李旭没料想到自己这番辛苦，末了老夫人只是不轻不重地言语几句，没怎么处置程既不说，甚至还给了银子，倒给程既落了份体面，一时间恨得眼里头冒火，牙咬得咯吱作响。
秋姨娘在一旁候着，心里头也不大乐意。她清楚老夫人这是不愿下死手，生怕日后惹了什么祸端。
这样的大好机会，却没能让程既吃到多大的苦头，她心里头未免不大爽快。可再一想，程既出了谢家，无权无势，不过一个小小郎中，到时还不是由得自己揉圆搓扁，才略快意了些。
程既静静立了片刻，忽地抬头，看向上首坐着的老夫人，眼神中难言讥诮，嘴角勾出一抹笑来，“老夫人当真厉害，案倒是断得明明白白，这般各打五十大板的本领，任是哪位青天在世都要自叹弗如。”
这话刺得分明，老夫人听进耳中，更觉不满，面上不由得罩了层寒霜，“程既，我念在你昔日的功劳，才给你留了份体面。你若还这般不识抬举，休怪我不留情面，叫下人来赶了你出去，到时可就难看了。”
话音刚落，堂外忽地传来一阵闹哄哄的动静，有人逆着光影，大踏步地走进门来，掷地有声道，“祖母若要赶走程既，便将孙儿一并撵出谢家罢。”
第46章 阿辞归来
程既猛地转过头去，天光刺目，来人在他眼底只映出一层模糊的带光晕的轮廓。
光影里的人渐渐走近，走去他身旁。程既情不自禁地屏住呼吸，一双眼眨也不眨地盯着人看。
身侧攥得极紧的手掌覆上一片温热，手指不由自主地松了劲，于是有旁人的手指插进来，挨着掌心，指腹相贴，被很轻地摩挲了两下,带了些安慰人的意味。
“别怕，”他听到来人开口，声音低低的，很柔软地落在耳畔，只有他们两人听见，“我回来了。”
一颗心奇异般地平静下来，像是沸腾的滚水离了灶，不甘不愿地冒了几下泡，就变得悄无声息，余下一腔热度散不去。
程既想要开口争辩，说自己才没有怕，可嘴唇颤了颤，最终也没能开得了口，只是下意识地将那人牵得更紧了些。
谢声惟鲜少见到程既这样的情态。
这人在自己面前永远是狡黠的、热烈的、鲜活的，像一颗树梢结出的圆李子，尖儿上带一点红，活泼泼地掉进人怀里去，引着逗着人不得不想要去喜爱他，吃掉他。
可如今，他独自个儿站在堂下，身侧诸人各怀鬼胎，言语虚虚实实，刀子一样往他身上落。
他孤零零的一个，无人援手，无人相护，再多的挣扎都成了徒然。
谢声惟踏进门时，入眼的先是那片单薄的影子，隔着衣料，也能瞥见伶仃的蝴蝶骨，很瘦，又很固执地挺着，半分都不肯退的样子。
他只是看着，心口就泛起密密的疼，像有人撒了一把苍耳子上去，细小的刺勾着，剐下一片血肉来。
掌中握着的手冰凉，起了一层汗，滑腻黏湿，谢声惟禁不住多使了些力气，牢牢地攥着，扣在掌心里。
他抬起头，目光从堂中诸人面上一一扫过，眼底黑墨翻涌，晦暗不明。
秋姨娘先前从未将这病秧子放在眼里过，这时同他眼神相对，只觉得寒意慑人，忍不住心下一激灵，不大自在地偏过头去。
老夫人到底更沉得住气些，面上半分情绪都不露，对着谢声惟还是用一贯的温和口吻道，“这么快便回来了？好歹在张府里用过了晚饭，同那边的世伯多说会儿话。”
谢声惟方才闯进来得急，并未行礼，这时也懒得再补。他心头裹了一团戾气，在胸膛中左右奔突着，说出口的话便凝了冰碴子，“若是真用了晚饭，只怕孙儿回来时，祖母早已将一切都料理干净了吧？”
老夫人不动声色地捻动掌中的念珠，装作未听出他话中之义，“自然。这些腌臜的家宅之事，祖母也不想叫你多听了去，平白脏了耳朵。”
“你只需专心养病，不干不净的、坏了规矩的东西，自然有祖母替你料理。”
“原来在祖母眼中，竟是这样看程既的么？”谢声惟冷笑一声，将身边人拉得更近了些，“那被程既救了的孙儿又算什么呢？”
“你与他……自然是不同的。”老夫人微微皱起了眉。她自诩了解自己这个孙子的脾性，最是温和宽厚，府中下人都没谁得过他半句训斥的。
正因如此，她今日才遣了人将谢声惟支开。既是觉着他若在场定会在言语间对程既多有维护，也是在心里头笃定，即便他回来时发觉程既已经离府，也不至于为此事穷追不舍，闹出什么乱子来惹得大家难堪。
可谁曾想，她这位孙子倒好似一头栽到了程既身上，吃了秤砣铁了心一般，竟也敢直直闯进前厅来，当面同她起了冲突，言语间毫不客气，只为护着那个她看不顺眼的人。
莫不是被那程既的一张脸迷住，失心疯了不成？
老夫人心头愈发不快。这个程既先前就对自己出言不逊，又仗着那道士的两句话堂而皇之地嫁进府中来，如今更是将自己心爱的孙子勾得五迷三道，顶着那副不寻常的皮相，活脱脱便是条祸乱家宅的狐狸精。
这样的人若是继续留在府中，不定要惹出什么祸端来。
“是，孙儿与程既的确不同，”谢声惟仰起头来，冷声道，“他出身寒微，也未曾自轻自贱，习得一身济世之术，还能留出一副侠义肝胆来。”
“孙儿与他萍水相逢，他尚且不吝施救，为了保孙儿性命，甚至甘愿背上男妻的名头。哪怕是在后宅之中屡遭嘲笑讥讽，他也不曾迁怒他人。”
“可孙儿呢，生在富贵锦绣堆里，手不能提，肩不能扛，于高堂于家府于世人，可有过半点惠泽之情？连救过自己性命的恩人，都要因为孙儿之故受良多的为难折磨。”
“孙儿怎么敢说与程既相同？又拿什么同程既相比？”
“住口！”老夫人猛地站起，举起拐杖，颤抖着指向谢声惟，睁大了一双浑浊的眼，语气里带着惊怒，“你说这话，可有一星半点顾念过你爹娘祖母？”
“枉你素日里读书识礼，受先生教化。那些孝悌之礼，难不成都浑忘了？”
“谢家生你、养你，舐犊之情，骨肉之恩，拿你当心肝儿肉一样来疼，便是叫你用这话，来诛我们的心吗？”
老夫人着实是气得狠了，也是真被伤了心，胸膛剧烈地起伏着，话音刚落便止不住地咳起来。身后立着的周嬷嬷忙上前来，替她抚背顺气，又斟了盅茶递上去。
堂中候着的谢家众人见着这般态势，大气都不敢多喘，四下里鸦雀无声，只能听见老夫人沉重嘶哑的呼吸声，风匣子一般。
谢声惟静静地立在堂下，紧紧咬住下唇，一声不吭。程既在一旁拿眼去偷看他，眼底掩不住的担忧。
谢声惟察觉了，勉强提了提唇角，作出一个笑来，松开了牵着他的手，在他手背上安抚性地拍了拍。
待到老夫人那厢总算平静下来，颤巍巍地坐回了椅子上去，谢声惟猛地往前走了两步，袍角一撩，跪在了堂下。
“孙儿并非有意惹祖母生气，还望祖母保重身体，”他说完，重重地叩下去，再抬起头时，声音里带了浓重的沙哑，强自压抑着道，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。这道理孙儿同祖母都知晓。”
“方才孙儿不过是说了几句自贬之语，祖母便如此伤心。那祖母可曾想过，程既也是有生身爹娘的。”
“这天底下谁不是爹娘生养教诲，即便他爹娘早逝，若是泉下有知，知道今日他们千疼万宠的孩子在旁人这里受了这般不明不白的委屈，被骂了这样不堪的话，又该作何想呢？”
谢声惟说到此处，眼圈微微泛了红，他向前膝行几步，双手捧住老夫人的衣角，面上遮不住的悲切，“祖母，您方才说孙儿枉读了圣贤书，可孙儿明明记得，书中有云，人心公则如烛，四方上下，无所不照。怎能只照着自己，而罔顾了他人呢？”
“孙儿生在高门大户，有爹娘祖母疼宠，难道程既便是道旁稗草吗？”
老夫人一时竟有些怔住了，她有心撵程既出府，可谢声惟句句逼着，声泪俱下，她一时间心头又是疼惜又是恼怒，“为了个男人，你就这般不争气？连祖母的意思都要忤逆？”
谢声惟抬起头来，面上挂了一抹苦笑，“若不是为了孙儿这幅病怏怏的身子，程既怎会陷进这深宅大院中，被迫如后宅妇人一般，同人勾心斗角，争口舌长短。”
“他原本该是济世的良医，只因心中存了善念，出手救了孙儿一条命，才会惹得祸患缠身，承受了那样多的诋毁谩骂之语。”
“孙儿此生已然负他良多，怎能忍心叫他多受平白的委屈欺凌？”
“祖母若执意要赶程既离开，孙儿不敢忤逆，别无他法，只有随他一道去了。”
“还望祖母此后身体康泰，福寿绵延，便当做从未有过声惟这般不争气的孙儿吧。”
第47章 内子之称
“好，好啊。”老夫人声音嘶哑，拄着拐杖，重重地捣在地面上，咚咚的闷响听得人心头发慌。
这两下动作仿佛耗尽了她全部的气力，她颓然地往椅背上靠去，念珠从指间垂落下来，“这就是我谢家养出来的好孙儿。”
“为了区区一个外人，连自己的老子娘都抛到脑后去了。”
谢声惟紧紧抿着唇，心里头升起一股荒谬的无力感。
他不知道该怎样再同老夫人争辩，该说的话都已说尽。堂上的这群人，似乎总是有桩桩件件的因由来说服他。
大义、体面、孝心、亲顺，一样论不过便拎出下一样，总要压到他俯首帖耳才肯罢休。退了一步，便要往后退千万步，榨到避无可避为止。
这些人是他的亲人。
血脉融汇，骨肉相连。
所以就有了叫他不得不屈服的藉口。
他的手在身侧攥得极紧，指甲几乎要切进掌心里去。
蓦地，手背上覆了一片温热，有人贴近了他身旁，衣衫簌簌，抬手握住了他的。
“祖母这话说得蹊跷，”身旁人语气里透着股漫不经心的笑，“孙媳当年可是过媒下定，三书六礼，正经地拜过了堂才进了谢家的门。您也是亲口喝过了媳妇茶，认了孙媳正头夫人的名儿。便是相公今日在这里，都要唤孙媳一声内子的，怎的就成了外人？”
“真要这般论来，如今这堂上，也只祖母，相公同孙媳算是正经的谢家人，至于旁的，”程既淡淡地瞟了秋姨娘一眼，“自己上不上得了台面，还要看主家抬举，哪儿又来的体面拿身份压人呢？”
“你……”老夫人没料到自己气急了随口说出口的倒被他捏住了话柄，一时也想不出话去驳他，又看一旁站着的谢声惟头垂着，不发一言，手倒是同人牢牢牵着，一副吃了秤砣铁了心的模样，更是头疼起来。她重重地咳了一声，索性闭上眼去，不愿再看这两人。
一旁的秋姨娘却是心下惶急，神色间也不复先前的自如。
原本瞧着事情已经成了七八分，谁能料想到这病秧子回来的这样快，还有了这般天大的胆子直接冲进前厅来将人护着，又不禁在心底暗暗怪老夫人做事不精细，怎地就叫人漏了消息出去。
开弓哪有回头箭，何况如今，自己俨然已经成了整件事的主谋，若是此时退了，不了了之，来日里谢夫人回了府，他们母子再通了气，只怕自己就成了那头一个被架在火上烤的了。
老夫人这头怕是指望不上了。这老虔婆心里头顾忌着自己的宝贝孙子，投鼠忌器，谢声惟这样的拦法，只怕她一时不敢朝程既下狠手，来日不顺着那对母子的意思跟着在自己身上捅一刀就算不错了。
至于谢铎，她在心底冷笑一声，早在多年以前她就看清了这个男人骨子里的怯懦和软弱，把指望打到这人头上只怕还不如自己筹谋来得安稳些。
打定了主意，她竖起两道柳眉，阴阳怪气地开口道，“二少爷当真是会心疼人的。成了亲这才多久，就将人放在心尖儿上护着。只是二少爷可别忘了，你这心肝宝贝可背着官司呢。便是有你在这儿背书，来日状子递到衙门口去，堂上老爷一审，谁是谁非可真说不准。”
“便是今日你在这宅子里能护得住他，将来上了公堂，你还能继续护着他不成？”
李旭原本自谢声惟进来后便心虚着，看着堂上老夫人神色几度变幻，心里头更是惴惴不安起来。
他开始有些后悔，自己当时不该头脑一热，为了报复程既行了此举，结果惹来了这样大的麻烦。若是今日当真成不了事，他们谢家关起门来有商有量，自己无权无势，身无长物，还不是任人宰割的份。
种种念头在心里头轮过遍，冷汗一颗颗地从额上往外冒，这时听见了秋姨娘的话，简直如救命稻草一般，也顾不得三七二十一，扯着嗓子喊道，“我今天是一定要个说法的。”
“程既抢了我爹留的药方子，还害了我爹性命，你们若是包庇不肯将他交出来，我便去衙门前敲登闻鼓，定要官老爷判你们一个窝藏之罪。”
不待程既驳回去，堂上老夫人厉声道，“好了，都住口！”
她似乎是疲倦极了，再也不愿牵扯此事，揉着额头站起身来，一旁的周嬷嬷忙凑上来扶着，她便往后堂走去，步子迈着，头也不回道，“罢了，你们心里头都有主意的很，我老婆子也管不了。”
“惟哥儿，你既一心想护着你媳妇，那就自己想主意，处理这烂摊子吧。”
“解决不了，人家拉着你媳妇儿上公堂，一遍遍刑过下来，那也只怪你自己没本事，怨不得旁人。今日我丢开手去，倒看看你们能折腾个什么样子出来。”
谢声惟脊背挺得笔直，修竹一般，朗声道，“祖母放心，只要三日，孙儿定将此事查个水落石出，好教罪者伏诛，不使无辜者蒙冤。”
眼见着老夫人回了后头，堂下候着的下人早在主子们刚起冲突时就极有眼色地散了差不多，只在门口立了几个，堂中只剩了谢声惟、程既，李旭并着秋姨娘几人。
程既转过身去，目光凛冽地在李旭身上过了一遭。李旭背上寒毛直竖，仍强撑着嘴硬道，“你莫不是打算杀我灭口？我警告你，你谢家便是再有权有势，也大不过官府去。若你果真杀了我，来日官府问罪下来，你也一样逃不了。”
程既冷冷一笑，开口道，“你这条命，我自诩还担得起。来日尸首往乱葬岗上一丢，谁敢问到谢家门上。”
李旭的面色陡然变得惨白，一双腿止不住地哆嗦起来。连带着一旁的秋姨娘都不禁攥紧了手指。这样的程既实在陌生，便是她心头都生出了几分惧意来。
程既瞧着他这幅样子，眼神里更带了几分轻蔑，“我还当是多有骨气的人。你且放心，我还要留着你这条命，待到日后查清了真相，等着你跪下来求饶的那一天。”
谢声惟眼见着身边人又神气起来，不复先前自己闯进来时那副委屈样子，心底微宽，又有心给他造势，扬声吩咐门口的下人道，“带李公子去客房歇息，这几日也不必乱跑了，仔细磕了碰了，或是不小心因为旁的什么丢了性命去，到时可就说不清楚了。”
门口的两个小厮应着，上前来拉住李旭胳膊，一左一右地将人架了出去。
眼瞧着人影都不见了，程既这才将目光转向一旁的秋姨娘，似笑非笑道，“今日这结果，姨娘可还满意？”
秋姨娘强自镇定道，“妾身不懂少夫人说什么。”
“今日我不过是路见不平，替人伸张几句罢了，若是少夫人硬要迁怒，我也无话可说。”
“姨娘倒是将自己择得干净，”程既冷笑一声，牵着谢声惟朝堂外走去，“那姨娘便好好候着，看看这不平到底能不能伸张得干净。”
第48章 有阿辞在
程既拉着谢声惟，一路朝木樨院去。
两人沉默着，谁都没有开口，手却牵得紧，脚下的步子迈得极快，几乎是转眼木樨院的大门便近在眼前。
星儿正在院门处无头苍蝇一般来回转悠着，神色惶急，眉头紧紧皱着。待见到两人身影，忙脚步匆匆地迎了上来，还未开口，先将两人从头到脚打量一遍，从外面看着全须全尾的，不像是受了什么苦楚的样子，这才松了口气。
“少夫人可算回来了，方才真是吓死婢子了。”星儿拍着心口，依旧一副心有余悸的模样。
程既勉强提了提嘴角，摆出笑来，“还是你的功劳，搬救兵搬得及时。”
星儿闻言，倒有些腼腆起来，“若要这样论，那还属少爷的功劳最大，能亲自出马，将少夫人救回来。”
“换作婢子，有心无力，只能在院子里干着急，便是把这地磨下去一层，也帮不上多大的忙来。”
谢声惟在一旁听了，温言道，“少夫人说的在理，这次的事，你做得很好。等下便去领个赏。”
“要牢记着，你是这院子里头的人，少夫人才是院子里正儿八经的主子，凡是院子外的主子吩咐，一律顶不上少夫人开口，你不必去听，只以少夫人的话为准就是。”
星儿忙行了一礼，正色道，“是，婢子记住了。少爷放心，婢子往后便是豁出这条命去，也会护少夫人周全。”
程既瞧见她这幅如临大敌的样子，动容之余又不免觉得好笑，打趣她道，“倒也用不着豁出命去。把你这条命好好护着，往后多的是地方使呢。”
星儿没忍住，扑哧一声笑了出来，“是，谨遵少夫人吩咐，婢子定把这条小命存得好好儿的。”
“婢子这就去小厨房炖一瓮白果猪肚汤，少夫人受了这样大的惊吓，可要好好补一补，还要去备了柚子叶，晚间少爷同少夫人沐浴时候加进去，洗了也好去去晦气。”
“少爷少夫人先进屋歇息，有什么吩咐再唤星儿就是。”
二人进了内室，牵着的手才略松开些，手心里满是冰凉的汗，一时也分不清谁是谁的。程既从榻边拿了帕子，垂着头，默不作声地将两人掌心细细揩干净。
从这样的角度，谢声惟能看到他绷紧的下颌，还有咬得发白的唇。
他看着，心里头便不好受起来，抬起手，拿拇指按在程既唇上，很轻地蹭了蹭，“别咬，一会儿破了，该疼了。”
他有心想要缓和气氛，逗眼前人开心，又故意道，“星儿最拿手的就是那一道白果猪肚汤，滋味儿极好。若是嘴唇破了口，等会儿喝汤岂不是只能吸溜着来了。”
话音刚落，程既忽然掷了帕子，抬手圈上他的脖颈，把脸埋在了他的肩膀上。
谢声惟一怔，顿了片刻，轻轻叹了口气，抬手在他背上一下下抚着，“今日吓着了？”
“是我不好，回来晚了，叫你多受了委屈。”
“我才没有，”程既的声音闷闷地从肩头传来，“谁敢给我委屈受，我能骂得他躲到地底下去。”
谢声惟失笑，“是是，我们小禾厉害极了，连我大哥在你手底下都撑不过一个回合去，怎么会受人欺负。”
又低声道，“今日在堂下站了那么久，也不知你累不累。去旁边坐着，我再抱你，好不好？”
程既这才想起了什么似的，忙从他肩膀上抬起头来，慌道，“我忘了，你今日还跪了那么久，可有觉得难受？膝盖疼吗？”
口中说着，忙将人拉去榻边坐下，也顾不得旁的，直接俯下身去，撩起谢声惟的衣袍，将裤管高高挽起，露出膝盖来。
谢声惟先前久不见光，肤色透着股没什么生气的苍白，有了印子就更加明显。
膝盖处已经泛起了明显的青紫，颜色骇人，恐怕再等等淤血就该浮上来了。
程既看着看着，心里头就涌出来密密的酸楚。他从一旁的柜子里取了药膏，半跪下来，拿手指沾了，小心翼翼地涂上去。
指腹刚挨上那块皮肉，谢声惟没忍住轻嘶了一声，他慌得马上停了动作，像是不知道怎么办了，抬起头，眼圈染上了薄薄的一层红，声音颤颤地问，“疼吗？”
不等谢声惟开口，他又低下头去，声音里透着慌乱道，“那我，我轻一点。”
药膏是熟褐色，染在指尖上，按上膝盖，揉匀了，成了略深一些的黄。
程既口中碎碎念道，“还说心疼你呢，叫人跪这么久，都不肯松口说一句。”
他说这话时眉心蹙着，脸颊用了些力似的鼓着，很愤愤不平的模样。
谢声惟看在眼里，微微笑着，伸手去戳了戳，“祖母心里头不满我向着你，自然是要给我些苦头吃。”
“不过也就这样了，没什么再过分的，不碍事。”
指端的触感像是块儿甜糕，很软，他戳下去一侧，没忍住又去戳了另一侧。
程既心底有愧，由着他动作，又忍不住地嗔他，“我同她非亲非故的，顶撞了也没什么，我都不怕，你倒是个呆子，自己还要冲上来。”
“好歹是你祖母，回头府中传着传着，成了你不敬长辈，可怎么好？”
“况且由着我去吵，未必就吵不过她们呢？”
“你这样替我出头，只怕你祖母心里要更怪你，迁怒过去，会不会往后对你更不好了？”
他说着，便忧心忡忡起来，“我不该叫人去找你的，实在是一时着急昏了头。”
“不怪你，”谢声惟伸手抚在他眉间，揉按着，温声道，“是我着急，一听说你被人为难，就慌得什么都忘了。”
“便是心里头知道你未必会吃亏，也放不下心去。”
“只要想着你一个人孤零零地站在堂上，心就揪着，无论如何也舍不得。”
“我去了，哪怕能叫你少经几句不好听的话，也是值当的。”
谢声惟没觉得后悔，若真有，也只是恨自己没能到得再早些。
他捧在心尖儿上的，珍宝一样看待的人，只是一个疏忽，在他看不见的地方就被人这样任意地欺侮着。
就在自己踏进门的前一刻，堂中端坐着的那位向来疼惜自己的祖母，还在斥他不识抬举，话里话外带了威胁，摆明了想将人撵出谢家。
若是自己事先没留了后手，再回来时，眼前这人是不是就寻不见了。
这样的念头只是在脑海中一转，就连着肝肠一并疼得难受。
不论程既受了什么罪，他都在心上一样经过一遭，甚至多出好几分去。
所以眼前人，由不得他不去护着。
程既沉默了片刻，忽地伸出双臂去，环抱着谢声惟的小腿，将脸侧过去贴着，声音很低地道，“我骗你的。”
“其实我当时怕极了。”
“那李旭本来就恨我入骨，从前就三番四次地去寻我麻烦，我实在避不过了才往城西去的。”
“我知道秋姨娘是要拿他做筏子来对付我，老夫人更在一旁默许，可是偏偏找不出法子来自保。”
