刘佩宇的声音将池昱的神思瞬间拉回现世，少年睁着那双黑得发绿的大眼睛，不敢置信地望着那本该已经跑走的男人。
他手中高举着池昱给他的纸娃娃，在明知道这是一个极其危险的道具的情况下，还不怕死地向恶鬼发出了挑衅。
【嗷——！！】
并且真的奏效了。
刚才还准备好好戏弄池昱的恶鬼，在见到那只娃娃出现在别人的手中时，哪怕只是个骷髅头，都让那两人看到了它脸上短暂的茫然与愤怒的表情。
知道自己吸引仇恨成功，刘佩宇“咕咚”吞了口唾沫，他第二次在池昱的面前狼狈地逃跑，只不过这次是带着那个差点要了他命的恶鬼。
“你自求多福！我只能帮你到这了！”他一边跑，一边口中大声嚷嚷起来，好像终于弥补了自己先前逃跑时的那份难堪与遗憾。
可惜池昱现在无法对刘佩宇的牺牲精神做出任何的回应。
缺氧以及身体的内出血让他的意识模糊到了极限，他甚至连自主呼吸都有些困难了，只能在朦胧的视野中看着刘佩宇被恶鬼追逐着跑远的背影，却什么都无法做到。
池昱再次醒来的时候，周遭的一切已经平息下来了。
他猛然睁开双眼，满身的冷汗，瞳孔都疯狂地晃动着，好像灵魂还停留在那场被恶鬼点燃的大火中。
天空是蔚蓝色的，空气是凉飕飕的，平房是破旧但完好的，宛如之前的画面都是一场噩梦。
是回到表世界了吗……
“哎呀，你醒得很快嘛。”少女的声音灵动地响起，残忍地打破了池昱的自欺欺人。
他还有些头疼，在转身要与那人对视时没忍扶额“嘶”了一声，又在抬眼看见谭新蕾那张意味深长的笑脸后，他感到了少许无奈。
又被她给救了。
“怎么不说话，刚复活还不习惯？”见池昱沉默，谭新蕾笑盈盈地用语言一刀戳上了他的痛点。
起初池昱还打算耍赖，但他看了眼自己完全没有伤痕的躯体，以及不再感受到闷痛的内伤，他也大抵猜到了自己绝对是死过一次才会恢复得这么快。
谭新蕾应该是在他无意识的时候直面了他的复活过程。
想想以前，自己也早就在她怀疑的目光下死了好些次了，只不过对方压根没打算问，这才让他侥幸过关了好几次。
但现在看那女孩子脸上的笑容还是优哉游哉的，或许谭新蕾这次也只是随口揶揄他一句，并不想要深究吧。
“别在脑袋里胡思乱想了，在绝对防御站的时候，该看的，不该看的，我都知道了，而这个副本从见到你的那一刻开始，我就没把你算作普通人的范畴了。”
池昱：“……”
池昱：“哦。”
因为谭新蕾的聪慧与不拘“小”节，池昱有些开心，但因为她直接不把自己当人看，他又有些悲痛。
好在对方很快就转移了话题，“详细和我说说刚才发生了什么吧？”
听人这么问，池昱怔了两秒，从刚才开始就不知为思考什么而运转的大脑终于清明了起来。
他想到了那场大火，想到了恶鬼狞笑着的面庞，以及他的队友拿着那只纸娃娃，将恶鬼给引诱走的背影。
“刘佩宇！！”在想到这人名字的瞬间，池昱惊恐地爬了起来，试图循着他离开的方向去寻找他的踪迹。
但不及谭新蕾阻止的，他的眸子忽然倒映出了头顶蔚蓝的天空与周围和平宁静的景色，让他的步伐顿时僵硬在了原地。
那种明明知道他会去往哪里，却不知该从何处寻起的窒息感如沼泽般将池昱缓缓淹没。
对啊，他已经回到里世界了……
是恶鬼消失了，还是刘佩宇带着纸娃娃一起死了？
“那不是好对付的家伙，我劝你还是和大家一起去吧。”似乎知道他在忧愁什么，谭新蕾从池昱的身后靠近，轻轻拍了拍他的肩膀。
但她的语气带着几分不易察觉的不可思议，因为她极少在池昱的脸上看到如此生动的……担心另一个人的表情。
而谭新蕾的话音落下时，池昱也恍惚了两秒，此刻他忽然发现自己的周围还躺了许多和刚才的他一样昏迷的玩家，不过现在已经有人陆陆续续地醒过来了。
“啊，好痛……我们这是离开刚才的空间了吗？”
“看来是的……那个恶鬼到底是个什么成分啊，物理攻击没用，贴符箓也只会让它更狂暴。”
“要不我们一起商讨个对策？大家把积攒的符箓都拿出来吧。”
一场浩劫过后，现在副本里还存活着的玩家已经寥寥无几，但大家都是经历过一场生死劫的人，此刻深知只有团结才是离开副本的唯一办法。
至于奖金，那都是命大的人才能得到最多，他们现在只想要活着。
关于副本的故事背景，所有人将自己已知的线索都贡献了出来，大概讨论出了一个最被大家接受的版本。
首先，神明的存在是真实无误的，要不然他们也不会被迫加入这杀千刀的副本游戏。
而小镇的背景就建立在另一个相信神明的穷苦女人身上，也是为这小镇带来不幸的神婆。
她不知从何处得到了神明需要寻找躯壳的消息，便以改善生活为目的，带着自己瘦弱的孩子和那头单纯只是畸形的四眼牛四处碰运气，最后来到了这座小镇。
她以神使自称，以“你们无需付出，只需坐享其成”的话术勾起了人们的贪欲，在小镇里得到了居所。
但一个谎言却需要无数个谎言去圆上。
当人们因为无法得到好处而向神婆发起质疑时，早已依赖上富裕生活的女人不得不再次编造出连她自己都不知道真实与否的设定来平复人心。
直到最后，利欲熏心的她将自己骗了进去。
她开始相信她的孩子就是神明的躯壳，并在镇民们的信奉与呼声中，她按照自己胡编乱造的仪式，亲手把孩子塞入了四眼牛的腹中，导致他被活活闷死。
然后惨死的孩童怨气冲天成为恶鬼，它点燃了一场大火，报复着整个小镇贪得无厌的人们。
似乎是因为第三世界的出现，所有的空间转换都被暂时压制。
在场的十多人又分成了四支队伍，在保证距离不算太远且能够互相之间提供合作的前提下，他们在整个小镇进行探索。
目标：收集尽可能多的符箓，并在找到恶鬼的线索后马上通知其他玩家一起前来。
谭新蕾一直是孤狼，没人知道她的实力如何，但见她总是一副恹恹的样子从不参加团队活动，这样的人设必然不会受到其他玩家的欢迎。
但池昱不一样。
早在绝对防御站时就拜倒在她石榴裙下的小少年再一次向她发起了组队邀请，就和他们初次见面时一样。
“和我组队吧，谭新蕾。”
不过比起那时候更加直接的请求，这次池昱却在犹豫片刻后又默默补充了一句，“我真的想要救刘佩宇。”
短短几个月的时间，面前这个在谭新蕾心目中脑回路和其他人不太一样的少年，似乎变化了太多。
曾经他也确实会担心队友，但那种程度的担忧在她看来，就是我前一秒还在忧愁朋友A的伤势太重无法治愈该怎么办，后一秒发现A死了，我就直接掉头走人，连回头多看一眼都会觉得浪费时间。
再加上对方的身份可疑也不是一天两天，所以彼时的谭新蕾蹙眉站在原地，显然正在纠结自己到底要不要相信池昱。
但池昱并没有察觉到她的纠结，他掌心狠狠攥着符纸，恶鬼追着刘佩宇跑远的画面至今还残留在他的虹膜深处，让他每每想起，胸口都会一阵阵的闷堵与揪痛。
为什么呢……
他在副本中遇到的人似乎总是一模一样，善良的，温柔的，愿意牺牲自己去拯救他人的，但最后的结局却都不尽如人意。
“为什么现在忽然想要和我组队了？”
谭新蕾的问话打断了他的回忆，池昱木讷抬头，沉默了两秒，旋即不过脑地解释了原因，“因为你很强。”
他实话实说，并且理由和之前一模一样。
不过很快他眼底的偏执就替代了原先的无神，“救刘佩宇是其一，其二是恶鬼的目标可能是那只和我的模样相像的纸娃娃。虽然大家探讨出来的故事逻辑上没什么问题，但我总觉得有其他隐情。”
或许……在这座小镇的历史背后，有他的参与也不一定。
打没有诚意的感情牌对谭新蕾来说毫无作用，但如果池昱拿出了足以诱惑她的线索，女孩子便登时来了兴致。
“模样和你相像的纸娃娃？”
“是，恶鬼在被我找到的时候就叫出了我的名字，并且无视其他玩家只追逐我一人。直到刘佩宇把纸娃娃取走，它才转移了目标。”
谭新蕾本以为恶鬼只是单纯地会将仇恨留在最先找到它的玩家身上，没想到还有这种设定。
“要把这些通知给其他玩家么？”她的意思是，发动多人一起寻找的话，指不定能快点找出纸娃娃的位置。
“不……”池昱摇了摇头，脸上浮现出一抹迟疑，“我有快速找出线索的方法，但人太多会不方便。”
人太多会不方便？线索就应该多人一起搜寻才更容易找到吧。
谭新蕾很想这么说，但想想池昱的脑回路真的很清奇，她只得敛眉，换了个问法，“那你接下来有什么计划？”
“我要进里世界。”
至此，在刘佩宇那般堪称于“无私”的感化下，池昱终于下定了决心。
他要找回自己所有的记忆，在那些满是他“孩子”的地方。
玩家们分散在整个小镇，而谭新蕾也在池昱那副“我打不过怪物，你带带我”的真诚表情下无语地答应了他的组队邀请。
在临近天亮的时刻，两人终于在某栋平房的院子里遭遇了怪物的追踪。
早已习惯这种设定的他们不再表现出任何的惊慌或是恐惧，甚至还站在原地默默地等待怪物主动锁定。
当表里世界在沾染着血腥味的焰色中再次转换，所有的景物也都化作了燃烧殆尽后的废墟。
而站在他们眼前的，是那只曾在游轮上成为无数玩家噩梦的牛头羊角巨兽。
兴许是知道副本已经在接近真相的最后时刻，怪物不再像之前那样淡定，它不断地梗起脖子发出颤抖着的浑厚咆哮，不由分说地向面前的少年们发起攻击。
“谭新蕾！快打它！”池昱惊呼起旁边小姑娘的名字。
就算是得到了神力的他，在见到这种尺寸的怪物向自己淌着哈喇子飞奔过来的时候，还是忍不住要害怕。
“你把我当神奇宝贝使啊？！”有种忽然变成了“皮卡丘”的感觉，谭新蕾非常不爽。
她抽出腰间佩剑，剑柄锁链挂饰在风中泛开隐隐寒芒，剑身摩擦金属抽出剑鞘，如月下绽放的蔷薇般散发着妖冶却也足够致命的气息。
不过在谭新蕾面对敌人之前，她先反手握着剑柄在池昱的脑袋上报复似的敲了一下，见那少年疼得眼角都泛出几滴泪花，她才冷哼一声：
“没用的男人。”
“……你说的都对。”池昱自知理亏，捂着脑袋上的大包点头称是，反正他只担心谭新蕾会忽然丢下他自己走人。
少女在面对何种怪物时都不曾露出过畏惧的神色，哪怕在防御站见到那比牛头怪还要大上十几倍的巨型丧尸，她都只会淡淡地扬起唇角，似乎在为总算遇到一个够格的敌人而感到愉悦。
在怪物向她俯冲而来的那一刻，已经没有神明力量加持的谭新蕾无法再像之前那样迅捷地起跳，但她依然优雅。
剑光如影，池昱只听耳边炸开“锃”的一声钝响，温热的血液溅落了几滴在他的袖口上，而随着他惊慌地抬眸去看，才发现怪物的双目早已在谭新蕾的斩击中被切割！
暴凸在眼眶外的球体被从中撕开一道剑痕，肉团向外翻开，露出了底下和人类似乎没什么区别的玻璃体。
失明让怪物陷入了黑暗，它捂住双眼跪坐在地，撕心裂肺地大吼着，但很快那种愤怒的咆哮便化作了分不清楚到底是哭还是在笑的嚎叫——
【吃了我吧，妈妈……求求你，吃了我吧！】
它大张着沾了血色的獠牙，伸出满是倒刺的暗紫色长舌头，在什么都看不见的情况下，对着空无一人的方向撕心裂肺地大吼起来。
就连生物母都从未有过的清晰吐字让那少年怔愣在原地，他胸膛下的心脏拼命跳动，大脑也一阵阵地抽缩起来，几乎快要不能思考。
池昱感觉自己的灵魂深处有什么东西在怪物的哭喊中被唤醒了，叫嚣着要把这只吵闹的巨兽给蚕食殆尽。
虽说他知道只要自己吃了怪物就可以恢复记忆，但当他真的被那种想要将眼前的一切都蚕食殆尽的欲望所支配时，他又会忽然感受到一种……
难以用语言去形容的不适与反胃。
他是人类吧？那如果是人类的话……为什么会有想要吃掉怪物的欲望呢。
“解决了。”
当池昱回过神时，牛头怪已然瘫倒在了血泊中，只用着那唯一能动的下颌，反复地恳求着相同的诉求：
【吃了我吧，吃了我吧……】
因为副本解除了怪物无敌的设定，这些曾经对池昱来说无比可怕的东西便成了能独被谭新蕾一人随意虐杀的存在。
谭新蕾似乎没能听懂怪物的话语，那东西发出来的动静对她来说就是毫无意义的吼叫。
所以此刻她也淡定地振剑，甩去了刀刃上恶臭的血渍，然后对身后一直沉默的池昱道，“我给它留了一口气，至少能够维持一段时间的里世界状态了。那么接下来，你要做什么？”
池昱瞳孔地震了半天，他知道谭新蕾很强，但不知道她会这么强。
不过很快他的注意力又被她身后的怪物给吸引了去。
那东西身体都已经断成了两截，但还因为某种执念而不断用坚实的双臂拖动着肩颈和头部，向着池昱艰难地爬去。
【求求你吃了我……】
到此，池昱深呼吸了一口气。
他忽然回想起了刘佩宇在引开怪物逃跑时的模样，那个贪生怕死的胆小鬼，居然也能为了他这样的人而鼓起勇气做出自己曾经想都不敢想的壮举……
现在不过是让他吃点恶心的烂肉罢了，他又有什么做不到的？
“……那个，谭新蕾。”他忽然开口，声线有些发抖。
“怎么了？”英姿飒爽的女孩子已经收回了自己的剑，她侧眸，不知池昱到底打算做什么。
“请你回避一下，嗯……回过头去就好，”生怕被对方暴打，池昱稍微放宽了一下他的底线，然后同她扯出个有些无奈的笑来，“接下来可能会有点让你掉san的场面，所以你最好别看。”
“哈？”谭新蕾皱起小巧的眉头，明显不解。
她都已经和他组队了，事到如今，池昱还不能信任她？
但见眼前少年一脸欲言又止且完全不像是会透露口风的样子，她只得听话地背过身去，“那你快点，别浪费我时间。”
“好。”生怕她会忽然反悔，对方回答得很快。
谭新蕾不再说话，只听得身后响起池昱慢慢走开的脚步声，但他没走远，只是停在了怪物的跟前。
而当少女望着里世界那枯燥乏味的血色场景来缓解她的无聊时，从背后传来了古怪的咀嚼声。
锋利的牙齿咬碎已经稀烂的红肉，黏稠温热的血液顺着少年的嘴角胡乱地淌下。
池昱感觉自己的鼻息似乎只剩下了怪物腥臭的血味，但他在感到反胃的同时, 他的双手却不听使唤地一次又一次伸出。
指甲抠入怪物的肉身，撕开它的皮肉, 池昱感觉自己像是几天都没有吃过饭的饿鬼, 喉咙口的食物还没被他咽下去，双手就已经急不可耐地抓着更多的血与肉塞入口中。
直到他双眼都发了红，浑身也因为这种怪异的、被填满的感觉而战栗不止, 他才好像稍微恢复了一点自己的理智。
怪物刚才还痛苦的叫声化作了虚弱无力的低吟, 它似乎正无比地享受与自己的母亲融为一体的“温馨”。
与此同时, 大量被他遗忘的记忆也慢慢在他脑内苏醒。
只不过在他理清思绪之前，实在是耐不住好奇的谭新蕾还是没有遵守规定地转过了身。
少年站在原地, 满脸满嘴都是血色, 血污顺着发梢儿滴滴滚落，在半空中连成了串血珠，甚至连衣襟和指缝间都是血泥。
感受到了第二个人的视线，池昱一怔, 幽幽向谭新蕾投去了目光。
他似乎还没从那种魔怔的状态中回过神来, 只向她弯起嘴角，怪异地笑了笑, “说了叫你不要看的啊……”
谭新蕾张了张嘴，第一次如此清晰地听到了自己的心跳声, 紧张得几乎要蹦出喉咙。
只不过在她确信池昱没有疯掉, 以及他的战力绝对打不过自己后, 她还是顺从本心地吐槽了, “明显更让人掉san的是你吧！”
她忽然想起了那场由生物母为她带来的梦, 那时候的她就和这些没脑子的怪物一样，无比渴望能回到池昱的身边，被他吃掉，成为他身体的一部分。
那时候她还以为这都是神明故意为她制造恐慌的幻觉，没想到池昱是真的会吃怪物。
“这就是我想让你帮我进里世界的缘由。”池昱用手背胡乱地抹去了嘴边的血渍，虽然并没有什么作用，但看着至少比刚才有点儿人样了。
剩下的那堆残渣他吃不下，但见记忆也没有继续恢复，他便晓得这怪物对自己已经没用了。
“副本里的那些食物你吃不惯？还是想想尝尝‘鲜’？”谭新蕾往后退了两步，虽然她不至于像别人那样对池昱的行为大惊小怪，但到底还是嫌弃对方身上的血腥味。
“我和神明有些联系，而这些怪物也是由我所诞生，只要我把它们吃掉，就可以恢复一部分的力量和记忆。”池昱竟然还贴心且诚实地为她解释了一番。
谭新蕾挑眉，因为无论从何种角度来评判，池昱都是可疑的。
不过仔细想想，他若真是来副本体验游戏的神明，也不至于被这些怪物追得满地乱爬吧……
“那你记忆恢复了吗？有得到什么有用的线索么？”谭新蕾抱臂提问，她是真情实感地在希望，池昱不是只单纯地给她看了一场令人作呕的进食怪物的表演。
“有，但要进入第三空间。”好在对方沉稳冷静的表情给她带了些许安心感，只是脸上那浮夸的血渍实在有些出戏。
池昱摸出腰间的符箓，彼时已经恢复了不少力量的他只需轻轻攥住拳头，便在瞬间点燃了将符箓烧成碎片的火焰。
第一次在这种无神明帮助的副本中见到“超自然”能力，就连谭新蕾也露出了几分惊奇。
现在她算是相信池昱的那句与神明有所联系是何意思了。
里世界随着怪物的死亡而消散，取而代之的又是之前那片灼灼燃烧着的小镇以及身旁无数的焦炭废墟。
“跟我走。”池昱看了眼还呆站在原地的谭新蕾，大步向小镇燃烧着的中央地带走去。
他的记忆恢复得不算太多，但已经足够为他指引出下一条线索的所在。
两人最后的脚步停驻在了那片小镇中央的火刑台旁，此时他们刚才所经历过的烈火已经不再燃烧，但平台上留下了几个焦黑的尸体。
它们保持着怪异的动作，有些佝偻着背脊，恨不得将脑袋都埋进地里地疯狂磕头，有些举起双手紧紧相握，扬着脑袋的样子像是在向谁乞讨什么，还有些扒拉在平台的边缘，像是在台下围观的群众在得知了什么消息后而努力地想要爬上前去。
而在这群人的正中央，那个出现过无数次的神婆依然做着和神堂内同样的托举动作。
她是在寻求什么道具？还是单纯的因为被火焚烧而感到痛苦才做出如此举动？
“池昱，你说有没有一种可能，这个场景并不是发生在火灾之后，而是火灾之前？”谭新蕾忽然出声。
“……有道理啊！”小少年的眼睛一亮，总算知道为什么有很多地方他会觉得逻辑解释不通。
因为他把这些场景发生的顺序给搞错了！
尸体全部都处于烧焦的状态，所以总会诱导玩家去下意识地认为，所有的事情都是发生在火灾之后。
但那时候他们都已经是死人了，怎么可能还会做出动作？
就算是火灾来得突如其来，也不至于会把人瞬间变成焦炭，甚至还保持着原先的姿势。
所以这些画面仅仅只是在第三空间内作为还原过去场景用的，而并非什么火灾现场！
“那他们现在是在做什么？”
池昱：“我之前在神堂的里世界状态下看到过同样的场景，猜测他们可能是在做某种祭祀仪式。”
神婆在等待一个“关键道具”的摆放。
当时在神堂内，池昱将与自己一模一样的纸娃娃放上了神婆的掌心，导致它们忽然复活，并以“恶鬼”为由向他发起了进攻。
但由于那时候保持里世界状态的软泥怪忽然消亡，他并没能得到更多的线索。
现在纸娃娃被刘佩宇带走了，他手头没有可用的道具，不过他能大概知道，神婆和镇民们所乞求的“受□□”根本不是自己，而是那个已经成为了恶鬼的孩子。
道具的种类是正确的，只不过物品选错了。
池昱细细回想了一下，和纸娃娃尺寸差不大多且种类相同的道具确实还有一个——
位于小镇某处院子里的地洞二层，那个被他从牛的肚子里剖出来，并且还被自己贴过符箓的婴孩。
“谭新蕾，我需要你的帮助。”池昱自己脑内风暴了一阵，又看向了旁边完全茫然中的谭新蕾，厚着脸皮请求道。
小姑娘也不知道他想了些什么，但那种冥冥中让她觉得只要跟着池昱就能离开这里的第六感，让她轻轻点了点头。
两人暂时离开火刑台，回到了池昱最初发现地道的那座院子。
第三空间的地图不会转变，所有只在里世界才出现的通道也全部显现。
少年拨开了挡路的杂草，轻松就见到了那口狭窄到让他看一眼就会觉得窒息的入口。
在他艰难地挤下去后，他本想抬手替谭新蕾拉一把，但没想那女孩子身材会这么纤薄，几乎没怎么卡顿就直接落了下来，稳稳地站在了地面上。
“怎么？”见池昱呆愣地看着自己，她挑眉不悦地问。
“……啊，没什么。”
兴许是因为他所认识的谭新蕾一直都是如此的强大且临危不惧，所以她在他心目中的形象也潜移默化地变成了高大且强壮的，以至于此刻池昱看到那女孩子轻而易举地就从狭窄通道内钻了出来，他竟有种“这家伙居然这么娇小吗”的感慨。
