卢舟和腊月一大口馒头一颗螺，吃地头都不抬，吃不了的小弟卢锐两步三歪地围着桌子转，咿咿呀呀地拍桌子发脾气，他也想吃，没人给！
元蔓娘一边儿给三个大的挑肉，一边给小的擦口水，笑着忙活个不停，全程只有卢栩有点食不知味。
这炒田螺，他觉得味道一般，顶多就是个普通夜市摊水平，打个牙祭还行，算不得什么正经菜，可就这样，他们竟然像吃着什么珍馐海味似的，卢栩心里有些难受，总觉得日子不该是这样。
一顿饭，全家吃得满足，一小盆螺，除了留出来要给两个叔叔家送的还在锅里，其他的全吃光了。等到他们都吃不动了，元蔓娘才边收拾边扫尾。
卢舟带腊月去给叔叔家送炒田螺，卢栩坐在桌边，看元蔓娘拿馒头蘸汤汁吃。他下意识地看向空着的主位。按记忆里，要是他爹还在，一定是他爹抱着腊月给他们挨个挑螺肉，自己馒头蘸菜汤。
见卢栩盯着主位发呆，元蔓娘咽下馒头，有些忐忑地开口，“栩儿啊，娘有些事想和你商量。”
卢栩：“你说。”
元蔓娘说得挺艰难，纠结地捏着手指头，“那，那娘跟你说说，栩儿啊，那个油，是准备过年守夜要用的灯油……”
卢栩猛咳，声音都有点裂了，“不是食用油？不能吃吗？”
元蔓娘没听过“食用油”这说法，怔了怔才道：“自然能吃，你若是想吃，偶尔蒸些油花卷也是行的。”
她纠结着，卢栩听明白了。
他们家吃不起油。
他把准备用到过年的油给用了。
卢栩脸都红了。
“这田螺好吃是好吃，可不能多吃，”元蔓娘捏着指头低着头，小声道，“你知道，你爹爹下葬，咱们家卖了一大半的田……”
卢栩没吭声。
这他是知道的。
他爹死在外面，要么就地下葬，要么请人运回来。扶棺回来，人力、路费花销不少，他爹这情况又算是横死，按他们本地习俗，横死不吉，不能立碑不能入祖坟，卢栩和元蔓娘在这点上出奇一致，卖田举债也要让他爹入祖坟好好安葬。卢栩的两个叔叔，一个姑姑，还有在世的爷爷奶奶都拿了钱出来，请人做足了法事除晦，宴请全族观礼，才将他爹葬进祖坟里。
这样，他们家的积蓄，还有卖田的钱，不但花完了，还欠了叔叔姑姑家的债。
元蔓娘继续数着，“后来你病重，娘实在是没办法了，就，就做主又卖了些地给你瞧病……”
卢栩：“……”
她飞快地瞟了一眼卢栩，如释重负地感叹道，“好在你的病是大好了。”
卢栩眉毛抖了抖，心想，没好，原本的卢栩都没了……
平心而论，卢栩这后娘对他其实不错，他天天眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，也没饿着他、冷着他、给他爹吹枕边风把他爹吹成后爹，对卢舟更是像亲生的一样。
就他头疼装晕这两天，她也时不时到床边给他盖盖被子擦擦脸，太小事他不记得了，他记事来，除了他奶奶就没人这么照顾过他，他亲爸亲妈，都是忙着卷事业，卷到不要儿子不要家的牛人。
虽然她坐在床边一个人抽抽噎噎地哭他们家将来可怎么办呀时候，他也很尴尬就是了。
卢栩定了定神，沉声问，“还剩着田么？”
元蔓娘蚊子哼哼似的：“还剩两亩好田。”
卢栩眼前一黑，虽然他没种过地，大概也知道两亩地养不活五口人。
他问，“那还剩着钱吗？”
元蔓娘忙点头，声音又大了点，“还剩一两三钱。先还了你三叔四叔姑姑家钱，还是……”
卢栩：“先留着吧。”反正也不够还。要是把这钱还了，别说油了，他们家恐怕连酸馒头都吃不上了。
卢栩盯着桌子发愁，刚刚还难以下咽的野菜咸菜，好像也……不是不能吃……
元蔓娘见他又盯着饭桌，忙问，“栩儿你是不是没吃饱，锅里还有馒头。”
卢栩连忙摇摇头。能吃是能吃，不到山穷水尽时候，他也不是很想吃酸馒头。
元蔓娘安慰他，“其实也不是过不下去，娘都想好了，舟儿、腊月、锐儿还小，吃不了多少东西，咱们家就两亩地我也忙得过来，我再多织些布，多养两窝鸡鸭，舟儿和腊月都能帮忙打草了，我平时给人缝缝衣裳，你若还想回县里当学徒就继续去，要是想在家，咱们就开些荒田，节省些过，总是能过下去的。”
卢栩脸更红了。
看着她一脸家里一切有我不用担心的表情，再看看躺在她怀里含着手指睡午觉的小弟弟，卢栩心情十分复杂，同样是二十五岁，他研究生毕业的大堂姐已经在家休息一年多了，每天不是玩手机就是刷综艺，而元蔓娘要养育四个孩子扛起家。
卢栩搓了搓脸，“我知道了。”
他招谁惹谁了要过这种日子。
他横躺在床上闷了好一会儿，听见元蔓娘叫腊月看着家，她背着卢锐去挖野菜了，又腾地坐起来。
就这条件，他还真躺不下去。
腊月在门口和邻居家小孩玩勾树叶，两个小孩一个五岁一个三岁，尚不知愁的年纪，大中午太阳也不躲，就蹲在那儿捡树叶玩得高兴。
见卢栩出来，腊月亲亲昵昵叫哥哥。
和她一起玩的是邻居家颜文贞，今年三岁，长得和他哥哥一样文静清秀，不过脸比他哥圆一号，瞧着比哥哥更敦厚亲人一些。两家同住在村边，平时经常来往，颜文贞见他也叫哥哥。
卢栩挨个揉了揉他们小脑袋问他们，“不热吗？”
俩小孩摇头。
卢栩让他们俩往树荫里挪挪，攀到树上折了根大树枝下来，让他们自己拽叶子玩。
勾叶子的游戏很简单，一人捡一把树叶，在手中的叶子里挑叶柄结实的和对方的搭成一个十字，搭好后每人拽自己的那片树叶用力勾，谁的叶柄把对方的拉断就算赢了。
这游戏不光要树叶结实，还要力气，腊月比颜文贞大两岁，优势不小，已经赢了一摞树叶。被拉断的树叶也不浪费，堆在一边，游戏结束捡回家喂鸡。
颜文贞手里的树叶输得差不多了，在树枝上拽叶子，他手比腊月更小，拽树叶都慢吞吞的。
卢栩问，“你哥呢？”
颜文贞：“哥哥念书。”
“哦。”差点忘了，颜君齐是他们村唯一的读书郎，日头好的时候，要抓紧时间念书，“你们玩吧。”
卢栩沿着小溪往田边走。入夏正是玩水的时候，河里水深，村里小孩没大人跟着是不许到河边玩。溪边就随他们高兴了，最深不一尺，能走的小孩摔进去都淹不着。
卢栩家住在村边，背后就是山，溪水从山上流下来从他家门前经过，出门走到溪边不足二十米，沿着小溪走，一路看见好几个皮猴子在蹚水玩。溪边石头长年被水浸泡长着苔藓，卢栩走了没一会儿就看见两个七八岁的小男孩脚滑一屁股摔进水里。他们皮实得狠，摔了也不哭，爬起来继续玩，要是谁哭了，会被其他小孩哈哈哈取笑半天。
他弟弟卢舟就背着筐子在溪边草最茂盛的地方割草。
滕筐放在路边，已经装了半筐。
跑过来一茬小孩问，“舟哥去玩泥巴吗？”
他弟弟：“我要割草。”
又一茬小孩跑过问，“五郎去不去抓螃蟹？”
他弟弟：“我要割草。”
卢栩叹口气，连十岁的小孩都要割草喂鸡喂猪承担家庭责任，心情更沉重了。
他走过去向卢舟要镰刀，“我替你割草，你跟他们去玩儿吧。”
卢舟摇摇头。
卢栩没坚持，卢舟从小就挺有毅力，他愿意干，卢栩也不拦着，在旁边找了块平整的石头丧丧地坐下，托着下巴看弟弟割草。
他们家卢舟干活挺赏心悦目，割一捧草，排整齐捆好，再放进筐里，筐里也整整齐齐，过长的，打对折，短的，捆到芯里，看着多少有些强迫症。
还没装满筐，卢舟就顶不住了，孩子脸皮薄，旁边坐个督工就受不了。卢舟拿着镰刀走到他旁边，想了想，在他一旁坐下，将镰刀放到脚边，在眼皮下看着，保证不会被人顺走。
他问，“哥哥还头疼？”
卢栩：“不疼了。”
卢舟：“那，哥哥不高兴？”
卢栩是挺不高兴，就他这经历，放谁能高兴？他好好一个现代化社会蠹虫混到随时可能吃不上饭的境地，心酸得直想掉眼泪：“就是有点烦还有点孤独。”
举目四望，没一个人懂他的痛。
卢舟绷着小脸，皱着眉头，不说话了。
兄弟俩各自盯着哗啦啦流淌的溪水，各自发自己的愁。
好一会儿，卢舟问，“哥哥还是想去县里做学徒吗？”
卢栩：“嗯？”
卢舟做出重大抉择，郑重其事道：“哥哥想去就去吧，我会帮娘照顾好腊月小锐，一切有我，哥哥不必担心。”
卢栩：“……”
卢栩看他那严肃的小表情，嘴角直抽，他掌按到卢舟头上一顿揉，直到把卢舟整齐的头发揉成鸡窝，满意地拍拍屁股站起来，没好气道：“割你的草吧！”
留下茫然卢舟，卢栩溜达到田边，看了看他家仅剩的两亩地。
记忆里，他爹是个很勤恳的人，耕地，施肥，从不耽误农时，种的麦子都比别人整齐，去年种下的麦子，现在已经长出麦芒，放眼望去如一片绿海，过不了多久就是丰收季。
“大郎来看麦子？身体可好了？”里正带着儿子在田里锄草，看见他远远打着招呼。
“好了大爷爷。”按村里辈分算，里正是族长，还是他爷爷那辈堂兄弟里的老大，他们都得叫声大爷爷。他们家急着用钱卖地时候，还是里正没压价买了他们家田。
里正道：“今年麦子长得好，能丰收，日子往前看，家里还指望着你，知道吗？”
“知道了。”卢栩沿着他家田走了一圈，转头回家去。
无论如何，至少要把卖掉的田重新买回来。
待他走远了，里正孙子拄着锄头把无语道，“爷爷你看他那样，他还想把地要回去不成？”
连续打了十来年的仗，到处都是荒地，开荒还两年不收税，谁家不是大片的地？谁愿意买地？也就是他爷爷心软，非要买他们家地。
里正乐了，“他要是有本事要回去，那也是出息。”
卢栩回家，找了个木棍在空地上划拉。
他得想想他的技能。
之前卢栩想去县里当学徒，学徒虽然不给工钱，但好歹是管吃管住。但这路现在不适合走，一来，先前卢栩是因为自己觉得在家他像个多余的外人，又多余又别扭才想逃走，现在不一样了，他这真外人觉得他们家人还挺亲善的，二来，他也不喜欢做木工，更不喜欢被人使唤搬木头，三嘛，他倒是能吃饱了，剩家里弱的弱小的小挨饿吗？他心理上过不去。
在这儿他已经是大人了，他得考虑全家生计。
他也是看过些穿越小说的，像别人一样搞技术革新？可他是个文科生，制香皂、造纸、做玻璃、修路造桥……通通不会。
读书？别逗了，他爸妈掏钱把他塞进重点还请着名师一对一辅导，学校六百人，他都卷不进前三百里。
种地？田是一定要买回来的，但他准备买了租出去。别说他了，从记忆里看，原本的卢栩种地就不太行，别说和他爹比，他都不如他俩堂弟，所以才萌生了去当学徒的主意。
特长，手艺？除了打游戏别的不太会。
搞养殖？前期投入太高，而且以他们家劳动力，极限就是养一笼鸡，一笼鸭，一只猪。这不是连腊月有时候都得往回拽草。
做苦力、卸货、扛麻袋？饶了他吧。
经商？没本钱。他们家还负债。
打猎？他家后面就是山，就是不知道他进去了是狩猎还是被猎。
卢栩仔细一想，发现他竟然什么都不会！
“唉！”卢栩扔了小树枝，思来想去只剩下一条路可走了——
写话本！
他有一肚子网文、游戏小故事！
这活得找专业的人干，他不太行，首先字就不行，他可不会写这里的古体字。其次编他能编，但写出来是另一码事，他得找个代笔！
卢栩踩着木墩子攀上墙头往对面一瞧，邻居家小书生果然正在墙那边拿树枝默字。手里捧着本书，嘴唇一动一动地默念背书，地上软土堆已经写了一大片，瞧着还挺整齐！
卢栩心里阴雨转晴，总算让他遇见件顺心的事！
他乐呵呵地喊了声，“哎！君齐，忙么？”
颜君齐闻声下意识转身，脑子还在书里，嘟嘟囔囔背着书回头望高处的卢栩，表情茫茫然地摇了摇头。
卢栩乐了，这小孩看着就乖，“等着！”
卢栩跑到厨房，从锅里舀了半碗炒田螺直奔颜家。
以前卢栩不爱和颜君齐玩，一来，颜君齐比他小，二来，颜君齐是个读书郎，他大字不识，拘谨，自卑。
可现在的卢栩不一样，他自觉受过义务教育，还靠自己考上了大学，怎么说馅里也算半个读书人。
卢栩没什么心理负担地端着零嘴直奔颜君齐书房。
颜君齐有个书房，其实就是他半个卧室。中间挂个苇编的帘子，靠窗采光好的半边是书房，采光差的半边是卧室。平时很少有人来。
颜君齐收拾了书本，和卢栩坐在窗边一边吃螺一边听他讲要卖的话本。
卢栩眉飞色舞地讲起《西游记》，一口气讲到孙悟空被压在五行山下，才端起茶杯咕咚咕咚地灌水——白开水。他们这不产茶，想喝得去镇上买。颜君齐倒是有茶，五文钱一两的粗茶，味道很苦，只有下午看不进书时候才喝一杯防瞌睡。
卢栩问：“怎么样有意思么？！”
颜君齐点头，“有趣，只是某些地方有些不解。”
他就知道谁能抵挡得了孙悟空！卢栩往颜君齐那边倾了倾，一副哥俩好地问他，“你说？”
颜君齐问道：“为何是西方极乐世界不是东方北方或南方？如来佛是何神仙，菩萨又作何解，太上老君可是咱们拜的药神？为何土地神职位如此低？五谷神又居于何位？那风神雨神河神道神可在天庭供职？咱们大岐十九洲所有的山神可都在天庭有职位？”
卢栩：“……”
没想到滑铁卢竟出在这里！
第5章 另谋出路
见颜君齐一副打破砂锅问到底的架势还要问，卢栩忙道，“我再给你讲个别的吧！”
可他想了又想……
水浒传？这在古代妥妥的禁书！
红楼梦？他看不进去，更讲不出来。
三国演义？不知道会不会映射出什么问题。卢栩挠了挠头，选了最安全的，玄幻修仙！
莫欺少年穷，三十年河东三十年河西，我命由我不由天，听着就热血好读！
不料，颜君齐费解道，“且不说世间是否有神，神话说开天辟地诸神诞生，仙神掌管天地万物，与天地同在，凡人不可视，唯有太史官可观星象做占卜感召祭祀，怎么是修炼来的呢？历代严禁私造武器，人无羽翅，为何御剑就能飞天？气又是何种东西？”
卢栩：“……”
颜君齐难不成还是个无神论？他犹犹豫豫，问，“你不相信世间有鬼神？”
颜君齐顿了顿，挺慎重地摇头，“我没见过，不大相信。”他眼神暗了暗，“若真有神明，朝廷、百姓，历朝祭祀未敢懈怠，怎么会不断有天灾？若天灾是罚，百姓已经这么苦了，神明为何还要不停降罚，他们就没有一点怜悯之心吗？”
卢栩：“……唉。”
说得他都颓靡了。又不好给颜君齐科普地球自转、地壳运动、气候变化。
颜君齐见他情绪低落，连忙道，“这两则故事甚为精彩，若能著为话本，定是有许多人爱看的。”
卢栩自我安慰，也许像颜君齐这样的是少数，勉强打起精神问，“我若想写话本卖话本挣钱，你看可行么？我出故事，你来润笔，挣了钱咱们平分。”
颜君齐有些为难，“这话本有几卷，我怕是一日写不了几页。”
卢栩：“不要紧，咱们出一本就找人印一本。”凑够一个单行本就卖一本，销量下滑马上换故事。
他刚刚都瞧见了，颜君齐看的书有抄的有印的，这时代已经有印刷术了，若是受欢迎，一劳永逸，刻一次，印无穷次！哪怕卖一本只赚一文钱，也能积沙成丘积水成海！
“县里可有书局？咱们和书局合作，咱们出故事，由他们来刊印，纸墨雕版成本算他们的，咱们只要薄利，卖一本只要一文，等以后有钱了，咱再自己印！”卢栩越想越兴奋，眼前已幻想出金山银山，装一麻袋就能去买田！
颜君齐不知是震惊于他故事的奇思妙想，还是他那比故事还天马行空赚钱想法，定了定神，不得不提醒他道：“我朝有令，民间不许私印，若要刊印书集，须得向州府提请批示，州府报备朝廷，获批后才能于秋后调集工匠排期刊印。若书籍一部多于十册，还须州府向礼部提请批示，再由工部安排工匠雕版刊印。即使不足三十页的小册，也需向本州府提批，才能拿书批找书局觅人誊抄售卖。”
卢栩：“……”
震惊！这里竟然也有书号这种东西，而且好像更麻烦！
颜君齐见他人都傻了，好心解释，“雕版不易，除历代圣贤专注，一般也只印朝廷法令。话本都是由书局找人誊写售卖的。书批拿取不易，咱们县里的书局怕是拿不到的，栩哥你若想卖话本，得找州府的书局。”
还州府，拉倒吧，从他们村到县里都不容易。卢栩彻底歇了卖书的心思。
悲愤，空有一座金山，不能挖！
他郁闷地拖着腮发愁，“那我还能干什么挣钱？”
颜君齐听罢，不自觉地就低头看向了只剩下一粒炒田螺的碗……
“栩哥，不如你卖田螺？”
“？”卢栩歪头，低头，懵逼，恍悟，难以置信：“……好吃？”
“好吃。”
“能卖钱？”
“想来可以。”
卢栩恍恍惚惚。
他爷爷以前是在村里做席面的，他大伯是酒店的厨师，他爸妈最早起家也是开饭馆起家，可他从没想过要走这条老路！
他一脸郁闷地想，走这路他十多年学不是白读了？他捏起最后一颗田螺，嗦进嘴里，细细咀嚼着。中午没认真吃，现在尝尝就尝出来还能改进。等他回过神来，发现自己已经在想怎么改进了……
卢栩郁闷地端着碗走了，“行吧，我先试试。”
卢栩想了一下午，到晚上也没想出新出路，倒是就着晚饭，把当个厨子这条路想通了——毕竟，他小后娘做饭是太难吃了！他总归要自己做来吃的，能既满足胃口又赚钱养家，也算天无绝人之路。
放下饭碗，卢栩便把想法说了，“娘，我想卖炒田螺试试。”
元满娘听这一声“娘”吓得筷子都掉了，卢舟也目光灼灼地盯着他，活似看鬼。
卢栩无语。
不就是喊娘么，他又不能喊姐姐，日子都过成什么样了，他还搞原本卢栩那套无视冷战么？
卢栩瞪了弟弟一眼，继续和元蔓娘谈，“咱们家田少，总是要想些出路的，我试试，若行，就卖，若不行，不耽误夏收，您看怎么样？”
元蔓娘没什么注意，下意识往主坐看，可看到那空荡荡的位置，心里又一阵难受，她想了想，也想不出个好坏，便说，“你爹爹不在了，家里便是你做主，你试什么娘都支持。”
腊月也馋中午的田螺了，马上应声，“我也支持。”
卢舟左看看右看看，想了想道：“我也……”
卢栩：“行，那就这么定了。腊月吃完了么，哥哥带你去抓田螺。”
卢舟：“……”他还没说完，唉，算了。
他端碗继续慢吞吞地吃饭，帮元蔓娘收拾好碗筷，又剁草喂了鸡和猪，收拾完家里，才提着藤篮往溪边来。
卢栩已经带着腊月抓了一大把，三叔、四叔家小夏、小雨、寒露、小满都在帮着抓，最稀奇的是他小堂哥卢文都跑来帮忙了。
卢文可是他们家最会偷懒耍滑的！
卢文将一小把田螺放进卢栩的篮子里，谄媚地套近乎，“大哥，你煮好了我能上你家吃去么？”
他就知道！卢舟忍了忍，撅着嘴去和腊月换篮子了。
两个堂姐抓的都在腊月篮子里，腊月快拎不动了。
小夏训卢文，“就你嘴馋，大哥都说了要卖钱的。”
卢文可不怕这亲姐，摆个鬼脸继续磨蹭卢栩，“大哥行么？”
“行呀，”他晃晃篮子，“你要是能抓这么一篮，我就给你换一碗怎么样？”
卢文不愿意了，“这么多呀。”
卢栩：“你慢慢抓，抓了回家放盆里养着，凑够了来找我换。”
卢文想了想，“行。”
他小伙伴多，可以忽悠他们帮忙。
小夏抓开卢文，“换什么换，你哪天不来溪边玩，抓几只螺又不费事。”
训跑卢文，小夏问卢栩，“卖这能赚钱么？”
炒田螺她尝了，要下不少料，现在东西月月涨价，田螺又不是什么稀罕东西，卖贵了不合适，卖便宜她怕卢栩要亏钱。
卢栩很光棍道：“赚多少不知道，我算着卖，总不会亏的。”
寒露很捧场，她爱吃辣，觉得炒田螺又辣又香，是她从没吃过的滋味。别说没吃过，她闻都没闻过这种香味，“肯定能赚钱！哥我给你抓，你要卖剩下了便宜卖我点。”
卢栩听得直乐，还没开始卖呢，想捡便宜的已经来俩了，证明什么，他这炒田螺味道不错！
卢栩连夜又炒了一锅，在锅里闷着，开始蹲在地上算成本。
油，调料，田螺，还有锅。
就这么炒下去，他家锅迟早要完。
他的人工按三叔到镇上码头卸货算，一天三十文。
刨去要给那几个小的点当零嘴抵工钱。
“对，还有颜君齐。”卢栩嘿笑一声，小书郎瞧着还挺爱吃的。
卢栩算啊算，拿家里最小的碗从锅里往罐子里舀，算好一锅能舀多少碗，就按小碗卖，一碗五文，他赚两文。
账算好了，他还得去做做物价调研。
从卢家村向东，成人脚程步行小半个时辰，大约四十分钟，就能抵达最近的饮马镇，传说前朝他们镇上出过将军，在镇河边饮过马招过兵，他发达后，镇名也从河阴镇改名叫饮马镇了。
小镇不大，五天一集，因为他们这儿村镇集中，走过来也不太耽误功夫，附近几个村的村民都爱来赶集，买买油盐酱醋，换点农副特产，买块豆腐。
镇上主要的人流也就是附近村来赶集的农民。
另外，他们镇上有个码头，每个集有人从县里乘水路进些时令东西来镇上散卖，糖，糕点，花布，春天卖织具、农具，夏天卖防虫防暑治腹泻的药丸，秋天卖棉花，山货，他们这儿不常见的瓜果……卖的比县里还贵。但从镇上到县里坐船要二十文，一走又要一整天，村民算来算去还是这么零买划算，只有年节采购，村人才会相约去趟县里。
