
年少瘦弱的庶子刚回来,就不容于母亲,以后该怎么过……
不说杨氏院子里的人,就连李氏带来的下人,看向纪居昕的眼神也带着怜悯。
李氏话冲出口后自己也吓到了,她脾气有点急,但没急到这份上。如果不是刚刚请安时被婆婆训斥,被妯娌看笑话,这个讨人厌的庶子不懂眼色不会说话,还一副小家气子的样子自称儿子,她根本不可能这么失控!
看看杨氏院里站姿端正脸色无波的仆妇丫鬟,李氏明白这都是假象,只怕她一转身,这里的事就会传的无人不知无人不晓!
她紧紧咬牙,忍了好半天,僵硬的脸上才扯出一个假笑,“九少爷没错,是母亲急了。老太太传了人帮你处理琐事,妥妥当当的才好,母亲那里什么时候去都不打紧……这样,母亲找个人帮你……”
玉婵因为刚刚老太太的话已经不适合在纪居昕身边了,李氏当即立断就叫人把她带回了自己的院子,现在纪居昕身边是没有人的。
“王妈妈……”李氏的视线落到一脸微笑的,正和仆妇说话的王妈妈身上,有几分满意,她一向是个懂眼色的。
王妈妈时刻注意着这边,隐隐有些不高兴,不讨李氏喜欢的庶子,她一点也不想沾。李氏的话还没说出来,王妈妈帕子掩了唇,咳嗽了两声,微微涨红了脸,不忘小跑过来听吩咐,“太太有什么吩咐?”抬起的脸上一片忠诚之色,好像李氏要她跳油锅都不眨一下眼。
李氏左后方站着的刘妈妈暗地里呸了一声,神色颇有些鄙夷。刘妈妈瘦高,容长脸高颧骨,本就显的有些刻薄,这样的神色让她更显凶辣,王妈妈下意识的看了她一眼。
刘妈妈立刻提高警惕,眯起眼睛。
王妈妈眼中的赤诚让李氏犹豫了一下,身边最懂事的管事妈妈,懂眼色会办事,去伺候一个庶子!顺着她不经意的视线看到刘妈妈,李氏略皱了皱眉。刘妈妈也是个爽利的,可惜年纪大了心气不怎么平和,为个大厨房的差事跟王妈妈闹了很久,闹的她头疼。
左右看了看,李氏抬了抬眼梢,“算了,你病还没大好,再过了病气给九少爷,刘妈妈去吧。”
李氏纤纤玉指一指,刘妈妈脸上变了色,却也不敢回绝,躬身道,“是。”
“那就辛苦刘妈妈一趟了。”王妈妈微胖的身子挤过来,隔开刘妈妈,继续搀了李氏的手,“太太咱们回吧。”
错身时王妈妈看清了刘妈妈眼底的恨色,回了一个亲切又得意的笑。有她王兰花在,大太太身边就不会有别人!你恨啊,恨吧!老娘不怕!
李氏冷哼一声扶着王妈妈的手了,刘妈妈躬身行礼送,纪居昕也行礼弱弱地喊了一声送母亲。
“大太太已经走远了,九少爷,咱们这就回吧,老太太的人没准已经到了。”良久,刘妈妈声音冰冷的提醒。
纪居昕直起身子看了看,面上微红,“真走了呢……那咱们回吧。”
老太太的正房处于内院最中间,刚回府的纪居昕住在外院最偏僻的跨院,走过去有点远。纪居昕慢慢的走在前面,刘妈妈安静的跟在后面。
时间尚早,偏僻些的小径还未被打扫,脚踩上去发出沙沙的声响,是昨夜大风刮下来的树叶。天色还没大亮,纪居昕能清楚的看到口鼻间哈出来的白气。
清冷,安静,带着萧瑟的味道。
这并不是一个舒适的深秋晨间,纪居昕却很开心,他活过来了。
又多了一次生命。