贺池的目光移到书房里新添置的另一张书桌上，眼神像要把书桌盯出个洞来，只是背对着云清，云清没能看到他的神色。
云清应道：“他于计算一道上很有天赋，脑子灵活，自己也钻研了不少算学书籍，非常得用。”
贺池刚张了张口，云清便接着道：“这几日我与林瑾在计算整个宁州的主要官道都修上水泥路需要的成本，王爷请看。”
云清从铺满宣纸的桌上找出一张用朱笔写了结果的纸，递给贺池：“今日刚算完，大致便是这些。”
贺池见云清说起正事，咽下了嘴里的话，接过纸来细看，意料之中的，算出来的数额对于现在的宁州府库来说，简直是一笔巨款。
今年的税银已经?陆续收上来了，除了一部?分会拨给府库，其余的都会上交给瑞王府。
地?方府库的银钱主要用于发放官吏的俸禄、州县的建设以及发生天灾时?赈济灾民等方面，修路这种?工程自然也包含在其中，只是宁州常年遭受匪患，百姓们收入惨淡，税银不多，府库自然不丰。
府库的银钱有多少，两人都心?知肚明，若要用来修路，差了不是一星半点，不然当时?众臣子也不会纷纷以为云清要征徭役。
贺池快速扫了一遍，然后注视着云清道：“王妃不用推辞，修路的花费巨大，王府库房和本王私库，王妃皆可随意取用，本王的家底，还是能供得起的。”
云清笑?着赞道：“王爷可真是爱民如?子。”
“不过暂时?不用动用这些，宁州大营那边是个无底洞，王府的库房最好先供着那边，修路的银子，我有别的法子。”
贺池被这顶爱民如?子的高帽子砸得恍恍惚惚，云清把名单递给他时?甚至都没能在第一时?间回?过神来，他定了定神，低头一看，眉头便皱了起来。
“这些蠹虫。”
云清道：“伙同土匪奴役百姓，想必出点钱给百姓修路，他们也是推脱不得的。”
每日都能领到当天的工钱，村民们鼓足劲头，干得热火朝天，水泥路的修建进度竟比预计的还要快些。
一个月后，封宁城到于华县的水泥路正式完工。
天色灰蒙蒙的，封宁城的建筑被雨水打湿，破旧的痕迹愈发明显。
街上的行人寥寥，城外却有一群人撑伞立在雨中，站在一条灰白?色的道路入口，看着远方。
贺池和云清站在最前方，身后的侍从给他们撑着伞，秋雨送寒，云清穿得少了些，一阵风吹过便觉得后脖颈的汗毛都立了起来，他扭头刚想让人给他拿件衣服，一件带着体温的披风便覆到了他身上。
云清扭头看着贺池，贺池因为给他披披风的动作上前一步站到了他的伞下，两人的距离骤然拉近，近到他能清晰地?看到贺池平日淡漠嚣张的眼睛里此时?满溢的关心?。
云清笑?了笑?，自己伸手接过了系带：“多谢王爷。”
贺池收回?手，在两人的手交错的瞬间被云清手上的温度冰了冰，他低头看着那双漂亮修长的手，很想帮他握住暖暖，却最终只是默默移开?了目光。
贺池没有再退回?自己的伞下，两人并肩站着，一起看向于华县的方向。
远远的，一辆马车向众人驶来，速度很快，不多时?便到了众人面前。
“吁——”
驾车的衙役勒住马，同样坐在车辕上的袁子毅跳下来，快步来到云清等人面前。
他穿着蓑衣，形容有些狼狈，他却丝毫没有在意，一向沉稳的脸上难掩兴奋，他边行礼边道：“禀告王爷王妃，从于华县那头驾车拖着货物过来，用的时?辰比之前走官道足足缩短了两刻钟！”
“嚯——”
人群中一下便炸开?了锅。
“真的假的？？”
“那还用说？马车过来时?驶得有多快你也看着呢，我估计啊，八九不离十！”
“天爷！这路可太好了，下雨竟然也丝毫不受影响，这怎么修的啊？太厉害了。”
百姓们早就对这条与众不同的新路十分好奇，只是路没修好前是有人把守的，他们也不敢靠近。
听到今天要验工的消息，他们都迫不及待地?跟着来看热闹，本来还想着下着雨一片狼籍，今天验工是自找苦吃，谁知结果直接惊掉了他们的下巴。
这路不知道怎么修的，又硬又平，他们走寻常官道，下雨天便是一片泥泞，若是稍有不慎车轮陷入泥坑中，更是叫天天不应叫地?地?不灵，可这新路却完全?没有这样的缺点，众人兴奋地?叽叽喳喳，愣是在这暗沉沉的雨天里唠出了一丝喜庆的气氛。
臣子们的惊讶并不比百姓们少，他们都把云清当作仗着贺池宠爱把政事当做儿戏的佞臣小?人，他们以为他自大又愚蠢，才会干出重?修新路这种?事来，可现在的结果却狠狠地?打了他们的脸。
众臣子比百姓看得长远，自然明白?这样的一条路意味着什么，有能力修出这样一条前所未见的路，有魄力扛住各方压力修好这样的一条路，他们都小?看了云清。
抛开?男王妃的身份，他的能力也让人叹服，
云清笑?着道：“大伙儿都辛苦了，今日起，封宁城到于华县的水泥路开?始正式通行。”
众人一阵欢呼，见守在路口的官兵在云清的示意下撤开?，你推我我推你地?往新路上走去，百姓们满脸新奇又小?心?翼翼地?踏上灰色的水泥路，
“真是太平了，这怕是比石砖铺的路还要平整吧！”
“晚些时?候我便驾车去趟于华县，可有人同去？”
“老张，捎我一个！”
“还有我”
“……”
修路的村民们满脸骄傲地?站在后方，这样好的路是他们修出来的，见众人惊叹，简直与有荣焉。
他们看向站在前方的云清，每次他们去领工钱向林大人道谢时?，林大人都会告诉他们，这是王妃让他们修的路，每天发一次工钱也是王妃的命令，他们该铭记的是王妃的恩情。
不知由谁带头，村民们跪成一片，纷纷向云清磕头。
“多谢王妃！”有汉子声音嘹亮地?喊了一声，其余村民便跟着喊起来。
声音回?荡在空中，让兴奋的百姓和众臣也沉默下来。
臣子们看着前方云清的背影，他们当中有人为官几十载，却都没有干出这样一件让百姓交口称颂的事，曾几何时?，他们刚刚穿上官服，戴上官帽，或许也是有过这样的雄心?壮志的，可在日复一日的混沌中，这样的野心?早已被消磨殆尽，只留下了一身的油滑。
有人羞愧自省，也有人被激励鼓舞，还有的人，心?头腾起不安的同时?，默默地?记下这一切。
这个被他们忽视的男王妃，怕是所图甚远。
靠近于华县的官道上, 一行车队缓缓行驶。
中间的几辆马车虽然配饰低调，但是光看木料便?知其贵重，周围拱卫着二?十多名骑马的护院, 光看这阵仗, 便?知是富贵人家出行。
打头的马车里传来一道中气十足的声音：“顺子?, 快到?于华县了吗？”
赶车的小厮应道：“老爷，前面没几里路就到?了，咱们要在城里歇歇脚吗？”
“不?用，直接去封宁城，昨晚在客栈里听他们把新修的路吹得那么厉害，还说于华县到?封宁城现在只需要半个时辰, 咱们也去见识见识。”
他们离封宁城远，之前只隐约听说了封宁城到?于华县要修新路的消息，也是昨晚到?了邻近的县城，才知道新路已经修好可以通行了。
听众人将新路夸了又夸，主?张修路的王妃更是被他们夸上了天，一行人都十分好奇。
他们一行都是受王妃邀请前往封宁城参加宴会的商人，几家人平日?里便?有?往来, 关?系不?错, 宁州土匪横行，说不?定便?遇到?哪一路是他们没打点过的，几家结伴同往，队伍精壮，总要更安全一些。
李家做瓷器生?意, 是宁州最大?的瓷器商, 其余几家虽也富贵，却是比不?上李家, 一行人便?隐隐以李老爷为首。
听李老爷这么说，护院便?将消息传给其他几辆马车上的人，几位老爷都赞同这个法子?，一行人便?没在于华县停留，径直往封宁城的方向去了。
出城没一会儿?，便?能看见新路，马车上的老爷们都掀开车帘看着这条灰白色的路，看上去倒是无甚稀奇，待到?他们驶上去，才骤然发现不?同。
顺子?兴奋地道：“老爷，这路可真好走！”
李老爷低头看着他们的马车压在新路上快速驶过。
昨晚下过雨，路上还湿着，他们拉车的马儿?强壮，车上也没装货物，一路上都没陷进泥坑里，可路上泥泞难走，速度慢了不?少不?说，车轱辘上还不?可避免地粘上了不?少湿泥。
现在驶在新路上，路面坚实，马车压过只在地上留下了几道泥痕，速度更是比行驶在正?常情况下的官道上还要快了许多。
李老爷早些年做生?意走南闯北，去过许多地方，自认见识广，眼界高，却从没见过这样的路。
他本以为这是那些人为了捧着王妃吹牛吹出来的，可眼见为实，这路确实好极了。
对?于他们这样的大?商户来说，货物在路上运输的时间也关?系到?他们的成本，若是都修成了这样的路……
李老爷心潮澎拜地一展望，神情染上激动?，可转念却又想起了宁州这些吸血的土匪，就算他们赚再多，也是为他人做嫁衣，他叹了口气，眼里的兴奋慢慢散去。
走这条路果然很快，半个时辰后，他们便?来到?了封宁。一行人进了城，李老爷在封宁城中置有?宅院，便?邀请同行的几人入府居住。
这几日?封宁城十分热闹，城中来了不?少大?大?小小的商贾，都是受邀来参加宴会的商户，客栈住得满满当当，小贩们也乐开了花。
宁州叫得上名号的商人齐聚封宁城，这样的机会可不?多，善于交际的都在积极举办小宴，努力拓宽人脉、结交贵人，李老爷应邀参加了何家的宴会，发现众人都在互通消息。
“怎么你们是明日?？我却是后日?？”
“我也是后日?。”
“这可有?什么讲究？”
“不?知，似乎明日?参加的大?商户多些。”
“……”
李家和何家是亲家，只是李家少爷娶的是何家旁系的姑娘，与何家主?家并不?如何亲近，只有?面子?上的往来。
何家家主?就坐在李老爷身边，听着众人讨论，凑过来对?李老爷道：“你说这次叫我们来是想做什么？”
李老爷瞥了他一眼，应道：“不?知。”
何家主?低声道：“听说白家刚到?封宁城便?往王府送了份重礼，被那位给拒绝了。”
李老爷没接这话?，只道：“你是何日?赴宴？”
“明日?，你呢？”
李老爷顿了顿，道：“后日?。”
何家主?捋了捋自己嘴唇上的胡子?，悠悠道：“看来咱俩这亲家竟还不?是一道的。”
李老爷在心里哼了声，老子?自然和你不?是一道的，偏过头去不?搭话?了。
宴会的地点定在了封宁城中的华彩阁，次日?，受邀的商户们便?收拾齐整，按时前去赴宴。
纵使众人平日?里再前呼后拥，他们却也只是商人，商人地位低下，在朝廷命官面前什么也不?是，更别提今日?宴会的主?人还是王妃，即使有?人私下看不?惯一个男子?嫁做□□还插手政事，但他的身份摆在那里，明面上他们自然要加倍的恭谨。
众人入座后，左右看了看，在座的都是在宁州有?名有?姓的商人，就算不?熟也有?所耳闻。
参宴的人很快便?到?齐了，众人都端坐在自己的座位上，等着主?人到?来。没过多久，门被推开，有?人朗声通报：“王妃到?！”
众商贾连忙起身跪下行礼，不?多时，一道温润的男声从上首传来：“各位请起。”
众人起身入座，上首正?坐着一位温和俊逸的男子?。
众人心忖：长得倒是一副好相貌，难怪能迷得瑞王让他参与政事。
云清笑着道：“这次请诸位舟车劳顿来封宁城赴宴，实在是我忧心宁州如今经商贸易越发萧条，想与诸位商量个法子?出来。”
这……商人们面面相觑，宁州人人皆知，贸易越发萧条自然是因为土匪盘剥，可王妃要找他们商量法子?，自然不?可能是剿匪的法子?。
他们拿不?准云清的想法，都犹豫着没有?开口，最后还是白家主?试探道：“我等也十分忧虑，不?知王妃您可是有?什么好的法子?？”
云清看向他，点头笑道：“这位白英财白家主?？”
白英财见云清竟然知道他，有?些受宠若惊地连连点头，又是好一顿恭维后，云清才进入正?题。
“封宁城到?于华县的新路，诸位可都走过了？”
众人不?知他为何提起这个，纷纷应和夸赞道：“走过了，我等从未见过这样的路，还是王妃高明。”
封宁城的百姓人人都将这条新路挂在嘴边，就算不?是从于华县的方向过来的商人听闻之后也特意去看过了。
虽然众人的主?要目的是为了恭维云清，但其中的大?部分也确实是实话?，没有?人见到?那条路之后能说出不?好来。
云清等众人说完，才慢悠悠地开口道：“现在的官道不?够平整，若遇上下雨更是泥泞难行，诸位做的都是大?生?意，想必对?于运送货品困难这件事也颇为苦恼，我打算将宁州的主?要道路都修成新路，这样必将更加方便?商贾们贸易往来。”
众人听得连连点头，这样自然是好的，却听云清话?音一转，叹了口气道：“只是宁州的府库实在支撑不?起修建新路，这才邀诸位一起想想办法。”
众人心里咯噔一下，好家伙，这是空手套白狼来了。
虽然早有?准备这一遭怕是得送些财物出去，却没想到?云清竟然找了个如此冠冕堂皇的理由。
他们并不?觉得云清真的会拿钱去修路，在他们心里，云清是内宅之人，就算他们夸赞那条新路，却也没真觉得那是云清的功劳，封宁城这么多臣子?，云清只需要挂个名头，手下自会有?人办事。
之前送去的孝敬不?要，原来是在这里等着他们，众人心里不?屑，说出的话?却满是恭维孝敬：“王妃说哪里的话?，府库缺钱，我们自当帮王妃解忧。”
白家做酒楼生?意，是众人当中领头的大?商户，当即便?道：“白家出一千两修新路。”
何刘两家立即跟上：“何家也出一千两。”“刘家亦是。”
其余的商户则都跟着道：“柳家出八百两。”“赵家出三百两。”“……”
虽然喊得热闹，林林总总算下来，大?概也就一万两出头。
见云清轻轻蹙着眉头，显然并未满意，何老爷垮下脸便?开始哭穷：“王妃有?所不?知，我们每年的盈利都要被山匪剐下一层皮，实在是不?如京城那边的商贾富庶啊。”
刘老爷也道：“草民实在有?心无力，土匪害人不?浅啊。”
其余人便?都跟着诉说自己的难处，仿佛拿出这些钱已经要了他们的半条命一般。
云清不?发一言，由着他们诉苦，众人七嘴八舌地说了半晌，到?后来声音越来越小，直到?最后一人也住了嘴。
厅里落针可闻。
众人惴惴地看向云清，明明是片刻之前还言笑晏晏，看上去温和可欺，也正?因如此，他们才会看轻他放下戒心，可现在他沉默下来，面无表情地坐在那里，便?让他们感觉到?一股无形的威压。
云清放下手中的茶盏，“砰——”
本该不?算明显的磕碰声却像响在众人心里。
“阿舒，将信发给诸位老板。”
众人便?见站在云清身后的圆脸少年清脆地应了一声，然后取出一摞信来，走下来挨个分发。
白英财坐在最前方，最先拿到?信，见信封上写着他的名字，他瞟了上首的云清一眼，心里莫名有?些不?安。
白英财拆开信，展开信纸，瞬间变了脸色。
第33章 筹钱
“华樟白家, 于十二年前与青虎帮、义?霸堂等寨子达成协议，白家商队免受土匪抢劫，白家则是暗中帮助土匪销赃, 售卖土匪所劫掠的粮食.....”
信纸上?赫然写着白家和土匪寨隐秘的合作。
白英财脸色煞白, 额上?瞬间便渗出汗水, 他神色仓惶，不敢抬头去看上?首的云清，只敢悄悄用余光去瞟其他商户。
果不其然，坐在他身侧的何老爷也很快就变了?脸色。
何家上?千亩地，这么大的肥羊，土匪却从来不来打劫, 外人只道何家的护院武功高强，引得?土匪忌惮。因此即使何家的租子高达八成，也有村民争相?去他家做佃户，只为了?不被抢光粮食饿死?。
其余的商户展开信后也无一不是变了?脸色。
他们最开始都是深受土匪困扰、痛恨这些?匪徒的，可慢慢的，他们发现跟土匪合作也有利可图，便开始动摇了?, 另外一部分则是被土匪找上?门来谈判, 不得?不屈服。可不管怎样，他们确实都做了?与土匪勾连的事。
县里?的官吏本就拿土匪没有办法?，再加上?他们需要商户们缴纳的税银，懂事的商户更?是会早早备好打点的礼品，因此大多都是睁一只眼?闭一只眼?。
时日久了?, 商户们便也对这件事习以为常, 不像最开始那样担惊受怕了?，被邀请来封宁城赴宴也没在这件事上?提前做什么准备。
白英财现在才明白云清将邀请来的众多商贾分成两天?宴请的用意何在, 今日来的，恐怕都是和土匪或多或少有勾连的……
可云清是怎么知道的？
瑞王一行到宁州不满打满算也不到三?个月，怎么会想到特意去调查他们呢，还调查得?这么清楚？
他们自?认做得?隐秘，知道真相?的也就只有他们自?己的心腹和土匪寨的人，可云清却能在这么短时间内调查清楚这么多人的消息……众人后背发凉，他们这才恍然发觉，他们竟是把猛虎错认成了?家猫。
云清由着众人反应了?一会儿，才蓦地露出个笑容：“诸位真是人脉广阔，让我大开眼?界。”
他的嗓音清冽，入耳十分好听，落在众人耳中却仿若恶鬼呢喃，随着云清的话音落下，厅上?的气氛顿时更?加死?寂。
“王妃恕罪啊，我等都是被逼无奈啊。”
何老爷最先做出选择，扑到地上?跪下求饶。
云清却只淡淡反问道：“是吗？”
何老爷到底混迹商场多年，心思最多，他推测云清既然选择在这样的场合把底牌亮给他们，想必便是没打算直接处置他们的，联想到云清叫他们过来的目的，何老爷脑海中灵光一闪，连忙道：“草民愿意出五万两！为咱们宁州百姓修路赎罪。”
白英财这会儿也反应过来了?，他咬了?咬牙，忍痛跟上?：“草民也出五万两！”
刘老爷胆子更?小些?，颤颤巍巍地道：“草民出八万两……”
见领头的大商户都如此，其余众人也连忙跟上?。
云清看着厅里?跪了?一地的地主老爷，眼?里?没有一丝笑意，何老爷跪了?半晌，直到众人争先恐后出钱的声音都慢慢消散，却仍然没听见云清的回应。
何老爷的心头越来越凉，万没想到云清如此贪心，五万两已经不是一笔小钱了?，竟还填不饱他的胃口。
他知道勾连土匪是死?罪，五万两用来买他的命肯定不够，只是想赌一赌，云清到底想用这件事威胁他们到那种程度。
厅里?静默的时间越来越长，何老爷额头的汗水滴在地上?，聚成了?一个小小的水洼，映出他扭曲灰败的神色来。
“王妃，草民愿意再追加十万两。”
何老爷的声音打破了?一室寂静。
众人一惊，见白刘两位老爷也赶紧跟上?了?，他们恍然大悟，这是他们的买命钱。除了?几?个心存侥幸的，其他人都急忙跟着把数额往上?提了?许多。
待最后一人的话音也落下，他们终于听见上?首的云清轻笑了?声：“诸位心系百姓，我心甚慰，便在此代宁州百姓谢过诸位慷慨解囊。”
“诸位快快请起。”
众人连道不敢，一个个踉跄着爬起身来，来时还光鲜亮丽的大商人们现在全都汗湿重衣，满身狼狈。
入座后再看向云清，众人心里?都升起了?恐惧，无比后悔之前轻视于他。
云清脸上?带着笑，和之前别无二致：“府中还有公事，我先行一步，我已经吩咐下人为诸位准备了?宴席，望各位尽兴。”
众人气还没喘匀，又连忙起身恭送云清。
待云清走后，侍女们便鱼贯而入，开始上?酒菜甜点。
酒菜都是上?乘的，能看出花了?心思烹制，众人却毫无胃口，却也不敢不给云清面?子，一口不动，只能夹起饭菜塞进嘴里?机械地嚼着，食不知味。
一顿饭下来，诸位老爷都吃得?肠胃不适，却也只能强撑着笑容离场。
受邀在第二日参加宴会的商户们急于找他们打探消息，可他们却像是中了?邪一般，一个个回去之后就闭门谢客，什么都问不出来。
剩下的商人们也被这样的气氛感染，开始惴惴不安地等待第二日的宴会。
次日，众人赴宴，却发现云清十分坦诚，上?来便言明打算修路，希望商贾们可以支持一二。
云清还承诺了?到时候会在每条路上?立碑，将商户们的名字刻在上?面?，而且后期新路开始收钱后，对于所有出款修建新路的商户依然免费通行。
商户们不安了?一晚上?，此时听云清只是想让众人出钱修路，反而松了?口气。
云清将好处说得?清楚，他们也知道如果修好路对于他们自?然是有利的，只是因为有土匪，这点增加的好处便显得?不是那么明显了?。
可既然王妃提出来，他们自?然不会以此为理?由推辞，纷纷应下。
李家带头给了?钱，出手颇为大方。其余的商户也都没落下。
他们也不怕云清说空话，拿到钱便不修了?，对此众人也都有心理?准备，他们就当作只是给王府的孝敬，不过花钱买平安罢了?。
云清笑着请众人饮宴，商户们心里?纳闷，不就是花些?钱修路，王妃态度也和善，怎的昨日那些?人回去后都是那副模样？
云清依旧提前离场，坐在回程的马车中，他在心里?默默心算着这两天?下来收到的钱。
八十六万五千两。
大头主要出在第一天?。
云清翻看着名单。
这些?人勾结土匪，按大瑜律法?，斩首抄家都不为过，云清没有选择这么做，一是因为宁州情况特殊，陡然做出这么大的动作，土匪那边的反应难以预料；二是这些?人身上?系着无数百姓的生计，贸然动手，怕是会造成许多无辜百姓流离失所。
