赵骁疑惑的看着这兄弟二人，不知道老乔跟他说了什么话，居然让他瞬间变了态度。
他们跟着老乔一同来到他们住的庄园，这里有用石头堆砌的城堡，城堡里装饰着许多鎏金的器具，看起来金碧辉煌非常气派，当然跟大启的皇宫还是没法比的。
老乔见这些人并没有被自己家的城堡震撼住，心中猜测这些人恐怕见过比这里更豪华的房子。
进了城堡，老乔的哥哥便独自离开了，丝毫没有要招呼他们的意思。
赵骁道：“我们谈一谈生意吧。”
老乔擦着头上的汗说：“赵将军请别着急，你们不妨留在这里游玩几日，尝一尝这里的美食，咱们慢慢谈。”
“我们可没闲心在这里游玩，既然是要做生意，那么就真诚一些，你们拿钱我们出货，钱货两讫我们还得赶时间回去。”
老乔起身道：“将军请稍等，我去跟哥哥商量商量。”其实他只是家族中的幼子，在这里幼子是没有继承权的，所以他才背井离乡跑去教皇国做生意。
这次回来原以为可以劝动哥哥购买丝绸大赚一笔，但目前来看，哥哥并不想把钱花在丝绸上，而且还打起那艘船的主意。
老乔走到旁边的书房：“杰诺德，请你借给我十万金币，一个月后我会还您十五万金币。”
杰诺德像是听到什么好笑的笑话，哈哈大笑了一通后摊手说：“哦，我可怜的弟弟，你觉得这些东方人很厉害吗？我们为什么不直接把船抢下来呢。”
“不要妄想了，那艘船上有非常厉害的火器，可以将整个港口炸平的！”
杰诺德脸上漏出贪婪的笑容：“那更好，得到了这艘船，咱们就可以将整个教皇国都打下来成为我们的领土。”
老乔对这个自大的哥哥无话可说，原本他想要跟朋友借钱，可借钱需要时间，那些东方人不一定会等他。
看来只能说服罗素或者安德鲁家族的人购买这批货物，自己从中赚取一些好处费。
杰诺德似乎猜出弟弟的想法，嘲讽道：“放弃吧，安德鲁家和罗素家不会花钱买那些布料的。”
“我总得试一试。”
“哥哥我最后给你个忠告，不要招惹这些东方人，他们远比你想象的要厉害。”老乔说完目光复杂的离开。
回到前厅他刚准备招呼赵骁他们离开这里，外面突然涌进几十个游侠进来，这些人手持短刀和匕首将他们团团围住，杰诺德竟然强硬的把这些东方人扣留下来。
“老乔！”宋玉堂愤怒的叫他一声。
老乔双手合十，脸上露出为难的表情说：“非常抱歉，我哥哥并不听我的劝告。”
杰诺德从侧门出来，嘲笑道：“愚蠢的弟弟，你为什么要跟这些肥鱼道歉？”
“现在，我只给你们一次机会，要么主动把船给我，我会送你们离开这里，要么死在这里给我的花做肥料。”
宋玉堂沉着脸把他说的话翻译给赵骁，随行的十多个士兵瞬间拔出身上的刀，围城一圈准备战斗。
赵骁有些遗憾的说：“看来这场生意是做不成了。”
说着他以极快的速度窜到杰诺德身边，那些游侠眼前一花，甚至都没看清楚他是怎么过来的！
只见赵骁单手控制住杰诺德，另一只手指如鹰爪一般紧紧的锁住他的喉咙：“你以为我们只有火炮吗？”
杰诺德露出惊恐表情：“杀了我，你走不出安顿特普！”
赵骁不用翻译也知道他在说什么，一拳锤在他的脸上，打的他鼻子喷血。
“还没有地方能留住我。”
“哦！该死……你们不能这样做。”杰诺德没想到他会突然出手，疼的倒吸一口凉气。
旁边的游侠握着刀蠢蠢欲动，似乎想要上来营救杰诺德。
“砰砰砰！”连续几拳下去，杰诺德终于忍不住求饶，他不停呼喊老乔，希望弟弟能帮自己求一求这些人。
老乔跪在地上朝宋玉堂祈求：“我哥哥只是一时糊涂，您放了他吧。”
宋玉堂询问赵骁：“将军，放了他吗？”
赵骁在杰诺德身上擦了擦手上的血：“你跟他说，想要吃鱼也得看自己的牙口行不行。”
杰诺德的牙被打掉了不少，听完翻译气的直翻白眼。
赵骁扔下他道：“既然你们不想做生意，那就不打扰了。”说着一摆手带着下属离开了这里。
老乔连忙扶起哥哥：“你没事吧？”
杰诺德推开弟弟愤怒的大喊：“去，杀了这些黄皮猴子！”
游侠们追了出去，等了半天也不见有人回来，杰诺德一瘸一拐的走出城堡，走到大门口看见自己招来的四十几个游侠一个不剩，全部被一刀毙命……
老乔在胸口画了个十字：“我警告过你的，不要招惹那些东方人，你偏不听。”
杰诺德捂着嘴，脸上疼的要命，他哪知道那些人这么厉害。
“那现在怎……怎么办？”
老乔：“祈祷他们不会把这里炸平吧。”说着径直走了出去。
赵骁暂时还没有把这里炸平的打算，因为船上的炸弹有限，不能随便乱用。
“将军，咱们回船上吗？”旁边的士兵询问。
赵骁摇摇头：“船上还有那么多货，总得卖完了才能回家。”
“请等等！”
老乔在后面紧追慢赶终于追上了他们。
一行人停下脚步，满脸戒备的看着他。
老乔停下脚步，咽了口唾沫紧张的摆摆手：“我没有恶意。”
宋玉堂问：“你还来干什么？”
老乔无奈的说：“刚才的事，非常抱歉，我也没想到他会做出这种事。为了弥补杰诺德的过错，我愿意引荐罗素家族与你们做这桩生意，罗素家族是安顿特普港最讲诚信的商人。”
赵骁知道老乔没胆量再骗他，欣然答应下来。
老乔带着他们来到罗素家族的庄园，消息刚递进去没过多久，约翰罗素便亲自出来迎接他们走进了城堡。
约翰是个精瘦的白胡子老头，虽然年纪不小了，但看上去精神不错，对待老乔也非常客气。
“感谢你把他们带来，我正要派人去寻找这些远道而来的东方商人。”
约翰道：“听说你们带来了精美的瓷器，还有漂亮的丝绸，请问我能跟你们谈一笔生意吗？”
赵骁微微一笑：“荣幸之至。”
“噼里啪啦……”大红的鞭炮响起，随着一阵热烈的欢呼声，上京第一所师范大学正式挂牌招生。
这是继上京医学院、上京工学院后开设的第三所大学，里面除了国子监的名师，还有太学府的讲师，更有秦凤图等人作为名誉导师，每个月都会来此讲学。
师范大学顾名思义，是为了培养新的全面的教学人才。从这里毕业的学子将来会分配到全国各地，从事教育行业。
这一年宋玉竹不光建立几所大学，他还在全国十八州开设高级学府，招收那些优秀的学生，让他们继续深造参加全国统一高考。
宋玉竹打算取消科举制的选拔模式，因为科举选出的人才实在太单一了，不利于国家发展。
然而取消科举可不是件容易的事，全国有那么多读书人，他们毕生所愿就是为了考中举人、进士入仕为官。断了他们科举路无疑是断了他们都前途，这些读书人口诛笔伐能把他骂死。
宋玉竹只能潜移默化，从高等学府选拔人才，让科举变得没那么重要。
这是个漫长的过程，幸运的是目前看读书人并没有太多人排斥，相信等玉潼登基时，自己能帮她度过这个阶段。
“陛下，该休息了。”李得海小声道。
宋玉竹合上奏折捏了捏眉心：“什么时辰了？”
“已经是酉时了。”
“是不早了，回寝宫吧。”
“是。”李得海点着气死风灯走在前头，这灯是前些日子军工部研究出来的。
他们在石油中提炼出了更容易燃烧的煤油，做成了琉璃灯，比原来的牛油蜡烛灯亮了不少，而且更经烧。如今宫中都换成了这种样式的宫灯，比以前亮堂了许多。
回到寝宫，宋玉竹摘下发冠，脱掉外衫，刚准备洗漱，突然听见床上传来一丝响动。
他警惕的停下脚步，隐约见床上似乎躺着个人，当机立断吹响脖子上悬挂的哨子。
这哨子是专门召唤暗卫的，哨音一响藏在皇宫的暗卫瞬间涌了进来。
“床上有人，给朕拿下！”
“是！”暗卫抄刀便杀了过去，床帷晃动了一下，里面传来刺耳的惨叫声。
“皇上饶命！”
“皇上饶命,皇上饶命啊！”一个衣衫不整的男子被暗卫从床上拽了下来。
宋玉竹抽出腰间防身的匕首，挑起男人的脸道：“抬起头来！”
男子颤颤巍巍的抬起头，眉眼竟然跟赵骁有五六分相似,但身上却少了赵骁久经沙场的气魄。
“你叫什么名字,从哪来的？”
男人吓得瑟瑟发抖：“奴才叫陈潇,接到内侍传来的消息，说让奴才来服侍皇上，这才来的寝宫。”
“内侍？哪个内侍？”
男人抬起头看了眼旁边的李公公。
“李得海！”
“老奴在。”李得海吓得扑通一声跪在地上。
“这人是你放进来的？”
李得海连忙摇头道：“奴才就算吃了熊心豹子胆，也不敢干这种事啊！”
知道宋玉竹和赵骁的关系的人寥寥无几,李得海算一个，但他确实没胆量做这种事。
“陈潇……呵,竟然连名字也有几分相似,你是谁派来的，说实话朕饶你不死。”
男子一口咬定就是李得海递的消息：“奴才只是看守宫门的侍卫，要是没有李公公的命令,哪敢擅自跑到后宫。”
李得海气的冲过去给了他个大嘴巴，“一派胡言！杂家一整天都陪在陛下身边，哪有功夫给你递消息！”
宋玉竹抬手制止了李得海：“你说是李公公给你递的消息，可有凭证？”
侍卫抬头看了眼宋玉竹，立马低下头道：“给我传信的小公公说……说陛下不喜女色,偏爱男子，就喜欢我这种身材长相的……若是我能陪皇上一宿,将来升官发财不在话下……”
宋玉竹冷笑道：“还记得那个传信的小太监长什么样吗？”
陈潇点点头：“个子不高,眼睛很大,对了,嘴角上还有一个黑痣。”
李得海一愣：“是小秋子？”小秋是他手底下的小黄门,平日属他嘴最甜,李得海也愿意提拔他，谁能想到那小子胆大包天，竟然敢私自传这种消息出去。
“皇上，老奴冤枉啊，奴才可从未跟小秋说过半点这样的话。”
宋玉竹道：“派人去把小秋找来。”
很快暗卫就把那个叫小秋的小黄门带来，这小子先是什么都不说，然后突然一声不发的朝旁边的柱子撞去。
宋玉竹吓了一跳：“快拦住他！”
因为事发突然，暗卫来不及阻拦，这小子竟然一头撞死了！
宋玉竹连忙上前查看，只见小太监瞳孔扩散，已经抢救不回来了，究竟是什么样的事需要用死来隐瞒？
小秋一死，线索就断了，李得海急的直掉眼泪，他这回是跳进黄河都洗不清了！
“这可怎么办呐？真不是奴才传的消息……”
宋玉竹疲惫的挥挥手道：“将人带下去处理了吧。”
“是。”暗卫拖着那名侍卫走了出去。
李得海跪在旁边，带着哭腔说：“陛下……”
“你也退下吧，不早了朕要休息了。”
“哎……”李得海起身帮宋玉竹熄了灯，蹑手蹑脚的关上了门，心里恨得要命，究竟是谁要陷害他。
寝宫中静悄悄的，宋玉竹躺在床上手脚冰凉。今天的事明显是冲着他来的，幸好只是□□，若是暗杀该怎么办？以他的身手，根本等不到暗卫过来可能就被人杀死了。
这几年的安逸生活，让他差点忘记身处的是个什么样的时代。如果是自己不幸遇刺，之前所有的努力将会付之东流，他的家人，他远在异国他乡的爱人怎么办？
宋玉竹不敢想，他盖紧棉被蜷缩着身体，第一次感觉到疲惫。
如果阿骁在就好了……这个念头一旦升起便久久不能消退。宋玉竹不是个感性的人，太感性当不了医生，可这一刻他多希望赵骁能陪在自己身边，至少他会有安全感。
过了许久，宋玉竹终于睡着了，这一宿睡得并不安稳，光怪陆离做了许多噩梦。
先是梦见自己在手术台上给人做手术，刀子割开身体，手术台上的人却突然睁开眼睛说：“你救不了我。”
宋玉竹看着满手鲜血摇头道：“不，我能救。”
那人笑了笑，躺回手术台道：“我已经病入沉疴，没人能救得了我。”
“那也要试一试！”
“年轻人，你很有勇气也有胆量，希望你能把我救活吧……”
画面一转，宋玉竹又回到了寝宫，他见外面电闪雷鸣，寝宫里漆黑一片伸手不见五指。
宋玉竹大喊：“来人，掌灯！”
寝宫里一个人影都没有，仿佛所有下人都消失。
宋玉竹有些惊慌，隐约间他看见床上似乎躺着个人，宋玉竹慢慢走过去，掀开床帷，见躺着的居然是赵骁！
宋玉竹惊喜的扑过去，一把抱住赵骁：“阿骁，你什么时候回来的！”
男人睁开眼睛看着他，突然低声笑起来：“皇上，您喜欢奴才这样的吗？”
宋玉竹猛地松开手，吓得倒退几步，床上的人居然变成了那个叫陈潇的侍卫。
他从床上下来，走到宋玉竹身边，拉着他的手抚摸：“皇上不是钟爱男色吗？奴才比起赵将军哪一点差？”
宋玉竹身上汗毛耸立，推着他大喊：“你哪都比不上他！来人，快来人！”
守在外面的李得海听见声音，赶紧掌灯进去：“陛下，奴才在这，奴才在这。”
宋玉竹从噩梦中惊醒，睁开眼睛看着身边的人，又看看周围，才明白自己做了噩梦。
“什么时辰了？”
“回陛下，刚过了丑时，您再睡一会吧。”
“睡不着了，替朕更衣。”宋玉竹坐起来，感觉浑身僵硬，后背都被冷汗湿透了，果然是日有所思夜有所梦。
李得海拿衣服，服侍宋玉竹穿好衣衫后，给他倒了杯热茶。
“李得海，你觉得朕是个什么样的皇帝？”
“啊？奴……奴才不敢说。”
“你说，朕赐你无罪。”宋玉竹端起茶杯抿了一口。
“奴才觉得您是顶顶好的皇帝，奴才虽然没服侍过别的皇帝，但想来能像陛下这样尽职尽责，勤政爱民的皇帝，实在是少见呢。”
宋玉竹听完笑了笑，果然好听的话人人都愿意听。
自己这几年的变法触动了许多人的利益，尽管他是想要大启变得更好，却也是许多人的眼中钉肉中刺，不知道有多少人巴不得他早点死。
“朕也是这样觉得，所以朕合该再狠厉一些，再坚定一些，让那些魑隗魍魉的小贼们都忌惮朕，恐惧朕，敬畏朕。”他们越是这般，自己就更不能让他们如意！
李得海看了宋玉竹一眼，心中觉得皇上好像变了……说不上是变好还是变坏，但变得更像是一个皇帝了。
宋玉竹握拳低咳两声：“咳咳咳，天快亮了，准备去上朝。”
“是。”
小黄门死了并不代表宋玉竹不再追究了，敢在他身边安插人，此人若是不除，他心中难安。
早朝过后，宋玉竹宣了柳燕子入宫，让玄衣楼着手调查这件事。
柳燕子见他脸色苍白，时不时低咳几声，忍不住道：“皇上，您保重好身体……”
宋玉竹抬头看了他一眼，眼底带着笑意说：“无妨，朕已经吃过药了。”
柳燕子：“再给您加派几个好手吧，昨日那几个暗卫已经被我训斥过了。”竟然能让陌生人闯入皇上的寝宫，实在是无能。
“好。”宋玉竹自然愿意，他现在不怕死，就怕死得不明不白。
他现在还没立继承人，万一真被人暗杀了，大启就亡了。倒时候受牵连的可不仅仅是他的家人，还有千千万万的老百姓。
“那两个人武功高强，但性格有些古怪，说错话还望陛下多担待。”
“无妨。”有能力的人性格都怪，宋玉竹不在乎这些。
“臣下午就带这二人入宫。”柳燕子说完便退下了，他还要去调查小秋子究竟被何人指使。
中午宋玉竹没什么胃口，不知道是不是母子连心，江蓉竟然差人送来一分芙蓉虾饺。宋玉竹勉强吃了几个，喝了一副驱寒除惊的方子便昏昏沉沉的睡着了。
这一觉他再次做了个梦，梦里好像漂浮在海面上，他看见不远处的希望号正在缓缓航行。
前一刻海上还是晴空万里，下一刻突然乌云密布，狂风四起。
海风吹起数丈高的海浪，不停的砸在希望号上，巨大的轮船此刻仿佛成了水中摇曳的小舟，稍有不慎便要沉入海中。
宋玉竹心急如焚，他想大声喊，但嗓子发不出声音，浑身一用力从矮榻上醒了过来。
刚好李得海从门外走进来：“陛下，柳大人带着两名暗卫来了。”
宋玉竹搓了搓脸道：“让他们进来吧。”
柳燕子带着两个身穿短打的人走了进来，这二人头上都带着兜帽看不清楚脸，但身材差距非常大。
一个身高九尺，壮的像个小山一样，另一个身材矮小纤细，比柳燕子还矮了半头。
二人摘下兜帽跪地道：“草民黑刀，民女百秀拜见陛下。”
“快请起。”宋玉竹虽然不认识这两人，但听赵骁提起过□□白秀，当初宋全家的丫头被人拐走，还是他们二人帮忙找回来的。
这二人原本是江湖游侠，并不受谁管制，奈何这些年在江湖上得罪的仇家太多，被四处追杀东躲西藏，实在没地方去了才来到了玄衣楼寻求庇护。
柳燕子跟他们二人提了一下入宫保护皇上的差事，二人欣然同意下来，毕竟没有什么地方能适合他们躲避仇敌追杀。
二人的武功非常高，寻常人根本不是对手。特别是五感灵敏的百秀，她不光嗅觉厉害，听觉也比普通人强许多，有她在身边，宋玉竹相当于有了一个十分灵敏的警报器，稍有不妥就会被她察觉。
柳燕子道：“以后你二人留在宫中保护皇上，万不可随意离开，能做到吗？”
黑刀还在犹豫，白秀却一口答应下来：“臣女做的到！只要陛下能让臣女吃得好，穿的好，臣女就留在宫里不走了~”
她早就厌倦了江湖上的打打杀杀，如今能找个养老的地方，心里高兴坏了。
宋玉竹心中一动：“你若不嫌弃可以伪装朕的妃嫔，吃穿都按照品级如何？”
白秀娇笑道：“那臣妾便却之不恭拉~”
黑刀见她留下，赶紧开口道：“俺也留下，但是俺可不当嫔妃。”
白秀锤了他一拳：“瞅你这德行，哪个嫔妃能有你这么胖！”
“胖咋了，俺力气还大呢！”
柳燕子皱着眉低声道：“在皇上面前不得无礼！”
二人悻悻的闭上嘴。
宋玉竹拍板道：“那这样吧，黑刀你留在我身边做内侍，白秀你假扮成嫔妃留在后宫，每个月允你们一百两银子作为工钱如何？”
黑刀听见钱眼睛瞪的溜圆，也不在乎自己要假扮公公了，点头答应下来。
白秀笑着抛了个媚眼：“奴家谢皇上恩典～”
二人被李得海领下去换衣服，只剩下柳燕子站在旁边。
“臣刚刚去查了一下那个叫小秋子的底细，此人入宫有四年了，他是十四岁自己卖身入的宫，户籍上写着他还有个妹妹，目前还没找到，不过臣已经派了手下去寻找。”
“费心了。”
“这是臣该做的，赵骁……赵将军还没消息吗？”
“暂时还没有。”
柳燕子道：“赵将军走了一年多了，也不知道什么时候能回来，临走时他还特地嘱咐过我，让我一定保护好您。”
宋玉竹没作声，他想起刚刚的梦，心中有些忐忑不安，只能安慰自己梦境都是反的，赵骁他们一定安然无恙。
“若无事臣先退下了。”
“去吧。”
“快去清理船舱里的积水！”
“是！”
硕大的雨滴拍打在赵骁的脸上，砸的他睁不开眼睛，身上的衣服也湿透了。
半个月前，他们从安顿特普出发，前往此行的最后一站英吉利，没想到天气突然变化。
这是他们行驶途中遭遇到的最恶劣的天气，狂风把海水掀起数丈高，希望号在海面上摇摇摆摆，船上的人几乎没办法站稳。
从昨天开始天就像漏了似的，不停的下着大雨，甲板中间的防水布都冲开了，来不及排出去的雨水顺着甲板流进了货仓。
货仓里的丝绸怕水，一旦被水泡湿这些丝绸就不值钱了，损失一大笔银子。
士兵们都在忙碌着清理雨水，安东尼奥他们也来帮忙。
马上就要回家了，千万不要出现什么意外才好。
他嘴里不停的祷告，这样大的风浪他也是头一次看见，整个海面仿佛烧开的热水一般，不停的翻滚，好几次都差点把船掀翻。
负责观察的姚庆喊着：“将军，前方十五海里处发现一座岛屿，咱们是否先过去避险？”
贸然靠近小岛有触礁的危险，但停留在海面上，也有被大风掀翻的危险。
赵骁思虑片刻道：“准备上岛避险！”
海上的风暴似乎没有停歇的意思,巨浪滔天将希望号颠簸的上下沉浮。
为了避免狂风掀翻船造成人员伤亡，赵骁决定让所有人登上小岛避难。
大船抛下锚后，大家划着小船上了岸,中途有几艘小船被海浪掀翻,不过都有惊无险平安抵达了岛上。
这是一座荒岛,有许多灌木丛，这个季节才刚刚发芽，往前走几十米，有一处天然的弧形石洞,刚好可以避雨。
士兵们搜集了些干枝，点燃后大伙围在一起把身上的衣服烤干。
宋玉堂吸着鼻子抱着胳膊发抖,实在是太冷了,刚才在船上忙活着淘水没感觉，这会休息下来冻的他直哆嗦。
赵骁从腰间摘下酒壶递给他：“喝点，暖暖身子。”
“多谢将军。”宋玉堂拿起酒壶抿了一口,热辣的酒顺着喉咙一直烧到肺腑，身上顿时暖和了许多。
“不用客气。”因为宋玉竹的关系，赵骁对这个堂哥颇有照顾。
宋玉堂仰着头看着洞口如珠帘一般的雨滴忍不住感叹：“这雨下的真大，不知道什么时候能停。幸好咱们在安顿特普卖掉了两万匹丝绸，不然全都被这场雨泡了汤。”
老约翰是个诚信的商人,也比杰诺德有远见，他看出这批丝绸的价值,所以双方很愉快的进行了交易。
最开始他只想要一万匹丝绸,但架不住老乔的软磨硬泡。他甚至打算借高利钱,多买一些。
