寻莲 上——闲人容与

白麟没听见屋里有人应，觉得主人不回话，径直进去不甚礼貌。虽对这位素未谋面的姚倌儿心怀不满，但若失了礼数，首先就占了下风，再不能先发制人。转头用询问的眼神看向童子，童子见他犹豫，微笑着点点头，示意他直接进去就好。

脑子里早想好了一大通进退有度的说辞与委婉的批判，赏完艳画美景，这会子又恢复到冷静沉稳的神态，挺胸抬头跨进门槛，斗志昂扬志在必得。

进得门去，面前立着一大扇屏风，绘着副月下幽兰，挡住内室，室内淡香弥漫，清甜芬芳。再回头看，那童子已悄声退下了。

他转到屏风后，还没来得及思考，为何这屋里装潢这般符合他口味，就被面前俯身跪地，深深叩首的人惊住了。

那人听见脚步，也不抬头起身，依旧跪在原地。长发沿着背脊流泻在地，如青溪般滋润着地毡上盛开的红牡丹。青衫罗裳，衬着额前素手，只看个背影，就叫人心静下来一半。

只是这背影，怎么这样眼熟？

又为何这样长跪不起？莫非并不是要刻意为难，而是有事相求？

白麟往后退了一步，放缓语气，试探着道：“请问……敢问……阁下可是姚倌儿？”

那人身子一抖，几缕长发滑落。似乎背上压了万钧之石，颇为费力一般，十分缓慢地抬头，眼前一双半旧的布鞋，再抬起来几分，看见布料并不上佳的衣襟下摆。顿了一顿，彻底抬起来，直直对上白麟写满震惊的黑眼睛，一行清泪滑过柔和的脸颊。

他哽咽着，缓缓开口：“少主……”

白麟瞠目结舌盯着姚倌儿，脑中一片空白，背好的台词瞬间忘到了九霄云外，声音沙哑不似自己：“李……李福？”他按住发懵的头摇了摇，不敢相信自己的眼睛：“李福……姚倌儿？姚倌儿是你？江南王他……李福，这究竟是怎么一回事？”

姚倌儿抬袖拭一下满面擦不尽的心酸泪，眼前隔着块琉璃一般，朦朦胧胧地端详跟随多年又失散，失散又复得的少主。

那日既已在高阁见过他一次，便不至吃惊，但时隔一年又半载，再一次这样近距离看见他深刻的眉眼，昨日还在挂念，今日就触手可及，宛如睁眼就要消散的梦境，实在太不真实。伤怀之意，欣慰之情，化作热泪，溢于言表。

他长大了，长高了，成熟了，是个男子汉了。

而自己呢，不男不女，以色侍君，堕落了，不堪了，不似人样了。

心中酸涩，苦笑一声，垂下眼睛：“事情正如少主所见，李福既是姚倌儿，松柏堂的头牌，江南王的男宠。”

白麟皱起眉，定定心，上前一步，弯身将姚倌儿扶起，不失惊讶地发现，自己的身量，竟然高出了几分。他用一种不甚习惯的低俯角度，默默看着眼前的清秀少年。

除却装束不同，他音容并未改，可眼睛里光泽不再，身上笼罩着一层死气沉沉难以捉摸的情绪，全然不似当年，胆小细腻但活泼爱笑，倒似深秋撒落叶，静谧而悲伤。

心里一闷，将他拉到桌旁，面对面坐下，态度温和：“跟我说说，到底怎么回事？”

对着自家少主，怎能不顾主仆之礼？姚倌儿怎么坐都不甚舒坦踏实，千言万语也不知如何开口，故事也不知从何处讲起。叹一口气，索性起身，凭记忆挑了些许合他口味的点心，装在盘中端上来，又到一旁忙活，煮水烧茶。

姚倌儿的茶艺，当年在碧石寨宫中便已首屈一指，后来又经白柳堂言周教，更加炉火纯青。曾有富商为赏其技艺，三顾茅庐掷金百千才得一见，赏完以后回味无穷心迷神往，见人就道逢人就叹，竟似痴了一样，好不夸张。可今日二人皆不是为茶而来，也没心情细品，泡壶茶，不过是缓解尴尬气氛罢了。

茶香如沉默，弥漫在二人当中，萦绕在扉前梁上。

白麟见他为难，便不再追问，静静等着，目光随着他的身影移动。至于那出神入化的茶艺，如今配上暗淡神情，还叫人如何忍心欣赏？

姚倌儿双手灵活翻飞，冲茶冲的多了，早成了下意识的动作，耳中全然听不见杯盏相碰的清脆声，脑子里也一直想着别的。等茶沏好了，再找不到理由逃避此番目的，这才悠悠倒茶，像过去一样垂手立在少主身侧，看他吹凉表面，小呷一口就放下杯子，侧过脸来，眼神格外认真。

被这么一看，还以为茶泡的有失水准，原本就忐忑的心情，愈发没底，小心翼翼问：“少主……可还……可还合口？”

白麟微微一笑，有意说些别的，以示宽慰：“那是自然。这是什么茶？今次竟尝不出来了。”

姚倌儿稍稍放下心，解释道：“前些日子皇上寿辰，江南王孝敬上去的贡品。多出来几盒，就放小人这儿了。名字……叫什么落原香，倒是第一次听说。”

白麟又抿一口，咂咂嘴品了品，点头道：“要说茶，果真还是李福沏的最香最淳。相比起来，我这一年里喝的大都淡而无味，不然就过涩过苦，实在难入喉。这茶亦是好茶，味道新奇了些，倒别有一番风味。只不过，月是故乡明，茶是故乡浓。你说，是也不是？”

姚倌儿转到椅后给他捶肩，轻声道：“少主莫要伤感，李福倒以为，有少主的地方，就是故乡。”

白麟许久没被人伺候过，竟不习惯了，端端坐着不敢动，适应了好一阵，才找回以往的感觉。放松上身靠着，笑道：“你不必安慰我。我如今乃断梗飘萍，居无定所，四海为家，浪迹天涯。想家在所难免，但却是前所未有的无拘无束。想爱就爱，想恨就恨，自在如鸿雁沙鸥。”

姚倌儿一愣，微笑道：“少主的性子，似是变了些。”

白麟回头：“哦？是变好了，还是变坏了？”

姚倌儿把他的头扳回去：“以前静是静，却免不了看着伤心。眼下看来，倒是开朗了些，算是……变好了吧。”

白麟一笑：“红尘催人改，能往好了改，也就不负这一年漂泊了。我倒是觉得，这一年半春夏，比以往任何时候都要充实。见过的人与事，也要多出许多。现在看来，背井离乡也算不上多么凄凄惨惨，催人断肠。”

“少主能这样想，小人就放心了。一直担心少主身旁无人伺候着，怕少主过的不好，眼下看来竟是杞人忧天了。”

白麟淡淡一笑，好一阵没说话，姚倌儿不敢插嘴，也不愿打断此刻难得的共处闲谈。以后……怕是想谈，也无可谈了。

白麟吐出一口气，看向窗外，艰难开口：“李福，那日……我……我太自私。你恨也好，怨也好，都是该的。”

姚倌儿手头停下，依旧立在他身后，明知他看不见，还是摇了摇头：“尊贵如少主，千万莫要妄自菲薄。人命如草芥，万般渺小微薄，量谁遇到那样的事，都会方寸大乱，逃命为先。少主做的没错，小人不恨也不怨。”

又是一阵难捱的沉默。

姚倌儿寻了檀木梳，解下白麟发髻，给他梳头栉发。又端来镜奁，对比了好几条织锦发带，挑了个质地花色最雅致的，换下他的布发带。好像非要找点什么事做，才能纾解心中不安郁郁。

白麟随他摆弄，心不在焉打量几眼房中陈设，忽然道：“李福，江南王……对你好么？”

姚倌儿没料他竟问起这个，冷不丁被利箭刺中要害，心头骤然缩紧，剧烈抽痛随之而来。

他对他……好么？几日里，这问题在脑中翻来覆去的琢磨，有如深夜梦魇，挥之不去。

若说不好，实在找不到理由。仔细想来，绫罗绸缎，金银玉器，美酒佳酿，哪一样不是随口一说，王爷第二天就送来？只不过在衔云宫中何种奇珍异宝不曾见过，他丝毫不稀罕。

若说好，他又为何将他推到风口浪尖上，用本该吻他的温暖双唇，道出老谋深算的心机城府，打着情深意切的幌子，掌握他，利用他，让他害怕？

他想要的，其实很简单，不过是颗能包容他的真心，是有一人能与他休戚与共，相濡以沫。可他一个阉人，一个男女支，卑微肮脏，为人不齿，有何底气要求一位至尊至上的王爷付出真心？真是痴心妄想，痴人说梦。

纵然江南王深情款款，纵然曾为他的情话落泪，可事到如今，他无比可悲的发现，竟已分不出真假，辨不出好坏。更不知晓是自己太过自卑多疑，还是仅仅看透了真相。他不能问他得以求证，就算问了，也得不到答案，至多是一番甜言蜜语，再不然，就是一夜良宵。

姚倌儿心中恻然，失落的神色自是掩不住，话里却轻描淡写：“什么好不好的，不过是众多客人中的一位，尊贵些罢了。”

白麟听出他语气不欢，但不知晓内情，只按着自己所猜测的来。他坚信李福忠心一片，绝不会出卖自己，所以，必定是江南王用了什么卑鄙手段。他正色道：“此番找我来，可是他逼你的？”

姚倌儿系好发带，把桌上东西置回原处，阖上奁盖：“逼……许说不上。大致在他看来，无外乎小人举手之劳。”

白麟扭过头看他：“那童子可是江南王眼线？”

姚倌儿心里咯噔一下。

眼线？莫非自己早已落入他的算计中却不自知？这一层倒是从未想过。

口中只道：“那童子原是他的书童，读过些书，也知晓礼数，便遣来给小人解闷。服侍小人倒是无微不至，至于是不是眼线……就不得而知了。”

白麟长驱直入：“他知道些什么？他又想从我这里得到些什么？”

姚倌儿嗫嚅一阵，抿抿唇，回到他身旁，郑重地凝视他：“事关重大，还请少主……听小人详说。”

第二十七章：生死祸福未可知（一）

姚倌儿就着茶香，悠悠讲起当日失散之后的跌宕起伏。

转卖女支馆，轻生不遂，被江南王相救，被白柳堂收容，后为王爷垂怜。

说的人语气平淡如水，好像在讲一个事不关己的故事。听的人心生恻隐，只因这都是自己一念之差的罪过。

白麟没逛过男女支馆，可从街头巷尾听来的故事里，也道得一二。鞭笞，暴打，各种与刑罚相去无几的用具，真不知他身子这样单薄，如何招架的过来。

他心头悲痛：“我真该挨千刀万剐，那日天亮回去找你，若横竖是个死，也便死而无憾。若命大，还能一齐在泓京谋生，你也不至于沦落至此。”

姚倌儿浅浅一笑，蹲在他身前，看进他的眼睛：“少主待小人如兄弟，小人又比少主年长，恕小人无礼僭越一次，兄长护着幼弟，乃人之常情，哪有反过来的道理？奴仆护着主子，更是理所应当。少主千万莫要再自责。”

白麟羞愧难当：“可是……我……我千不该万不该……”

姚倌儿打断他：“小人今日并非为了责备少主才相约。少主若还仍一味拘泥于这陈年旧事，小人可就不说了。”

白麟闭嘴，蹙眉长叹，点点头算应允，靠近椅背里，洗耳恭听。

那日江南王因颇为信任姚倌儿，也为做戏更真，将宫中诸事，有关的，没关的，皇帝的，大臣的，政治的，军事的，一股脑全说给了姚倌儿，直到半夜乏得再睁不开眼睛，才蒙上被子倒头大睡，像了却了桩心事一样浑身轻松，一梦到天亮。

此时姚倌儿理清始末，斟酌措辞，逐一转述，只想赶快完成江南王交代的任务，有如扔掉烫手山芋，放下千钧重担。

他不时瞟一眼少主的表情，却见他神情严肃，没有打断询问的意思，只静静倾听，指尖轻敲桌子，眼神郑重深邃。

说完宫中局势，两国纠葛，顿感口干舌燥，喝杯茶，踟蹰片刻，说道：“少主……可有寻着生父？”

白麟正支着额，思索着大铭朝中的风起云涌，以及仅隔大崇山的两国之间随时可能爆发的战事，考虑着如若短兵相接，可有法子助潜回碧石寨，助大哥一力。虽狼狈至极被赶出来，但好歹也是自己的国土，自己的故乡，自己的大哥。无论如何也不愿看到战火纷飞，百姓流落，狼主失利的场面。

听闻此言，自是一愣，不解他为何突然换了话头，摇头道：“没有，也并未刻意去寻。寻不寻得到，不过随缘。怎么？”

姚倌儿咬咬牙，放低声音缓缓道：“如果……如果少主……是大铭皇帝的儿子……。”

白麟猛然抬头，面色一沉：“你说什么？”

姚倌儿身子一抖，不敢看他：“小人是说……少主……乃是大铭皇帝的私生子。”

白麟紧抿双唇，盯看他许久，声音低沉平缓：“何以见得？”

姚倌儿硬着头皮将皇帝当年所作所为一一道来，还说了江南王比对生辰及二人长相之事。

白麟黑眸中有火光流溢，深不见底。他沉静端坐，缄默不语，像座屹立千年的高山。姚倌儿被他盯出一身鸡皮疙瘩，心知他这是风雨欲来，摧枯拉朽前的死寂。

说到后来，实在说不下去了，声音小的像蚊子叫：“王爷说……想收少主为庶出之子，再以江南王之子的身份进宫争储，到时必亲自扶持，并有朝中势力做靠山，绝不会失手。还有……他还说……皇上……皇上也是这个意思……”

好不容易说完，深吸一口气，胆战心惊盯着他的侧脸，就等着他发火。

果不其然，白麟黑眸一横，怒火中烧，一股气没忍住，直冲发冠。“啪”一声狠拍，震得桌上茶杯茶壶啪啦作响，语气里不由带出了为主之人的霸道来：“大胆狂徒，岂有此理！我怎可能认他们这帮弑母狗贼做父？他以为天下人都钻进了富贵眼子，贪图那一方冷冰冰的皇位？他以为一句亲自扶持争夺储君，就能当做肥肉来钓大鱼？他以为我是何人，吃里扒外见利忘义的墙头草吗？”

吼完衣襟一甩，噌一下站起来，眉头紧锁，眼里要迸出鲜血，在房中来来回回踱步。

姚倌儿跨出两步，劝慰的话还没蹦出嗓子眼，就见他停下脚，赫然扭头，死死瞪过来，抬手指着姚倌儿的鼻子：“还有你，你傻么？他让你传话，你就替他传？他让你当说客，你还真就当？你接的这是个什么倒霉差事？他要把你绑成一条绳子上的蚂蚱，你就心甘情愿让他绑？啊？我若是拒绝了，你自己说说，还活的成么？活的成么？”

姚倌儿倒吸一口冷气，暗道糟糕，倒不是怕被认作与江南王狼狈为女干，也不是怕事不成反丢性命，而是因为，少主从小儒雅文静，偶有怒气，顶多提高嗓门喊几句便罢，何时这般爆发过？

看来夫人仙逝对他打击过大，这私生一事又成了心头伤，万万不可轻易提及。如今不但提了，还刨根掘底，硬生生揭开伤疤，露出森森白骨，鲜血汩汩，不知有多痛苦。可话说到这份上，只能硬着头皮说完，一次性疼个够，以后能减轻也说不定。

忙长身而跪，恳切道：“少主莫要动怒，下面这番话，许更惹人嫌恶。可还请少主听小人说完，再断正误。”

白麟见他这般，竭力平复心头烦恶，坐回椅子闭上眼：“对不住。本不是你的错，我失言了。”

姚倌儿摇摇头，往前挪挪，接着道：“小人有两计，许算不上良策妙招，但还请少主勉强听一听。”

“你说。”白麟心乱如麻，靠着椅背答地有气无力。