“你……”王爷险些要从座上直冲下来，强自忍住，“枉你读了这许多年的圣贤书，你竟然……你怎可如此胡闹！”
青年面上含了愧色，“儿子同他互表了心迹后，两情相悦，日夜相对，竟而……情不自禁。”
“既然如此，”王妃起身来，拍了板，“咱们就万万不能辜负了人家，不能叫人家觉着咱们仗势欺人，把欺负了人去还不肯给个名分。”
青年垂下眼，面色恭谨，“儿子也是这样想的。”
“那便明日进宫去，同圣上说明缘由，求圣上为你们赐婚下来，咱们自家也该认真准备着了。”
“你先前说，”王妃想起了什么似的，问自己儿子道，“这孩子无父无母，一个人住在山上？”
“是，我问起过他，他只说不记得，原先有个师父，捡了他来，后来也不在了。”
“也是可怜，”王妃听不得这些，心里对美人更添了怜惜，“他这样的身世，只怕是心思要细腻些，婚事就更不能简薄，再铺张些也无妨，万不能让他心里存了难受。”
“娘亲心细，儿子是没想到的，往后还要劳烦娘亲多操些心才好。”青年伏身下去，规整地拜了一拜，这才站起身来。
“只有一事，”青年往前凑了凑，撒娇般地冲王妃眨了眨眼，“娘亲觉得，谁该进宫同圣上讲呢？”
王妃瞥了他一眼，不为所动地掸了掸袖口，“谁闯下的祸，谁去料理，我和你父王可不去蹚这趟混水。
青年告饶地笑，“是，自然我去说，不敢劳烦父王母妃。”
“那儿子先告退了，”青年笑着躬身退下，临到门口，又探出头来，“晚间我带他来和父王母妃一同用饭，他怕生，也不大能听懂官话，还望父王母妃多体谅才好。”
“知道了，吓不着你那心肝儿的。”王妃没好气地冲他摆了摆手，把人打发走了。
青年解决了心头大事，回院中的脚步都轻快了许多。
小厮眼见自家主子进来，脸上还带着笑，心情颇好的模样，赶着凑了上去，讨好地逗趣道，“世子今日气色上佳，想是有什么好事，小的斗胆，可也能蹭上一蹭沾点喜气？”
青年随手在腰间扯了个玉佩赏他，笑道，“属你最精，大老远地就闻见味儿了。”
小厮得了赏，喜得眉梢都挑了起来，“多谢主子赏。”
青年摆摆手，又问他，“小公子可睡醒了？”
小厮忙回道，“不曾，世子交代了，小的留心着呢，听得真真儿的，世子屋内半点儿动静都没，那位想是还未睡醒。”
“你退下吧。”青年示了意，径自进了屋内。
美人在榻上睡得正熟，被子遮着，只一头青丝披在外面。
青年瞧着，心里就渐渐安宁下来。知道这人缩进被子里是畏冷，心里想着明日该吩咐府上，把这屋的地龙再烧起来才好。
青年在床边坐下，微微掀起来一点被子角。里面的人察觉到了，睡眼惺忪地翻了个身，瞧见是他，脸上的表情便生动起来，伸着手臂把人抱住了。
“我睡了好久。”他同青年讲，颊上还带着刚醒时的残红。
“嗯，小懒虫，”青年捏了捏他的鼻尖，笑道，“快起身吧，一会儿我们去前厅和爹娘一起用饭。”
听青年这样说，美人垂下了眼，神色带一点沮丧，“我听不懂你爹娘说话，不知道会不会让他们不开心。”
“不会的，”青年伸手过去，将人的下巴抬起来，温声道，“你只是没生在此处，才听不懂官话。他们起先不知道，说官话是想让你开心。如今我和他们说了，他们知晓，不再说了，也是为了让你开心。”
“所以不必担心，他们很喜欢你。”
“喜欢？”美人有些疑惑，他先前才学了喜欢一词，用到这里总觉得不合时宜。
“是我大意，没同你解释，”青年失笑道，“喜欢分许多种，有爹娘和儿女间的，也有心仪之人间的，我爹娘对你便是头一种，我同你之间便是后一种。”
美人听得认真，牢牢地记在心里。
“还有，”青年瞧着他眼睛睁得圆圆的模样，心中觉得可爱，忍不住又在他颊边一吻，“往后若是再有谁同你说官话，听不懂便不必理会，冷着一张脸对他，他没趣了自会走的。”
京师虽繁盛，贩夫走卒依旧是多的。平日同人打交道，也没谁特意说官话，美人大都是能听懂的。达官贵人间相处，才要用官话显出脸面，青年难保自己时时刻刻在美人身边，教他冷着脸骄矜些，总好过看起来温软受人欺侮。
“如何叫冷着一张脸？”美人抬手摸了摸自己的面颊，热烫烫的，一点都不冷。
青年为难起来，思索着道，“就是……不轻易对人笑。”
“那容易，”美人松了口气，“除了你，我不大对旁人笑的。”
“真的呀，”青年笑着逗他，“这是为什么？”
美人往前凑了凑，有样学样地在青年侧颊亲了亲，“因为喜欢你。”
一顿晚饭用得融洽。美人不笑的时候，眉眼敛着，那张脸搁在那儿，冰刻的芙蓉一般，醴艳里泛着冷。但无论王爷夫妇问什么，美人都乖乖答了，即便说话不多，礼数也是到的。
知晓美人身世后，王妃瞧着他，总觉得惹人心疼，一顿饭往他碗中夹了颇多的菜，阴差阳错地夹了筷烤鱼进去，引得美人笑了下，霜雪初融，王妃看在眼里，更是喜欢。觉得这孩子乖得很，生得又好看，文文气气的，和自家儿子站在一起当真相配。
白日里瞧着两人样子，感情也是好的，心里便欣慰许多。
她同王爷是自幼相识，少年夫妻。高门里的女子，婚嫁大都不遂心，可她偏不，捱着等着，也要挑一个自己真心喜欢的。嫁了王爷之后，王爷去哪打仗她都跟去，塞北的风雪刮得人脸疼，在边关吃了几载沙子，她也甘愿，心里是甜的，怎样都不觉着苦。
青年是她看着长大的，这孩子性子温和，有什么都不放在明面上，从没见他鲜明地喜欢过什么。眼见到了娶亲的年纪，侧面打听着，他也只说听凭爹娘安排。可这是终身的大事，成了亲的两人是要相守一生的，她心里总盼着，自己的大儿子能遇见真正心仪的人，才不至后头蹉跎半生。
如今这也算得偿所愿了。
她心里想着，看向美人的目光就愈发温和，又想起一事来，同美人说道，“你刚来府里，人还未见全。我生了他们兄弟俩，小的如今还在学堂念书，怕是要明天才得空回来。他是个顽皮的，瞧见你新奇，难免要缠着你玩闹。”
“你不必惯着他，烦了，打出去便是。”
美人先前听青年提起过，知晓他有这么位幼弟，听王妃这样说了，便也乖乖应道，“嗯，我晓得了。”
想了想又补充一句，“不会真打，您放心。”
王妃听了一怔，继而笑出声来，没忍住在他肩头轻轻拍了拍，“那我替他先谢你一遭。”
次日清早，青年穿戴好了朝服，在屋里转了几圈，还是没忍住叫醒了美人。
睡得迷糊的美人惺忪着一双眼，声音软软地开口，“你要去哪儿呀？”
青年低下头在他眉心亲了亲，说道，“我去趟宫里，同圣上商议我们的婚事。”
比起自家父王母妃，这位皇伯父属实是更让青年头疼。
王爷王妃耳根子软，又好糊弄，这位圣上可是眼明心亮，他那些小伎俩在府里使还行，到了殿上就不够看了。
还得想个别的法子才行。
“唔，”美人又躺回了被子里，声音闷闷地传来，“早些回来。”
自己发愁得眉毛都要掉了，这人还没事儿人一样蒙头大睡，青年起了坏心思，故意逗他，“万一圣上不允我们的婚事，你要怎么办？”
美人从被子里探出头来，一脸不解，“为什么还要他允许？只你爹娘答应不够吗？”
青年板着脸，继续蒙他，“因为他是皇帝啊，是这天底下最大的官。他不答应的事情，天底下就谁都做不成了。”
“真要这样的话，”美人蹙了眉，思索一下，认真道，“我就悄悄地带你走，谁都不告诉，我们躲去谁都找不到的地方去。”
“天底下那样大，他捉不到我们的。”
青年听美人这样说，心尖儿像是被挠了一下，痒的不行，凑过去同他蹭了蹭鼻尖，“你是要带我私奔？”
“这叫私奔吗？”美人歪了歪头，“那就是了，他不答应的话，我就带你一起私奔去。”
“好，”青年笑着回他，“我今日就这样同他说，你若不答允我，我的小美人就要拐了我去，同我做一对儿逍遥的野鸳鸯了。”
话是这样讲，到了朝堂上，青年依旧摆出副恭肃端谨的模样。
盐铁私案他处理的利落，一应账册证据早已快马加鞭递送到京师来，他自己又为了这趟公差险些丧了命，现下好端端地站在这儿，圣上便着意褒奖了他几句，下朝后更是特意把他留下了。
“下了朝就不必拘着，坐罢。”到了后殿，圣上自己坐着，示意青年也坐下。
“这趟出去，吃了不少苦吧？”
青年微微一笑，答道：“算不得吃苦，一路见了各地风土人情，也有些奇遇，京中是遇不上的。”
“你想的倒开，”圣上端着茶盏，撇了撇浮末，“朕听人说，那股流寇险些叫你送了命去，心里没暗自怪朕？”
这话说的重了，青年一凛，起身撩了袍子跪下，“臣此行，是为朝廷效力，为陛下尽忠。臣若是享黎民供养，却不肯忧民之计，便是枉读这些年圣贤书了。”
圣上没什么耐性地摆摆手，示意他起身，“别动不动就跪，书读得多是好事，可别读成个呆子。下了朝便是一家人，用不着行什么礼。”
青年应了声“是”，却未站起身来。
“皇伯父，侄儿今日来，是有一事相求。”
圣上没应话，端起茶盏慢条斯理地喝了一口，目光沉沉地看向堂下跪着的青年。
青年跪得笔直，那身朝服穿在身上，尽显少年郎的身段。
青年是他看着长大的。
担心在王府里自己那位弟弟教导不善，他将人接到宫里，同皇子们一起在太学念书。每日饮食起居，一般无二。青年的功课，他还会特意命太傅拿来，自己掌一掌眼。
虽说此举原是为了替太子遴选内阁，培养可用之人。可多年下来，他视青年也如同亲子无异了。
也正因如此，他不想青年冒着仕途功名皆无的险，去蹚那样不好走的一条路。
他晾了青年一盏茶的工夫，才开口道，“你此行该受的赏，朕已命人拟好。只要你点了头，宣旨的人午时便能到王府。”
青年沉声道：“一应赏赐侄儿都不敢受，只求皇伯父开恩，赐侄儿一纸婚约。”
圣上顿了顿，无可奈何般地叹了口气，“你当真想好了吗？”
“这道旨意一旦下了，你便再也回不了头了。”
“你父亲戎马半生拼来的爵位百年之后拱手他人，这朝中该有多少人戳你的脊梁骨？”
“一无家世，二无子嗣，凭着那点危难中生出的情分，你们又能撑到几时？”
青年静默了半晌，忽然动作起来。他弯下身去，重重地叩在地面上，再仰起头来时，眼神明澈，再无犹疑，“侄儿今日这一拜，敬谢皇伯父多年栽培之心，养育之恩。侄儿自知此举愧对皇伯父教导，然那人是侄儿心中所系，念兹在兹，再不能舍的。”
“侄儿斗胆，望皇伯父念在侄儿痴心一片的份上，成全了侄儿。”
“你啊，”圣上摇了摇头，示意他起身来，“同你父王一个样。”
“朕还记得，你父王当年也是，跪在先皇脚下，苦苦求着先皇为他和你母妃赐婚。”
“你母妃家的门第，先皇是看不上的。虽说你父王自小便被扔到了军中，但先皇对他，还是打心眼儿里疼爱的。那时早已替他看好了右相家的女儿，那姑娘生得貌美，性情也柔顺端庄，家世更是一等一的，可你父王半点都瞧不上，满心满眼里都是你母妃。”
“他们父子俩都犟，谁都不肯让着谁。最后还是朕给你父王出了主意，让他躺在床上装病，装作烧糊涂了，嘴里还要念你母妃的名字。先皇瞧着他这样子，实在心疼，只好允了这桩婚事。”
说到这里，圣上不禁莞尔，“这样说来，也亏得朕当年帮把手，才有了今日你这小崽子蹦出来，专程气朕一遭。”
青年从未听过这段往事，没料想到如今庄严持肃的圣上当年也是满肚子坏主意的小鬼，听着嘴角也不自主地噙了笑。
说罢，圣上长舒了口气，慨叹道，“是朕老了，倒是忘了，这世上做长辈的，总是要输给小辈的。朕当年明白的道理，到了你这儿，竟看不透了。”
“罢了，你自去做你想做的事吧，朕不再逼你。”
“只有一条，路是你自己选的，来日便有千万种苦，也只能自己咽下去。朕纵了你一次，不会再有下次。”
青年俯下身，深深拜了下去，“臣叩谢圣恩。”
这边朝堂上青年了结诸事，才松了一口气，王府小院里，他没料想到的角落里，气氛有些尴尬。
美人看着眼前的少年，几乎以为自己发了梦。
这小鬼除了身高差点，其余活脱脱便是和青年一个模子里刻出来的。
“你便是要同我兄长成亲的人吗？”小鬼开口问道。
哦，那这想来便是王妃和青年口中所说的王府小少爷了。
虽说两人先前都数落过这位小少爷的恶行，奈何兄弟俩生的实在太像，美人对着那张同青年几乎一样的脸，无论如何都狠不下心来。
“嗯。”美人没忍住，伸手捏了捏小鬼头的脸。
小鬼头也没在意，拍了拍手道，“那你便是我的新嫂嫂了。”
“娘亲说要我待你好，从此你便是我家的人了，这个给你吃。”小少爷说着，从荷包里掏出颗松子糖，递了过去。
美人接过来放在手心端详着，晶莹剔透的一小粒，犹豫着放进口中，紧接着就微微睁大了眼。
舌尖上的甜意不同于他吃过的任何一种果子，他抿着，没含住，咕噜一声咽了下去。
没了糖的美人眼巴巴地盯着小少爷的荷包看。
小少爷瞬间懂了美人嫂嫂的意思，手忙脚乱地掏荷包，直倒了个底朝天也没能再找出半粒来。
“没啦。”他皱着脸，把空荷包翻给美人看。
美人的神色迅速沮丧下来。
小少爷慌了神，他才同娘亲保证过，要同新嫂嫂好生相处，万万不可欺负人家，转过头来就要把人弄哭了。
想象着娘亲的鸡毛掸子落到身上，小少爷打了个寒颤，决定自救一下。
“嫂嫂，外面有卖这个糖的铺子，我带你出门去买，想吃多少我们买多少，好不好？“小少爷战战兢兢地问道。
美人眼睛一亮，点了点头，跟着小鬼头便出了门。
院子里守着的小厮心里暗暗叫苦，却也不敢拦着小少爷，只好忙吩咐人去宫门口守着，待到世子爷出来便速速禀报。
美人进了京城几日，青年抽不出空来，也没能带他来市集上逛一逛。这时同小少爷走着，一路看过来，瞧什么都稀罕。
小少爷有心讨好未来嫂嫂，察觉到他的眼睛落在了哪儿，便买了那东西递过去。最后索性沿着一条街的店铺，挨家挨户地逛过去，看中什么便让包起来，店中遣人送到王府去，零散吃食两人便拿在手里，边走边吃边逛。
这样一路走着走着，小少爷在路旁遇到位友人。
许久未见，两人停下来寒暄了会儿，再一扭头时，身后的美人不见了踪影。
小少爷几乎要疯了，忙指挥手下家丁去寻人，自己也挨间铺子去寻，越找越是惶急，哭丧着脸，想到还在宫中的兄长，更是毛骨悚然起来。
万幸一刻钟后，手下终于带回了失踪的新嫂嫂。
新嫂嫂嚼着桂花糖，一脸纯然，“方才你同人说话，旁边这家铺子的老板硬要拉我进去坐坐，我去楼上逛了一圈，没什么吃的，便又出来了。”
“那家店好生奇怪，房里尽是些姑娘，衣裳也不肯好好穿，香气熏得人头疼。”
小少爷心下惴惴，认命般地抬起头去看那家铺子的招牌，采芳院三字亮的晃眼，小少爷一头撞死的心都有了。
“嫂嫂，”他握着美人的手，情真意切地开口道，“你进了这家铺子的事，连带着内里的所见所闻，万万不能告诉他人。”
“为何？”美人不解地眨了眨眼，“是因为那楼中尽是姑娘吗？”
小少爷硬着头皮解释道，“因为……因为那楼中的人，在做不好的事。”
“脱了衣裳搂在一起睡觉，便是不好的事么？”美人更加疑惑起来。自己如今同青年还未成亲，青年才殷切交代，万万不可脱了衣裳。
可日后成了亲，也是要脱了衣裳搂在一处的，那也算做了不好的事吗？
“啊？”小少爷不提防他看得如此仔细，险些要哭出来了，含混地答道，“嗯，成亲前做了，便是不好的，成亲后是无妨的。”
“这样。”美人思索了半晌，点了点头。
小少爷眼见他不再追问，这才松了一口气，也不敢继续带着人闲逛，唯恐再丢一次，买了糖便连忙把人带回了府去。
因着今日心虚的缘故，也不敢再见兄长，只把美人送到院落门口，院门都不敢进，飞也似的逃了。
进了屋中，青年正坐在桌旁喝茶，瞧见美人进来，把茶杯撂下，微笑着冲来人展开手臂。
美人怀抱着外面买来的吃食，小跑着扑进人怀里，没留神怀里的东西噼里啪啦掉了一地。
这下他又急了，在青年怀里挣扎着，便要俯下身子去够。
青年哭笑不得地放开他，弯下腰来和他一起，把东西七七八八地捡起来，垒在桌子上。
“今天同我弟弟出去了？”青年将人搂坐到膝上，温声问道。
美人忙着在那堆东西里翻找着，没有答话。
青年瞧着他心不在焉的样子，半是好气半是好笑，在他腰间虚虚拍了一记，“出去逛了一圈就顾不上我了，小没良心的。”
说话间，美人扒拉出一个纸包来，撕开了，拈了一点不知什么，塞进了青年的嘴里。
青年含着，舌尖觉出一点甜，是桂花糖。
“没有顾不上你，”美人睁着一双圆圆的眼，里面含一点笑影，又往他嘴里塞了一粒，“给你吃。”
“是桂花糖。”青年教他。
“这个好甜。”美人看到指肚上还沾着的糖粉，伸出舌尖舔了舔，微微眯了眯眼。
青年趁势捉住他还没来得及缩回去的指尖，含着湿漉漉地吮了一口。
“你又咬我。”美人缩回指尖去，小声抱怨着，脸上带了点故作的娇气神色，等着人哄似的。
“比糖甜。”青年凑过去，用额头抵他，挨着了，就温柔地蹭一蹭。
“喜欢吃这个？”青年问道，“是我疏忽了，这几日太忙，等闲了带你出门去，多买些给你好不好？”
“好。”美人仰起头，答得极快，仿佛为了答谢似的，在青年面颊上亲了亲。
“一包桂花糖就收买了你，这样好骗。”青年得了亲吻，又不依不饶，要寻个错处来，同怀里的人卖个乖。
“没呢，”美人呆呆的，也不知怎样为自己辩驳，扑上去又亲在人侧颊上，急急地道，“是想要亲你，有没有糖，都想亲。”
“我不信，”青年板着脸，没让美人发觉他眼底的笑意，“除非你亲这里。”他说着，拿指尖点了点唇。
话音刚落，唇上就覆了两片柔软。
美人紧紧闭着眼，眼睫微微颤动着，明明是主动来亲人的，瞧起来倒像是受了大委屈。
青年见不得人受委屈，抬了手将那两道眼睫遮了，这才安心地反客为主，直把怀里人亲得腰肢都软了才停下。
圣上的旨意没怎么耽搁就到了王府，半日后，王府世子大婚的消息就传遍了京城的大街小巷。
王室子弟娶亲原不算什么稀奇事，这遭却不一样。不仅有这位世子妃出身寒门的缘由，更是因着有传言道，这世子妃竟是位男儿身。
这在本朝都算是开天辟地的头一遭，一时间茶楼棋馆，众说纷纭，人人都想从中挖出些新鲜事来。
小少爷同美人前些日子逛过铺子，店主人打过照面，美人那张脸自然是忘不了的，这时候合着传言，便都隐约猜到了那位的身份。
传着传着，到了后半晌，说辞就变成了世子爷奉皇命微服出巡，探访仙山，原是要求一副长生不老之法，没料想到世子爷争气，竟将那仙山上的神仙都拐带进了王府里。
说这话的茶铺老板讲得有鼻子有眼，那日青年将仙人带进王府去，王府东边忽地金光灿灿，紫色祥云缭绕，那云层绕着青年同仙人，直把人簇拥着，迎了进去。
“那神仙生得可好？当真如传闻中说的，是个男神仙？”有围着的人发问。
“我邻居的二婶子的娘家侄子可看见了，那神仙真是玉做的人，瞧着通身发光，天老爷，神仙咋会有这么好看！”
“这就是咱们世子爷的厉害了，这话本子里，皇上王爷遇见的可都是仙女，也就咱们世子爷，能带回位男神仙来，可不比那话本里的人还强！”
世子和未来的世子妃对外头的传言一无所知。
青年在准备成婚前的典仪，连同王爷王妃，忙得团团转。圣上看不过眼去，专程从宫中拨了礼官同教养嬷嬷来，给王府帮把手。
美人被特意交代过了，成亲前都不许再同青年见面，不然冲撞了喜事，可是不吉利的。
他不懂这些个规矩，但知道青年极在意，不然也不会带着自己从山上赶来这里，只为行了这个礼，立了名分，是以肯在屋里乖乖呆着。先前他同小少爷买的那一堆零嘴还在，他每日吃着，权当解闷。
闲了几日，宫中拨来的嬷嬷便登了门。这原是皇家的规矩，新妇进门前，都要被教这一遭，免得日后无知，惹人笑话。
美人这边的情形倒特殊，他身为男子，自是不用去宫里同命妇们打交道。圣上知道他长于山野间，是没经过这些规矩的，也吩咐过教养嬷嬷，随意教习即可。
嬷嬷入了王府，更是被王妃特意叫去，交代了不许给美人委屈受，不需逼他学些什么，教些基本的，随他自由开心便好。
有了先前的吩咐，嬷嬷进了屋子也不敢怎样拿乔，属实也没什么东西可讲，同美人大眼瞪小眼对了许久，最后只从袖里掏了本书册来，低声嘱咐了美人成亲前需细看琢磨，便退下了。
美人收了册子，闲来无事，边吃点心边随手翻一翻。
那册子极为精致，内里都是图画，看起来并不费力。画里是两位男子，没穿衣裳，光溜溜地抱在一处。他往后看，发觉都是如此，不过是画上两人的姿势同周遭场景变了变罢了。
